二月裡春光日盛，高誠與溫百草悄無聲息的結成了夫妻。成婚的當日，除了請謝璇過去喝喜酒之外，并沒有半個賓客——就連溫百草在霞衣坊裡相交甚好的掌櫃和幾個繡娘都沒驚動。而高誠又是冷厲的性子，即便在京城多年，也極少交什麼朋友，這場成親更是兩人心照不宣的安靜，安靜而溫馨。
謝璇喝罷喜酒，瞧着高誠與溫百草對坐在庭院裡，眼睛忽然有些濕潤。
就算磕磕絆絆，有情之人到底是走到了一起。
她忽然很想念韓玠，像是将心裡掏空了一塊，空落落的。
回到明光院後便将枕頭邊精心收着的書信拿了出來，那上頭是韓玠報來的平安，而齊忠每三日的禀報裡，偶爾也會摻一些韓玠的消息。他已經到了雁鳴關，開始整頓軍務，他跟她講路上的見聞，說雁鳴關外的二月還是滿目荒蕪，不見半點綠色，他說給謝璇找了她喜歡的五彩石，正叫人送往京城……
仿佛他并不是去整頓軍務，而是去給她搜羅奇珍異寶一樣。
三月底的時候，韓玠安排好守關事宜，調撥一萬雁鳴關内臨近廊西的精銳，向雲麓山進發。他寫信的時候明顯添了焦慮，不像最初那樣有閑情逸緻的給謝璇搜羅玩物，他必定是碰到了很多需要費神的麻煩。
謝璇将信壓在枕邊，指尖觸到身側的空空蕩蕩。
四月初七，浴佛節的前一日，謝家派了家仆來報訃聞，說謝老太爺殡天了。
彼時謝璇剛聽完齊忠的禀報，聽見這消息的時候，身子微微一晃——忽然就殡天了？二月裡她特意過去瞧的時候不是還好好的嗎？
來人跪在地上，滿面哀戚，“老太爺原本身子骨極健朗，前兩天進山遊玩時不小心摔着了，沒能挺過去。還有老夫人，在照料老太爺的時候也沒撐住，已經病倒了。”
謝璇默了許久，叫來王府長史，安排吊唁等事。
謝老太爺的喪事辦得中規中矩，他從前也有過些門生，謝缜和謝缇在官場上也有些往來的朋友，且恒國公府雖然風評一向不大好，卻是正得聖寵的婉貴妃的娘家，是以吊唁的賓客來來往往，哀戚的喪音傳遍。
謝璇到達恒國公府的時候，隻能看到滿目凄慘的白色帳幔。
家仆們各自服喪，在門口迎來送往，見到謝璇和謝珺結伴同來時，便哭着迎入靈堂。
姐妹倆自出嫁後就極少能回家，謝珺是受老太爺親自教導長大的，感情自是格外親厚，即便努力克制着情緒，到了靈堂看到棺木香燭，到底是痛哭失聲。
喪事一連辦了七天，姐妹幾個齊聚，就連平常甚少出現的謝敏都不遠千裡的趕來，服喪之外又陪着病得難以起身的謝老夫人，眼淚就沒有斷過。老太爺膝下就兩個女兒，婉貴妃謝绨是不能出宮的，隻派了身邊器重的太監和宮女們前來，極盡哀榮。
出殡的那天下了場小雨，次日便又放晴，因謝老夫人還纏綿病榻，阖府上下才送走了老太爺，不敢讓她再出什麼差池，于是婉貴妃派了禦醫守在榻邊，謝璇和謝珺也每日過來看望。
謝璇這裡還要兩頭奔忙——
婉貴妃除了剛生下五公主的時候得以出宮省親之外，這麼多年居于深宮，就再沒機會出來。往常想念家人，也是宣謝老夫人等人入宮說話，若要見老太爺，那還得元靖帝首肯，才能接見。多年宮牆分割，老太爺一朝故去，婉貴妃的傷心是顯而易見的，加之老夫人又病倒，謝璇每隔一日便入宮給婉貴妃請安，同她說說老夫人的近況。
聽自家人報來的訊息，總歸比宮人們的回禀更叫人踏實，婉貴妃這兩天格外愛留下謝璇說話，一說就是半天。
從小時候謝府的榮寵到這些年的敗落冷清，婉貴妃見證過祖輩的輝煌，也瞧見了如今的衰微，傷心之餘，便隻能囑咐謝璇，“澹兒是個好孩子，我聽說他在國子監裡讀書，才學也是極好的。你平常也要多看顧他，等信王回來，也叫他跟信王學學——信王在政事上的遠見卓識，就連皇上都是贊不絕口的，澹兒跟着他能學到東西，将來咱們府上，也就隻好指望他了。”
“澹兒在監中很用功，打算明年參加秋闱，父親先前也和國子監中諸位大人來往過，諸位大人對澹兒也都滿口稱贊。”
“明年的秋闱？”婉貴妃皺了皺眉頭，“明年他也才十六歲，不知準備得可妥當？”
謝璇便道：“我也擔心這個，可澹兒不願意耽誤時間。要是錯過了這次，下回就是十九歲才能參加秋闱，他不願意虛耗時間。”她寬慰似的解釋，“澹兒自進了國子監之後進益飛快，其實十七歲的進士也不是沒有，他也想早日得了這個身份，到翰林院裡曆練，早點撐起家業罷了。”
婉貴妃蹙眉，“他倒是懂事。”
謝璇微微一笑。
能不懂事麼？從那年發現烏頭之事後，謝澹便已明白了姐弟倆在府裡的處境，不能指望謝缜庇護什麼，謝澹是憋着一股勁要早日掙個功名出人頭地的。府裡的榮寵華而不實，他想要給兩個姐姐更加穩妥的倚靠，就要讓自己更加強大。
在國子監裡刻苦用功，跟着唐靈鈞和韓玠學功夫強身，時常到韓玠和許少留跟前旁聽政事，他雖才十五歲，卻比同齡的孩子成熟許多。
提到謝澹，難免又說起了五公主。她已經十四歲，明年即将出降，此時已經在宮外建府獨居，叫婉貴妃時常挂心。
閑談的話題繞來繞去，還是又回到了恒國公府，婉貴妃話裡話外全是擔心，“父親這一去，公位就要到你父親那裡去。我前兒聽着他似乎已無心政事，就算是在刑部挂着職，也不甚用心。那麼大個府邸，老夫人又病着，真真是叫人懸心。”
“好在還有三叔和三嬸幫襯，有娘娘在宮裡，隻要府裡太平，外頭也不至于出什麼亂子。”殿裡隻有親近的姑侄倆人說話，謝璇便上前給婉貴妃添茶，“我聽着父親的意思，他似乎不打算承接這個位子了——澹兒翻過年就滿了十六歲，是可以承爵的年紀。他想把家事直接給了澹兒，将來澹兒進了朝堂，也能多些便利。”
對于這個扶不起來的二哥，婉貴妃總是有些埋怨。
然而埋怨也無濟于事，謝老太爺膝下三個兒子，老二謝纡心術不正，老三是庶出，謝缜居嫡居長，雖沒什麼才幹，性子也荒唐怯懦，卻也算是無功無過，勉強能夠接手家業。如今他要把這擔子直接壓給謝澹，雖有逃避之嫌，對于謝澹而言，也未必完全就是壞事。
“若是澹兒接了家業，往後你和信王，還有珺兒就要多幫襯了。”婉貴妃道。
謝璇自然會幫襯，同胎而出的弟弟，天底下唯一感情親近的血脈至親，如果她不幫謝澹，還有誰能幫他？
從前韓玠為了避嫌，跟婉貴妃的來往不算太多，婉貴妃也知元靖帝的性子，即便謝璇是内侄女，平常也不會特意照拂。也就隻有在這個時候，老太爺殡天，骨子裡流淌的血液和藏在心底的感情勝過宮廷内外明哲保身的理智，婉貴妃難得的直白點撥，“信王的才幹有目皆睹，隻是身份上稍稍尴尬了些，叫皇上都無可奈何。外頭那些話也不必放在心上，皇上就算要扶植思安，将來的權柄，也不會真正的交給外戚。到時候隻要他肯照應，澹兒的日子就不會太難過，你當王妃的，要把握好分寸。”
謝璇點了點頭，“我明白娘娘的意思。”
“不是我心狠，段貴妃要拿側妃的事情來為難，想挑撥皇上對信王的器重。信王的固執我前所未見，也沒法跟他說，璇璇你應當明白，這些細枝末節上，沒必要死磕。”
謝璇微微擡眉，緩緩點頭，“娘娘放心，我明白。等信王回來，我會說給他聽。”
——如今後宮之中，除玉貴妃深鎖宮門不欲踏足是非之外，就屬婉貴妃和段貴妃最得盛寵。看元靖帝的意思，将思安立為太孫是遲早的事情，皇上如今所做的，不過是權衡傅家跟韓玠之間的輕重。婉貴妃是謝璇的姑母，兩人之間有恒國公府牽線，将來若韓玠得勢，婉貴妃憑着這層關系都能壓住段貴妃。朝堂與後宮從來不曾分開過，兩位貴妃憑借對将來局勢的判斷鬥法，也不是意料之外的事情。
謝璇站起身來，深深行禮，“貴妃娘娘當年對璇璇的照拂，這兩年對信王的提點，我們都沒齒難忘。”
“說什麼見外的話，”婉貴妃一笑，“我們原本就是一家子。”
*
朝堂之上，傅家愈來愈得重用，廊西的戰報也一封封的遞到了元靖帝的案頭。
五月初的時候韓玠率軍抵達雲麓山附近，與當地勉強集起來的守軍會和，奪回了被山匪嚣張占領的兩座城池。随後慢慢向前，一步步向雲麓山逼近，路也越走越難。
雲麓山地形複雜，加之山匪盤踞多年，早已建成了極強的防禦工事，且山巒疊嶂，如同宮殿裡厚重的帷幕，一層隐着一層。山匪雖沒有庸郡王或者越王這個指靠，卻妄圖借山勢地利盤踞，借着地形之變設下關卡埋伏，可謂一夫當關萬夫莫開。即便丢了一個山頭關隘，往後撤退，又是一層屏障。如此九疊十八嶂的打下去，韓玠想要徹底剿滅這些山匪，卻也不是易事。
謝璇聽着齊忠的回禀時，也是日日心驚。
恒國公府的爵位由謝缜上表後傳給了謝澹，元靖帝那裡倒也沒什麼異議，禦筆一批，由謝缜暫領事務，準許謝澹年滿十六之後襲爵。而謝澹往信王府來看望姐姐的時候，也深感任重道遠。
“府裡的家業這些年已經耗得差不多了。”十五歲的少年神色嚴肅，“二叔那裡坐吃山空，雖是分出去住的，到底也沒分家，掏出了不少的虧空。老太爺上了年紀畢竟不能照顧周全，父親對這些事又不夠上心，底下人心懶散怠慢，境況一年比一年差。姐姐，将來入仕為官，少不得還得銀錢打點，這兩年我恐怕還得分神，在家業上費些功夫了。”
——恒國公府上下無人可以訴說這些艱難，也隻有到了自幼相依的姐姐跟前，他才肯吐露。
謝璇便道：“好在房産地契都還在手裡，這些事隻要肯花力氣去管，總有轉圜的餘地。你明年要進秋闱，這個保準沒什麼問題，要緊的是後年的春闱，那才是見真章的時候。你這個年紀閱曆，不能說求個金殿禦賜的狀元探花，榜上名次靠前一些，将來也都便宜。所以這事不能荒廢，還是要當頭等大事。”
“我明白，家業是錦上添花，這才是根本。”謝澹逐漸長大，眉眼依舊與姐姐相似，隻是謝璇在于嬌麗，他則是俊美，恐怕再過兩年，就該是京城裡風姿翩然的玉面郎君了。
謝璇瞧着弟弟，也覺欣慰，“你還是好好準備秋春兩試，家業的事情我來給你尋個靠得住的人。祖父身邊的管事畢竟上了年紀，鎮不住下面的人，還得要個年輕有本事的來幫襯着你。老太爺這一去，父親就得丁憂在家，這一年裡又不能像從前那樣，這些事上，他也該花點心思了。”
隻有一件事叫謝璇擔心。
謝澹如今正十五歲，才剛到了說親的年紀，就碰上為老太爺服喪的事。他明年參加秋闱的事雖不會受此影響，到底要兩三年後才能張羅親事，要等成親，就是二十出頭了。到時候若是老夫人再出個什麼岔子，那可就真是雪上加霜——
即便謝澹丁憂後能在韓玠的安排下順利回到朝中，親事又得拖延了。
然而這也是無可奈何之事，韓玠和唐靈鈞都不在，謝澹用過午飯，就先走了。
謝璇隔幾日再入宮去給惠妃、婉貴妃請安的時候，元靖帝也在那裡。老皇帝從前雖聽婉貴妃提過謝家的那對龍鳳胎，卻從沒見過謝澹，在謝缜遞上折子之後召見了一回之後，對那俊美的少年印象深刻，見到謝璇，還特地提了兩句謝澹的事情。
他如今時刻帶着思安，哪怕來到婉貴妃的宮裡，也把思安報過來。
小皇孫身邊沒有爹娘，就隻有他時時親近，自然也黏着他，爺孫倆和樂融融，謝璇卻忽然想起了陶妩。
她目下已經被送出京城，到極遠處安置。陶從時和高陽郡主不敢露出馬腳，這半年來一直安安分分的待在京城，日日哀戚——确實應該哀戚，原以為把女兒嫁給太子，能掙個好前程，誰知道世事折轉，她雖誕下了皇孫，卻已成了個“死人”？
從此後山長水闊，除非整個朝堂天下徹底改頭換面，否則陶妩就隻能老死在異鄉，永無歸京之日。如此兩地分隔，高陽郡主哪能不傷心？
出宮後特地去看望高陽郡主，她比前陣子更加憔悴，即使有陶媛在身邊陪着，也總悶悶不樂。
*
夏盡秋至，廊西那邊的捷報一封封的遞入京城。
至八月中旬的時候，大勝的捷報也終于送到了元靖帝的案頭。困擾了将近一年多的匪患徹底剿除，元靖帝龍顔大悅，當着禦書房内衆臣子的面，贊賞信王機勇果然，才幹卓著，可堪大任。
而這個時候，謝璇卻開始稱病不出。
她比元靖帝早兩天接到書信。信是十多天前寫的，韓玠對這一戰取勝幾乎十拿九穩，上頭的意思是這一站取勝後元靖帝必然會大悅封賞，而忌憚他的人也會用更強勁的勢頭反撲，甚至狗急跳牆。他特意叮囑謝璇，即便有齊忠留守京城，在他回來之前，謝璇還是切勿出門，除了推免不過的入宮事宜，别的事越少摻和越好，府裡的事情上要更加留心。
謝璇自然知道如今最忌憚韓玠的是誰——
一個是怕韓玠得勢後奪去司禮監掌印大權的内監，另一個則是謀劃着外戚掌權的傅家。傅家是大族，族中男兒有大半為官，就算沒有首輔這樣顯要的官職，卻也有不少在六部和地方上掌權的。族中女子也有不少嫁于顯貴，除了禁足中的皇後和平王妃，京城的不少朱門繡戶裡也有她們的影子。
這股力量單個算來不足為懼，但要是擰成了一股繩子，就算沒有跟皇帝對着幹的膽子，要對付韓玠，卻也不是沒這個膽量。
如今信王府處境艱難，謝璇不能在這個節骨眼上添麻煩，索性稱病不出，除非皇帝或是貴妃宣召，連入宮的次數都不多了——總歸外頭還有衛忠敏和高誠盯着，也不差她這一兩趟的消息。
中秋那晚的家宴，謝璇依舊以病重為由推辭。
她也确實是病了，兩場秋雨後染了風寒，恰是中秋那兩日嚴重，太醫把病案報上去，由不得元靖帝不信。
而稱病并不代表沒有作為，韓玠臨走前的囑咐謝璇是清清楚楚記着的——“府裡的事外頭交給齊忠盡可放心，裡面女官若有異動的，可以毫不手軟的處置。”這個女官是誰，謝璇心裡早已有了眉目。
正是那個掌儀仗的女官韓瑩。
先前韓玠剛走，在雁鳴關逗留的時候局勢未明，韓瑩那裡并沒什麼異動，直到韓玠順利抵達廊西，捷報一封封遞過來的時候，那邊就有些坐不住了。雖不至于害到謝璇的頭上來，卻開始頻繁的與府外來往，甚至好幾次以女官的身份進谏，說謝璇身為王妃，即便卧病，也不該疏廢禮儀，該有的來往拜會、入宮問安，一樣都不能落下。
來來去去的，無非是說謝璇不能窩在府裡不動彈，而該出去走走。
謝璇心内隻是冷笑——不窩在府裡躲着，難道出去亂逛，叫你們算計着來要挾韓玠麼？
京城内外隐藏着無數的陷阱危機，這座信王府裡守衛嚴密，若是出了這裡，謝璇還真不能保證哪兒不會飛出一支冷箭或是掉下一塊石頭，端端正正的落在她身上。早些年還有人敢在元夕夜明目張膽的刺殺首輔郭舍，也有人曾在上朝的路上刺殺了耿直的大理寺卿，這樣的風險冒不得。
不動聲色的看着韓瑩折騰，派齊忠将與她來往的人員都摸了個清楚之後，謝璇便将一封名單遞到了高誠手中，随即給韓瑩安頓了謀害王妃的罪名，直接送入青衣衛的诏獄——韓瑩是女官，謝璇不能直接取其性命，隻好假手高誠。
而韓玠這裡才剛傳來捷報，元靖帝封賞還來不及呢，更不會在意這些微末小事，幾天之後案子定論，高誠處理得無聲無息。
而内廷之中，正自欣喜的元靖帝卻被另一道消息給震懵了——
越王逃走了。
沒人知道他是怎麼逃掉的，明明前一晚還如常的吃飯靜坐，次日清晨卻全然不見蹤迹。越王府的女眷還在拘禁之中，他抛下妻妾幼女，竟自逃得無影無蹤。
謝璇聽見這消息的時候，也是驚得站了起來。
重陽之後天氣漸寒，此時更是淅淅瀝瀝又飄起了秋雨。冰涼的雨絲随風鑽入每一處縫隙，将整個信王府籠罩在冷清的雨幕裡。謝璇這兒的手爐已經不頂用，索性命芳洲将火盆等物搬進來，早早的籠着火盆取暖。
翻出那封已經看了無數遍的家書，上頭韓玠的字迹如同遊龍——九月中旬，必當抵京。
已經沒幾天了，謝璇每一個夜晚翻着書信的時候都在盼望韓玠的身影。
這一場大捷讓元靖帝龍顔大悅，而韓玠也未有任何隐瞞，迅速的清點殘餘軍隊歸還軍權之後，不在廊西多逗留片刻，依舊兩袖清風的帶着欽差回來了。那欽差是元靖帝親自挑選的人，毫無隐瞞的将韓玠一路所為報上來，是忠是奸，留待元靖帝分辨。
謝璇的指尖停留在韓玠的字迹上，聽着蕭蕭雨聲入眠。
半夜裡忽然毫無征兆的醒來，她愣了一瞬，聽見外頭的雨勢更疾，噼噼啪啪的打在窗棂上。又響又疾的雨聲裡，她聽到門扇響了一聲，過了片刻，伴随着揚起的帳幔，有個人進了内室。
簾帳之外有兩盞燭火，借着那微弱的光亮，謝璇看清了來人——
錦衣玄袍已然濕透，韓玠像是冒着大雨跑進來的，渾身上下還有水滴滴答答的落下。他一向挺拔而從容，極少像現在這樣狼狽，頭發濕漉漉的貼在臉頰邊上，衣裳也都緊貼在臂膀，帶着秋雨的濕寒。他走得很慢，像是沒力氣了似的，雙臂微微耷拉着，與平常的英挺迥異。
隻有那雙眼睛是熟悉的，定定的瞧着她，如有波浪翻滾。
玉玠哥哥！
謝璇幾乎是從床榻上跳了起來，赤着腳跑到他跟前，顧不得那一身的雨，撲進了韓玠的懷裡。他的身上很濕很冷，即便屋裡有旺旺的炭盆，也驅不走那一身寒氣。寝衣立時被他身上的雨水沾濕，謝璇卻隻是往韓玠的懷裡鑽，“玉玠哥哥，你總是回來了！”
“璇璇。”韓玠開口，聲音沙啞無力。
如砂石打磨的聲音落入耳中，謝璇一怔，手掌探到他的衣服裡，卻觸到溽熱。
他的渾身都是寒雨，隻有那裡是潮熱的，像是——傷口的血！
謝璇吃驚的擡頭看他，韓玠似乎是想低頭親她，卻撐不住身體的忠良，忽然身子一重傾靠過來，險些将她壓倒在地。他的唇在昏迷中觸到謝璇的額頭，滾燙。