位于皇城的内閣班房，馬士英呆呆的坐在案幾之後，已經坐了好久。茶盞裡的茶水還是滿滿的，卻已經涼的沒有一絲的熱氣冒出，就如同馬士英現在的心......
施展反間計引平南軍進城誘殺，這個計策是阮大铖提出，馬士英仔細考慮之後做出的決定。之所以如此冒險是因為形勢太過危急，平南軍攜擊滅高傑劉良佐降服黃得功的威勢直逼南京，城内早已人心惶惶，若是不能取得一場大勝穩定人心，南京城将不戰自潰。
出城和平南軍正面作戰以南京城内的軍隊根本沒有勝算，就是戰力最強的劉澤清也不敢。
守城的話，那就是把先機完全給了敵人，也許平南軍一時之間攻不下南京，可隻要平南軍在城外呆着，南京城内就會人心惶惶，不知道什麼時候就會有人投降。而以崇祯當了十七年皇帝的威望，各地督撫将領肯定也會聽他的調遣，他可以輕松調集數萬乃至數十萬軍隊來南京。
現在已經完全落在了下風，若是不出奇制勝的話将沒有一丁點希望，這就是馬士英定下誘敵之策的原因！
可是，最終還是敗了......
劉澤清大軍潰敗的消息已經傳進了宮來。
外城已失，劉澤清大敗，指望趙之龍錢謙益輩守住内城？那不是天方夜譚嗎！
這一刻，馬士英的心已經無比的絕望。
消息已經傳播了開來，整個皇宮現如今已經亂糟糟的，内閣班房值守的文吏從員都倉皇逃了出去，沒人再理會他這個内閣首輔。
腳步聲響起，一個小太監匆匆跑了進來，帶來了福王召見的旨意。想必是福王同樣無比憂心焦急，才派人來請他。
馬士英苦笑着，跟随小太監向内宮走去，一路上到處都是驚慌失措的宮人内侍，見到他這個首輔也隻是擡頭看了一眼，然後便不顧離去。
當皇帝沒有幾天，福王已經組建了一個大大的後宮，光是新納的嫔妃就有十多位，宮女太監數百人之多......
“元輔，你總算來了！”
乾清宮裡，望眼欲穿的福王看到馬士英如同看到了親人，不等馬士英行禮，幾步跑了過來，一把攥住了馬士英的衣袖，動作矯健的超出了一個胖子的極限。
“元輔，你快想個辦法吧！”福王非常的恐懼，臉上的肥肉抖動着，眯縫着小眼睛死死看着馬士英，希望這個一手把他扶上皇位的人能夠想出一個好辦法。
然而，馬士英卻隻能默默無言......
“要不，咱們出城去找劉孔昭，他還有上萬軍隊數百艘戰船。”盧九德在一旁出主意道。
“局勢已無可挽回，劉孔昭也非忠心之人。”馬士英歎道。
即使投奔了劉孔昭，也多半是被出賣的下場。
“那怎麼辦啊？”福王松開了馬士英的衣袖，喃喃的說道。
就在幾人一籌莫展之時，外面傳來了更大的喧嘩，一個小太監快步如飛的跑了進來。
“皇爺不好了，趙之龍反了，正向皇宮殺來！”
“啊！”福王驚叫一聲，再也站不穩腳步，踉跄後退着，一屁股坐到在地上。
趙之龍是南京守備，連他都反了，僅憑把守皇宮的幾百侍衛又能撐多久？
“元輔，你快想個辦法救救陛下吧！”盧九德再一次哀求道。
馬士英厭惡的看了盧九德一眼，當初若不是這厮蠱惑福王暗地裡勾引高傑劉澤清等人支持福王繼統，把自己逼上了絕路，自己又何止于違背和史可法擁立桂王的協議，讓福王這個無能之輩當上了皇帝。
若是擁立桂王，桂王遠在廣西山高路遠，不等他來到南京崇祯就會南下淮安，那時崇祯理所當然的繼續做皇帝，哪裡有這麼多事情！
外面已經清淨了許多，想必宮裡的宮女内侍已經逃的差不多了。馬士英一路沉默着回到了自己的班房，在位置後坐定。
“老爺！”服侍他的老家仆阿福擔心的看着他，哽咽着叫道。
可是，到了現在這種地步，在後悔又有何用？
“陛下，您好歹也是皇帝，不能受辱于小人，現在已經到了如此絕境，再無辦法可想。您還是效仿當年的建文帝吧！”
馬士英歎了口氣，向福王提出來最後的建議。
“啊！”福王目瞪口呆了，建文帝當年自焚的典故他如何不知，馬士英這話分明是要他自殺啊！頓時，福王痛哭流涕了起來。
“元輔，您，您怎麼能如此？”盧九德結結巴巴的道，我是讓你出主意，你怎麼能勸福王自盡呢！
“聽聞北京淪陷時，為了能夠幫助崇祯逃出，司禮監秉筆王承恩在乾清宮上吊自盡。馬公公，您也是秉筆太監，當不應使王公公專美于前！”
馬士英繼而對盧九德道，然後在不理睬此二人，蹒跚着向外走去。
“呵呵，不用擔心我。阿福啊，你服侍我有多久了？”馬士英微笑着問道。
“二十多年了，老爺，從你中舉人時我就跟着您。”阿福垂淚道。
“呵呵，二十多年了，真的好久了！”馬士英眼睛迷離着，仿佛又想起了從前。二十多年宦海生涯，從一個普通的讀書人一步步走到了今日的地位，當上了大明的首輔，回想往事，人生如夢。
現如今，這夢也該結束了！
“阿福，你我主仆今天緣分也算是到頭了。”馬士英從腰間解下一塊玉佩，放在了桌子上。
“這塊玉佩同樣跟了我二十多年，還算值點錢，你拿了他逃命去吧！”
“老爺您呢？”阿福噗通一聲跪倒了地上，哽咽着問道。
“我，我的路到頭了。”馬士英擺了擺手，示意阿福快點離開。
外面傳來了厮殺聲，然後便是沉重的腳步，阿福臉色變幻了一會兒，終于還是抓起了桌上的玉佩，朝馬士英重重的磕了三個響頭，不顧而去。
微笑着看着阿福的背影，馬士英從懷裡掏出了一隻小小的玉瓶，拔出塞子來，倒出了一枚紅色的彈丸，用三隻手指撚起放入口中，就着桌上的殘茶吞了下去。
......