叫飄飄的女人背抵着樹幹，手摟着男人的脖子，嬌笑着，嗲聲嗲氣地給男人火上澆着油：

　　“嗯，夫君，飄飄可是天天盼着您來呢，您要是再去别的夫人那兒，妾就要給您紅杏出牆了，讓您戴頂大大的綠帽子！”

　　“你敢！瞧爺我今兒不把你整得幾天下不了床，爺就不姓範！”

　　男人故作惱怒的一手摟着飄飄，一手按着她的腦袋，将自己的嘴狠狠地湊了上去。

　　頓時，整棵樹簌簌抖個不停，揚起一片黃葉往下掉。

　　躲在大樹頂端茂密枝葉間的黑衣人蒙着面，露在外面的一雙眼冷酷銳利，此刻，他看着樹下的真人表演，黑眸突地眯起來，手微微一揚，一枚細如牛毫的針飛了出去。

　　與此同時，樹下的男人忽然停下了動作，不可置信地小聲叫喚：

　　“不好，飄飄快扶我回房，我好像閃到腰了，操他大爺的，關鍵時刻竟然給老子掉鍊子！”

　　女人翻了個白眼，在心裡歎了口氣，将已碎成破布條的衣衫胡亂遮在身上，一聲不吭地扶着男人回了卧房。

　　樹上的黑衣人等兩人走後，悄悄從樹頂拔身而起，幾個飛縱，就消失在了漆黑的夜色裡。

　　第二天一大早，千陌就穿戴好，拿着一個楠木盒子，與南夜太初同乘一輛馬車去了皇宮中，在他們之前，柳鵬程先走一步去上早朝。

　　兩輛馬車一前一後駛出鎮國公府，走的是不同的路：一輛從皇城南門入宮，一輛調頭往西，停在了皇宮的西大門。

　　今天值守皇宮西門的侍衛中有一個不大不小的小頭目，見到南夜太初和千陌從馬車上下來，恭敬地上前行了個禮，下意識地随口問道：

　　“柳小姐，這麼早就進宮了？宮裡的主子們隻怕都還未起。”

　　千陌給了他一個燦爛的笑，揚了揚手中的楠木盒，脆生生地回答他：

　　“我給太後娘娘做了件贊神真言手串，想着盡快給她送過來讓她高興高興，這不，逍王殿下正好也要來看太後娘娘，我便搭了他的順風馬車，趕了早過來，太後娘娘這個時候想必起了。”

　　年輕的後妃們不會早起，但皇太後一個六十多歲的老人正是睡得早起得也早的時候，所以千陌的回答倒也合情合理。

　　南夜太初卻是不耐煩了，他虎着一張臉，在前面催促道：

　　“陌兒，和一個皇宮侍衛解釋那麼多作什麼！快點，遲了隻怕趕不上皇奶奶的早膳了，本王還餓着肚子呐。”

　　那個侍衛被黑臉的逍王瞪了一眼，吓得趕緊讓開路，朝千陌僵硬地努了努嘴，低頭不再說話，專心去數地上的螞蟻去了。

　　千陌朝侍衛安撫地笑了笑，一邊俏聲答應着“就來就來”，一邊輕快地提起裙擺趕上南夜太初，和他并肩朝萬壽宮走去。

　　這個時候還很早，除了定時定路線巡邏的禁宮侍衛外，宮道上安安靜靜地沒人走動。

　　兩個人很快就到了岔道口，四周看了看，南夜太初護着千陌選擇了左邊的宮道，在成功避開了幾撥巡防的侍衛後，他們終于來到了那片竹林前。

　　南夜太初還要再跟随千陌走進去，千陌伸手阻止，小聲說道：

　　“逍王殿下，這個時候這裡是沒人的，很安全，你的事情更要緊，你還是趕緊去救皇上吧。”

　　南夜太初朝空無一人、安靜得隻聽得見竹葉飒飒響的竹林深處望了一眼，根據掌握的情報，這裡平時确實是少有人來，于是，點點頭，叮囑千陌：

　　“也好，你注意安全，我先去密室了，半個時辰後，我們就在前面的岔路口會面，然後一起去大殿。”

　　“好。”

　　千陌點頭答應後，南夜太初便掉頭離去，他的時間确實不多，得盡快将父皇救出密室，趁南夜翼未察覺前，将真南夜帝帶到早朝的大殿上，揭穿他的假面具。

　　皇宮南邊正中位置的承明殿内，大臣們正随意地三三兩兩小聲交談着，互相說着趣聞，有個大臣突然問道：

　　“咦，今天怎麼沒有見到吏部尚書謝大人？”

　　另一個绯衣的大臣接着他的話，似笑非笑地說道：

　　“除了謝大人，中郎将範雄也還沒來，聽說他新納了個美貌的小妾，莫不是至今仍在溫柔鄉裡，沒能及時起得來！”

　　柳鵬程在一旁聽了這話，趕緊正色道：

　　“休得胡說，都是同僚，背後如此調侃诋毀一個正四品的大臣，實在是不應該！”

　　那個绯衣大臣撇了撇嘴，聳聳肩不再言語，鎮國公在朝中一直頗有威信，公正清廉，骁勇善戰，他出聲制止，那人也不敢再嚼舌頭。

　　這時，吏部尚書謝靈安匆匆從殿外快步走進殿内，邊走邊解釋：

　　“啊呀，我差點就來遲了，還好還好，皇上還未上朝。”

　　柳鵬程伸出一隻大掌，拍了拍謝靈安瘦小的肩膀，關切地問道：

　　“謝大人平時一向是第一個到達承明殿的，今兒何故姗姗來遲？家裡一切還好吧？”

　　謝靈安攤攤手，無奈道：

　　“今早出門的時候，我被範雄的随從攔下了，說是要給他家大人請假今天不上早朝，我問他原因，他剛開始不肯說，後來我說沒有正當理由的請假都不能算請假，會在範雄的考核中作為劣績記上一筆，他這才吞吞吐吐說，範雄昨晚用力過度，閃了腰，連帶着好像也傷到了腿筋，現在躺在床上不能動呢。就為這，我才來遲了。”

　　旁邊幾個大臣“噗哧”一聲都笑了，沒想到還真被那個绯衣大臣給說中了呢，柳鵬程也咧着嘴笑了，正要說話，殿外忽然想起李德福尖細的嗓音：

　　“皇上駕到！”

　　承明殿内的衆大臣們趕緊各就各位，低眉垂眼，恭迎南夜帝走上寶階上的金鸾玉象座椅。

　　待南夜帝坐穩後，大臣們齊聲山呼“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲”，伏地拜舞完畢，文武兩班分列大殿左右兩側。

　　李德福站在寶階的第二層左角位置，将手中的拂塵搭在左手臂彎上，依舊尖嗓高喝：

　　“有本啟奏，無事退朝。”

　　李公公的話音落下後，殿内有一陣冷場，畢竟現在天下太平，無旱無災，邊關也沒有戰況，與鄰國目前處于一個短暫的和平時期，大臣們的手中還真沒有什麼事需要啟奏的。

　　柳鵬程冷眼旁觀，見無人出列，南夜帝等了一會，似乎隐隐有急着離去之勢，便不着痕迹地拂了拂衣袖，站在殿尾的一個四品中郎将從隊列中走到殿中央，躬身道：

　　“皇上，微臣有事禀奏。”

　　“辛愛卿，你負責守衛的京城一向太平，連盜賊都較少，又有何事是需要在殿上讨論的？”

　　假南夜帝的語氣有些不善，本以為今天又像以前一樣沒什麼大事，他來坐坐接受群臣的朝拜之後，就可以去贊經堂看望那班聖童了，沒料到蹦出一個不識趣的人來，非要上一折子。

　　昨天陪着千陌的小包子們玩蘿蔔蹲，可将他一把老骨頭折騰得不輕，玩時不覺得，到了晚上可是胳膊呀腿呀腰呀酸疼酸疼的，無力得很。

　　後來他又被木海清纏住，非說木凝煙是在宮内失蹤的，懇求他派人搜查整個皇宮。

　　這怎麼可能！

　　為了一個小小的城主的女兒，居然要搜宮，真是笑話！誰知道他的女兒是不是自己偷偷跑出去的，為了她搜宮，萬一将密室暴露了怎麼辦！

　　他不答應，木海清就跪在禦書房不肯起來，一個堂堂的大男人，竟然為了一個女兒屈膝若此，也真是令他開了眼界。

　　後來好不容易将木海清的情緒穩定下來，承諾将會責令京兆尹李啟仁限期找出木凝煙結案，這位快崩潰的日光城城主才怏怏地被打發走。

　　被他這麼一鬧騰，加上全身酸痛，也沒心思和力氣再去折磨那些聖童們，睡了一覺，今早起來後，倒是來了興緻，恨不得不上早朝，馬上飛奔去贊經堂才好。

　　中尉中郎将辛連兵貌似沒聽出南夜帝語氣中的不耐煩，朗聲說道：

　　“皇上，昨天木海清城主來找過微臣，懇請臣的中尉軍幫他在京城搜尋他失蹤的女兒木凝煙，臣不敢擅自做主，但又頗同情木城主的遭遇與焦急心情，便答應他替他在殿上請奏。”

　　假南夜帝一聽是這事，确實也是近期的一個無頭大案。

　　不破此案不将木凝煙尋回，一是難以對木海清交待，畢竟木海清給他送來了十個聖童，功不可沒；二是若真是武功高強的采花賊所為，勢必會引發京城豪門巨賈後院的不安，他也實在很好奇究竟是何方神聖能讓宮裡的姑娘家失蹤的。

　　“依愛卿之意，你當如何？”假南夜帝定下心來問。

　　辛連兵正待說話，京兆尹李啟仁出列奏道：

　　“皇上，此事也在臣的管轄範圍之内，乃臣的職責所在，微臣請求皇上允許，京兆府尹和中尉軍聯手，一文一武，雙管齊下，盡快将木城主的女兒找到，查明真相，将歹徒繩之以法。”

　　“好，朕準奏，限你們三日内結案。”

　　假南夜帝很快答應了兩人的請求，待他們退下後，環視了群臣一眼，問道：

　　“諸位愛卿，可否還有要事要說的？沒有的話，今天的早朝就散了吧。”

　　“皇上，臣有一事請奏。”

　　又有人不識相地站了出來。

　　假皇帝想退朝，柳鵬程自然是要想方設法拖住他的。