鳳驚華擡手接過面餅,放進嘴裡,慢慢的咀嚼着,眼睛卻看着鳳若星:“大哥,你、你怎麼來的……”
她一直想問這句話。
她當然很高興哥哥的出現,但哥哥出現得太過神奇,令她直到現在都覺得像是在做夢。
鳳若星微微一笑,用嘴把水袋的塞子拔開,将袋口遞給她的唇邊,輕聲道:“上次受傷之後,我突然想起了我以前在南疆的一些事情,隻是記得不太清楚,便想親自去現場看看,希望能尋回一些記憶和重要的東西。”
鳳驚華就着袋口喝了幾口水,繼續啃面餅:“哥哥尋到了想要的東西麼?”
鳳若星道:“我還是沒能想起全部的事情,不過,我總算是找到了一件重要的東西。”
說罷,他從懷裡掏出一個巴掌大的東西,晃了晃。
就着剛剛燃起來的火把,鳳驚華驚呼:“少年營的兵符?”
哥哥被封為追星将軍時才十三歲。
那時的哥哥組建了一支由七歲至十三歲孩童組成的少年營。
當年的南疆,部落林立,拉幫結派,一面内鬥,一面又合力對付朝廷,導緻局勢動蕩,戰火不斷,以至于出現了大量流離失所、走投無路的孩童,少年營的成員就來自這些孩童。
這些孩童雖然年少,卻意志頑強,志向高遠,機動善變,常常利用他們身為孩童的優勢從事收集情報、充當奸細、傳遞消息、暗殺偷襲等特殊活兒,立下了不少戰功。
同時,這支少年營因為成員的特别性,視營為家,視哥哥為唯一的頭目,隻對哥哥效忠,外人根本指揮不動,在某種程度上也令軍隊頭疼不已。
先皇很是欣賞哥哥的才能和哥哥組建的這支少年營,便給了哥哥一塊特制的兵符,由他全權統領這支少年兵。
這支少年營在哥哥的精心訓練下,成為南疆赫赫有名的一支奇兵,可謂是前途無量。
遺憾的是,哥哥出事以後,這支少年兵拒絕接受軍隊的管制,甚至集體出逃,在深山裡成立了一個獨立的部落,通過充當雇傭兵、打獵采藥、搶劫其它部落與盜匪等方式謀生。
父親一直想将這支少年軍收編入軍,然而少年營并不認他。
除了哥哥,還有一樣東西可以指揮少年營――就是那塊兵符,然而父親派人找了許久都找不到,這事便不了不之。
好在這些孩子并不與朝廷為難,又擁有相當厲害的身手和立過戰功,朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼,放任他們自生自滅了。
沒想到過了這麼多年,這塊兵符現在又出現在了哥哥的手裡。
鳳若星将兵符收起來,道:“很多事情我大概一輩子都想不起來了,但我記起了我的身份,也記起了當年那些與我出生入死的夥伴們,我想去看看他們。還有,我記起了這塊兵符的事情……”
他已經記不得他當年出事的整個過程,就記得他看到妹妹被拖走,便去追,結果被對方用繩索套住脖子拖行在荒山裡。
他一隻手抓住繩套,不讓自己的脖子被勒得斷氣,一隻手往懷裡摸去。
他的少年營有一千多人,這些人都是他非常重要、忠誠的夥伴,這些夥伴發誓絕對服從于他和那塊兵符,而那塊兵符一直放在他的身上,如果這塊兵符落入流寇的手裡,後果不堪設想。
因此,他當時想的事情除了保護妹妹,就是保護這塊兵符。
在無奈之中,他将那塊兵符扔進了被拖行而過的一個樹洞裡。
樹洞不小,雜草叢生,那塊兵符就隻有巴掌那麼大,落進樹洞後就無影無蹤了,别人想找出來,簡直就是池塘撈針。
因為那塊兵符太重要,他對那個樹根呈紅褐色、形狀像雞爪的樹洞印象就比較深刻。
他這次回南疆,就努力根據模糊的記憶,以及這麼久以來他所聽到、看到的事發現場,耐心的尋找那個樹洞,居然讓他真的找到了那塊兵符。
而後,他又一路打聽,找到了少年營當時自建的部落。
雖然離當時已經過了十多年,物是人非,當年的少年已成青年或壯年,但他的面容并沒有太大的變化,那些人很快就認出了他,完全不懷疑他的身份。
就在他與昔日同伴叙舊和尋找記憶的時候,江南那邊突然傳來消息,說是先皇留有遺诏,要立四子、六子、七子中的一人為帝,導緻幸親王與現在的皇上水火不容,恐怕要有一戰了。
同時,江南那邊也有不少人舉家南下,弄得人心惶惶的。
他早就知道秋骨寒與秋夜弦面和心不和,而且還勢不兩立,心裡便意識到,這兩個人看來都忍到頭了。
加上他又聽說了陰九殺帶領一萬名禁軍精銳前往莽山剿匪的消息,心裡便知,這是秋夜弦有意調虎離山,以此削弱秋骨寒的力量,根據他對京城局勢的判斷,覺得秋骨寒在整體實力上還是差了秋夜弦不少。
鳳家是一定要幫秋骨寒的,而秋骨寒若敗了,鳳家也完了。
――這點,他非常清楚。
在這種形勢下,他當機立斷,請昔日的夥伴們助他一臂之力。
曾經的少年營成員已經脫軍十幾年,但他們仍然血性未改,加上幹的仍然是在刀頭上舐血的買賣,聽了他的請求,二話不說,立刻收拾行裝,随他進京。
當年的少年營成員約莫一千人,經過十幾年的發展,已經擴張至數千人,除去幼弱病殘和看家的,足足有三千人随他進京。
因為京城兵變,朝廷無暇顧及京外之事,民間難免有宵小之徒趁火打劫,加上南疆曆來局勢複雜,強盜土匪不少,他們這支看起來有些匪氣的隊伍出現後,倒也不顯得突兀,加上京城封鎖,裡外不通,他們一路趕往京城,也沒有引起朝廷的注意。
就這樣,他們就一路沖到了京城的西邊,而後稍作歇息,準備物資,又打聽了城裡的情報,才殺進城來。
鳳驚華聽着鳳若星的叙述,眼睛紅了:“哥哥,辛苦你了……”
鳳若星摸了摸她的頭:“你更辛苦。”
鳳驚華微微哽咽起來:“看到哥哥,我便不覺得辛苦了。”
鳳若星笑了笑:“雖然你這麼說,但哥哥知道這些年你吃了不少苦,不過,哥哥以後不會再讓你吃苦了。”
鳳驚華還沒來得及答話,旁邊就傳來秋骨寒笑眯眯的聲音:“鳳将軍說的是,從今夜開始,朕不會再讓鳳大小姐吃苦。”