“怎麼辦？怎麼辦？”馬大元如同熱鍋裡的螞蟻一般，在大堂上轉來轉去。

　　“縣尊，僅靠這一千守軍和幾千民壯恐怕守不住啊，必須得請求援兵！”縣丞建議道。

　　“對，是得求援。可是上哪去求援兵呢？”馬大元茫然看着縣丞。

　　山海關肯定有兵，可頂多兩三千人，攝政王正帶着大軍在臨清和明人決戰，關内的軍隊被征調的差不多了，半個月前甯遠還運送過一批軍糧入關，對前線的情況馬大元還是了解的。至于錦州城，錦州的軍隊未必有甯遠多。

　　所以對能不能找到援兵馬大元很沒信心。

　　“縣尊，山海關沒有多少軍隊，可北京城有啊，錦州沒兵，可沈陽卻有。隻要能有兩三千真滿八旗勇士，擊敗城外這兩三萬明軍并不困難。甯遠位于關外通往關内的咽喉要道，朝廷肯定不會任由明軍攻占甯遠，占據遼西走廊！”縣丞道。

　　馬大元聞言連連點頭，身為曾經的大明官員，他自然知道明軍戰鬥力不怎麼樣，齊王陳越的軍隊是戰鬥力強悍，可是大明又有幾個陳越？隻要北京或者沈陽能派來兩三千真滿八旗，擊敗城外的明軍應該沒有問題！

　　于是，馬大元立刻寫求援書信，讓人找來了遊擊将軍孟勇，命他派人往山海關和錦陽方向求援。

　　甯遠的清軍多是步兵，可孟勇手下卻是有幾十個有戰馬的親兵的。看着城外原來越多的明軍，孟勇也沒有信心守住甯遠，自然巴不得有援軍到來。

　　可是昨日的時候因為慌亂因為忙着招募城中民壯幫着守城，馬大元和孟勇都沒想到派人去求援兵。而今天明軍已經逼近了甯遠城下，四座城門外都有大隊的明軍正在紮營。

　　孟勇一咬牙，派出二十個騎兵分為兩隊，出西北兩門分别往錦州和山海關而去。

　　看見城中有騎兵馳出，西北兩門外立刻便有明軍迎了上來，求援的騎兵戰馬飛馳，在平原上試圖繞過明軍的攔截。可是如同爆豆般的火铳聲連連響起，城上的孟勇就看到不時有手下親兵被明軍射落馬下。

　　好在明軍并無騎兵，步兵趕不上騎兵的飛馳，在付出了幾乎一半的傷亡以後，騎兵們終于避開了明軍步兵的攔截，向着山海關和錦州防線疾馳而去。

　　明軍的火炮轟鳴着，被轟擊的南面城牆顫抖着，大片的磚石從城牆上脫落。

　　馬大元和孟勇知道，等到城牆被轟破之時，便是明軍正是攻城的時候。以城外明軍龐大的兵力，城内的守軍根本無法阻擋。

　　“大人，咱們必須組織民夫，在城内修築子牆。”孟勇提議道。

　　馬大元問道：“何為子牆？”

　　“就是看那段城牆會被明軍火炮轟塌，咱們在這段城牆後面在修上一段牆，牆兩端和其他部分城牆相連，用以阻擋攻城的明軍。”孟勇解釋道。

　　馬大元瞪着眼睛問道：“來得及嗎？”

　　“若是您能下令，動員全城的男女，拆掉城内民居的磚石，在利用靠近南城的宅院院牆，把街道封住，把各家的院牆連接起來，再和城牆相連。修這麼一道矮牆應該不成問題。”孟勇解釋道。

　　馬大元搖頭道：“這麼高這麼厚的城牆都能被明軍轟塌，你修這麼一道單薄的矮牆頂什麼用？”

　　孟勇道：“有這麼一道矮牆，明軍便無法順着轟開的缺口沖入城内。而我軍可以從城牆上向内對入城的明軍居高臨下發起進攻，再使人于矮牆之内進行防守，擋住一兩次明軍的進攻應該不成問題。

　　若是能拖延個數日的時間，說不定便能等到援軍的到來。而且有這麼一道矮牆，甯遠城便沒有陷落，城内的百姓便不會失去信心絕望。”

　　馬大元聞言眼睛亮了起來，仿佛看到了守住甯遠城的希望。

　　“我這就發布告示，命令全城的百姓修築這個什麼子牆，誰敢不聽老爺我的話，我把他們統統抓入大牢！”

　　......

　　在甯遠城内緊急動員，修築防線之時。城外的明軍也沒有閑着。留了一萬軍隊圍困甯遠，吳平派出剩下的軍隊順着遼西走廊往南北開始進行拉網式的清剿。

　　甯遠的南北有着衆多的小型城堡，是當年大明建築用以獨擋滿清騎兵的堡壘。而現在這些堡壘并未荒廢，而是成為百姓們居住的村子。不像普通的村子，沒有什麼寨牆，士兵們可以從任何一個方向沖入。

　　這些堡壘一般不過幾十丈寬，卻都有兩三丈高的城牆，隻要城門一關，想進入堡壘就必須強攻。

　　當然這些堡壘重視的是強大的防禦功能，并不是太适合百姓居住生活。

　　投降了滿清後，甯遠和遼東的滿人已經是一家，再沒了敵對關系。而沒了戰争，甯遠附近的百姓大都也不住在堡壘中，而是在野地裡建房形成村子，更方便耕種附近的田地。因為投降滿清才兩年的時間，大多數城堡還沒有來得及拆毀。

　　可現在明軍殺了過來，瘋狂的襲擊村莊抓捕百姓。很多村莊被明軍洗掠，一隊隊百姓拖家帶口被押送到覺華島。這種情況吓壞了甯遠周邊的百姓，距離那些城堡近的百姓便紛紛逃入了城堡之中，以躲避明軍的兵峰。

　　對于這些逃入城堡的百姓，小隊的明軍便沒了辦法。消息送回大營，吳平便決定派兵逐個清除這些城堡。

　　火炮轟破城堡太慢，雲梯攻城傷亡太大，吳平決定使用炸城的辦法。用棺材撞上火藥，埋在堡壘城牆之下，炸開堡壘。

　　當然炸城需要大量的火藥，不過這不用擔心。為了北伐，陳越把南京武庫的火藥幾乎搬空，更調來了東番舟山工坊的火藥。吳平的船隊中便有一艘三桅帆船專門用來裝載火藥，數量達十萬斤之多！

　　逃入堡壘的都是百姓，沒有什麼火铳弓箭，更加沒有火炮，頂多從城牆上往下抛擲磚石。隻要用火铳弓弩封鎖城牆上的百姓攻擊，明軍便能夠輕松靠近城牆下填埋火藥，攻破這些堡壘根本不難。