終于,荊州迎來了武成公韓炜。
劉琮作為荊州牧,首當其沖站在人前,托着荊州牧印信,蒯良拿着的是荊州衆文武的名冊,蔡瑁手裡的錦盒内裝的是荊州調度兵馬的虎符。再往後,蒯良與蔡瑁身後,文東武西,分列兩廂,畢恭畢敬的躬身等候。
遠遠望去,頭前兩杆大纛旗,一面上繡飛龍在天,騰于九霄;另一面則是虎生雙翼,嘯聚山林。不用多說,這頭前開路的兩隊人馬正是韓炜的王牌精騎,龍骧虎翼。
緊跟着是旌旗儀仗,分别是各營主将的将旗,拱衛着中央的韓字大旗。旗飄纛擺,迎風招展,獵獵作響。
金眼墨獅子搖頭擺尾,神駿雄健,可謂正值壯年。背上韓炜麒麟銀甲,内襯錦袍,雄姿英發,氣宇軒昂。
左右兩大謀主,郭嘉、荀攸。也是頂盔掼甲,儒将風采。再往後便是韓炜的心腹愛将,典韋與馬超首當其沖。一衆文武緊随其後,皆是面露喜色。
大隊人馬浩浩蕩蕩一眼望不到邊,各營将校維持着隊伍的秩序,保證隊伍整齊劃一,以免有損大漢王師的顔面。
眼看到了襄陽城門前,龍骧虎翼分成左右兩隊,旌旗儀仗也是如此。韓炜減慢了馬速,緩緩靠近城門。
劉琮這才看清了韓炜面容,二人頓時四目相對。畢竟劉琮還是年輕,與韓炜犀利的目光一對視,頗為壓抑,雙腿不自覺顫抖起來,緊接着就跪下了。
蔡瑁一見劉琮此狀,急忙跟着跪下帶頭山呼:“吾等參見武成公!”
“吾等參見武成公……吾等參見武成公!”
韓炜見劉琮吓得瑟瑟發抖,不禁笑了笑,翻身下馬,來至切近問道:“下跪何人?報上名來。”
十六歲的劉琮自幼被寵溺嬌縱,纨绔至極。哪裡見過這大世面?頓時被吓得無言以對。
蔡瑁趕忙出列,言道:“回禀武成公,此乃劉景升次子,劉琮是也。如今已然繼承了州牧之位,今見明公萬分激動,故而啞言失态。”
韓炜看着蔡瑁,點了點頭,又言道:“既如此,那孤便與大都督叙談吧!”
“瑁,敢不從命!”蔡瑁躬身應命,辭色甚是谄佞。
韓炜示意衆人起身,又問蔡瑁道:“荊州軍馬錢糧,今有多少?”
蔡瑁答複道:“馬軍五萬,步軍十五萬,水軍八萬:共二十八萬。錢糧大半在江陵;其餘各處,亦足供給一載。”
韓炜很滿意,接着問:“戰船多少?原是何人管領?”
蔡瑁答曰:“大小戰船,共七千餘隻,原是瑁等二人掌管。副都督張允想必已經追随明公而來了吧?”
韓炜撇撇嘴,無奈說道:“死啦!至于怎麼死的,你無需知曉。”
蔡瑁連連點頭,口口稱是。
韓炜拍了拍蔡瑁的肩膀,笑道:“哈哈,孤此番得獲荊州,都督功不可沒呐!孤封你為鎮南侯、荊州水軍大都督。”
蔡瑁大喜,連連叩首拜謝。
韓炜又言道:“劉景升既死,其子降順,孤當表奏天子,使永為荊州之主。”
劉琮也是大喜而退。
韓炜接着撫慰荊州文武群臣,旋即命王雙引随征軍将,進屯襄陽城外紮營。
蔡瑁早早便令襄陽百姓焚香拜接。韓炜俱用好言撫谕。
路上,荀攸不解,便問韓炜:“蔡瑁乃谄佞之徒,主公何遂加以如此顯爵,更教都督水軍乎?”
郭嘉聽後,打開折扇笑道:“哈,公達多慮啦!主公豈不識人!?止因主公所領北地之衆,不習水戰,故且權用此二人;待成事之後,明公定然别有理會。”
韓炜嘿嘿直笑:“不錯,還是奉孝知孤!”
待韓炜入城至州府中坐定,即召蒯良、蒯越近前,撫慰曰:“吾不喜得荊州,喜得二賢也。”
而後,召令全部文武前來議事,韓炜遂封蒯良為中廬侯,繼續為荊州别駕;蒯越為樊城侯,荊州治中;傅巽、韓嵩等皆為關内侯;而以劉琮為豫州牧,教其即刻起程。
劉琮聞命大驚失色,急忙推辭道:“琮不願為官,願守父母鄉土。”
韓炜笑了笑,言道:“豫州近帝都,孤教你随朝為官,免在荊襄被人圖害呐!”
劉琮再三推辭,韓炜豈能準他?
劉琮隻得與蔡夫人同赴豫州。又命王威相随,其餘官員俱送至城門而回。
韓炜此時囑咐董胄道:“你可引天羅衛追上劉琮母子殺之,以絕後患!”
董胄得令,領精騎快馬趕上,大喝曰:“吾奉武成公令,誅殺荊州反叛之賊!劉琮母子設計謀害已故荊州牧劉表,罪不容誅!可早納下首級!”
蔡夫人花容盡失,旋即抱劉琮而大哭。
董胄喝令天羅衛下手。
王威忿怒,質問道:“豎子安敢?我要去見武成公問明原委!”
旋即奮力相鬥,意欲突圍,怎奈不敵董胄,隻走了幾個回合,被打落馬下,便被衆軍所殺。
天羅衛毫不留情,即刻殺死劉琮及蔡夫人,董胄回報韓炜,即獲重賞。
韓炜殺劉琮母子,不為别的。隻因劉民、唐瑛這母子二人的前車之鑒曆曆在目,他并不是高看劉琮母子,而是單純的防患于未然。
襄陽既定,荀攸進言道:“江陵乃荊襄重地,錢糧極廣。若劉民與孫策任何一人據此地,急難動搖。”
韓炜驚呼道:“若非公達提醒,孤豈忘之!”
随命于襄陽諸将中,選一員引軍開道。蔡瑁推薦文聘,可諸将中卻獨不見文聘。
韓炜豈不知文聘之名?即刻使人尋問,文聘方才來見。
韓炜佯裝憤怒問道:“将軍因何來遲?”
文聘面露悲傷,施禮回道:“為人臣而不能使其主保全境土,心實悲慚,無顔早見公耳。”言畢,欷歔流涕。
韓炜一聽,贊道:“将軍真忠臣也!”
即刻賜文聘關内侯,拜荊州馬步軍大都督,總領荊州馬步軍。又教其引軍開道,前往江陵。
正欲出發,卻見蘇飛而來,施禮之後言道:“武成公,在下帶來一人,您定要見上一見啊!”
韓炜笑道:“哦?既然是蘇兄舉薦,想必定是良才!”
蘇飛躬身退出,少時便聽到門外傳來陣陣清脆悅耳的鈴聲。
韓炜一聽,立刻斷定來者是誰,旋即心中大喜道:哈哈,這一定是錦帆賊甘興霸!