第150章招工(3)

　　劉鼎目光熠熠的看着大家，緩緩的說道：“大家不用緊張，絕對不是派大家去做敢死隊。”

　　微微頓了頓，劉鼎繼續說道：“大家承擔的任務不是很繁重，每天都可以按時作息，但是必須保守秘密，你們的家人都在舒州，如果想讓你們的家人活得更好，就必須保守秘密。我對你們的要求，隻有一個，就是保守秘密，否則，你們不但連累自己，還要連累家人。”

　　開場白和要求都很簡單，因為需要講的内容都已經灌輸的差不多了，邊岱遠和明禮夏都不覺得保密有什麼困難，隻要自己不說，那就是嚴格的保密了嘛！事實上，他們好像也沒有洩密的機會，因為軍營的四周，都有嚴密的警戒，保信軍的弓箭手就在箭樓上巡邏，居高臨下，虎視眈眈。

　　見面以後，劉鼎開始将工匠們分組，分成了三個小組，每組都是三十人左右。邊岱遠和明禮夏很快被分開了，兩人被分别帶入不同的院子。劉鼎帶着邊岱遠來到一個更大的院子，院子裡有很多黃色的石頭，散發着有點刺激的味道。劉虎在旁邊說道：“這是開采出來的硫磺，你們的任務，就是将它粉碎，然後盡可能的提煉精純。”

　　劉虎說完，劉鼎親自教導這些工匠如何粉碎硫磺，如何将它們提純，這些工藝聽起來有些新鮮，但是并不是很複雜，使用的工具也不見得如何神秘，有些民間的煉丹家也會的。邊岱遠情不自禁的有些納悶，這麼簡單的工作，居然值得劉鼎花費這麼多的心思嗎？事實上，不但邊岱遠有同樣的疑問，其他工匠也有同樣的疑問，但是，劉鼎的表情很嚴肅，于是他們每個人都隻有低頭幹活，絕不多說一句話。

　　随後，劉鼎又帶着明禮夏他們來到另外一個院子，這裡處理的乃是硝石。在舒州地區，硝石的存量并不多，開挖出來的硝石，存放在涼棚的下面，明禮夏他們的任務，同樣是将硝石粉碎，然後提純。同樣的，這也不是十分高難度的工作，他們做起來可謂是輕車熟路。劉虎等人就在旁邊監督着，因此沒有人敢掉以輕心，隻有默默的幹活。

　　另外一組人的活，似乎更加的簡單，他們的工作乃是提純碳粉。有時候，他們是将整塊的木炭粉碎，有時候，又是從鍋底下面将炭灰刮下來。沒有人知道要這些碳粉做什麼，他們隻知道幹活就是了。好多人都覺得，是不是自己祖宗的墳山風水終于起作用了，讓自己在辛苦了大半輩子之後，終于找到了這麼一份清閑而且待遇優厚的工作。

　　提煉過的硝石粉、硫磺粉和碳粉，都被集中送到了一個院子裡，負責送貨的，是精心挑選出來的十個人。負責這個院子警戒的，都是鬼雨都的士兵，别的工匠不能進入這個院子。邊岱遠不知道這院子裡面除了硫磺粉之外，還有些什麼，明禮夏也不知道，這院子裡面，除了硝石粉還有什麼，在第三組的工人看來，裡面應該是大量的碳粉。

　　足足一個月以後，當他們的家人都已經全部移居到太湖縣，他們中的部分人才被或許進入這個院子，但是人數僅僅隻有三十人，邊岱遠和明禮夏因為表現良好，有幸成為其中的一員。這時候的他們才看到，在他們的面前，有四堆粉末，一堆是碳粉，一堆是硝石粉，一堆是硫磺粉，還有一堆黑色的粉末，似乎是将三樣東西攪拌到一起的，但是卻不知道是什麼。

　　劉鼎站在他們的面前，嚴肅的說道：“你們現在看到的黑色粉末，叫做火藥，是威力強大的武器，你們的工作，就是混合、組裝、運輸這些火藥！你們的動作必須非常的小心謹慎，否則，一旦發生事故，你們将會屍骨無存。”

　　接下來，劉鼎再次将工匠分組，然後仔細的教導大家如何按照比例混合火藥，如何灌裝火藥，如何使用火藥。三個組學習的内容都不相同，明禮夏在灌裝火藥組，邊岱遠卻在使用火藥組。黑色火藥其實已經有很多煉丹家發現它的配方，但是在嚴格的比例上卻還沒有進一步的研究，因此，也就沒有發現火藥的巨大威力。劉鼎對于黑色火藥的比例，掌握的非常嚴格，隻有極少數的幾個人才知道。

　　源源不斷的灌裝出來的火藥，都用大大的陶制壇子裝好，這些壇子的開口，都用油布密封，嚴格防水。另外，還有部分人負責制作導火索，他們用火油将繩子浸泡過，然後沾上黑色火藥，再放在陰涼的地方晾幹，就成了簡單的導火索。整個操作場所，嚴禁有明火，同時嚴禁一切碰撞可能産生火花的物體。

　　然而，邊岱遠他們卻始終沒有機會使用火藥，直到那天，劉鼎将他們全部帶到野外，進行有關火藥爆破的訓練。邊岱遠按照規定操作，點燃了導火索之後，隻聽到轟隆隆一聲，整個土堆就被全部炸飛了，現場隻剩下一個大坑。巨大的黑煙冒出，好像是升騰的巨龍。同時訓練的，還有部分的鬼雨都戰士，幾乎所有的鬼雨都戰士，都被接受了這種爆破訓練，但是黑色火藥到底是怎麼組成的，他們并不知道。

　　剛開始訓練的時候，劉虎等人情不自禁的有些緊張，覺得這東西的威力實在有點恐怖，比磨盤大的石彈還要令人頭皮發麻，如果點燃導火索之後出現意外，哪怕是大羅金仙也沒有生還的可能。但是經過幾天的試驗，他們終于漸漸的掌握了火藥的性能和引爆方式，漸漸的喜歡上了這種黑色的粉末。在他們看來，這種東西用來摧毀敵人的城牆，要比檑木快得多了。事實上，他們看到的乃是冰山一角，隻有劉鼎清楚，這些黑色的粉末，将在未來的戰争中，發揮多大的作用。

　　劉鼎不久就走了，回到了懷甯，黑色火藥加工廠的管理，也交給了傷勢未愈的藏勒昭。在懷甯這裡，還有更多的工匠等待劉鼎安排任務。從各地招收到了上百名手工匠人，聚集在火龍崗軍營的大鐵匠鋪裡面。這些人，有老有少，有男有女，都是純熟的手工匠人，每個人都用好奇的目光看着劉鼎。

　　目光熠熠的看着所有工匠，劉鼎指着桌面上厚厚的鐵皮說道：“我的要求，就是用你們的手工和技術，在一到兩年的時間内，打造出一條實用的槍管來。如果能夠縮短時間，自然更好！”

　　他敲打着旁邊的桌子，嚴肅的說道：“這條槍管，必須很堅固，很韌，能承受極大的壓力。至于具體的要求，我會在接下來的時間裡慢慢提出來。我會在接下來的時間裡，經常到這裡來，給大家提供一些建議，同時回答大家的一些問題。”

　　随後，劉鼎詳細的介紹了有關槍管的各種知識，以及槍管的用途。果然，這些手工匠人都顯得非常的困惑，他們還從來沒有接觸過火藥，而劉鼎又将火藥隐瞞不說，要他們憑空中樓閣進行了解，談何容易？

　　看到衆匠人疑惑的神色，劉鼎緩緩的說道：“不用急，你們有的是時間。”

　　他指着旁邊的青年人，嚴肅的說道：“這位兄弟叫做秦銅，他負責為你們提供一切需要的物資，包括爐火、鋼鐵、工具，你們的首要任務，就是一條無縫鐵管。你們在此期間有任何建議，都可以向秦銅提出來，隻要是有用的，至少獎勵五千錢！獎勵上不封頂，要是成功的将無縫鐵管做出來，每個人都可以獲得至少五萬錢的獎勵！”

　　那些工匠頓時喜形于色。

　　秦銅乃是秦剛的大兒子，同樣掌握了坩埚煉鋼的辦法，這次劉鼎專門将他從霍山縣調過來，就是要解決這個無縫鐵管的問題。黑色火藥的應用，首先是要考慮到槍管、炮管的問題，對于這個問題，劉鼎了解的也不多。于是，在秦銅的帶領下，數十名匠人展開了艱苦的試驗，然而，這顯然是不容易的事情，在開始的幾天裡，工匠們根本摸不到頭緒。不過劉鼎也不着急，他知道這樣的事情是不可能一蹴而就的。

　　在那個動蕩的年代，劉鼎的父親曾經給人打造過很多的獵槍槍管，劉鼎也曾經用過那樣的大号獵槍卻消滅自己的對手。但是，因為他對父親的行業不是很喜歡，因此，這個他父親引以為傲的技術，他居然沒有學到，隻是在旁邊看見過，根本沒有親自操作過。現在要生産槍管，他才感到無比的後悔，如果他當初親自打造一杆槍管的話，現在肯定會順利多了。

　　不過天無絕人之路，集中了這麼多人的智慧，加上自己的記憶，總會有突破的。這時候的黑色火藥威力還不夠大，使用坩埚煉鋼鍛造出來的鋼材應該可以滿足需要了，不過用鋼材來鍛造槍管，成本太高，還不如直接用生鐵。至于膛線，暫時是不需要的，首先将滑膛槍生産出來再說。滑膛槍的威力和弓箭差不多，但是訓練時間短，可以依靠人數上的優勢取勝，等滑膛槍生産出來以後，再慢慢的改進……

　　這年代沒有像樣的工業，就是麻煩，就算真的能夠生産出适合使用的槍管，産量也是個大問題，而沒有産量作為基礎，滑膛槍的威力還不如弓箭。隻有能夠大量生産出廉價的滑膛槍，才能滿足戰場的需要……這又要涉及到一連串的煉鐵、煉鋼、機械工業、原料工業、蒸汽機、水壓機、車床……

　　果然，接下來的事情，并沒有劉鼎想象中的那麼容易，一根小小的槍管，難倒了所有的工匠，連續好幾天的時間過去，連一點頭緒都沒有。劉鼎最後也不得不承認，以這時候的科學技術水平而言，自己的要求實在是太高了一點，太超前了一點。當然，這個思想就像種子，隻要播種下去，總有一天會發芽的，看時間的長短而已，興許是三五年，興許是十年八年，又或者是十幾年、幾十年，隻要有耐心，有毅力，總會有收獲的。

　　劉鼎正在胡思亂想之間，令狐翼忽然趕來。

　　原來是三眼都的金澤南發回了兩份重要情報：第一份，鳳翔節度使李昌言病逝，遺命弟弟李昌符為節度使留後，朝廷已經批準。第二份，宣武軍節度使朱全忠（即朱溫）和河東節度使李克用分别派遣使者秘密會晤，随即兩軍秘密停戰，據說調停者乃是魏博節度使樂彥桢，具體原因不詳。