吃完飯也不能馬上就走，皇帝一行散坐在院中閑聊。
“獨居孤廟，潛心守孝，又有仁愛之心，如此人物，老夫居然沒聽說過，羞愧的很哪。”皇帝笑道每天恭請聖安、獻上祥瑞、恭維盛世的折子不知幾凡，就在京郊守孝，怎麼沒人上折子呢？
“老先生謬贊了，天下孝順的人多了，我又有什麼特别的呢？”周煄謙虛道。
“天子腳下，這樣的文治教化之功縣令怎會錯過呢？”守孝這種事情炒作得當也是當地父母官的政績，尤其是周煄這樣年紀小、長得好的。
周煄愣了愣，就算他比現在更孝順十倍，恭郡王府也不會讓他出這個風頭的。出身的原因不能宣之于口，周煄隻道：“守孝并非為了給人看，小子不在意這些。”
“這才是真孝順呢，尊慈必定早登極樂。”皇帝恭維道。
周煄微微一笑，道：“小子說守孝不是給人看的，這個人包括仙逝之人。我原在西山寺守孝，有幸得見文慧大師，大師佛法高深，曾與之探讨守孝一事，些許奇言笑談，說出來供諸位一笑。”
皇帝在周煄微愣的時候就反應過來他的出身似乎有問題，如今看周煄有話要說，笑着伸手示意，做傾聽狀。
“兒女的孝心能否傳達給逝去之人，這首先要判定人死之後是否還有知覺，是不是真的有魂魄、地府一說。我也有過疑惑，佛家道家都說能，可誰又真看見先人的魂魄因守孝受益。也無人先死去之後再活過來告訴世人，因此很長一段時間我都是茫然的。說來不怕笑話，守孝苦得很，到了中途更是要堅持不住，這樣的想法一出現，簡直星火燎原，覺得放松一點好像也不打緊。”周煄笑着分享自己的守孝心路曆程，“後來文慧大師一番話讓人我幡然悔悟，守孝不是給人看的：不是給死人看的，他們不知還看不看得見俗世的苟且算計；不是給活人看的，旁人贊我孝順或不孝又有何用，日子是自己過的。我不願拿先母的身後事做文章，更不願自己成為别人口中的談資。最後才想清楚，守孝是給自己看的，我信先母能感知我的孝心，這就是我對她最後的孝道；我若不信，這清貧的日子就是對自己的褒獎，在寺中這段日子，讓我把悲傷憤懑浮躁之心去了，這大約就是守孝的作用，母親對我的庇佑了。”
“說的好，可見朝廷倡導守孝乃是德政，不管怎麼想，守孝都百利而無一害。”皇帝撫掌大笑。
“有一害。”周煄眨眼俏皮道：“身體不好的人就不用嚴苛守孝了，心誠則靈，真正疼愛子孫的長輩，又何忍為了規矩傷害兒孫？”
“哈哈哈……”皇帝想小兒子和幾個孫兒與周煄年齡相近，這樣的俏皮神态卻是從未見過，皇帝大笑出聲，小小年紀，有思想有性格，他非常喜歡。
又再聊了幾句，皇帝一行就告辭了。
禮數周全的送走他們，目送皇帝一行走遠，周煄剛要回屋，餘光就瞟見樹上有金屬反光，心中一頓，示意程木。
“主子就是好心，這些人來吃白飯還好聲好氣陪他們聊這麼久！”程木機靈的把話題往剛剛那群人身上引，雖不知道那些人的具體身份，但周煄的籌謀他看在眼裡，因此唱起了黑臉。
“這有什麼，給路過的遊人和給農人獵人有什麼區别。”
“當然有區别了。”程木憤憤不平道：“給山裡人人家知道感恩哪！主子給的白面、魚肉多少人家就是過年都吃不上，自然對主子感激，也能為主母多念兩聲佛呢！哪兒像這些人，白吃白喝還端着大爺的款，一副考校的模樣。”
“你這小子！口無遮攔！”周煄罵道：“你懂什麼，那位老先生懂我的心這比多少人念我的好都讓我高興，古人說知音難求，就是這個道理。第一天就遇到這樣睿智雅量的老先生，真是母親庇佑了。”
程木嘟囔道：“主子總是有道理的，現在還管什麼老先生少先生，府裡到現在都無人來接咱們，難道要自己灰溜溜的回去嗎？這也太丢臉了！”
“唉，走一步看一步吧，好歹我是嫡長子，總不至于餓死在山裡。”
“俗話說有後爹就有後娘，俗話說甯死當官爹，莫死要飯娘……”
“碰！”周煄一個毛栗子敲到程木頭上：“哪兒來那麼多俗話，還不趕緊去廚房收拾了……”
轉身進屋，換了身衣服在院子裡散步，走了一圈，沒有發現别人，才放心回卧室躺下。籌謀許久的的見面，終于落下帷幕了，周煄長噓一口氣，還有許多想說的沒說，事先演練得再好，實際遇到的時候，總放不開。雖有諸多瑕疵，好歹順利完成。
這邊周煄放下心，那邊皇帝也放下心了。聽過侍衛的禀報，知他處境艱難，對周煄放心之餘也生出一股同情，看周煄衣帽精緻，顯然是京官大家子弟，皇帝吩咐侍衛道：“去查查哪家的，順手幫扶一把。”
不提侍衛查清楚周煄身份後的苦逼為難，這邊周煄做戲做全套，接連三天都在後山路上免費為過往行人提供便飯茶水。
皇帝已經回銮，西山寺自然也就平靜下來，衆人隻以為皇帝随口一說，并為駕臨。
即使苦心籌謀了與皇帝的見面，周煄也不敢把寶壓在皇帝身上，變數太大，還要謀求其他的出路才行。
周煄打發人給便宜舅舅徐子旭送禮，想從他這兒探探口風。
董大剛押着禮物出門，周俦就過來了。
“怎麼來了，這段時間我這裡眼睛多，小心被發現了。”周煄擔心道。
“發現了正好，我又不是見不得人，鬧個天翻地覆我也不怕！”周俦氣呼呼得坐在椅子上，不停灌茶水。
“出什麼事兒了？”
“莫管家病了……”周俦歎息一聲，有氣無力道。
“病了？請大夫沒有？他是那人的屬下，悄悄請個太醫來應該不成問題吧？”周煄連番發問，他知道母親徐氏對他的意義就相當于莫管家之于周俦。
“說是往日暗傷治不了。”周俦苦惱道：“我看着像是透支過度，機能下降，身體衰竭，現在的醫療水平哪兒救得了，我也是前不久才知道，莫管家以前做過暗衛密探，幹這行的……你懂的。”
懂，非人道的訓練，艱苦嚴苛的任務環境，長期的心理壓力，所以暗衛探子時常短壽。
“你想怎麼辦？”周煄不信他弟弟是個坐等天命的人。
“一，去求太醫。我已經打聽清楚了，蘭亭禦太醫最擅長内科調養，隻是他素來隻為皇室重臣看診，如今我不過一介庶民，看診對象還是奴仆出身。”如今世人重身份，讓官宦之身的太醫給一個奴仆看診，不管這個奴仆對周俦多重要，說出去蘭亭禦太醫都隻會以為這是變着法的羞辱他。
“不一定能成，蘭太醫名聲在外，遇到求醫的人不在少數，醫鬧的手段也就那些，你不一定能打動他。”
“再有就是和恭郡王撕破臉了，找他為莫管家看病。”
什麼鬼主意！周煄吓一跳：“你怎麼撕破臉，憑什麼說你是恭郡王的兒子，你長的與他并不像，滴血驗親也不是什麼高明主意，恭郡王權勢在手，做點小動作容易的很。甚至直接把你打成攀誣皇室，要了你的命，你也别天真想着虎毒不食子，若是真有父子親情，你何至于背着外室子的名聲，我又何至于在廟裡苦熬！況且，你又如何給莫管家解釋你怎麼知道的？”
“放心，我不牽連你就是了。”
“放屁！我是怕你牽連嗎？”周煄氣得眼睛都紅了，兩輩子的兄弟還要分什麼彼此？
空氣為之一頓，沉默蔓延開來。
周俦抹了把臉，低聲道，“對不住，是我口不擇言。”話趕話說到這兒，周俦也隻敢在周煄面前放松胡說了。
“别把成功寄托在别人身上，這還是你教我的。”周煄安慰道：“我們如今人小力微，如何與巍巍皇權相抗，要謹慎三思啊。”
這個道理周俦又何嘗不知道，“有時候真想不管不顧，直接自制一個炸彈和這世道同歸于盡算了，反正我們都是外來人，毀了這裡，說不定就能回去了呢。”
每個中二少年都有毀滅/拯救世界的願望，周煄不做評價，他若真舍得，還傷心莫管家作甚。
“你住的那裡知道你身份的除了莫管家還有别人嗎？”周煄問道。
“沒了，大約是真不想認我，隻有一個莫管家。”
“那你缺錢不？人參靈芝之類的貴重藥材你有嗎？莫管家的暗傷應該是重調養的，需要貴重藥材和我說，我有辦法。”周煄一直覺得周俦對這個世界沒有歸屬感，好不容易出了個莫管家，周煄強烈希望他活着。
“嗯，有需要我會來找你的。”周俦随口答了一句，默默回去了。他來這裡，不過是找個發洩的樹洞，生老病死，誰都無能為力。
看着周俦遠去的背影，周煄突然有些心悸，他的弟弟可從來不是認命的人，可千萬别出什麼事才好。