曹軍大帳之内,夏侯淵、郭淮跪伏于地,頭也不敢擡。
營中文武無一敢為他們求情,曹操怒火沖天,誰人敢多言?再有,虎豹騎戰敗的消息,校事府已經呈報給了曹操。
現在曹操就等着曹純回來請罪了,曹操正考慮着如何懲罰曹純三人呢。
“報,主公,曹真将軍歸營。”
曹操聽後,臉色鐵青,眉頭緊皺,他隐隐有一種不祥的預感。
緊接着言道:“讓曹真報門而入。”
曹真,成為了曹氏宗族武将第一個報門而入的人。曹操一向護短,對宗族将領甚是寵愛。當然,你要有真才實學。
衆文武一看這陣勢,便知道曹操此次要動真格的了。
曹真心機頗重,早已經命人将自己綁了個結結實實。
曹真自縛報門而入,進入軍中帳時,跪行至曹操面前,熱淚交錯道:“父親,子和叔父被韓炜殺害,文烈也被甘甯生擒!趙雲率白馬義從窮追不舍,虎豹騎各自為戰,四散而逃,招緻慘敗。孩兒苟且偷生,特此返回請父親治罪。”
“啊……”曹操一聲慘叫,頭痛欲裂,昏厥過去。
許久之後,曹操緩過來,指着曹真,雙目緊閉,說道:“拖出去……拖出去斬了!”
曹昂、曹丕紛紛出列,跪地言道:“請父親饒了子丹吧!”
曹植也跪下替曹真求情:“父親,此番之敗,罪不在子丹,還請父親三思呐。”
曹操依舊閉着眼,沉聲問道:“這軍中可有父子啊?”
曹昂三兄弟皆搖了搖頭,不敢言語。
“呵呵!既然皆知軍中無父子,為何還一口一個父親呀?啊!”說完,曹操一腳踢翻了面前書案,勃然大怒。
群臣見狀,紛紛下跪,齊聲道:“還請主公息怒。”
“哼,曹真怯懦無能,臨陣脫逃,損兵折将,緻使虎豹騎大敗而歸,罪不容誅!若誰再敢求情,與其同罪論處。”曹操抽出青釭劍怒指曹真。
曹操真的是惡氣無處撒,才把一切都推到了曹真身上。他恨啊,自己時日無多,若再拿不下韓炜,自己死後,諸子之中怕是無人能與韓炜抗衡了。
“孟德,你消消氣。此次兵敗,卻是與子丹無關,隻怪韓家小賊太難纏了。”曹營之中,也隻有夏侯惇敢直呼曹操其字。
曹操也對夏侯惇頗為器重、尊敬,視其為親兄長一般。畢竟,曹操本姓夏侯,身上流着夏侯家的血。
“元讓不必再勸,這豎子忒不成器了。”曹操的怒火顯然消退了不少。
程昱作為首席軍師,也是最為年長的人,他比曹操大十四歲,自然也是備受尊重的長者。
老程昱拄着鹿頭拐杖,從座位上緩緩起身,拱手說道:“主公,老臣有話說。”
“仲德公,請講。”曹操揮手示意,讓他坐下說話。
程昱并非倚老賣老之輩,他又往前走了幾步站定,正色說道:“老臣以為曹真雖有罪,但罪不至死。更何況,大戰在即,卻要臨陣戰将,此舉着實不妥。若殺曹真,難免軍心不穩。”
文臣之首程昱,武将之首夏侯惇聯名替曹真求情,曹操自然不好駁了二人面子。
“既然是元讓将軍與仲德先生說項,那便饒了曹子丹。”曹操終于松口了。
曹操畢竟是曹操,并沒有被憤怒蒙蔽,殺曹真卻是不是明智之舉。
曹真剛要磕頭謝恩,卻又被曹操打斷:“死罪可免,活罪難逃。罷免曹真虎豹騎軍司馬職務,返回青州思過,無軍令不可踏出府門半步。”
曹真再次成了曹氏宗族裡第一個被罷免軍職的人。
曹真依舊感恩戴德,磕頭如搗蒜,連聲謝恩:“謝主公不殺之恩……”
“滾,現在就啟程回青州。”曹操呵斥道。
曹真走後,軍議也散了。曹操獨留下了程昱,還有話說。
不等曹操問詢,程昱先開口道:“主公可是要問老朽虎豹騎首何人可繼之?”
“嗯,然也。知我者,非仲德莫屬。”曹操笑道。
程昱直截了當的推薦:“老朽以為,曹仁将軍可當此重任。曹子孝文武并亮,權智時發。奢不過制,儉不損禮。又是主公宗族内肱骨者,非他不能為之也。”
“子孝确實乃上佳之選,可還有人選嗎?”曹操又問道。
程昱想了想,接着說道:“虎豹騎乃主公精銳,甄選嚴格,非曹氏宗族不可入選。那老朽再舉薦一人,不知可與主公所見略同?”
“嘿,仲德何以賣關子?快快講來。”曹操笑着問道。
程昱撫須而笑,言道:“三公子曹彰曹子文,弱冠搏虎,膂力過人,又在軍中頗有威信,可令其替曹真虎豹騎軍司馬一職。”
曹操一聽,連連點頭,大笑曰:“哈哈,吾之黃須兒有衛霍之志,足堪此任。善,大善!”
程昱也是笑着朝曹操躬身施禮,表示感同身受。
“不過,還有一人,仲德可再薦之。”曹操繼續問道。
程昱思索半晌,搖搖頭,不知曹操所言何人。
曹操老神在在的笑道:“純之比,何可複得!吾獨不中督邪?”
“主公英明,昱,佩服。”程昱連連拱手,表示贊許。
曹操這句話是說,像曹純這樣的統軍之才,是無法再次得到的,誰又能與他相比!難道我不能直接擔任虎豹騎的統帥嗎?
這,就是曹操的魄力。
曹操即刻下令:“即日起,虎豹騎全面擴軍,我自為虎豹騎大都督!命曹仁為虎豹騎副都督,曹彰為虎豹騎軍司馬。”
程昱拿筆便開始寫下任命,即刻頒發與曹仁、曹彰。
曹操又急調青州兵精銳五萬,開往冀州,以擴充虎豹騎各營。虎豹騎擴軍,就意味着曹操即将要與韓炜決戰了。
此番大規模調動軍隊,自然會引起韓炜的重視。
他急調幽州兵馬大都督張遼、副都督高順前來馳援,以抵抗來勢洶洶的青州兵。
此番青州兵的主将,乃是于禁于文則。
黃巾軍中,屬青州黃巾最為彪悍,青州兵的體系正是當年青州渠帥管亥的所組建。
也隻有于禁這樣治軍嚴苛的主帥,才能降服一群曾經的黃巾惡賊。