“相傳高傑和劉良佐部戰鬥力不差，兵力也多，侯爺您有把握嗎？”

　　高傑和劉良佐兩部加起來兩萬多軍隊，平南軍連同水營也就五千人，兵力和敵人相差甚多。雖然知道陳越的計劃是快速穩定局勢的唯一選擇，可王寅還是有些擔心。

　　“要說十足的把握，肯定沒有。可是咱們現在還有選擇嗎？”

　　陳越歎道。時間已經到了五月，李自成戰敗的消息已經傳來過來，留給大明的時間已經不多了。或者能夠迅速擊潰高傑劉良佐進而攻占南京，或者幹脆帶着崇祯繼續逃亡，放棄繼續争奪。曠日持久的戰争會喪失大明最後一點生機，不可取！

　　“想不到啊，看似繁花似錦的大順，竟然就這麼敗了！我怎麼就有些不信呢？”

　　王寅依然是一副不可置信的神情，大順攻明一路勢如破竹，招降納叛之餘占據了整個北方，就這麼被滿鞑輕易打敗？若不是這話是陳越說的，王寅絕對不會相信。

　　“也許再過十天半月，消息就會傳來，留給咱們的時間真的不多了。”陳越不願多言。

　　......

　　第二日，崇祯手下重臣們聚集在一起，開始商議去南京的事宜。為了迷惑對手不使消息洩露，王寅按照陳越的要求守口如瓶，高傑和劉良佐部的動向連崇祯都沒有告訴。

　　崇祯本來打算取道鳳陽去拜祭祖宗寝陵，就是那被張獻忠燒掉的朱元璋父親朱五四的陵寝，可是這個念頭被重臣極力阻止。

　　鳳陽和淮安有洪澤湖相隔，繞道太遠，太過耽擱時間。

　　從淮安去南京無外乎兩條道路，一條是沿着陸路先往浦口，然後渡過長江就是南京。路程也就四百餘裡，陸路行軍十日可到。

　　再就是走水路，乘船沿着運河南下，在瓜洲渡過長江到達鎮江，然後從鎮江沿陸路到達南京。這一路雖然路程稍遠，但是從淮安到瓜洲順風順水，乘船非常省力。

　　至于到達瓜洲後為何船隊不從瓜洲經長江到南京，那是因為是逆流而上，瓜洲到南京這一段長江江道較狹，水流湍急，逆流而上曠日良久，而且還需要征調纖夫拉纖才行。而鎮江到南京也就一百五六十裡的路程，都是上好的官道，隻需要三日就可抵達南京。

　　經過商議之後，衆人選擇了沿着運河南下這個方案，畢竟有船可乘将會大大省力，而且時間并不比走陸路多多少。

　　商議之後，禀告了崇祯，決定五月五日出發，前往南京。由平南侯陳越帶領所部負責護送，随行文武加上軍隊人數達五千餘人，至少需要征調二百餘艘河船。

　　一路上的補給糧饷，出行的儀仗，士兵們的兵甲等等都需要妥善準備，出發前的這兩日，淮安的文武忙了個團團轉。

　　在金聲桓的陪同下，陳越查看着征調而來停泊在運河裡的河船。

　　一部分是征調的漕運衙門的漕船，都是能裝載四百石糧食的平底沙船，兩頭設有艙室，搭有遮擋風雨的棚子，用以載人的話可以裝載四五十人。

　　還有一部分則是征調而來的運貨的商船，淮安乃是運河樞紐，漕運衙門所在，這裡的舟船不要太多。

　　征調船隻都是淮安官府出面，用銀子把船隻租了下來。

　　這是一艘高達兩層的官船，長足有十五丈，第一層甲闆上設有炮位，可以安放十餘門火炮，當然都是些數百斤中的小炮，數千斤的紅夷大炮這種船根本撐不住。

　　第二層甲闆則裝有木制的樯垛，士兵可以憑此和敵人展開對射。整艘船可以裝載二百餘士兵，艙室寬闊舒适。

　　這艘船乃是漕運總兵的座船，現在當然是崇祯皇帝的座船。

　　整個碼頭都被平南軍士兵把守，外人根本不許靠近。

　　一隊隊士兵抗着糧袋，往各條船上裝載，每條船上都裝了四五十袋，露天堆放在甲闆上。

　　“侯爺您真是愛民如子啊，這種體力活竟然征調民夫，由弟兄們親自幹。”金聲桓跟在陳越身後，笑嘻嘻的奉承着。

　　“屁的愛民如子，你自己去看看麻袋裡裝的什麼？”陳越笑罵道。

　　金聲桓聞言走到了麻袋旁，伸手往麻袋摸去，觸手處結實細密，裡面裝的根本不是大米，而應該是泥沙。

　　“侯爺？”金聲桓走回陳越面前，臉色嚴肅了起來。往船上裝載泥沙的作用他當然知道，就是為了放火攻！難道會有敵人攻打這支護送皇帝的軍隊？

　　“知道了就好。此次南行，不想表面上那麼風光。其危險可能會超出想象。”陳越淡然道，眼睛一眨不眨的看着金聲桓。

　　“願為侯爺效死！”金聲桓沒有猶豫，直立着身子慨然道。

　　此時金聲桓知道，陳越不會無緣無故叫他陪同，肯定是有任務要交給他，這可是一個嶄露頭角的良機，若是做得好，自己的名字肯定能進入到皇帝的耳中，從此将會是一片金光大道。

　　至于危險，從進入軍隊的那一刻起，金聲桓就沒有害怕過危險，他怕的是沒有機會！

　　“這次南行，會有敵人襲擊船隊，你的任務是帶領你的部下，協助我平南軍的水營一起守住船隊，保護陛下的安全。”陳越吩咐道。

　　“敢問敵人是誰？兵力有多少？”金聲桓沉聲問道。

　　“敵人是高傑和劉良佐部，兵力大概有兩萬餘人。船隊裡有我平南軍水營一千五百兄弟，你本部的團練兵一千人，我會在劃撥給你兩千士兵，是淮揚巡撫路振飛的标營。船上兵力共有四千五百，全部由你指揮。能抵擋住兩萬敵軍的攻擊嗎？”

　　金聲桓咽喉湧動着，就覺得喉嚨發幹，以不到五千人抵擋兩萬多人敵人的進攻，而且皇帝就在船隊裡，這個任務實在艱巨。

　　“我需要大量的弓箭，還有火炮。”金聲桓緊張的思考着，艱難的說道。

　　這個任務非常的艱巨，可要是完成了的話，功勞将無比巨大。至于陳越為什麼這麼做，金聲桓沒有多問，帶兵打仗也有十多年，陳越的這麼做的目的他自然明白。

　　“最後一個問題，敵人會在什麼時候，哪個地點攻打船隊？”