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第535章 (2)

漢鼎 南海十四郎 5374 2024-01-31 01:14

  第535章(2)

  考生們急忙散去。

  回到刺史衙門,袁襲愕然說道:“殿下,你真的讓他們再考?”

  劉鼎兇有成竹的說道:“你負責安排就是了。”

  說着,将一份計劃書遞給他。

  袁襲看過以後,有些傻眼了,喃喃自語的說道:“殿下,這……”

  劉鼎淡淡的說道:“照辦便是!”

  袁襲隻好根據計劃書去安排。

  三天後,揚州再次舉行大考,大部分落榜的考生,都再次參與。

  但是,這次考試的内容,卻和之前的四書五經有很大的區别。根本不需要寫文章,隻需要書面或者口頭回答問題即可。這次考試的内容,主要是算術、天文、地理、物理、化學的一些基本知識。那些隻知道死讀四書五經的才子,隻好暗叫倒黴,無奈的離開考場。

  算術方面,主要是唐嫣負責主考。她主管的鷹揚軍财政部門,需要大量的精通算術的人才。至于天文、地理、物理、化學方面,當然是劉鼎親自改卷,除了他,别人大概也沒有這樣的知識作為考官了。

  本來劉鼎認為,對于天文、地理,有認識的人應該不少,但是懂得物理、化學的人一定不多。結果改卷的時候,劉鼎才發現,居然有不少人懂得物理和化學的基本原理,隻是這些原理用文言文表達出來,實在是有點怪異,不過,基本的意思,還是明白的,

  看來,古代勞動人民,的确是智慧的,隻需要加以适當的引導,引入一些現代化的基本理論,就可以在這個時代,建立一個初步的物理、化學體系,滿足日常生活的基本需要。例如滑輪組的基本原理,例如酸堿度的調和等等,在日常應用中,還是很有用處的。

  這次,劉鼎總共選出了一百三十七人,唐嫣則選出了七十七人,兩人對結果都相當的滿意。當然,不滿意的人也是有的,就是那些考四書五經,考不過馮道他們,考實際應用知識,卻又考不過别人的才子。他們隻好無奈的收拾包袱,打道回府,準備三年以後再來。

  其實,鷹揚軍并沒有宣布三年以後還要大考,但是,幾乎每個落榜的考生,都自然而然的認為,三年以後,肯定是要繼續大考的。潛意識裡面,他們已經認可鷹揚軍的統治地位,認為鷹揚軍組織的考試,就是朝廷組織的考試,盡管考試的内容,有些怪異,但是毫無疑問,這就是三年一次的國考。

  那邊,相關的專業考試,還在繼續進行。

  根據劉鼎的安排,木工、鐵匠、種植、船匠、修理,也都有專業的等級考試。本來有唐一代,專業的技術考試,從武則天的時候開始就存在,隻是一直沒有得到重視,後來更是置之不理。現在劉鼎重開技術考試,也不過是将封閉的大門重新打開而已。

  經過緊張的連續三天的考試,最終,選出的技術優勝者,有三百餘人,他們都是各行各業的佼佼者,其中不少都是須發皆白的老匠人。興許,他們這一輩子都沒有想到,自己居然有運氣參加這樣的考試,還獲得了相應的名譽。

  袁襲苦笑着說道:“殿下,招錄這麼多人,沒有那麼多的職位安置啊?”

  劉鼎微笑着說道:“我們雖然不能給他們明确的官職,但是可以給他們同樣的待遇。”

  袁襲還是有點不明白。

  劉鼎說道:“統一授予技術押衙的職務。”

  押衙實在是一個萬能的官職,上到掌握國家大事,下到無所事事,都可以套用這個官職。當初王博在舒州,就是用這樣一個職務來套住劉鼎的,若不是林詩梓點破,劉鼎自己也不會知道。現在,劉鼎最先想到的,自然是這個萬金油的官職。

  随即,揚州刺史衙門頒布公告,授予相應的人員技術押衙的稱謂。雖然沒有明确的權力和管轄範圍,但是,押衙畢竟也是官職,和一般的平民已經有了差别。不少老匠人拿到敕碟,都不由自主的哭了,跟着就是趕緊殺雞宰鵝,祭拜祖先,感謝菩薩保佑。

  由于這次别開生面的技術考試,使得原本得不到重視的技術研究,再次煥發了生命力。不少人都開始認識到,做官不是唯一的出路,研究技術原來也是有前途的,隻要專心緻志,在某個領域裡面達到巅峰狀态,相應的利益和名譽,自然會紛至沓來。

  毫無疑問,這次揚州大考,引發了很多值得讨論的話題。就組織工作而言,這次大考是完美的,但是就它的目的、意義、形式而言,卻是頗有缺憾的。天下學子,都将其當做了國考一樣對待,可是鷹揚軍自己卻沒有意識到,也沒有大肆宣揚這一點。

  其次,由于這次大考,增加了很多實際的應用知識,導緻很多本來輕視技術發展的學子,找到了另外的發展道路。其時,活字印刷術,還有司南的應用等技術,由于海上貿易的需要,已經在某些領域引起學習的熱潮,但是大規模的技術提升,卻是在這次大考以後。

  六月初,有關四大鹽商的審理,終于告一段落。他們犯下的命案,證據确鑿,無可抵賴,旁聽的民衆,大聲高叫當場處死他們。而那些受害者的家屬,更是奔走相告,淚盈滿面。由于四大鹽商極其親信的民憤極大,刺史衙門當初做出判決結果:死刑。

  不久以後,相關的案犯,總共二十三人,都被押赴菜市口斬首示衆,據說觀衆有五六萬人之多,整個揚州,簡直是萬人空巷,人人都湧到菜市口去,目睹這難得的一刻。由于圍觀的觀衆實在太多,刺史衙門和節度使衙門的衙役根本不夠使用,最後不得不請劉鼎出動鬼雨都協助維持秩序。

  四大鹽商被連根拔起,在揚州引起了極大的反響,一衆宵小,還有以前作奸犯科的人,都趕緊在規定的期限之前,到刺史衙門去自首,争取寬大處理。南平王鐘傳借着這股風,整頓了各級官員,大量引入新鮮血液。揚州,及其周邊地區,在蕩滌了污穢以後,以嶄新的面貌,繼續前進。

  六月初六,劉鼎離開揚州,來到了鎮海地區。

  他是從揚州坐船前往蘇州的,路上順便考察徐長卿主持修理的江南大運河。

  經過徐長卿和公孫重樓的整理,江南大運河的通航能力,要比以前強多了,一路上,都可以看到大量的運輸船隻通過運河駛往四面八方。這些運輸船隻,船舷的吃水都非常深,河水幾乎可以撲到甲闆的上面,可見運輸貨物的重量,也可見船主對運河的信心。在以前的運河,這樣的運輸方式,肯定是要出事的。

  劉鼎重點考察了大運河的幾個重要河段。這裡的碼頭,都是用混凝土澆灌而成的,運河兩邊的堤岸,在要害的地方,也大量使用了水泥,使得它的堅固程度,是有史以來最高的。即使有木船不小心的撞到上面,也無法損毀。至于洪水,更是不用擔心了。

  可以毫不客氣的說,江南大運河的運輸能力,不在長江之下。而且,由于大運河的水面,要比長江平靜得多,船隻的運行更加的平穩,同樣的船隻,在運河裡面航行,運載的貨物,要比在長江運載多三成以上。劉鼎的坐船南下,路上看到北上的運輸船,絡繹不絕,其中運載得最多的,就是絲綢。

  在潤州,劉鼎登岸,到印刷廠去看了一下。在重金的激勵下,活字印刷術已經提前出現。大量的佛經、詩集、書籍,都開始使用活字進行印刷。适逢鷹揚軍轄區内的書院,需要大量的書籍,極大的刺激了印刷市場。現在,除了潤州的印刷廠之外,在别的地區,也有活字印刷場出現,全部都是私人投資的。

  由于競争的關系,使得書籍的印刷成本,不斷的下降。當初,使用雕版印刷,印制一本金剛經,按照五百套來計算,每本金剛經平均成本超過兩千四百文,使用活字印刷術以後,成本降低到隻要五百文。這還是在印數隻有五百套的情況下,事實上,由于活字印刷術的印數,基本上是無限的,這使得印刷成本,還可以下降。換句話來說,就是普通的平民,也可以買得起書籍了。

  經過兩天兩夜的航行,劉鼎到達了蘇州外圍。

  鎮海節度使裴易靖、超義軍指揮使秦萬超、千牛軍指揮使李厚等人,都在碼頭上等待劉鼎的到來。蘇州是鎮海地區最後一片尚未納入鷹揚軍統治的土地,裴易靖對此也非常的關注,專門押解糧草從潤州趕來。有關蘇州攻克以後的安排,裴易靖也已經準備就緒。

  指揮部就設置在虎丘山。

  從虎丘山上舉起望遠鏡,可以清楚的看到蘇州城的城牆。經過丁從實數年的經營,現在的蘇州城區,防禦設施已經非常的完善。針對鷹揚軍使用的黑色火藥,丁從實也想出了一些辦法,那就是盡可能的将城牆外面的土地,都弄得濕漉漉的,還引水灌溉,開掘護城河,不給鷹揚軍挖掘地道的機會。

  超義軍剛開始的攻擊,不算非常順利,主要是蘇州周圍太多水,現在又是雨季,到處都是泥濘的土地。不少的土地,由于長期被雨水浸泡,基本上成了灘塗。鷹揚軍從這些灘塗中走過,需要付出十二分的力氣。若是身上的裝備太重,一不小心倒下去,無法及時掙紮起來,泥水灌入口鼻當中,活活就淹死了。

  挖掘坑道埋設炸藥顯得非常困難,由于護城河的阻隔,坑道必須挖掘得很深很深,這就難以保持幹燥,因為坑道的四周,都有大量的泥水滲透出來,很快就将坑道變成魚塘。經過幾次嘗試以後,鷹揚軍不得不放棄挖掘坑道的辦法,決心将城門炸開。

  然而,由于蘇州的護城河,很寬很深,護城河和太湖、運河是連通的,地勢又低,即使切斷水源,護城河的水也無法排洩幹淨。丁從實之所以負隅頑抗,還是有幾分憑借的。在千牛軍到達之前,超義軍的兵力不足,還沒有嘗試過越過護城河發起進攻。

  在千牛軍到達以後,李神福和王景仁,帶領各自的部隊,嘗試着越過護城河發起進攻,結果遭受到鎮海軍的強有力反擊,最後不得不撤退下來。鎮海軍的弓箭非常猛烈,投石機跑出來的石頭也非常厲害。鷹揚軍的神機旅,将震天雷集中轟炸蘇州城牆,卻沒有達到理想效果。秦萬超和李厚、柴再用等人商量,都暫時想不到更好的辦法。

  有傳言丁從實已經派人向錢鏐求救,但是錢鏐暫時還沒有回應。秦萬超和李厚都擔心,如果繼續拖延下去,對戰況不利,然而,埋設黑色火藥始終是技術活,沒有老天爺的幫忙,根本挖法挖掘坑道。

  劉鼎到來蘇州以後,詳細觀察一眼四周地形,就果斷的說道:“你們準備好部隊和炸藥,等待老天放晴。”

  同時派人将周陽和狄璇叫來。

  在董瀾調去負責天策戰艦的研究制造以後,周陽和狄璇,就全權負責鷹揚軍水軍。這次,他們也跟随劉鼎來到了蘇州。劉鼎跟他們交代一番以後,兩人就各自準備去了。

  六月初十,老天終于放晴了。

  這天早上,鷹揚軍水軍的兩艘大船,強行駛入了蘇州城外的護城河。這兩艘大船上面,都用厚厚的牛皮蒙蓋,防備鎮海軍的弓箭矢石,船上又裝着大量的稀泥,防止鎮海軍用火攻。它們進入護城河的時候,遭受到鎮海軍的猛烈射擊,但是,厚厚的牛皮,阻擋了鎮海軍的弓箭,船上的稀泥,也讓火箭失去作用。由于距離太近,鎮海軍的投石機也無法直接射擊它們,隻好眼睜睜的看到它們到達北門之前。

  在到達北門之後,這兩艘大船就抛錨停止,然後從船兩側伸出厚厚的木闆,連接到護城河的兩邊,兩船之間也用木闆連接。這樣一來,原本寬闊的護城河,就成了通途。鷹揚軍的将士,無論是水軍的,還是超義軍的,又或者是千牛軍的,都拼命的通過大船搭建的通路,往城門下方輸送炸藥包。

  劉鼎等人站在虎丘山的上面,從望遠鏡裡面,可以清晰的看到,鎮海軍好像發瘋一樣的反擊,将綿綿不斷的箭镞射下來。然而,鷹揚軍的投石機,也抛擲出大量的震天雷,在蘇州城内爆炸開來,震懾鎮海軍的反擊。雙方你來我往,十分熱鬧,卻也十分慘烈,鷹揚軍不斷有人倒下,鮮血染紅了整條護城河。

  下午時分,鷹揚軍終于在城門洞下面堆積了足夠的黑色火藥,無關的人員就迅速撤退,隻留下幾個人負責引爆。随後不久,一聲巨響傳出,整個蘇州城的北門,都被黑煙籠罩起來。随着黑煙逐漸的消散,蘇州城的城牆,終于被炸塌了一個巨大的缺口。

  早有準備的鷹揚軍蜂擁而入。

  李神福和王景仁沖在最前面,帶領各自的部隊殺入城内。

  殘存的鎮海軍,在丁從實的瘋狂吼叫下,兇狠的反撲。丁從實吸取了别人的經驗,在城牆的後面準備了足夠的預備隊,在城門洞被炸開以後,立刻向缺口處發起反擊。雙方就在缺口處展開了激烈的厮殺。最終,鎮海軍不敵李神福和王景仁的骁勇,被迫撤離了缺口處,任憑鷹揚軍潮水般的湧入。

  李神福和王景仁的骁勇,顯然激起了秦萬超的血性,他騎着高頭大馬,從缺口處闖入城内以後,順着街道左沖右突,将殘存的鎮海軍殺得抱頭鼠竄。鷹揚軍的士氣受到極大的刺激,追着鎮海軍滿城亂跑,丁從實縱使有回天之力,這時候也用不上了。

  到了傍晚,鷹揚軍入城部隊已經有三千多人,秦萬超、郭慕、唐沐楓、李厚、柴再用、李神福、王景仁等軍官,都已經全部進城指揮戰鬥。秦萬超、李神福、王景仁等三人,組成三個攻擊箭頭,從不同的街道發起攻擊,将負隅頑抗的鎮海軍分割開來。

  在戰鬥中,鎮海軍指揮使之一,原來的常州刺史張郁,在亂軍中被殺死。跟随他的六千多名鎮海軍,被迫放下了武器。張郁的敗亡,加快了鎮海軍的滅亡。丁從實得知張郁被殺的消息以後,不得不收縮了防線,龜縮到刺史衙門附近。

  大約在戌時,有消息傳來,說是丁從實要求和鷹揚軍展開談判。然而,鷹揚軍拒絕了談判。城破才想起了談判?早幹嘛去了?劉鼎明确指示部隊,繼續進攻,今天晚上就能夠解決的戰鬥,絕對不拖到第二天的早上。

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