陶府門外，清淨如常。
高陽郡主不喜靡費奢華，陶從時也是個随和的人，這座府邸在周圍幾座富貴宅院的襯托下，略微顯得單調。夏日正午的陽光略微刺眼，兩座石獅子頂着烈日蹲在那裡，門房在陰涼處坐着，比起其他府外躬身侍立的架勢，顯得随意。
謝缜在城外随便吃了點東西果脯，一整個晚上的頹喪反思，此時便顯得蔫頭耷腦。
門房瞧見有人過來，連忙小跑着迎過去，幫着接住了缰繩，待看清了謝缜那張臉的時候，年輕的小厮一愣，随即轉頭道：“黃伯，像是恒國公府的謝大人。”
——他雖隻十六七歲的年紀，卻也曉得這府裡跟恒國公府的恩怨，也從老一輩人口中聽過陶從時對謝缜的鄙棄。據說以前謝缜來過幾回，都被陶從時不顧形象的拿着大棍子打了出去，從此謝缜不敢輕易上門，陶家的門房對他也是避之不及。
而在此時，謝缜這般出現在門前……
小厮猶豫着瞧了黃伯一眼，黃伯便歎息道：“叫人進去通報。”
過不多時，通報的小厮去而複返，帶來的卻是令所有人都意外的口訊——陶從時居然讓人帶謝缜進去？
畢竟對方是恒國公府的人，即便跟自家主人有過節，那也不是區區門房能夠得罪的，黃伯不敢怠慢，一面叫人牽好馬匹，一面躬身請他入内。
謝缜一宿未睡，頭腦有些昏昏然，跟着走進陶府，那人并未引着他去客廳，轉而繞過影壁，踏上西面的一條小路，彎彎繞繞的走了半天之後，竟到了陶府的後園。
而後園的垂花洞門外，陶從時一身家常長衫，正負手在那裡等他。
他擡頭睇向謝缜，夾雜着幾分嘲弄，道：“請。”
謝缜原本還想着陶從時會繼續拿大棒子招呼他，這一路可是硬着頭皮走來的，此時見他并未阻攔，反倒覺得意外，甚至有那麼一瞬，覺得或許是自己的悔改令對方有所改觀，于是看到一絲希望。
然而未等他唇角的笑意挑起，待看到園内漫步的兩人時，謝缜整個人瞬間僵住了——
盛夏的陶府花園裡濃蔭覆地，陶氏一身修長的道袍，身姿窈窕如舊。她的身後跟着一位中年男子，身上是極精幹的打扮，隔着兩三步的距離，兩人漫步在綠蔭小徑上，不見親密，也不見疏離。
那中年男子的背影挺拔高壯，即便已有多年未見，謝缜還是一眼認了出來。
宋遠，當朝排得上号的名将，年過三十而未娶，從少年時開始，哪怕陶氏曾嫁作人婦，也一心一意隻系着陶家青青。這是藏在謝缜心底的一根刺，深藏了十餘年，未能潰爛，卻越戳越深。
當年的宋遠和謝缜可以說是京城中文武并蒂的俊才，謝缜以才華揚名，宋遠則是武事精通，十八歲時就曾擊退東海水師，也曾是京城無數閨秀的春閨夢裡人。
隻是謝缜出身公府，文雅風流，一篇文章出來，輕易撩動無數芳心。相較之下，常常往來海上的宋遠則稍稍遜色，畢竟閨秀們看得到謝缜的錦繡文章，卻瞧不見宋遠率軍殺敵的風采，況女兒家心性柔和，大多喜歡溫和謙雅的男子。
陶氏是太傅之女，自幼受家學熏陶，天性便會親近文人，自然也不例外。
那時的謝缜便知道宋遠深藏着的心思，在娶得美人歸後，一度曾覺揚眉吐氣，遠勝宋遠。
然而十年過去，美人得而複失，當年的文雅才俊已顯頹廢，如日頭過了中天，漸漸沉淪無名，甚至有時候被人視作笑談。而英勇小将卻變得愈發沉穩，久經戰場号令水師，身上有一股莫可名狀的威儀，端端正正的往那裡一站，便叫人心生敬畏。
刺目的陽光已被層疊的枝葉濾去，謝缜看向緩行慢談的兩人，卻還是覺得刺眼無比。
“宋将軍是昨晚連夜趕來的。”陶從時在旁邊淡然開口，“珺兒昨天大婚，青青暫居府中，今日故人相逢，正可一叙。”
謝缜隻覺得喉嚨裡發幹，像是有火苗在熏烤一樣，“她昨天，也在這裡？”
陶從時唇角動了動，并未回答，過了片刻才道：“她在玄妙觀裡很清淨，謝缜，往事已矣，緊抓着不放隻是徒勞無功。”
“那宋遠呢？”
“他不像你。”陶從時并沒打算讓謝缜久呆，叫他看完了這場景，便伸了伸手，做出逐客的姿态。曾經也是把酒論詩的少年好友，卻在那一場婚變之後，走向了截然不同的路途，如今兩人之間，就隻有冷淡疏漠。
兩人氣氛冷滞的往回走，謝缜眼睛盯着路面，腦海裡晃來晃去的卻還是剛才那副場景——那樣平和，仿佛隻是闊别多年的老友重聚，而他則像個局外之人，突兀的矗立在那裡，永遠無法靠近。
“青青她……”謝缜艱難的開口，拳頭不自覺的握起，“打算跟了宋遠麼？”
“哈！”陶從時木然的臉上終于有了表情，一聲嗤笑之後，仿佛看笑話一樣瞧着謝缜，“十年過去，原來你還不明白當初曾是怎樣的傷害？宋将軍十年如一日，青青如果想跟了他，又怎會在觀中等到今日？”
“那她？”謝缜聲音一頓，卻又無比清醒的意識到，陶氏即便不會嫁給宋遠，那也絕不可能再跟了他。
陶從時停下腳步，轉身看着謝缜。
已經有十年了，他面對謝缜的時候除了大棒子就是冷言冷語，還是第一次認真的解答，“謝缜，枉費你自負才華，原來還是不明白這道理。當年她離開貴府，不止為感情消逝，還是為信念崩塌，不管是你，抑或宋遠，你覺得感情這種東西，她還願意輕易去碰？”
——少女時天真爛漫，輕易陷入謝缜溫情的泥沼，以為兩情相悅，心意笃定，就可以執子之手，與子偕老。以為這世上即便有許多的不如意，卻至少有他能陪着走過所有的坎坷風雨。那樣盲目而堅定，仿佛兩人的感情如玉石牢固，永不可破。
然而忽然有一天，昔日的溫存在一夕間崩塌，曾以為牢不可破的感情，原來經不住半點考驗——隻需要一個女人和一壺酒，他便可以背棄誓言和承諾，背棄曾經的美好，和往後幾十年的時光。
心痛之餘，扪心自問，才發現曾盲目而執着堅信的東西，不過鏡花水月。
沒有什麼堅不可摧，感情尤其脆弱。
那時的陶青青是何等痛苦茫然，恐怕隻有陶從時這個做兄長的能體味一二。如果陶青青足夠理性，足夠會權衡利弊，那麼她還是恒國公府的正頭夫人，外面那個女人無非一朵野花，即便進了府中，也隻能在主母手中祈憐讨生活，甚至謝缜也會因此覺得愧疚，讓她的地位更加穩固超然。
然而陶青青從來就不是那樣的女人，自幼被父兄捧在掌心裡，她隻尋求本心，而不權衡利弊。謝缜構織的信念已然崩塌，曾深信不疑的東西變得面目可憎，茫然之下，她隻能遁入道門，尋求解脫。
然後在十年的時光裡，慢慢撥開迷障，看清前路。
即便此時已是骨肉疏離，物是人非。
謝缜頂着烈日站在那裡，臉色愈發顯得蒼白。遠處陶氏引着宋遠往客廳而行，朝這邊瞧了一眼，沖着陶從時點一點頭，全然無視了倏然緊張起來的謝缜。
玉步搖動，隐入假山之後，謝缜像是被人抽去了所有的力氣，險些踉跄着栽倒在地。
眼前迷霧散開，謝缜終于發現，他是徹底的失去了陶氏。
為十年前的天翻地覆，為如今的相逢陌路。
陶氏繼續留在玄妙觀也好，與宋遠往來笑談也好，那一切，都不再跟他有任何關系。
*
謝璇覺得最近謝缜是愈發沉默了，除了照常往衙署之外，剩下的時間大多是在書房裡呆着。每日查完謝澹和謝澤的功課，回到棠梨院裡跟女兒待上一會兒，他便将屋門緊閉，不像從前那樣去紫菱閣中流連，也不再頻繁的去玄妙觀中，甚至連買酒尋醉的迹象也沒有了。
時間長了，謝璇甚至懷疑他是不是也快要遁入道門——
比如某一天，她破天荒的發現謝缜居然捧了一本道家典籍。
然而這些事情謝璇并不關心，在謝珺大婚的喜慶氛圍漸漸淡去後，她終于等到了羅氏的消息。
在半夢半醒的五更天，府中響起了報喪的雲闆聲，随後便是羅氏的死訊，從正月裡至今，足足四個月的時間，她因重病纏身而單獨在榮喜閣後頭的小院裡休養，拖延至今，終至無藥可救。
謝璇這裡倒是沒什麼，謝玥那裡卻是如同天塌地陷，嚎哭至暈厥。
喪事進行得水波不驚，除了謝玥和謝澤格外傷心之外，其他人依禮緻哀，并沒什麼大的動靜。羅氏畢竟是棠梨院裡的主母，謝珺回府舉哀，謝璇和謝澹也得服喪，姐弟倆與羅氏沒半點感情，整個喪事下來，半滴眼淚都沒掉。
一場喪事折騰下來，謝璇雖累了兩天，在羅氏送喪之後，心裡卻格外輕松。
這一日她如常的去謝澹那裡，因為有謝珺的懇求在，謝老太爺對她就算未必上心，卻也會不時的召她過去與謝澹玩耍，培養姐弟感情之餘，也會指點一二。這一日恰好韓玠也在老太爺處，陪着老爺子解了悶，便到謝澹的住處來，指點他習武的事情。
謝澹對這件事興緻高昂，讀書之餘有空就去練習，雖說起步得晚，整個人都精神頭卻與先前完全不同，蹦蹦跳跳的，朝氣蓬勃。
謝璇就在檐下的躺椅上坐着看他習武，眼睛裡全是欣慰。
待得韓玠指點完了，謝澹自去旁邊練習，韓玠便也踱步到檐下，站在她的身旁。
自打那一晚唐突的親吻之後，謝璇其實見過韓玠兩次，都是在羅氏的婚禮上，那時候人多眼雜，兩人并未說過話。此時單獨相對，難免有些尴尬。不過兩人見面的機會有限，謝璇也沒時間浪費在這些情緒上，隻是淡定的看向韓玠，“前兩天的喪禮上見到了清虛真人，她似乎精神頭不錯？”
“近來像是又撈了幾筆，她自然高興。”韓玠挺立在漆柱旁，道：“這件事不出年底就會有結果，璇璇，我會殺了她，你介意麼？”
“殺了她？”謝璇倒是一怔，随即道：“若她真的是為越王斂财，助纣為虐，能斬斷這條财路，不算壞事。”
韓玠便點了點頭，“另外有件事，你得當心。”
謝璇擡頭，正好對上韓玠的目光，隐藏品嘗出幾分冷峻。
“關于越王的。”韓玠瞅一眼十幾步外心無旁骛的謝澹，他耳力目力皆佳，曉得附近沒有人，便湊近了些許，低聲道：“越王有一項癖好，不為外人所知，府上的二夫人極力撮合他和謝玥，怕是也與此有關——越王他，喜歡玩弄少女。”
他刻意咬重了“玩弄”二字，登時叫謝璇心裡一跳。
她畢竟曾為人婦，曉得這兩個字裡的含義，有些驚疑的擡頭，像是問詢。
韓玠低頭看着她，補充道：“他貴為王爺，玩弄一兩個民女自然是輕而易舉，以前做的隐蔽，也沒人知曉。如今他胃口大開，興許是想碰個新的，比如平日裡金尊玉貴的女孩子。”
“我明白了。”謝璇倉促的打斷她，忍不住捏緊了手帕。
越王自幼生活在冷宮中，那裡可以算是皇宮裡最龌龊低賤的地方，老太監宮女們的欺淩下，恐怕早已見慣肮髒險惡。後來他又在皇後的刀斧下提心吊膽，在鐵勒的群狼中戰戰兢兢，三十年的壓抑僞裝，他的心理早已扭曲，前世那樣執着于複仇，此時哪怕做出再醜惡的事情，謝璇都不會覺得詫異。
隻是這種事情畢竟龌龊，況又牽涉到謝府，便愈發叫人心驚。
她稍稍緩了緩，才算是平複的心緒，擡頭道：“二夫人得知這件事情，想要用謝玥去讨好是不是？反正咱們這些孩子，在她眼裡不過是棋子而已。”
“應是如此。”韓玠見謝澹那裡停下來看他，便過去指點了會兒，回來時瞬時坐在謝璇旁邊的朱欄上，“想明白其中利害了麼？”
“二夫人做事向來喜歡一箭雙雕，如果她真的得逞，謝玥被越王糟踐，這種醜事不可能宣揚，按照老夫人的性子，也許會壓下來，甚至将謝玥送入越王府中。而這将會成為把柄，叫恒國公府乖乖的任人擺布，她便能從越王那裡讨得利益。”
“這隻是一種可能。”韓玠一手撐着欄杆，依稀現出往常懶洋洋的模樣，眼神卻是鋒利的，像是能直刺入人心，洞悉一切，“璇璇，你們二夫人盯着的是爵位，她的目标，不止是去用要挾的手段去擺布誰，最終還是在爵位承襲上，讓她能名正言順的支配整個謝府。”
他這般一提醒，謝璇倒是一怔，随即意識到什麼——
如果謝玥不幸被糟蹋，謝缜這裡不是隐忍而是反抗呢？
以謝缜之力對上越王，哪裡還有生還的道理？
想到這個，謝璇隻覺得背脊一陣發寒。可怕的并不是嶽氏的這個手段陰謀，畢竟這是可以化解避免的，真正叫她害怕的，是嶽氏的居心。為了一個爵位，她可以害謝澹，害謝玥，沒有任何收斂和顧忌，即便這次能叫謝玥幸免于難，不讓棠梨院與越王起沖突，誰能保證嶽氏不會有旁的手段？
那樣一個狠毒僞善的大活人，隻要不徹底斬斷她的念想，便會有千百種手段使出來，那才是真正防不勝防的！