李靖的君子慎獨，亦或是說他成功地将自己活成了獨夫，在他有生之年憑借逆天的戰功和不可取代的軍中第一人地位，還沒有暴露出過多的隐患。
不過，在他死後，卻給子孫留下了一筆“豐厚的遺産”，更确切地說是後患。
昔日的因，就是來日的果。李靖種下的因，從而結出的苦果，自然是要由他的子孫來吞咽。
沒有與國同休，沒有丹書鐵券，沒有世襲的勳職，也沒有勳貴階層和整個将門的照應，在經曆三代數十年後，到了他的孫子李敬之承襲三原縣公以來，基本上已經賦閑在家，混吃等死。
僅僅是在六年前，突厥默啜大可汗突襲陰山，從而爆發陰山大戰，大唐處于極為不利、即将全面崩潰局面的情況下，李敬之方才得以拜将、獨領一軍出征，靠一場奇襲挫敵鋒芒，一舉斬殺突厥五千鐵騎，幫大唐赢得了喘氣的時間，得以從容集結五十萬大軍齊聚陰山，以絕對的兵力優勢力拼突厥，從而取得了一個兩敗俱傷、勉強能夠接受的結局。
宰相們之所以提名李敬之，是從多方面考慮的。
首先，要感謝李靖把自己活成了獨夫，這樣一來，在李唐和武氏之間的皇權之争中，李敬之并不屬于武家需要提防的人。
其次，在六年前的陰山之戰中，李敬之臨危受命表現得還是很驚豔的，具備了作為一位名将的資本。這次讓他領兵出征朔方，應該還是能讓人放心的，即便是進攻不足，但是防禦還是沒問題的。反正突厥人遲早要退回陰山，等他們退走以後，跟在後面接收就是了。
李敬之不是李唐的死忠，身上并沒有打上李唐的烙印，雖然同樣也沒有向武後效忠，不過，隻要不是武後的絆腳石，相信作為一種妥協和平衡，她是會同意的。
其實，在武後心中還是不想用李敬之的。雖然武氏子侄中沒有可用之人，不過，她還是傾向于使用老将沙吒忠義。至于原因很簡單，沙吒忠義并非漢人，而是沙坨人，在大唐朝堂之上一直被視為異族，飽受士族的排擠，隻能選擇忠于武後，别無他選。
不過，既然政事堂諸位宰相一同舉薦了李敬之，武後倒也不好駁回。
君臣之間的權利遊戲，本就是一次又一次的相互妥協，對于臣子們在背地裡玩點無傷大雅的小動作、小聰明，隻要不是太過份，不突破她的底線，一般情況下，也隻能睜一隻眼閉一隻眼，不好挑明。
她雖然強勢，對權利遊戲近似于一種癡迷，孜孜不倦地與天鬥、與地鬥、與人鬥，其樂無窮。
不過，但是偌大的一個帝國，也不可能由她一個人玩得轉。正如臣子們需要權利就離不開她一樣，強大如武後也同樣離不開臣子。一個人的力量終歸有限，不可能事無巨細面面俱到。她定下了大方向之後，如何去完善和執行并追蹤執行的過程和結果，這些都離不開臣子們。
因此，李敬之雖然并非她心中所想，但是她還是決定妥協，滿足宰相們的小小願望。這就是帝王之術，馭下之道，一張一弛，一緊一松，也就是俗話說的打一巴掌再給個甜棗。
你光打人巴掌，不給好處哄哄，時間一長，你會發現當你伸出巴掌的時候，舉目四顧心茫然，找不到一張可打的臉。
反之，光給甜棗不打巴掌也不行，時間一長，人就沒有了敬畏之心，而且，對吃甜棗已經習以為常。如果有一天你忘記了給甜棗，臣子們反而會因失望而生恨，從而背叛你，繼而報複你。
就在武後決定妥協，賞賜給宰相們一顆甜棗的時候，意外發生了……
小文子急匆匆而進，雙手捧着一封八百裡加急的奏章跪倒在武後的禦案前，急促地道：“啟禀天後，安西副都護、安西屯田大使婁師德八百裡急奏，兵部不敢耽擱，緊急呈于禦前。”
武後聞之，面容一肅，剛剛松弛下來的心肝瞬間又拎了起來，那雙修長入鬓的長眉不由得蹙緊，就連豐腴而白皙的手也在微微顫抖。
她心中在反複思量，猜測着各種可能，而其中最讓她不安的就是，西突厥和吐蕃人也不安份了，他們和東突厥默啜之間狼狽為奸，趁着默啜突擊大唐北疆的時候，遙相呼應，趁火打劫。
心中雖然愁腸百結，可手中的奏章卻不能不看。她深吸一口氣，平穩了一下心神，打開婁師德的奏章，看得很仔細。仿佛婁師德寫的不是奏章，而是參加科舉之時寫下的一篇錦繡文章，字字珠玑，讓武後不願錯過每一個字。
可惜的是，武後的臉色越來越難看，亦或者說越來越古怪。
武後嘴角流露出一抹冷笑，心中暗忖：“突厥一反常态于冬日天寒地凍時節出兵，果然不是默啜一時興起，而是一次有預謀的行動。
突厥突擊北疆，吐蕃興兵于西，而西突厥也蠢蠢欲動，三方遙相呼應，企圖讓朕措手不及，從而顧此失彼。
高明啊高明！如此陰險而狠毒的計謀，還不是默啜這樣的野蠻人能想出來的，不用說又是徐敬業這個雜碎籌謀的。
而徐敬業，一個祖祖輩輩都是漢人的種，卻以身侍蠻夷，且還是主動投奔，死心塌地，真讓朕……看不懂。”
武後将奏章複又卷起，對小文子吩咐道：“小文子，将此奏章給諸位相公傳閱一番。”
武後此舉有點惡趣味，就像是和宰相們鬥氣一般。你們不是背後嘀咕朕喜歡乾綱獨斷嗎？這次朕對于安西的事情絕不獨斷，就讓你們好好煩神一番，想一個萬全之策，替朕平息安西之亂。
先是政事堂首席秉筆、内史韋方質接過婁師德的奏章，仔細看了一遍，看着看着大口吸冷氣，一隻幹枯的左手一個勁地摸着腮幫子，貌似……牙疼得厲害！
韋方質看完後一言不發，隻是一個勁地歎氣，随手将奏章傳給了身邊的左仆射王方慶。
王方慶看着看着……臉黑如墨，嘴巴卻閉得緊緊，将那封奏章像燙手的炭火似的扔給了中書侍郎岑長倩……