時值初夏，不常下雨，地處西北的東陽城空氣開始變得幹燥，太陽明晃晃地日日挂在天空，護城河裡的水日漸減少，街上的樹木被炙烤得葉子都卷了邊。
劉煊宸差不多每天都接到各地報來的旱情急折，他不是呆在議政殿，便是禦書房，與工部、戶部的官員商議救災方案。國庫開始啟動應急措施，負責救災的官員隔天便有一個浩浩蕩蕩地帶着銀兩和糧食離開東陽，奔向災情所在地。
而就在這時，朝中又發生了兩起懸案，兩位兵部的大将軍在家中突地吐血不止、抱着肚子，大叫幾聲，兩腿一蹬，一口氣就上不來了。兩位将軍死前沒有一點症狀，發病的情形也是一模一樣。東陽城中傳說有一個惡魔來到了東陽城，這兩個将軍是中了邪。一傳十，十傳百，東陽城中是談魔成風，談魔色變。劉煊宸自然不信這個邪說，命令杜子彬偵查此事。杜子彬為了這事，忙得幾乎是三過家門而不入。
雲映綠都有很久沒有遇到他了。
本來就感到這份感情就搖搖欲墜，現在再不常見面，雲映綠心中不由地産生一些恐慌來。
這天是十九，她休息在家，起了個大早。下樓時，沒有看到秦論挂着笑意的面容，出現在庭院中，她也沒訝異。雲員外和夫人對視一眼，心照不宣地沒有提起這事。
以往的逢九日，秦論都是天剛放亮，便來到雲府接雲映綠去藥莊義診。
吃早膳時，雲映綠讓竹青去叫車夫，說一會就出發，夫婦倆一愣。“映綠，爹爹已經向秦公子提過退婚了，雖說他還肯，但現在你再去藥莊，好象不太合适吧！”
“娘親，退婚是退婚，義診是義診，兩碼事。我上次還約了病人今天做手術，怎很食言呢？”雲映綠放下筷子，淡然說道。
竹青對于去秦氏藥莊是最雀躍的，叫好了車夫，提着藥箱，笑眯眯地站在外面等着。
“可是，可是……秦公子沒有過來請你呀！”雲夫人不懂女兒怎麼變得這樣固執，試圖想說服她。“你也要考慮下杜大人的心情，他若誤會你，怎麼辦？”
婚姻大事，不是過家家，可不能反反複複，折騰來，折騰去。
“這是我的工作，又不是談情說愛，他不會誤會的。好了，爹、娘，我去藥莊了，現在病患少，估計午後便能回府了。”
“映綠……”雲夫人追出花廳，雲映綠回眸一笑，沖她揮揮手，和竹青并肩出了大門。
“老爺，你說咱家女兒是不是有點傻呀？她的心裡到底裝的是誰？”雲夫人抱怨地看向雲員外。
雲員外歎了口氣，“她的心裡呀，裝的是她口口聲聲的工作，不裝人，唉！”雲員外一拍桌子，滿桌的碗震得直晃，“我看還是早點讓她出嫁好了，讓她的夫君管束管束她，我這做爹爹的是沒有辦法了。”
他……怎麼會生個工作狂的女兒呢？這世道，女人要學的是三從四德，相夫教子，可不是抛頭露面，以工作為重。
“竹青，我們走一會吧！”雲映綠出了大門，感到晨風吹在身上很是涼爽，時候不早，不禁生出漫步的念頭。
“好啊！”竹青把醫箱放進車内，讓車夫先把車駛到前面的鬧市口等着。“今天，那個跟屁蟲不在，讓人心情真好。”
竹青說的跟屁蟲是護送雲映綠上下班的江勇，今天雲映綠休息，他便也自動放了個假。竹青可能是恨他奪走了她陪伴小姐的責任，所以處處和他作對，怎麼看他怎麼個不順眼。
雲映綠輕笑，“别這樣說江大人，他若聽到，會氣瘋了。做我的侍衛，已經夠讓他委屈的。”
竹青頭一昂，“那是皇上對小姐的愛護，看得起他才讓他做的，有什麼好委屈。”
“你覺得這是皇上對我的愛護嗎？”
“當然呀，愛護你才在意你，皇上又不能時時陪着你，找一個人保護着你，皇上在宮裡才放得下心。小姐，一個女兒家，坐車來，坐車去的，很讓人擔憂的。小姐早晨一出府，竹青的心就提着，等到小姐回到府中，這心兒才能落下。我想皇上的心和竹青一定是一樣的。”
雲映綠忍俊不禁。
兩人一邊看街上的風景，一邊閑聊着。雲府座落在一個僻靜的巷子裡，與鬧市口不遠，兩人走了幾步，便到了街頭，攤販們已經開始擺攤了，沾着露水的新鮮菜蔬和水果，看着特别的誘人。
“咦，那是牛車嗎？”雲映綠驚奇地盼大眼，拉着竹青貼到路牆。
一輛高壯的老牛慢悠悠地拉着個車廂，緩緩地從她們眼前駛過，車上的人羽扇綸巾，神情缥缈如世外仙人。
“小姐沒看到過嗎？”竹青笑了，“東陽城裡有馬車，也有牛車。牛車速度比較慢，現在坐的人少了，道人和僧侶坐得多。馬車走得急，一經過，便揚起一陣塵埃。有些愛潔之人，不愛馬車，單愛牛車。”
“偶爾坐坐，當玩耍，要是真有個事，坐牛車還不得把人給急死。”雲映綠可不舍得浪費那個時間。
“那些人又不是小姐，整天忙個不停，他們很閑的。閑了沒事，就琢磨着過得精緻點。秦公子！”竹青臉上突然綻開出一朵花。
雲映綠轉過身，秦論一身紅色的紗袍，玉樹臨風般，含笑向她走來。
“映綠，”他溫柔地喚着，“怎麼起這麼早，我正要去你府中接你，在半路遇到了你家車夫，便在這等着你。”
“我上次畫的那個器具圖，打好了嗎？”
“嗯，放在藥莊中，不知你是否滿意。用過早膳沒？”秦論伸過手，雲映綠一低頭，看到他修長的手指白得懾人，青筋根根暴現，仿佛連血管都能看得清清楚楚。
雲映綠接過他的手，擰着眉，探向他的脈搏，手一如上次的冰涼無溫，天氣這麼熱呀，女人說是雪膚冰肌，清涼無汗的，但從醫者的角度看，大夏天，人還是出點汗好。她再擡頭仔細看秦論的面容，膚色也是白皙得異常，而且清瘦得厲害，頰骨都突出老高，“秦公子，你這一陣身子有無不适嗎？”
她快扣到他脈搏時，秦論一怔，突地甩開她的手，讪然一笑，“我哪有不适，有點瘦夏而已。好了，好了，你别把我當病患，真正的病患在等着你呢！”
“唔……”雲映綠深究地打量着他。
他逃避着她的目光，急急地幫她掀開轎簾，硬推了上車，自已跨上另一輛馬車。
街上的行人已慢慢多了起來，車走得不快。
藥莊剛開門，九扇門頁，夥計正在卸下，門前為了防灰，灑了點水。上次患上子宮息肉的中年女子由家人陪同着，已等候多時了。
雲映綠朝着候診室看了幾眼，發覺裡面沒有人，詢問地看向秦論，“昨天你沒有售号嗎？”
秦論傾傾嘴角，“自從你到藥莊義診後，昨天是我賺得最多的一次。二十個号，被一個人以一萬兩銀子，一次買走。”
“那家病人那麼多？”雲映綠駭得瞪大眼。
“我也搞不清楚。她買了号，一會定然過來的，到時就知道了。”
雲映綠點點頭，走進診室，一眼就看到桌上的幾件醫療器具。秦論做事真的很讓人放心，雖然無法與二十一世紀的醫療器械相比，但也八九不離十了，就是稍微笨重了點。
沒辦法好好消毒，她用酒精泡了泡器具，自已淨了手，秦論為了不讓病人羞窘，沒有呆在簾子後，雲映綠隻讓竹青在旁邊打打下手。
竹青以前雖也在外面喊喊号，幫着拿拿藥，但從未親眼目睹小姐幫人看病。她越看越覺得這不是小姐，而是完完全全陌生的一個人。
雲映綠溫和地對病人說笑着，讓病人放松下來，十多天的藥湯喝下來，炎症已經好了，她用器具撐開宮口，果真在子宮頸處看到了一塊小拇指大小的息肉，她俐落地把刀具拿到身邊，為女子下體四周塗了點麻沸散，又取出銀針，她今天準備是手術與西醫結合。
麻沸散很快起了作用，病人昏睡過去，雲映綠定了定心神，拿着鉗子和剪夾伸進宮口，準捷而且快速地切下息肉，那穩鍵而又自若的手勢，看得竹青是瞠目結舌。接着，雲映綠再處理殘渣，把子宮壁餘留的血塊清理幹淨。她為了防止做到不太到位，又用銀針紮進幾大穴位，直到宮内排出鮮紅潔淨的血液，她才籲了口氣。
她習慣地轉過身，讓護士幫着拭下額頭的汗珠。
竹青傻傻的，不知所措的看着她。“擦臉！”雲映綠提醒道。
“哦！”竹青舉起布巾，可一看到小姐手上沾着的血迹，她一陣反胃，轉身就往門外跑去，跑出大門，遠遠的，蹲着牆角，嘔得沒完沒了。
雲映綠無奈地聳聳肩，動手清洗器具，再擦幹淨，包好，自已淨了手，換了衣。病人剛好緩緩醒來，手術後的疼痛很厲害，病人輕聲呻吟着。雲映綠喚進病人家人，讓她們扶着病人，穿衣，開了點藥，叮囑了幾句。病人被擡出了診室，她這才籲了口氣，走了出來。
她擡起頭，發現藥莊的夥計們，包括嘔吐得兩眼都是淚的竹青，一個個站在店鋪中一動也不動，嘴巴半張，愕然地看着優雅地掀開候診室的門簾，正由丫環扶着跨出來的高挑嬌柔的女子。
雲映綠也是一愣。
祁初聽！
她就是那個用一萬兩銀子買走所有号的人？
雲映綠長睫訝然地撲閃着。