明月道：“殿下，今日王閣老和邱宰相府裡都派了人去八皇子府上，足足一個時辰才出府，這是第二次了。”
宣沛“恩”了一聲，渾不在意的繼續蘸墨寫着自己的字，朝陽與明月對視一眼，雖然宮女不應當議論主子的事情，可是明月和朝陽一人是蕭韶撥來幫宣沛的，一人也是宮中的老人。奪嫡之事，有時候不僅僅隻是兩個皇子間的争鬥，那是兩方勢力的争鬥，但凡一人輸了，輸了的還有在背後支持他的人，是以奪嫡争鬥，往往到最後血流成河，其中犧牲和殘酷，也僅僅是為了那一個位置罷了。既然是宣沛身邊的人，和宣離的那一仗是遲早要打的，兩人争鋒相對那一日遲早要來，如今要做的不過是在那一日之前給自己多增加取勝的籌碼罷了。宣沛這樣事不關己高高挂起的态度，看在不知情的人眼中便會覺得這個人不可靠，不值得跟随。比起宣離龐大的門客和幕僚，宣沛招攬人才的手段……。應該說，他根本沒有主動招攬過人才，都是任人樂意投靠就來，不來拉倒。
這不，這王閣老和邱宰相原先一直是暗暗支持宣沛的，如今皇帝待兩個皇子冷落，宣離的隊伍是越來越壯大，宣沛卻是什麼動靜也沒有，對與前來投奔的大臣也從不開出什麼利益誘惑，一來二去，那些人便漸漸地流失了。王閣老和邱宰相本也是一股大勢力，瞧這模樣也是已經投靠了宣離，自己這邊的人走的越來越多，偏宣離還一點也不急。
“殿下，”朝陽心中有些焦急：“王閣老和邱宰相明明是你的人，卻還是這樣離開了，這也實在是太過河拆橋了。”
宣沛一笑，卻是不為所動。明月心中雖然也十分疑惑，卻知道這個少年絕非驽鈍之人，其心機和隐忍都超過一般人想象，這麼做事必然有其用意，就道：“殿下好似一點也不擔心。”
宣沛終于寫完最後一筆，這才長舒一口氣，擱下筆，看向明月道：“你有什麼疑惑？”
宣離待她的态度比對朝陽要嚴厲一些，因為她是蕭韶的人，可卻比對朝陽更器重一些，因為還有許多事情都要她去做，她的身手利落，能做的更好。聞言明月便跪了下來，道：“奴婢不明白殿下為何不去主動招攬賢才，對于前來投奔的人不曉以利誘，更不明白在如今這個關頭，八皇子動作頻繁，殿下卻隻呆在屋裡并不出手。”
“你的問題太多了。”宣沛看着她慢慢道，他把玩着自己手上的扳指，突然一笑：“不過今日本殿心情不錯，倒也可以回答你。隻是蕭韶的人竟連這點東西都不知，令我也真是大開眼界。”宣沛總是變着法一逮到機會就損蕭韶，明月聽得多了，隻當這是小孩子的鬥氣，便也不會真的放在心上。
宣沛看明月神情不變，并沒有惱怒，似乎自己也覺得有些無趣，便咳了咳嗓子道：“賢才不是主動招攬來的，你以為我若要和宣離抗衡，身後最需要支持的是什麼人，是賢才？”
明月沒有說話，在任何時候，不管是不是奪嫡，一個明君總是會想法設法的選賢舉能，一個賢才，自然是君主們争相争奪的。宣沛卻是淡淡笑了：“錯了，賢才，賢才之所以為賢才，要有明君賞識。這不是太平盛世，也不是治世，這是生死存亡的争鬥，是一不小心就會滿盤皆輸的豪賭，我以為，賢才固然重要，卻遠遠不及野心。”
“野心？”明月失聲問道。
“野心。”宣沛坐在椅子上，他身子瘦弱，還并未發育完全，坐在寬大的椅子上有些蹩腳，然而長長的衣袖袍角自椅子上流瀉而下鋪滿了地面，數不盡的慵懶，竟是一瞬間讓明月有些恍惚，覺得坐在眼前的并不是一個還未及笄的少年，而是一個成年的睿智男人。
“一隻瘦弱的餓狼和一隻訓練有素的獵犬，”宣沛淡淡道：“在不需要争奪什麼的安貧樂道的日子，聰明的獵犬固然是好的，可當遇到要搶奪殺人越貨的時候，帶上一隻瘦弱的餓狼恐怕要好得多。你所謂的賢才就是獵犬，而有野心的人就是餓狼，我所要面對的是生死之戰，隻血與血的肉搏，誰越兇猛，于我就越有利。你可以用肉來招攬獵狗，可那餓狼，你永遠不可能用肉來招攬，因為它要的，是緻對方與死地。”
明月默了一會兒，問道：“餓狼固然兇猛，可日後難免對生出獸性，吞噬主人。”
“不會有那個機會的。”宣沛道。
明月一愣，隻聽宣沛的聲音自頭頂傳來：“獵物死亡之後，餓狼就沒有存在的必要了，自然是要尋個機會殺了。”
聞言，明月忍不住身子一顫，她沒有料到這少年竟是如此殺伐果斷，這麼輕而易舉的說出狡兔死走狗烹的話。這話雖然卑鄙殘忍，卻的确是一個帝王之路的最好開端。宣沛有如此的膽量已經讓她驚訝，竟還有如此的果決。宣沛看了一眼失神的明月道：“野心隻用來對付敵人，若是對我的東西也有野心，也暗中觊觎，就要将他的野心永遠抹殺。”
朝陽遠遠的站在一邊，宣沛的話她自也是一字不落的落在耳中，不由得也是心中發緊，強自按捺住心中的壓抑，她一直知道這個十三皇子不簡單，卻不知道他的心智和手腕已經遠遠達到了一個未來儲君的地步，他的年紀已經完全不是缺陷，甚至會成為一個絕佳的掩護。
“那麼殿下不開出價碼又是為何？”明月道：“若有價碼，與野心家來說豈不是更加容易被招攬？”
“你認為我和宣離的勢力比起如何？”宣沛開口問。
明月怔了怔，很快回過神來，她知道宣沛是個心思通透之人，說假話也沒什麼意思，便老老實實道：“八皇子的勢力更勝一籌。”
“那便對了，他的勢力更勝一籌，我開出價碼，一旦他知道價碼，隻要往上提一提，自然就好，以他的勢力，也辦得到這一點。那些為我的價碼所動心的人，看到更高的價碼，也一定會跟上去。相反，待價而沽，無價之寶豈不是更好？”宣沛微微一笑：“讓他們永遠不知道自己的價值，對未來永遠有一個期待，所做的就更加賣力。這些為無價之寶而收買的人，是宣離永遠用有形的價碼所收買不來的。”
明月聽得似懂非懂，隻聽宣沛又道：“你認為現在宣離背後的追随着越來越多，你可知道這對他來說并不是什麼好事？”
明月點點頭，又搖搖頭。
“同樣的籌碼，兩個人分，比是個人分來的利益大得多。宣離背後的人是多，可人越多，當宣離得償所願的時候，每個人分的功勞就越小。相反，我背後的人不多，日後若我成事，那些人分得的利益就越大。換句話說，站在我身後的人，都是為大利益所驅使的人，這些為大利益所驅使的人，是永遠不會被宣離的小利益所打動的。因為沒有價碼，反而會因為自己所付出的努力而生出一股豪賭的心思，你可曾見過賭博中半途收手的人？一般是沒有的，我身後的人，每個人都存了賭博的心思，所以他們就是最穩固的一部分。”
明月聽得如醍醐灌頂，卻又隐隐的有些驚訝和不明白，她看着宣沛道：“可王閣老和邱宰相…。”
“這是為小利益所驅使的人，今日便是不離開，總有一天也會因為眼前的利益而對我帶來不利，倒不如早早的踢出去，這樣的目光短淺之刃，我相信，宣離就是握在手上，也會覺得不怎麼愉快。”宣沛忽然想到了什麼，突然又笑了：“況且，你以為宣離身後的人越來越多，這真是一件好事？想來宮中父皇如今心中真怒意滿滿，天子之怒，也不是誰都能消受的起的。”
“陛下……”明月一驚。皇帝如今好似已經對兩名皇子不怎麼在乎了，對改立太子的事情也沒有什麼太大的說法，難不成卻還是暗中注意此事不成？
明月想了想，道：“既然陛下都在注意此事，前些日子殿下在慶安縣的那件事如今廣遭彈劾，奴婢聽李公公透出口風，彈劾的折子不絕，陛下很是震怒，怕是心底對殿下也多多少少的存了些不悅的心思，是不是要想法子反駁一下，或者是尋個機會彈劾八皇子？”
宣華還未出世之前，皇帝有段日子十分器重宣沛，但凡有什麼朝中大事，也會試探的問宣沛的意見。慶安縣雪災嚴重，當時皇帝問了宣沛，宣沛寫了封治雪災的折子，那折子也寫的中規中矩，有些新奇的地方，卻也不是過于才華橫溢，總歸最後被皇帝采用了。這不，前幾日慶安縣傳來消息，宣沛的法子卻是沒有起到多大作用，如此一來，八皇子手下的人立刻就抓進這個機會，以宣沛年少貪玩，拿民生大事來玩笑可這勁兒的彈劾他，那些大臣中自然有跟了皇帝多年的老臣，每一封折子寫的十足的痛心疾首，不知道的還以為宣沛犯了什麼十惡不赦的大錯。不過被這麼多人彈劾，難免就在皇帝心中留下不好的印象。明月思及此，還是有些不安。
“你去安排幾個人，我那邊的人你吩咐下去，就說也給我上折子去。”宣沛渾不在意的抖了抖自己的袖子。
“是也要彈劾八皇子嗎？”朝陽忍不住開口，神情還有些歡喜，在她看來，八皇子手下人落井下石的事情做得太不地道的，就應當狠狠地還擊回去。不想宣沛卻是搖了搖頭，道：“彈劾我。”
“什麼？”朝陽驚叫出聲，随即發現自己逾越了，忙跪下身來請罪，明月也皺了皺眉，不明白宣沛這麼做的原因。
宣沛微微一笑，緩緩地動了動嘴唇，明月一愣，随即身子有些發涼。她再一次擡眸看向那作為上的少年，這少年整個人半個身子陷在軟墊中，漫不經心的支着自己的下巴，窗外的陽光适時的陰暗下去，少年的半個身子就跌入了陰影中，如一尊沉默的石像，敦實而厚重，好似隔着簾幕重重，青瓦琉璃，坐在高高王座之上，寂寞又殘酷的帝王。
一名真正的帝王。
他含笑道：“所有人都依附宣離，讓他看看，這天下，究竟是誰的天下？”
……。
日頭轉眼便西斜，初春天氣黑的早，轉眼天色便也已經黑了。蔣阮和齊風出了街邊的小店，這才往王府回去。今日許是蔣阮果真是好久沒出過門了，又許是齊風本來就是個風趣的主兒，兩人之間相處甚歡，不僅逛了易寶閣，順便也将其餘的店鋪也逛了逛。之前在大婚的時候宣沛送給她的鋪子裡也去瞧了瞧，蔣阮倒是沒有别的心思，宣沛雖說将這些鋪子送到了她的手上，她如今卻也不缺這些銀子，隻想着好好經營，日後又還給宣沛。若是有朝一日宣沛真的坐上那個位置，便是不坐上那個位置，他所處的環境也注定了他比蔣阮更需要這些東西。在蔣阮眼中，宣沛永遠是她的孩子。
同齊風一道看過鋪子，又買了些東西，甚至在外頭的店面裡吃了點東西才回來。待回到府門口時，天色也已經很晚了，齊風手裡抱了一堆瑣碎的東西，都是今日蔣阮在外頭買的。他們兩人為了避嫌并未乘坐馬車，蔣阮今日不知為何又興緻高漲，買了不少的東西，不得不說如今不缺銀子買東西的時候果真是爽快。這麼一來，重活全部都落到齊風身上去了，齊風抱了個滿懷，到了府門口蔣阮才笑着道：“給我吧，今日你也辛苦了。”
齊風苦笑一聲：“不辛苦，三嫂吩咐，便是做牛做馬也不敢推辭，若是不做，回頭也得被三哥罵了。”
蔣阮一怔，齊風也意識到自己說錯了話，一下子有些不知所措的站在原地，蔣阮伸手過來想要接過齊風手裡的東西，不想卻是腳下一滑，齊風忙着去扶她，東西噼裡啪啦掉了一地，人倒是扶上了，齊風抓着蔣阮的手，看着近在眼前的女子卻是有些失神。
這些日子以來的離開又何嘗不是逃避，隻不過是怕自己越陷越深而已，蔣阮可以做到随心所欲的坦然，他卻是如論如何都做不到，這樣近距離的接觸卻是一時間有些發怔，這樣的畫面本是無心之失，落在别人眼中卻顯得有些過于暧昧了。
隻聽得一聲熟悉的“少主回來啦”，伴随着大門打開的聲音，林管家的腦袋也伸了出來，瞧見蔣阮和齊風也在的事後忍不住吃了一驚，許是更令他吃驚的是蔣阮和齊風兩人的姿勢。蔣阮擡眸，瞧見蕭韶就站在幾尺開外的地方靜靜的看着這邊，天色陰暗，府門口的燈籠盈盈晃動，将他的神色映照得并不明明暗暗，并不十分清晰。齊風退後一步，笑道：“三嫂，下次别不小心了，成了，三哥既然回來了，我也走了。”說罷便潇灑的揮了揮手，轉身離去。
蔣阮看了一眼蕭韶，林管家面色僵直，蔣阮就徑自推門走了進去，路過林管家身邊的時候說了一聲：“東西撿起來送到屋裡吧，麻煩林管家了。”
待蔣阮走後，林管家才吩咐小厮們去撿地上掉了一地的東西，正要上前迎着蕭韶說幾句緩和的話，蕭韶卻是話也不說一句的從他身邊掠過，隻身上的寒氣實在有些驚人。這自然不是外頭的霜雪所帶來的寒氣了，林管家打了個哆嗦，有些欲哭無淚，這好端端的，平日裡待人疏離的少夫人如何和齊風這樣好了，這齊風做的也不地道，難不成不知道朋友妻不可戲的道理嗎？不不不，齊風是主子的師兄，自然不會做出這種狼心狗肺的事情，肯定是誤會了。可、可他娘的怎麼偏偏就這麼巧碰見了呢。
夫妻兩個自冷戰後這還是第一次在夜裡遇上面，平日裡蕭韶白日出去晚上回來的時候蔣阮也已經歇了，自然沒有說話的機會，誰知道蕭韶今日回來的這樣早。蔣阮梳洗過後，在房裡并未見到蕭韶的身影，問了天竺，天竺說蕭韶在書房裡。
這幾日蕭韶都不知道究竟在忙些什麼，說不準是真的有事在書房，可今日恰好又出了這樣的事情，蕭韶這個時候去書房便顯得有些奇怪了。大約是蕭韶在生悶氣，若是往常，蔣阮覺得這樣的蕭韶還有些可愛，不過在經曆了錦二和露珠的事情後，下意識的就會往蕭韶不相信自己這邊想。任何一個女人都是不能接受自己的夫君懷疑自己的，尤其是清白方面。蔣阮也是個倔強的性子，隻嗯了一聲便自己先睡下了，完全沒有要去書房說說話的打算。倒是滿懷希望在屋外頭等着和好如初紅袖添香的林管家白等了一夜。
……
是夜裡，京城中姚家府邸之上，重簾疊嶂，竹木生暈，姚家小姐的院子中卻是飄揚出了悅耳的琴音。這院子中每一處修飾的無一不華美精緻，竟是處處昭示着風雅，便是池塘邊上的一副雕塑錦鯉，都力求栩栩如生。這院子本就出自姚家小姐姚念念之手，而姚老爺顯然對工匠要求精益求精，這才有了這巧奪天工的院落，卻也從側面表明這姚念念定然是姚總督的掌上明珠，才會如此大張旗鼓的為她滿足夙願。
此刻那院中的琴音也是配得上這院落中的風景的，姚念念聰慧過人，又自來琴棋書畫都會，隻是不甚精通罷了。若是當初蔣素素是京中的才女，姚念念便是衆人心中最會智慧的女人，最智慧的女人琴棋書畫也許不是最好，卻莫名的比那才女聽着更為讓人心生尊敬。
遠遠的站在外頭的兩名婢子便在悄悄議論：“這曲子可真好聽，原先怎麼沒聽小姐彈過。”
“笨哪，”另一名婢子小聲道：“定是自己所創的，咱們小姐本就聰明，這琴音要是傳到外頭去，我看那京城第一琴娘的頭銜也要讓人了。”
“胡說八道些什麼話，那琴娘是什麼身份，怎麼能和咱們小姐相提并論，”個頭小些的婢子道：“進來小姐倒是越來越喜歡在院子裡彈琴了，也不知是為了什麼，該不會是……”她想到了什麼，忙住了嘴，神情卻是有些止不住的憂慮。
一邊的院中涼亭裡，女子長袖翩翩，衣裳袍角翻起細小的讓人目眩的精緻絲線花紋，一雙纖長的手在琴弦上下翻飛，那曲音如泉水叮咚悅耳，又好似能彈入人的心裡去。
片刻後，一曲終了，姚念念卻沒有收回手，一雙結巴如玉的手依舊覆在琴弦之上，她的眉眼清淡，眼神中卻多了一種說不清道不明的東西，好似能透入人的心中去一般。她唇角勾了勾，看着面前的琴弦，卻好似想起了别的東西。地上殘餘的灰燼中，有練字練廢的紙張――姚念念從來都待自己要求完美，而那灰燼之中，似乎還包含着一些别的東西，隻是那些陌生的字迹混在灰燼中，與火光一同化為烏有，倒是什麼都沒有留下來罷了。
姚念念慢慢開口道，也不知是說給别人還是說給自己聽：“心如磐石，心如磐石，兩方磐石相撞，兩百俱傷。蔣阮，猜測人心的人？”她的笑容便漸漸生出一種輕蔑的意味來：“笑話。”
世上能玩弄人心的人的确是有，原先以為蔣阮既然頗負盛名，自然有特殊的地方，如今看來，不過是以訛傳訛，那女子不堪一擊，實在是不足為懼。人的内心有許多陰暗的地方，或許無傷大雅，但那其中陰暗的地方被無限放大，在合适的機會，就會造成無法挽回的錯誤。
“餌投了，小蝦也吊起來了，”姚念念伸出一隻手輕輕劃過琴弦，卻在劃過最後一根琴弦的時候，手上猛然施力，那琴弦發出一聲尖銳的鳴叫，應聲而斷。姚念念不緊不慢的撚起那根短弦，淺笑道：“可以開始了。”
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不能接受的讀者建議養養文再看吧，茶茶不想劇透，也不知道怎麼解釋了，劇情能代替一切解釋。