第158章苦中作樂（2）

　　火冒三丈的顔覺郦立刻下令，嚴禁談論三聲巨響和地道坍陷的話題，結果反而弄得士兵們心底下更加狐疑，無形中對桐城竟然有了一些恐懼感。桐城的城牆會突然拔高兩丈，又有雷神的幫助，他們怎麼個攻打法？有些人甚至已經開始在身上佩戴鬼畫符，以化解來自桐城的危險。

　　桐城既然不能強攻，又不能挖地道，顔覺郦決定采取圍困的辦法。這對于士氣有點低沉的淮西軍來說，算是比較好的選擇。依靠兵力上的優勢，淮西軍可以将桐城團團的圍困起來，切斷桐城和外面的聯系，等桐城内的守軍士氣低落，乃至逐漸崩潰以後，才發動雷鳴般的攻擊。到那個時候，成功的幾率比較大。

　　經過一天的部署，顔覺郦指揮淮西軍将桐城全部包圍起來，在南門、西門和北門都安排了大量的兵力。在西門發現了保信軍挖掘的壕溝以後，顔覺郦下令在其餘的三個門外挖掘同樣的壕溝，不給桐城保信軍出來反擊的機會。一切準備就緒以後，顔覺郦躊躇滿志的認為，隻要圍上兩三個月，桐城内的抵抗意志肯定會消失的，到那個時候，桐城就會像熟透的桃子，乖乖的落在他的手中。

　　在調遣軍隊長時間圍困桐城的同時，顔覺郦還派遣軍隊進攻皖口城和懷甯，斷絕他們對桐城的增援。盧瑭和張佶自然承擔了這兩個“重任”，顔覺郦要他們率領左路軍和右路軍，分别攻略皖口城和懷甯。結果，從這兩個方面反饋回來的消息，都不是非常樂觀，他們在這兩個地方都遭遇了極大的阻力。

　　盧瑭率領的淮西軍，在向皖口城前進的路上，就遭受了不明軍隊的襲擊，損失了三百多人，随後，在進攻皖口城的時候，又遇到了激烈的抵抗，戰鬥持續了三四天的時間，誰也不知道皖口城哪裡來的軍隊，而且是超過千人的軍隊，結果大意之下，盧瑭指揮的淮西軍左路軍損失了一千五百多人。本來盧瑭的部隊，在桐城下面已經受到了重創，士氣普遍比較低迷，本來希望通過洗掠皖口城來提升士氣，結果遇到堅強的抵抗之後，士氣下降的更厲害。

　　根據情報顯示，在皖口城激烈反抗淮西軍的，乃是勇字營的官兵，帶兵之人，正是楊璧鱗。勇字營離開了桐城之後，在皖口城進行自我整頓，以楊璧鱗、楊佛午和楊鹭飒等“三楊”為首的軍官，和忠于貝然清的軍官之間展開了激烈的争辯，最終大家和平分手，分道揚镳。有部分和貝然清關系密切的士兵選擇投奔廬州，投奔貝禮翊的麾下，但是他們隻帶走了不到兩百人，其餘的勇字營官兵，都願意留在舒州，因為大部分的官兵都覺得，舒州要比廬州更加的安全，起碼舒州的霸主劉鼎表現的要比林度和貝禮翊都更加的強勢，讓他們看到了強者的風采。

　　最後，勇字營剩下的士兵，大約有六百人左右，本來貝然清強迫他們投降淮西軍，已經是莫大的恥辱，他們帶着這股深深的仇恨，本來就打算殺入桐城去，和罡字營、忠字營的同伴們一起戰鬥，但是他們還沒有出動，盧瑭率領的淮西軍就到來了，于是，楊璧鱗帶着勇字營的官兵，首先襲擊了盧瑭的部隊，跟着又将皖口城的幫會都組織起來，共同對抗淮西軍。皖口城是三不管的地區，彙集了非常多的流亡強盜，這些人的戰鬥力不在正規軍之下，楊璧鱗将他們組織起來以後，皖口城的守軍頓時增加到差不多一千六百人。盧瑭在他們的面前，自然讨不了好去，連續的拉鋸戰過後，盧瑭不得不選擇撤退。

　　同樣，在進軍懷甯城的時候，淮西軍也遇到了強大的阻力。韋國勇坐鎮懷甯，重新募集了上千名的壯丁，準備了強****箭。舒州的百姓聽說淮西軍又來了，都顯得非常的憤怒，他們在佴泰和諸葛斌的動員下，組織了數千名的民夫幫助守城。林詩梓也出現在了懷甯城的城牆上，視察部隊，鼓勵大家勇敢戰鬥。懷甯的城牆經過半年的加固，高度已經超過了六丈，部分城牆甚至超過了七丈，又有了這麼多的壯丁，可謂是固若金湯。

　　張佶率領的淮西軍，背後不遠就是桐城，他擔心劉鼎會突然放棄桐城，從背後殺出，前後夾擊他，到時候，立功的人是顔覺郦，被消滅的卻是他張佶。這種買賣做不來，所以張佶極力避免這樣的情況出現，即使在進攻懷甯的時候，也時刻提防桐城的劉鼎。連續進攻了兩三天之後，淮西軍沒有能夠攻占懷甯，他不敢繼續逗留，于是在懷甯周圍搜刮了一番，就悄悄的撤走了。

　　因為要圍困桐城，顔覺郦不可能派出太多的兵力來攻打皖口城和懷甯城，雖然對盧瑭和張佶的行為都不滿意，但是也隻能暫時容忍，下令張佶和盧瑭兩人的部隊也參與了圍攻，利用人數上的優勢，将桐城的包圍圈構織的更加的嚴密。

　　從光啟元年閏三月的下旬開始，桐城的戰鬥就進入了圍困狀态，劉鼎和三千人左右的保信軍被圍困在桐城，但是和外界的聯系并沒有完全隔絕，悄悄在天空來往的信鴿，溝通了他和韋國勇、董瀾之間的聯系。韋國勇帶領懷甯城的軍隊，時不時的對桐城西門的淮西軍發動襲擊，讓他們無法安心的圍困桐城。同時，在顔覺郦察覺不到的地方，舒州水軍開始悄悄的集結到楊葉洲，龍歌和馬躍率領的龍戰士，都加強了登陸戰的臨時訓練。

　　在桐城裡面，劉鼎随即對淮西軍的圍困做出針鋒相對的反應。在被圍困的日子裡，總要做點什麼，才能避免士兵的精神過分集中在敵人的圍困上，減輕被圍困的壓力。對于守城的一方來說，保持士兵的士氣和活力，乃是頭等大事，否則，士氣的慢慢衰退，将會導緻戰鬥力嚴重削弱。在劉鼎的倡議下，桐城内的保信軍官兵，組織了多種多樣的體育活動，以維持較高的士氣和活力。

　　蹴鞠似乎是大多數士兵的選擇，城内的士兵組織了多支的蹴鞠隊，沒有戰鬥任務的時候，就展開各種各樣的比賽。蹴鞠其實就是現代足球的雛形。《史記》和《戰國策》最早記錄了足球運動的情況。《史記》和《戰國策》記載都表明，在當時的齊國故都臨淄，蹴鞠已發展成一種成熟的遊樂方式，而且在民間廣為盛行。齊宣王于公元前319年――公元前301年在位，由此可以斷定：在距今二千三百多年前或更早的一段曆史時期，在齊國故都臨淄城足球活動就已廣泛開展。蹴鞠已發展成一種民間盛行的體育和娛樂活動項目。

　　秦統一六國後，蹴鞠運動一度沉寂。西漢建立後，又複興盛。漢朝人把蹴鞠視為“治國習武”之道，不僅在軍隊中廣泛展開，而且在宮廷貴族中普遍流行。《西京雜記》上就記載：劉邦當了皇帝之後，把父親劉太公接到長安城的未央宮養老，吃穿用度極盡豪華，終日看歌舞伎樂。但他卻并不滿意，終日悶悶不樂。原來劉太公自幼生活在城市下層，接近凡夫走卒、屠狗殺牛之輩，工作之餘的娛樂活動離不開鬥雞、蹴鞠。于是，劉邦就下了一道聖旨，在長安城東百裡之處，仿照原來沛縣豐邑的規模，造起了一座新城，把原來豐邑的居民全部遷住到新城，劉太公和劉溫也遷住到那裡，又開始“鬥雞、蹴鞠為歡”，這才心滿意足。