“陳，你說大明侯爺許諾的一千兩銀子的薪酬會兌現嗎？會不會在騙我？”安東尼再一次向陳于階詢問道。

　　“應該會吧，畢竟是平南侯這麼大的人物，說話不會不算。”陳于階如是答道。就算是他也不敢确定，陳越到底會不會真的給這麼高的薪酬，畢竟一年一千兩的薪酬，可比大明絕大部分官員的薪俸還要高。

　　那陳于階來說，他這兵部司務隻是一個從九品的文官，每月薪俸五石大米，折合銀子約十兩。而一個七品縣令的月薪7.5石大米，折合銀兩一年也就不到二百兩白銀。安東尼的年薪是陳于階的十倍，是七品知縣的五倍，幾乎和二品三品大員的薪俸相等，是絕對的高薪了。當然大明的官員另有其他灰色收入，隻要有功名的都會有百姓投獻土地，人人都是地主，并不靠那點俸祿過日子，這就是另說了。

　　不過不管怎麼說，一年一千兩銀子絕對算是高薪，而安東尼不過是一個西夷人，論身份不過是一個匠戶，陳于階也對陳越為何開出這麼高的新書深深不解。

　　也許是先用高薪把此人騙來？陳于階暗暗想道，所以他的話語很含糊很不确定。

　　就在此時，有人來報，平南侯陳越來到了軍械司，要召見弗朗機人安東尼。于是陳于階便陪同安東尼來到了軍械司大廳。

　　“下官見過侯爺。”陳于階向陳越恭敬的作揖行禮，對這個和自己同姓的年輕人，他深深的佩服着。

　　來到揚州這些時日，他見識了軍械司的有序，雖然軍械司一應工坊都是初建，可規章制度工匠們的精神面貌卻比南京兵部管轄下的工坊要強得多。

　　當聽說軍械司中連最普通的工匠都有八品七品的武官品級時，陳于階更是震驚了，給所有的工匠官職，這個平南侯好大的手筆！也許就因為如此，這些工匠們才對平南侯死心塌地，不遠數千裡從北京一路南下追随他吧。

　　陳越向着陳于階微笑點頭，便把目光看向了安東尼。

　　“下官見過侯爺。”安東尼學着陳于階的動作和話語向陳越見禮，立刻引得在場的人莞爾笑了起來。

　　“安東尼，你并非我大明的官員，不應該說下官。”陳于階忍着笑意，用佛郎機語對安東尼道。

　　“哦，那我應該如何說呢？”安東尼睜着一雙無辜的藍眼睛，看着陳于階道。

　　“你自稱安東尼便是。”陳于階微笑道。

　　“好吧。”安東尼從善如流，轉過頭來重新向陳越見禮，“安東尼見過尊敬的侯爺！”

　　陳越驚詫的看了陳于階一眼，沒想到屬下竟然來了一個精通弗朗機語言的人才。

　　“尊敬的侯爺，我想問問林給我開出的一年一千兩銀子的年薪可是真的嗎？”

　　安東尼迫不及待地問道，令陳于階不禁捂住臉，夷人就是夷人，不知禮節是什麼東西！

　　陳越對安東尼的直接并不反感，反而對如此直爽之人很有好感。

　　“是真的，也不是真的。”陳越笑吟吟的道。

　　“什麼意思？您要反悔嗎？”

　　陳于階把陳越的話翻譯過來，安東尼一聽頓時急了，他不願千裡來到揚州，沖的就是那一千兩銀子的年薪。可若是對方反悔，他一個外國人也無法可想。

　　“不是反悔，不過你要想拿一千兩銀子的年薪，要看你有沒有拿一千兩的本事。”陳越笑道。

　　“什麼意思？”安東尼看向了陳于階。

　　“侯爺的意思是說，你隻要能夠勝任工作，就會開給你一千兩銀子的年薪。你不是說會操作機床，會制作火铳嗎，隻要你沒有說謊，能用機床制作槍管，侯爺自然會給你應有的報酬。”

　　陳于階用佛郎機語解釋道。

　　“原來是要考核，沒問題，我會讓您見識我的本事的。”聽了陳于階的解釋，安東尼自信的說道，他相信憑借自己的本事絕對會讓這位侯爺滿意。

　　“這樣吧，我這裡有一個會制作火铳的工匠，他會帶人和你比較一番，一個月的時間為限，看誰制作的火铳數量既多又好。”

　　陳越對安東尼道，說着讓人把劉三喊來。

　　“紅毛鬼，敢和你劉爺爺比試嗎？”劉三看着面前這個比自己高一頭的紅毛鬼，仰着下巴不屑的問道。

　　“不要叫我紅毛鬼，我聽得懂！”安東尼大聲的抱怨道。

　　“尊敬的侯爺，我同意和他比試，不過我機床的安裝需要時間，更需要動力，您得給我一些時間把機床安裝調試好才行。”

　　安東尼向陳越請求道。

　　“這個當然，那就給你半月的時間吧，半個月後比賽正式開始。”陳越笑道，“若是你能赢了劉主事，一千兩的銀子沒有問題，若是輸了，就哪來的哪回吧。”

　　“是，尊敬的侯爺，我會讓您見識到我的本事的。”安東尼向陳越行禮之後，昂然離去了。

　　“侯爺，若是我赢了他，會不會也有一年一千兩的饷銀？”等安東尼走後，劉三向着陳越嬉皮笑臉的問道。

　　“你說呢？”陳越冷冷的瞪了劉三一眼。想什麼美事呢，我為了葡萄牙人的槍炮技術才開出了這麼高的薪酬，若是給你們都這麼多，老子再多的錢也被你們吃垮！

　　“嘿嘿，屬下什麼身份，哪裡配拿那麼多的饷銀。”劉三嘿嘿笑着，卻不肯走，眼巴巴的看着陳越。

　　“若是你赢了，我升你為五品的軍職。”陳越無奈，隻好道。

　　“謝侯爺！”劉三頓時大喜。若是升為五品，距離軍械司四品主事隻有一步之遙。現在的軍械司主事李雄年事以高，下一任的主事說不定就是自己的了。

　　“哼，别隻想着升官，先把比賽赢了再說，若是輸給一個西夷人，我看你的臉往哪裡放！”陳越訓斥道。

　　“侯爺盡管放心，屬下絕對不會輸給一個紅毛鬼的。”劉三拍着兇脯保證道。

　　你哪裡來的自信啊？聽劉三此言，陳越頓時無語了起來。大明素來以天朝上國自居，看不起四方的蠻夷，連帶着工匠們也自高自大起來，殊不知大明的技術已經落後了西方數十年。

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