湖口縣城一日内被明軍攻下，消息很快由潰兵傳回了九江。湖口縣本就屬于九江府，鎮守湖口的也是劉文秀的部下。得到消息之後，劉文秀這才明白中了明軍聲東擊西之計。
雖然九江城還在自己手中，可劉文秀知道湖口陷落，己方将無法通過水道從鄱陽湖進入長江，而明軍則可通過鄱陽湖水道襲擾江西各地，後果十分嚴重。
所以，必須想法把明軍趕出湖口！劉文秀手下有五萬精兵，都是打老了仗的精銳，兵力并不算少。雖然大西皇帝張獻忠帶着主力還未回來，劉文秀自己卻嘗試着奪回湖口。即便奪不回湖口，也得為主力回援創造條件。
可是九江城在鄱陽湖以西，距離鄱陽湖入江口還有二十餘裡，湖口縣城卻在鄱陽湖東，要想奪回湖口縣城必須得跨越鄱陽湖。
當然攻打湖口之前，必須得保證九江不失，為了穩妥起見，劉文秀留下了兩萬士兵守九江，自己帶着三萬人來到鄱陽湖西側，開始征調湖西船隻。
江西運輸出行本就靠船舶，鄱陽湖又是整個大明最大之湖泊，周圍船隻當然衆多，雖然絕大部分船隻被張獻忠征調運送軍隊去了，可劉文秀還是輕易征調了二三百艘湖船，并在湖西青山鎮湖面立下水營。
青山鎮距離九江二十裡，往東是波瀾壯闊的鄱陽湖，渡過十多裡寬的鄱陽湖面便可登陸北攻湖口縣城，而從青山鎮往南不遠鄱陽湖湖面豁然開朗，從十來裡寬變成數十裡上百裡，變得浩瀚無邊。
在青山鎮立下水營，進可以跨越十裡水面到達東岸威脅湖口，守可以監控明軍防止他們通過鄱陽湖進入江西腹地。而青山鎮距離九江隻有二十裡，又可以及時回援九江，劉文秀選擇的這個紮營點可謂位置絕佳。
通過接觸以及湖口潰兵的反饋劉文秀知道，明軍的兵力大概六七萬人，比自己手下要多，所以他對獨力擊敗明軍奪回湖口并沒報多大希望，之所以帶兵來到青山鎮紮營，實際上是打着引誘明軍攻打青山鎮或者九江的心思，隻有把明軍調動起來貿然進攻，自己才有可能運動中擊敗明軍的希望。
大西軍和明軍打戰了這麼多年，相互之間知根知底，劉文秀對明軍的戰力不是太看得起。雖然明軍的統帥是那個号稱戰神的齊國公陳越，可那又怎樣？陳越之所以成名那是因為他沒有碰見真正的對手，劉文秀二十來歲正是年輕氣盛的時候，對陳越的諾大名聲極不服氣！
一艘江船從北面湖面駛來，停在湖心打量着正在立營的西軍，劉文秀派出了三百軍隊乘坐六七艘船隻前去進攻，還未等西軍船隻靠近，那艘明顯是明軍哨船已經飛速掉頭，如飛而去。
也許明軍很快便會來攻了，劉文秀暗道，遂命令手下加強戒備快速立營。然而，直到夕陽西下，營寨完全立好，所有船隻悉數躲進寨中時，明軍船隊卻還沒有來進攻，令劉文秀暗暗狐疑。
......
顧錦城站立船頭，命令手下快速劃船返回湖口，去向主将餘楓報信。
陳越守孝離開軍隊以後，平南軍分裂為數部，分由金聲桓、餘楓、李成棟等總兵帶領。當日在揚州招募的一大幫軍戶子弟，有些人選擇了繼續追随陳越，哪怕是暫時閑用，比如顧錦城的好兄弟楊小磊，大部分則繼續跟随所在部隊的将領軍前效力。
顧錦城一心想打回老家四川，便選擇跟了作戰最勇猛的總兵餘楓，現在餘楓麾下任參将之職。
身為參将，探查敵情這樣的小事自然用不着親曆親為。可顧錦城用兵謹慎，不親臨一線做到心中有數便很難心安。當探馬來報九江西賊守軍大隊人馬出城時，顧錦城便向餘楓請令要親自前往探查。
通過觀看西賊設立水營，顧錦城對西賊的情況有了初步判斷，當西賊船隻來攻時便下令回航湖口，去向餘楓報信。
.......
湖口縣城，城頭高高飄揚着明軍的戰旗，城下卻忙忙碌碌，無數的士兵挑土擔石，忙個不停。顧錦城昔日的好兄弟楊小磊正站在城牆外，指揮着幾個工兵營士兵在城外地面上測量然後用白灰劃着粗線，然後會有工兵指揮京營士兵，沿着白線堆土修築城牆。
陳越有意把湖口縣城當作和大西軍決戰的戰場，可是湖口縣城城牆單薄，恐怕當不起賊軍幾次進攻。為了加強防禦，便把荷蘭人修築的棱堡結構借鑒過來，命令手下士兵修築棱堡結構。
在北港時，東番軍有過版築法修築城牆的經驗，當時楊小磊便帶着手下士兵親自參加了築城，擁有一定的經驗。
楊小磊本身雖出身軍戶，家裡卻是蘇州衛所的大地主，自小讀書為人聰慧，軍略娴熟，在北港時得到了顧君恩的賞識，向陳越推薦由帶兵的千戶銜把總變成了幕府參謀司的參謀，此刻便授命擔任修築棱堡事宜。
說是棱堡，其實結構不可能像荷蘭人修築的熱蘭遮城那麼複雜，隻不過是在湖口城牆外再加築一些城牆，也就是一些馬面結構的突出城牆段，和原來的城牆連接在一起。這樣城牆外形曾犬齒形的結構，西賊從任何一個地方進攻都會受到三面城牆的夾擊，根本沒有死角。
這樣的馬面形城牆每隔五十步便會修上一段，以保證敵軍在任何一點攻城都在城上三面的火槍弓弩射程内。而突出的馬面城牆内寬外窄，最外端隻有一磚寬，根本沒法搭上雲梯。
在設計的圖紙上，修築好的馬面城牆便如同一支支向外突出的尖棱，便是所謂的棱堡。
整個棱堡完全由夯土修築，外面裹上磚石，為此，陳越下令拆掉湖口縣城一切磚制建築，甚至連湖口縣衙都被拆成了廢墟。所有拆掉的磚石都運往了城外，作為修築城牆之用。
因為是在原有城牆的基礎上加築一些馬面，并不是修築新的城牆，工程量并不算大，可終歸需要數日時間，為了防止賊軍在修好城牆之前進攻耽誤築城，餘楓授命帶着全部手下駐紮在湖口縣城城外，防備着賊軍可能的進攻。