面對暗潮洶湧的局勢，周延儒自知大事不好，以過壽之名召集心腹之人商議該怎麼辦，然而往日靠攏追随的大臣們都借故不肯前來，讓周延儒知道大勢已去，恐怕倒台之日近在眼前。
“元輔您不用過慮，陳越即使立下大功又能如何？也逃不了不聽指揮私自進軍的罪名，隻要咱們咬死這一點皇上就拿您無可奈何，若是人人都如陳越這樣不聽指揮擅自行事，這軍法軍紀豈不是亂了？”兵科給事中光時亨道，因為蹦的太厲害，已經沒法下船，隻能跟着周延儒一條道跑到黑。
看着府中聚集的寥寥無幾的官員們，周延儒歎了口氣，道也隻能這樣了。
宴會結束，官員們各自散去，周延儒和心腹幕僚王寅對坐一起，再次商議對策。
“橫山公，此次恐怕老夫在劫難逃了，本打算為你安排個出路，以你的舉人功名，以你的才華橫溢，足以出任一府之尊，可現在恐怕做不到了。”周延儒對王寅歉然道。
王寅看着垂頭喪氣的周延儒，不由得心中暗歎。王寅字橫山，京畿人士，乃是天啟二年的舉人，之後連續科舉三次不中，便熄了功名之心，轉而研習兵書戰冊天文地理縱橫之術，博覽諸家所長，終有所得，遂出山欲輔助名臣成就一番大業。
然而此時孫承宗、盧象升、楊嗣昌已死，洪承疇投降滿清，孫傳庭遠在陝西山河相隔，大明的名帥大多凋零，後被首輔周延儒招攬，在其幕中任職。
周延儒出鎮通州，統領京畿數十萬大軍，王寅也躊躇滿志，欲憑兇中所學一展抱負，輔助周延儒打敗滿鞑，中興明室。誰知道周延儒口中說的倒好，到達通州之後卻畏敵如虎，根本不敢和滿鞑作戰，每日裡想盡辦法拖延時日，為了掌控軍隊籠絡各軍，拉下臉面大收義子，堂堂首輔大學士和一群軍漢攪在一起。
開始王寅還以為周延儒是為了控制住軍隊，更好的和滿鞑作戰，誰知道王寅卻根本沒有出戰的打算。一個多月來，王寅為周延儒提了無數個建議，讓他派兵守住盧溝河一線，在北岸構築工事嚴防死守，務必把滿鞑留在中原，等待各地勤王之師雲集，好把滿鞑一舉殲滅。在王寅看來，京畿的明軍就有二十萬之多，山海關有吳三桂等六七萬軍隊，宣府大同還有十多萬軍隊，徐州江淮更有黃得功高傑等二三十萬大軍，這麼多軍隊隻要指揮得當，圍殲這十餘萬滿鞑根本不成問題，而滿鞑總人口才有多少？失去了這十萬人必将一蹶不振，從此再不是大明的威脅，如此就可騰出手來對付中原的闖賊獻賊，大明中興可待！
可是周延儒的一系列作為讓王寅心中極為失望，有如此畏敵如虎、毫無作為的首輔督師，大明氣數盡矣！
“王寅本閑雲野鶴，志不在朝堂，本打算追随東翁成就一番事業，做不做官倒不在意。”王寅垂着眉頭淡然道，“不過東翁倒是不必太過焦慮，局勢并沒有惡化到不可挽救。”
“哦？難道還有轉機不成？”周延儒欠起身來，急切的問道。
“剛剛光時亨說的很對，那陳越再是立了大功，卻無法洗脫不聽指揮擅自從事的罪名，您咬死了這點，皇上就無法治罪。”王寅道：“不過這樣您的威望會盡失，首輔之位恐不可保，那陳越隻要當官一日，您就是朝堂上的笑柄。所以，要想繼續擔任首輔之職，就必須把陳越搞下去。”
“可是那陳越應該是真的立了大功，怎麼可能把他搞掉？”周延儒歎道。
“别人不行，您可以啊，東翁您任職多年，門生故吏遍布朝野，哪個不給您幾分薄面。”王寅道。
“他們要是肯給老夫面子，今日的宴會就不會門可羅雀了。”周延儒搖搖頭，氣餒的道。
“這些人不過是看東翁您處在下風，趨利避害而已，可是若那陳越陷入必死之局，他們很快就會掉頭重新投入您的懷抱。更何況東翁您還有一個天然的盟友，他手中掌握着這些人的把柄，隻要這個大殺器一出，由不得這些人不聽話！”王寅陰恻恻的說道。
“你，你是說，佟養性？”周延儒驚問道。
“嗯，就是他，上次陳越任西山兵備道之時，就是他指使光時亨等人拼命阻撓，聽說是因為他侄子駱家玉向陳越索要戰功不成，惱羞成怒因而結怨。再通州之時，東翁您不是和他合作愉快的很嗎？”王寅道。
“可是，駱養性已經去盤山了啊。”
“駱養性不在，不是還有駱家玉嗎？他可是更恨那陳越，隻要咱們蠱惑他一番，還怕他不為咱們所用不成？陳越從在京師做蜂窩煤，再到房山，再到西山煤礦，得罪的人無數，隻要咱們再派人聯絡這些人，大家群起而上，攻擊那陳越，形成滿朝圍攻之勢，所謂衆口铄金，不怕皇上不治那陳越之罪！”
周延儒尋思了良久，知道别無他法，隻要陳越在，自己這首輔就當不下去！苦讀寒窗十數年，宦海沉浮幾十載，好不容易才有今天的地位，他怎麼願意就這麼失去？
“幹了，老夫和那陳越小兒絕不罷休！”周延儒一握拳頭，惡狠狠道。
走出房間，回過頭來，看着窗紙上周延儒那佝偻的身影，王寅歎了口氣，搖搖頭轉身而去。
“好你個王橫山，明着是為首輔大人着想出謀劃策，恐怕最盼望着首輔倒台的就是你吧！”剛轉過一個牆角，忽然一個低沉的聲音在耳邊響起，王寅不由得臉色大變，扭過身來，就見一個黑影站在牆角陰影裡。
“本來隻要首輔大人堅持彈劾陳越不聽調遣擅自出兵，雖然不至于把立下大功的陳越拿下，但首輔大人并無多少過錯，隻要臉皮厚點，還能分得一點統籌之功，畢竟那陳越乃至唐通、白廣恩都是首輔的部下，如此隻要皇上不惱，繼續當首輔毫無問題。可你偏偏蠱惑首輔大人繼續攻擊陳越，還非要形成滿朝圍攻之勢，須知皇上最反感的就是臣子結黨，不論是閹黨魏忠賢，還是東林黨錢謙益，都是因為結黨或被捉拿查辦，或趕出朝廷。讓皇上懷疑首輔大人結黨，繼而罷官免職，這就是你王橫山的陰謀吧！”