江南的春天,一日比一日富有詩意和畫意。
上至達官貴人,下至販夫走卒,無不趁着空閑,踏春賞景,享受人間至景。
放眼天洲,無不春光融融,笑語盈盈,而天洲的主人――秋夜弦,卻仍然感受着冬意的寒涼。
“姓鳳的,真是朕的災星啊!”他看着眼前的戰報,喃喃,心裡再度對鳳家充滿了惱怒和無奈。
打從鳳翔空被救回來的消息傳開,他就沒有輕松悠閑的時候。
而鳳驚華回到天洲以後,他又回到了過去那種心有隐憂的狀态,擔心鳳家、陰家對他不忠,防備那些皇兄弟們對他的皇位虎視眈眈。
這不,那一夥人回來才沒多久,湯矶部落就突然叛亂!
他們殺掉了朝廷派駐在部落裡的官員和士兵,侵占朝廷物資,在進山的山道上設置重重陷阱,在隘口設置重重障礙,并宣布從此脫離朝廷的管控,恢複過去的自由自立。
湯矶部落不過五六萬人,就算這些人全部起兵,對朝廷的威脅也不算太大。
但是,湯矶部落順從朝廷數十年,突然毫無預兆的起叛,感覺就是在欺負他,小看他!
而且湯矶部落的人從小習武,強身健體,團結緻志,手中握有大量因為長年開采石材而積累下來的火藥等武器,真打起來,朝廷未必能速戰速決。
一旦朝廷對湯矶部落的平叛陷入久戰,導緻朝廷兵力分散和權力失衡,陰九殺、秋露霜、秋骨寒等人又有機會在軍中擴張和滲透勢力了――他想到就頭疼!
“你們消失的時候,一切都好好的,你們一回來,就什麼糟糕的事情都發生了……”
他嘴裡的“你們”,指的是主要是鳳驚華父女。
鳳驚華不在的時候,秋骨寒也不在,陰九殺也跟着她跑,沒有他們煩他,他過得相當滋潤,可鳳驚華一回來,又把那些家夥給帶回來了,一個個都搶着給他添亂。
“為什麼你們一家子都這麼命大?”他喃喃,“怎麼弄都弄不死,連費國巴氏和沙氏都弄不死,你們到底是怎麼做的……”
這會兒,他不禁又想起了消失已久的祝巫,心頭不禁又大為惱怒。
祝巫身為國師,享受皇家給予的俸祿和榮耀,卻消失了将近一年還未出現,而且沒有任何音訊,遍尋不着,這成何體統?
他讓祝幽算過了,祝幽算出來的結果是祝巫有難,回來的可能性很低了,他隐隐就有了一種不太好的感覺,總覺得他的運勢似乎正在滑坡。
他讓軍機處調查過祝巫和祝家的事情,發現祝家有上百名家奴和精英弟子先後外出,行蹤不明,至今未歸,他甚至懷疑,是祝巫帶着這些人逃了。
為什麼要逃?逃去哪裡?又想幹什麼?
軍機處查不出什麼頭緒,隻是隐約分析出這些人似乎找什麼東西去了。
他想到祝巫以“尋找煉藥的藥材”和“外出修行”為由離開天洲,加上其與祝家的詭異行動,他有五六分相信,祝巫很可能去找什麼珍貴的藥材或神器,然後不打算回來了。
虧他如此信任和重視祝巫!
若有祝巫在,也許可以為他祈福轉運,而祝幽在這方面并不擅長。
隻是現在還不能确認祝巫到底在做什麼。祝巫若是真叛了他,他一定不會放過祝巫。
“唉,不想了……”他長歎一口氣,現在想這些沒有什麼用處,還是想想派誰去平叛吧。
他先招來數名心腹進宮,暗中與他們分析形勢與利弊,得出幾個可行的人選。
然後次日上朝時,他拿出這封急件,向文武百官說明了湯矶部落叛亂的事情。
一時間百官嘩然,紛紛譴責和謾罵湯矶部落狼子野心、不知好歹、恩将仇報、自尋死路等等。
秋夜弦耐着性子聽了半晌後,給和遠一個眼色。
和遠立刻拉長嗓子:“肅靜,各位大人肅靜――”
他的聲音又長又細,不見得有多高,卻傳得遠,又很清晰有力,衆大臣紛紛安靜下來。
秋夜弦道:“各位愛卿,當務之急是派兵平定此次叛亂。離湯矶山最近的蒼州城隻有兩萬守軍,不足以鎮壓叛軍,需從天洲調動兩至三萬禁軍過去支援。各位愛卿覺得哪位将軍足以領軍平叛?”
湯矶山在中原的西北方向,離此地最近的駐軍之地,除了蒼州城,便是天洲了,目前天洲兵力充足,調個兩三萬過去,對京城的守備并無大的影響。
衆大臣互視,竊竊私語起來。
而後多名大臣站出來,推薦自己認為的最佳人選。
隻是幾萬人的部落叛亂,當然不足以動用狩王、伍燃這樣的大将,中級将領、後起之秀、面臨退役的老将等是最合适的人選,衆臣推薦的将軍,基本上也是這幾類。
這些大臣們的心思,跟秋夜弦、夏物生分析的一樣,雖然這場戰争不會是大規模的戰争,但也絕對不是小打小鬧、随随便便就能赢,對于威望和戰績不足的将領來說,這是一個極好的建功立業的機會。
待這些大臣都提過名後,秋夜弦的心腹們才站出來,支持或抛出他們與皇上早就商量好的人選,将輿論引導到他們這一邊。
他們既然早就商量好了,自然也準備了充分的理由。
這些理由一條一條的抛出去,有理有據,加上秋夜弦不斷點頭,用細微的肢體語言表示贊同,其他大臣但凡懂得察言觀色的,都知道順着皇上的心意去附和。
直到支持“内定”人選的聲音占了上風時,秋夜弦才道:“姬太傅所言極為有理。孟将軍年輕有為,沉穩謹慎,有在山區作戰的經驗,又曾經去過湯矶山監督修建山道之事,派他去湯矶山平叛,确實是不二人選。”
這位孟将軍名為孟凡,是伍燃最近兩年看上和親自培養的心腹,年紀不過二十來歲,目前的軍銜是參将。
秋夜弦暗中考察過孟凡,覺得此人極有潛力,而且野心勃勃,對那些成名已久的大将,比如鳳翔空、狩王等并不那麼服氣,頗為他意。
隻是這個孟凡還沒有獨立領兵和參與大戰的經驗,需要足夠的機會證明他的能力。
秋夜弦想借這個機會讓他露頭,扶他上位。
他這麼一說,衆大臣紛紛點頭稱是。
“那麼,衆愛卿若無更好的人選,朕就派孟将軍前去平叛。”秋夜弦準備下旨。
但就在這時,突然有一人出列,利落的跪下,用铿锵的聲音道:“陛下,臣請旨前去湯矶山平叛,若不能勝,臣願以死謝罪,萬望陛下恩準!”