蔣老夫人的死給蔣府帶來的振動不可謂不大，與其說是蔣老夫人的死訊太過驚人，倒不如說是蔣阮被抓入牢獄更加令人驚詫。蔣權得知此事後自然氣怒不已，當日在桂蘭院中，唯剩彩雀一人在蔣老夫人跟前，彩雀跟了蔣老夫人多年，說的話自是令人信服。至于蔣老夫人的茶水，倒是被人查出裡頭下了砒霜。
大街小巷的傳言便是蔣阮對蔣老夫人積怨頗深，便下了砒霜與蔣老夫人吃。隻是這話雖傳的遠，聰明人一聽便能聽出端倪，若說是要謀害一個人，當面下砒霜這法子是否也太過愚蠢了些。弘安郡主又不是個傻子，怎麼會自尋死路。
然而猜疑歸猜疑，畢竟是蔣府自家的事情。衆人津津樂道的同時還等着看熱鬧，這位大錦朝的戰神妹妹，當今懿德太後身邊的紅人郡主，如今要怎麼扭轉這一局。
許是外頭傳的太兇了些，蔣權下了禁足令，府裡的人除了采買一律不準出來走動。二姨娘院中，楊柳正小心翼翼的服侍二姨娘喝藥。
“拿遠些！”二姨娘一揮手将藥碗撥開，臉上顯出幾分煩躁之情。蔣權不許府中人出去，外頭人也進不來，連傳消息的下人都沒得到消息，更不知道外頭究竟是成了什麼模樣。想到自己送出去的三萬兩白銀，二姨娘咬了咬牙，她将全部身家都押了上去，任蔣阮插翅也難逃。
胡千秋雖對她有請，卻到底已是過了許多年，表面上胡千秋是因為往日情意幫他，實則還不是想要悄悄搭上蔣家這條線。宣華和宣離的争鬥越發激烈，便是胡千秋雖然身在宣華一列，心中難免也有幾分遲疑。若是能搭上蔣府這條線，日後有個萬一，也好照應。
李強倒是自家侄子，平日裡最是好賭，欠了一屁股債，若非看穿了這一點，她也不會讓李強幫她做事。她本就沒想過要通過陷害這事将蔣阮扳倒，隻想要在牢中的時候讓李強使點手段，但凡女子經過此事後自然會自盡，便是不自盡的，李強也會幫助她做成自盡的模樣。蔣俪當初都是拜蔣阮所賜，身子被那色鬼皇子糟蹋了，還落了個放蕩不堪的名聲。如今她就要蔣阮也嘗嘗那種滋味，被人毀了身子，再名聲盡失。
隻有在牢中，蔣阮身邊才無人，才最好下手。本是萬無一失的事情，可那邊遲遲沒有消息傳來，二姨娘的心中便浮起一絲焦慮，這焦慮中還帶了一絲不詳的預感，讓她莫名的心慌起來。
頓了頓，她才站起身來，道：“我去見蔣丹。”
……
與阮居隔得近的蔣丹的院子，此刻亦是一片靜谧。處處已然挂起了辦喪事的白绫，蔣丹一身白衣素裹，坐在窗前，擺弄着桌上的白色小花。她長發沒有挽起來，随意的鋪了一肩，襯得那肩膀更是柔弱不堪，整個人正如她手上的白色小花一般，脆弱無依，楚楚可憐。
“姑娘。”丫鬟上前來道：“二姨娘在外頭。”
“今日身子不适，不見。”蔣丹撥弄了一下頭發，起身朝床榻邊走去。
那丫鬟有些為難，但又不敢不應從，便硬着頭皮出去了。蔣丹走到床榻邊坐下來，反手将軟煙帳子扯下來。新做的秋香色的天香羅軟煙帳，散發出若有若無的香氣，色澤鮮亮動人，一匹也是十分不菲的。紅纓當家與幾位小姐的份例雖不敢明着做什麼手腳，她一個庶女，自是用不起這些東西的。
不過是别人相贈卻又未留名，隻是想也能想到那人是誰，左江的态度未免也太熱絡了些。蔣丹面上閃過一絲不屑，若是從前，郎中府的确是個不錯的去處，隻是如今郎中府前途堪憂，便是仕途上也再沒有什麼前進的餘地了。她又不是傻子，怎麼會鑽進去，左江不過自持甚高，真以為她眼巴巴的想嫁過去。
到底留着還有幾分用處，蔣丹把玩着拴帳子的盤扣，心情倒是極好，二姨娘那個蠢貨，想來昨日也動手了。不過是輕輕煽動幾句，就讓那個蠢女人自己去尋了人。若是能扳倒蔣阮自然是好，隻蔣丹自己心中也清楚，以蔣阮的手腕，二姨娘必然不會是她的對手。大抵到了最後，輸的人還是二姨娘。
那又如何？蔣丹眸中恨意一閃而過，當初二姨娘慫恿蔣俪将她争取到的親事這般奪了，真以為她是軟柿子不成？蔣俪死了，二姨娘活的好好地，那也不成。世上得罪了她的人總沒有好果子吃，當初是蔣俪，現在是二姨娘，日後還有……她微微一笑，伸出瓷白的手，嬌嬌俏俏的挽起一個刺繡，刺繡上正繡着一隻雛鳳，伸頸欲啼，似乎隻等一陣清風，便能鳳嘯九天。
……
禦書房中，趙光抹了把頭上的汗，神情終于輕松了幾分。好說歹說，皇帝總是透露了幾分此事不會草草收場的意思。想來蔣阮如今也是皇家請封的郡主，真要出了什麼事，豈不是打皇帝的臉面。
想到禦史台那個按院胡千秋，趙光就一肚子火，趙光是開朝元老，又是輔國大将軍，在朝中平日裡同僚見了總也要有三分禮遇。胡千秋能穩坐禦史台按院的位子，與他精明圓滑的性子分不開幹系。隻趙光對文臣向來頗有微詞，同胡千秋也沒有過多的交集。沒想到這個瞧着恭順有禮的按院這一次卻是将蔣阮送入了牢中，瞧着是沒什麼問題，可趙光的直覺就是，定是這個龜孫子在其中摻了一腳。
皇帝将手中的折子往旁邊一扔，按了按額心，高公公眼觀眼鼻觀心，沉默的在一邊。方才懿德太後才來過，不也是跟皇帝說蔣阮的事情。懿德太後這些年倒是極少理會這麼瑣事，沒想到如今卻是為了弘安郡主再管起底下這些事來。高公公心中思量，弘安郡主得了太後的真心喜愛，又有趙家在身後，加上蔣信之的功勳，原本皇帝對她也并沒有過多關注，眼下怕也是要重新審視起這位蔣家嫡女了。
正在此時，卻又聽見外頭小太監來通報錦英王求見，蕭韶方進屋，皇帝便看他道：“怎麼，别告訴朕，你也是為弘安郡主之事來的？”
蕭韶沉默。
帝王本是無意中一說，瞧見蕭韶的模樣卻是愣了一愣，微微思忖下皺眉道：“你和弘安是什麼關系？”
蕭韶淡淡道：“胡千秋身為禦史台堂官，查下不嚴，受賤人蒙蔽，屢屢升遷，請陛下嚴懲。”
“你這麼跟朕說話，代表已經出手了，還問朕做什麼？”皇帝冷哼一聲：“弘安郡主果真有幾分手段，就這麼一會兒工夫，來說情的人讓朕大開眼界。朕從來都不知道，朕的臣子們什麼時候都跟弘安郡主有了這樣的交情。”
蕭韶皺了皺眉，皇帝這話倒并非說的像是趙光和懿德太後，趙光和懿德太後為蔣阮求情也在情理之中，皇帝大不必如此說話，莫非還有旁人。他疑惑的看向皇帝，皇帝将折子往桌上一拍：“不用想了，柳太傅也來過。”
柳敏也來為蔣阮求過情，蕭韶微微一愣。
皇帝卻是有些火大，這等小事，本不該拿到禦書房裡說的。可今日接二連三聽到的都是蔣阮的事情，怎能不讓他心中泛起思量，柳敏自入朝為官以來一直孤傲清高，連個特别相熟的朝臣也未曾有過，今日卻破天荒的給蔣阮求情。他看了一眼蕭韶，腦中浮起蔣阮豔麗妩媚的模樣來，當真是被美色所迷？
“阿韶，你的親事……。”皇帝還沒說完，便見蕭韶淡道：“既然已無别的事情，微臣先告退了。”
皇帝哽住，半晌才揮手：“下去吧。”
外頭等着的小太監瞧着蕭韶進去極快就出了門，再看皇帝并不怎麼好的臉色，心道果真錦英王是亂臣賊子，連皇帝也拿他沒辦法。屋内高公公心中歎了口氣，搖了搖頭。
蕭韶今日來禦書房本就隻是通知皇帝而已，連允許都不需要得到了。出了禦書房，蕭韶直接去了禦史台。
禦史台的官員們正在處理公文，這個差事說忙碌也忙碌，說清閑也清閑。唯有與皇家或重臣有關的案子才會輪到禦史台管轄。大多上頭人清閑下頭人忙碌，加之官場上大家心照不宣，并不曾出什麼大簍子。按院胡千秋這樣貿然将蔣阮抓起來已經令禦史台中衆人心中不滿了。
而今禦史台有按院和稍遜按院的察院兩人，按院胡千秋，察院柯修然，柯修然常年居與胡千秋之下，隻胡千秋牢牢把握住按院的位子，令柯修然一直找不到機會。
而禦史台的官員們也大抵分成兩派，一派支持胡千秋，另一派支持柯修然，自持胡千秋的自然更多些。這次關于弘安郡主入獄的事情，柯修然是反對的。
突然見到蕭韶進來，倒令禦史台的官員們大吃一驚，便見堂内坐着一個身穿深藍官服的中年男子，瘦削微黑，眸中倒是有些沉色，這人正是柯修然。
柯修然站起來，朝蕭韶行了個禮，道：“蕭王爺。”
蕭韶冷冷看了他一眼，将手中的東西丢給柯修然。柯修然先是一愣，看清楚是一封信，走到一邊将信看完，神色已是激動不能自持。他看向蕭韶，目光很有些激動：“這…。”
“胡千秋不想做這個按院，就不必做了。”蕭韶道，說罷就轉身離開了禦史台。
留下柯修然一人捧着手裡的東西，這信上所寫的東西，足夠令禦史台重新清洗一番，誠然，對他沒什麼影響，胡千秋的官位卻是不保了。蕭韶既然丢來了這東西，态度就是默認的，柯修然做什麼都不會遭到人阻攔，隻是為何一向并不管朝中事的錦英王要突然針對胡千秋。
柯修然想了一想，突然想起如今尚在牢中的蔣阮，心中一動，原是如此，也是胡千秋自己找死，他早就看出弘安郡主并不是個好招惹的，便是沖着蔣信之的名頭，皇帝也會護着弘安郡主不是。偏胡千秋不知道撞了什麼邪，将弘安郡主關了起來。也不想想，若是出了什麼好歹惹惱了戰神蔣信之，回頭仕途之路也算是走到盡頭了。
對于胡千秋的結局，柯修然自然是幸災樂禍，心想弘安郡主果真不是旁人，便是錦英王也要為她出頭。突然想到什麼，連忙站起身來，就算是看在錦英王的面上，對這弘安郡主也是絕對怠慢不得的。眼下還是跟官差那邊交代一聲才好。
……
京城中别的地方尚且不知，蔣府裡氣氛卻很是沉重，蔣老夫人的靈柩放置在新設好的靈堂中，全府人披麻戴孝，夜裡守着靈堂的人正是杜鵑和彩雀兩人。
杜蔣老夫人死後，兩個丫鬟也沒了去處，念在跟了老夫人這麼多年也有苦勞，還是按照往常慣例放出府去。杜鵑和彩雀如今已過了雙十有七年華，皆是還未婚配，杜鵑是家生子，老子娘還在蔣府莊子上做事，放出府去還能有一方容身之所。彩雀卻是當年蔣老夫人從外面買回來的，一直孤身一人。
夜裡靈堂更是冷清的很，蔣老夫人的棺材散發出幽幽的沉色，外頭一起風穿過靈堂而入，将本就微弱的白蠟吹得搖搖欲墜，盆裡的紙錢有未燃完的晃晃悠悠的飄起來，好像有一隻看不見的手在拿着紙錢玩耍似的。司樂的人早已回去了，蔣府裡越發冷清，似乎碩大的府邸隻有她們兩人。
杜鵑起身去上茅房了遲遲未歸，便隻剩下彩雀一人。白紙燈籠在房梁上搖搖晃晃，灑下一片斑駁的黑影，無端的有些滲人。
彩雀心中一緊，不由得伸手抱住自己的雙臂，花窗外月光不知什麼時候已經隐沒了，似乎隻有靈堂這點微弱的光亮，而陰風一起，這點微弱的光似乎也要熄滅了。
突然，棺材猛地發出一聲脆響，那聲音奇怪，正像是有人用指甲在撓木闆一般，彩雀身子一僵，一股寒意兜頭蓋臉的将她身上澆了個透心涼。不安的往前走了走，便又是一聲巨大的響聲，吓得她面色一白，身子一下子軟到在地上。
杜鵑一去竟像是沒了聲息，再也沒回來，那巨大的聲音越來越大，越來越大，幾乎是炸響在彩雀耳邊，地上，燈籠光亮的陰影裡，突兀的出現了一個影子。
那影子細細長長，身子像是被人奇怪的拉長了一般，依稀是個女人的身影，頭發長長的拖下來，在靈堂中異常的顯眼。
彩雀慘叫一聲，再也無法保持冷靜，這般的景象實在是太滲人了，她一下子跪了下來，朝那靈堂上的靈牌一個勁兒的磕頭：“老夫人，是奴婢錯了，奴婢不該害你，饒了奴婢吧，求求你饒了奴婢吧。”
那黑影卻是沒有放過她一般，眼瞧着從後面饒将過來，越來越近，越來越近，彩雀隻感到一雙冰涼的手撫在自己脖頸上，那長長灰白的指甲擦過去，她終于忍不住一擡頭，正對上一張慘白的臉，雙目黑而大，直發繞着滿身，唇邊是大塊的烏黑的血迹。
彩雀終于崩潰的大聲哭叫起來：“老夫人，奴婢錯了！老夫人……”聲音戛然而止，彩雀雙目渙散，軟倒下去。
那生的滲人的鬼怪卻一把扯去自己的頭套，露出一張風情萬種的臉來，正是錦三。錦三從懷裡摸出一個藥瓶，熟練地捏起彩雀的下巴喂她吃了下去，彩雀軟軟的倒在地上。
錦三這才大踏步的走出來，窗外，錦一面無表情的的抓着杜鵑，杜鵑被點了穴道，神色驚恐無比，一句話也說不出來。
“乖乖的，難道你也想變成她那樣？”錦三笑了笑，雖然生的妍麗，看在杜鵑眼中卻如惡鬼一般。
杜鵑驚恐的搖搖頭。
錦三笑了：“那我解開你的穴道，你可不要大叫，若是叫了令我分心，那麼……”她手中的銀簪子一端散發着幽幽藍光，顯然是淬了毒液的。
杜鵑趕忙點頭。
錦三這才解了穴道，一解開穴道，杜鵑就急忙問道：“她怎麼樣了。”
“沒怎麼樣。”錦三語氣輕松：“隻是大約從此之後便成了個傻子了而已。”
杜鵑一愣，心中頓時湧起一陣悲涼的感覺。她與彩雀早年間一同伺候蔣老夫人，這些年共同進退感情自是十分深厚的，可是剛才她被這個陌生人挾持，愣是眼睜睜的看着彩雀被人驚吓至此。而從此變成傻子……一個變成傻子的丫鬟，能有什麼好下場？
“可别光顧着心疼了。”錦三咯咯咯的笑起來：“你也想變成她那樣的傻子麼？卻不知你這樣美麗的姑娘變成傻子，那王公子可還喜歡？”
杜鵑一怔，登時渾身發涼。王公子，她怎麼會知道王公子？
蔣老夫人是怎麼死的，她比誰都清楚，震驚于彩雀如此膽大的同時，她卻也收到那個人的籌碼。那個人說，隻要她也能作證，便能幫她脫了奴籍。
杜鵑跟在蔣老夫人身邊，原本是打算一輩子不嫁人的。不想遇着個王公子，隻是一個奴才無論如何也是沒有資格嫁與王公子為正妻的。若是能脫了奴籍，豈不是能與王公子雙宿雙飛，成為一雙眷侶。所以，杜鵑沉默了應下了。