旌旗獵獵，鐵刀寒目。兩千騎兵綿延蜿曲在燕山，遠遠看去像盤桓在山間的一條巨大蟒蛇。
伍列前方有面燕字旄旆，其下有位年約四十的男人，身形魁梧、氣度威嚴，雖面上略有憂色，眼神卻無比矍铄，正是燕王朱棣。
朱棣身側有位老僧，是北平長壽寺主持道衍和尚。道衍多謀，深得朱棣賞識，尊為太師，實則行軍師之事。
道衍看着朱棣，微微笑道：“殿下不必憂心，高陽郡王神勇無雙，又是十五神甲同行，定當平安而還。”
朱棣哈哈一笑，搖頭道：“十五神甲？煦兒幼時頑劣，不知從哪裡弄來十四名武士，取這麼個名号，還把自己也含進去，豈不是胡鬧？”
道衍笑道：“當初雖是胡鬧，現在看來卻也沒有辱沒這個名号，這兩年來多建奇功、殺敵無數，殘元各部聞之膽寒，頗有殿下風采！”
朱棣微微一怔，神色有些落寞，暗道：“三個兒子當中确是煦兒與我最像，近幾年更是改掉頑劣習性、專注軍政，所為諸事均深合我心。隻是，可惜不是嫡長子，唉，長嫡承統啊！”
道衍見朱棣不語，再寬慰道：“殿下臨行前已經給郡王說得清楚，此番去土爾扈特部并非勢在必得，隻是見機行事，當以自身安危為重。郡王謀勇俱全，自然知道厲害，必然無虞。”
朱棣點點頭，道：“話雖如此，但三月過去卻沒有一點消息，難免讓人心憂啊。”
…………
“在下沙裡長”！“敬風！”“江破”！“南江浪！”“白裡會！”“萬中有！”“炳時！”“姚直！”“謙一挂！”“鮑雲”！“蹇帆！”“雪山濟！”“遊萬滄！”“欣海！”
十數人齊齊站到面前，然後幹脆利落地報上姓名，若要将姓名與其人一一對應并記下來，對于任何一個人來說都不是一件容易的事。
但阿劄失裡能夠做到。
不是阿劄失裡記憶太好，而是這十數人太過有名，至少在翁牛特部、兀哈良部，甚至鞑靼、瓦刺部中太過有名。
因為他們是十五神甲。
唯有十五神甲，方能像雪地狂風一般沖進兩軍厮殺當中瞬時斬落三十餘人，并将餘下五十餘敵騎殺退五裡之外，勢如惡虎驅羊。
至于被十數人叫着大哥的那位矯健英武的年青男子，阿劄失裡不用他介紹也能斷定，定是燕王第二子、高陽郡王朱高煦。
阿劄失裡是翁牛特部首領，亦是泰甯衛指揮史。
鞑靼部與朵顔衛的兀哈良部長期有沖突，這本不關阿劄失裡的事。雖然兩衛與烏齊葉特部的福餘衛都歸附大明、受甯王朱權管轄，但畢竟隻是名義上的建衛，實則是大明的附夷而已，三衛之間亦各自獨立。
但自從蒙古大汗額勒伯克與瓦刺部土爾扈特首領之間開戰以來，邊塞衆多小部落失了節制，竟出現在自己領地洮兒河附近，這就不得不讓阿劄失裡重視和惱怒。
今日一早，阿劄失裡率五十親騎巡視，不期與百十餘自稱鞑靼部的敵騎相遇。如同一頭看見雄性同類闖進自己領地的獅子，阿劄失裡盛怒難忍，話不多說便抽馬殺去。
令阿劄失裡意外的是此百餘騎竟然彪悍無比，幾番沖殺下來，自己親騎損失三十餘騎，卻僅殺死對方二十餘人。
敵騎先時似乎不想戀戰，且戰且退。後來見阿劄失裡迫得甚緊，卻又殺氣陡露，直至後來便有将阿劄失裡一行戮盡之意。
正值危急時，阿劄失裡忽地聽到耳旁一陣呼呼風聲，瞬時便看到一團雪花亂卷。這團雪花卷進敵騎陣中，卷起敵人一片驚呼、敵馬驚嘶哀鳴，同時雪地裡灑潑出一道道觸目的鮮血。
敵騎大亂，呼嘯後退，馬蹄踏出更大一片雪花。先時那團小雪花如影随形，漸隐于其間，最後便隻看到漫天雪花，不見人騎。
阿劄失裡不明所以，怔了好半天才明白有人救下自己，當即喝令剩下的二十餘親騎追上前去。
行得一裡路，迎頭見十數騎大明服飾的男子翩翩而來。待來人見禮後，阿劄失裡恍然而感激：卻是高陽郡王朱高煦救了自己
且又說朱高煦。
自獲得朱棣準允後，一行十五人、四十五騎疾馳北上。經十五日，于昨夜抵洮兒河上遊。衆人雖然是三馬輪乘，卻也需要适時歇息，再給馬喂些料、飲些水，畢竟前途還十分遙遠。
今日準備再度啟程，十四弟遊萬滄從前方探查回來，道是有外邦厮殺。朱高煦見一衆人興高采烈，便同意去看個究竟，至于是否與其厮殺，到時再定。
朱高煦十五人身系白布披風，馬罩白布落套，在雪地裡悄然而行。待走得近時，朱高煦竟看着有泰甯衛的旗幟，當即一聲令下，衆人松開備馬缰繩，夾腿沖上前去。
一輪沖殺，斬敵三十餘騎，又追敵五裡許。朱高煦念着此行的重要目的而不欲節外生枝，便勒馬回行，與阿劄失裡招呼見禮。
阿劄失裡與衆人一一回禮，暗道：“我向來認為我翁牛特兒郎最是神勇，不想此些人戰力竟遠勝于我，看來歸附大明之舉實在是當下最為明智的選擇。”口中說道：“多謝郡王出手相救，請與我回城，今日必要痛飲一番。”
因燕王府長期與泰甯三衛做戰馬貿易，朱高煦對阿劄失裡早有耳聞，笑道：“指揮史，酒就不飲了，倒是希望以後多賣與我些馬匹，再把價銀放便宜些才好。”
阿劄失裡哈哈大笑，說道：“翁牛特人敬重勇士，郡王就是勇士，就是藍天上飛得最高的雄鷹，莫說價銀便宜些，便是白送也不是問題。”
朱高煦亦哈哈大笑，說道：“白送可不行，你便是願送，我也不願收。”
阿劄失裡再道：“郡王不僅是勇士，還是恩人，我阿劄失裡絕對不是知恩不報的小人。郡王若執意不收，那我便欠下你這個人情，你可随時來取。”
朱高煦道：“指揮史言重了，泰甯衛将士為保我大明北疆安危甚是辛苦，我等不過是盡盡份内事罷了。”略略一頓，正色而道：“不過，正所謂人有旦夕禍福，以後的事情誰也說不清楚。若是真有那麼一日，我确實真心希望你能助我一次。”
阿劄失裡見朱高煦如此鄭重，便雙手撫兇，正色道：“長生天在上，我孛兒隻斤.阿劄失裡發誓，隻要郡王開口，我定會全力相助。否則，我的牛羊全部被凍死，我的戰馬全部……”
朱高煦笑道：“戰馬可不能死！當然，牛羊也不會死，因為我也相信長生天。”
二人哈哈大笑，均感到對方甚投脾氣，頗有好感。
再閑談片刻，朱高煦自知尚有要緊事在身，便率先告辭。阿劄失裡不再挽留，隻囑其有空定要到泰甯衛來好好喝頓酒。
既辭，十五神甲快馬加鞭，踏雪北行。
天快黑時途遇一片樹林，朱高煦令衆人進林間歇息，又道：“夜間輪值不可放松，前半夜十四弟和十五弟，後前夜我和二弟。”
衆人不允。
二弟沙裡長說道：“大哥，你是我們的主心骨，必須養好精神，還是早早歇息為好。輪值這般小事，豈能讓你勞心？”
朱高煦道：“二弟，輪值不是小事，它關乎着我們所有人的安危。再者，我們兄弟十五人多年同生共死，難道還要分個彼此、分個高低貴賤？你們能夠不嫌辛苦，我卻不如你們？”
衆人哄然一笑，卻是依然不允。
朱高煦笑道：“别的話我不再說，我隻問你們一句：你們把我當作高陽郡王，還是當作大哥？”
衆人相視一笑，不再說話，轉頭各行其事，或生火烤食、或卸鞍喂馬。
夜裡亥時初，忽聽得林外一聲口哨，歇息的衆人知是遊萬滄發出的警告，立即翻身而起。
人提刀、馬上鞍。
稍傾，十五弟欣海潛身而回，低聲道：“大哥，後方約有五十人馬，竟有些像白日那拔鞑靼人，我們戰還是不戰？”
朱高煦略略沉思，說道：“夜裡火光尤為顯眼，想必他們已經知道我們在林裡。既然現在已經圍上來，那必然要戰。”
衆人低應一聲，翻身上馬，向林外慢慢行去。出得樹林，見數百步外有十數隻火把，隐隐可辨人騎。