第439章南線（1）

　　夕陽在天邊慢慢滑落，血紅的就像人體裡迸出的鮮血，帶着一股無邊無際的悲哀和憂傷看着戰鬥結束的大草原。風不在嗚咽，戰馬也不再嘶叫，隻有三三兩兩的野鳥悲鳴着飛過這廣闊大地的上空。河水在靜靜的流淌，帶走了所有的屍體，卻帶不走濃郁的血腥味。

　　在這片古戰場，已經有太多的人流盡了他們的鮮血，有太多的英雄和勇士譜寫了絢麗的篇章，無數的詩人和政治家，為這片戰場使用了太多優美的字眼。在遠離戰場的人看來，這片土地就是名将的誕生地，是将軍的搖籃。當然，在朝廷和皇帝看來，這裡從來都是一片麻煩的誕生地。

　　豫州、穎州，号稱淮西，自古以來就是争戰之地，生活在這裡的人，對戰争簡直已經麻木。三國時代，争奪最激烈的戰鬥在這裡展開。南北朝時期，這裡幾乎成為無人區。穎水和淮水之間的流域，由于戰鬥發生得太多，在數百年的時間内，人口都徘徊在幾十萬左右，不少地區都是一片白地。

　　大唐建立以後，這片地區依然相當的貧窮落後。貧窮自然容易導緻戰亂。從德宗時代的李希烈，到憲宗時代的吳元濟，凡是在此地鎮守的節度使，從來沒有一個是讓朝廷安心的。李希烈殺了顔真卿，吳元濟則幾乎葬送了憲宗的改革計劃，若非李愬的橫空出世，淮西節度使這個名詞，從憲宗時代就要名震天下了。

　　由于這片地區實在有太多不好的前科，在這裡擔任節度使的所有人，都被蒙上了有色眼光，這也是導緻他們叛變的部分原因。駐守這裡的士卒，已經形成了自己的傳統，就是軍隊推舉節度使，而不是由朝廷委任。就算憲宗、裴度、李愬三人合力，也不能完全将這種習慣鏟除，這也就意味着，淮西的折騰，是沒有止境的。

　　在小汝水的東岸，鷹揚軍隊鬼臉都丙團丙旅隊正趙迎旭，慢慢的從血泊中掙紮起來，睜開一片血紅的眼睛，面無表情的看着這片将軍的搖籃，看着泥濘的土地裡亂七八糟四分五裂的戰友屍體，看着沒有激戰過後一片狼藉的河岸。他沒有悲傷，也無法悲傷，因為淮西軍的第六波攻擊很快就要到來。

　　在他的身邊，有幾個年輕的鷹揚軍戰士，正在東張西望。他們急切的在尋找着什麼，但是又害怕趙迎旭看到，每每趙迎旭的目光，從他們身上掠過的時候，他們都會自覺地閉目養神。但是當趙迎旭的目光移開以後，他們又會急切的東張西望。趙迎旭知道，他們是在尋找援兵的蹤迹，希望有援兵到來。但是趙迎旭更知道，不會有援兵到來，起碼今天絕對不會。

　　他提着刀子站起來，腳尖碰到一個隻有半邊腦袋的士兵屍體，他低頭看了一下，立刻就掉轉頭去，那是他的傳令兵，唯一的傳令兵。他擁有傳令兵的日子還不到三天，他甚至連這個年輕小夥子的家鄉在哪裡，都還沒有問清楚，他就已經犧牲了。他依稀記得，這個年輕的傳令兵，曾經有一口很好看的白牙，說話的語調也非常的清晰，不帶絲毫的地方口音。

　　隻可惜，他是永遠再也聽不到他的聲音了。在傳令兵的周圍，還有好幾個鷹揚軍的戰士，靜靜的躺在那裡。在不遠處，隊副李霏木正在挖掘深坑，準備将犧牲的戰士就地埋葬。他們使用鐵鍬，在松軟的土地上，挖出一個個的單人坑，然後将犧牲的将士整理好遺容，最後放入深坑，填土，立碑。這本來應該是非常悲傷的時刻，可是他們卻已經無法悲傷起來，他們也沒有時間悲傷。

　　或許，在不久的将來，他們也要被同伴永遠的埋葬在這裡了。

　　趙迎旭的任務，是緊緊的守住小汝水，守住小汝水東岸小王莊附近的堤岸。

　　小汝水南北走向，将穎州分成了東西兩半，鷹揚軍目前的糧食運輸通道，還有人員物資的集散地，都在小汝水的東岸。從西岸發起進攻的淮西軍，必須首先越過小汝水，然後才能對鷹揚軍構成傷害。小王莊所在的位置，在穎州城的西南面大約兩百裡，由于這裡的河面是最寬的，水位是最淺的，因此，這裡最容易成為淮西軍徒涉的區域。

　　淮西軍的前線指揮官申叢和盧瑭，顯然都沒有足夠的信心，正面和鷹揚軍進行決戰，他們兩個一個在黃州境内，一個在廬江，都被鷹揚軍打怕了，才不想重蹈覆轍呢！所以，他們将部隊分散了，在小汝水的所有地段上，好像是晚上的老鼠一樣發動襲擊，能過去一部分就是一部分。在這樣的指導思想下，淮西軍的兵力很分散，人數最多的，也不過是千把人，這就迫使鷹揚軍的兵力同樣的分散。

　　鷹揚軍部署在穎州境内，有足足一個營的兵力，就是整個鬼臉都，但是，七八千人的鬼雨都，全部散開以後，人手顯然不夠了。由于需要部分人員留守沈丘和穎州城，能夠用于前線的兵力顯然不多。小汝水南北走向，有差不多六百裡長，七八千人的鬼臉都，散布在小汝水的東岸，就好像是一桶水傾瀉在幹涸的沙漠裡面，轉眼間就消失不見了。

　　由于淮西軍是主動進攻的一方，他們有選擇進攻地點的權力，所以，鬼臉都分布在小汝水東岸的所有隊伍，都是他們襲擊的對象。由于小汝水的阻隔，東岸的鷹揚軍，并不知道淮西軍會從什麼地方來，又會出動多少的兵力。為了安全起見，鷹揚軍的配備，隻能是前線的人少，預備隊的人多，這樣一來，駐守東岸河堤的人員就更少了。

　　趙迎旭他們處在隊伍的最前面，他們的背後就是小王莊。這裡曾經是一座有着六七百人口的大村莊，但是戰亂已經讓這裡變成了廢墟，不要說活人，就連活着的生物都看不到。然而，這裡的河水，流淌得非常慢，最深的地方隻到腹部，正是淮西軍徒涉的好地方。

　　上級對他們的要求是，在淮西軍發動偷襲的時候，死死的守住這裡，盡量拖着對方半天的時間，然後鬼臉都的援兵就會到達了。然而，趙迎旭很清楚，增援各個地區的預備隊，距離他們至少有小半天的路程。對于殘酷的戰鬥來說，半天的時間，足夠幾千人的隊伍傷亡殆盡了，何況是趙迎旭這小小的五十人隊伍？

　　趙迎旭對此是做好了的思想準備的，他要求自己麾下的每個戰士，也都有充分的思想準備。淮西軍是抱着搶掠物資的目的來的，為了活下去，淮西軍很有可能會拼命。但是，趙迎旭更加相信，已經走投無路的淮西軍，僅僅是為了搶掠而出來打仗，是沒有什麼戰鬥力的，隻要鷹揚軍頑強的僵持下去，淮西軍最終會潰敗。

　　果然，那些渾身褴褛的淮西軍，好像是從地獄爬出來的一樣，滿眼都是渴望的綠光。他們的身體盡管已經十分的衰弱，卻還是佝偻着向鷹揚軍發起進攻。他們連武器上的膠漆都啃掉了，使得他們的武器用起來是不堪一擊。他們甚至在戰鬥中，用嘴咬鷹揚軍戰士的喉嚨，好像是神話裡面的吸血鬼一樣。為了活下去，他們已經不擇手段了，甚至連鮮血都想喝。

　　讓趙迎旭感覺到最惡心的，不是這些淮西軍的兇悍，也不是淮西軍的絕望，也不是他們的吸血行為，而是他們身上的惡臭。他無法形容這是一種什麼樣的臭味，他隻知道，這種臭味，足可以讓他喪失三成以上的戰鬥力，哪怕是在戰鬥最激烈的時候，他也想着用手捂着鼻子，以免自己被窒息過去。

　　根據上級的說法，淮西軍被圍困在豫州地區，已經超過整整一年的時間，在這麼長的時間裡，他們肯定從來沒有洗過澡。有傳言說地裡的老鼠，都已經被淮西軍全部吃光了。他們将所有的時間，都用來找食物了，哪裡有時間來洗澡？整整一年沒有洗澡的身子，被汝河水浸泡過以後，那是一種什麼樣的味道？

　　“我呸！”

　　每次打完仗以後，對付李霏木都要忍不住嘔吐。

　　他絕對不是裝出來的，實在是，他從來沒有遇見過這樣的對手。盡管淮西軍這三個字，現在已經是天下皆知，有關淮西軍的殘虐兇暴傳言，更是不絕于耳。可是，隻有正面和淮西軍接觸，你才能深刻的了解，他們到底是什麼樣的一群人。不，準确來講，他們已經不能算是人了，隻能算是野獸。他們在過去的時間裡，犯下了太多的罪行，現在已經沒有哪個勢力，沒有哪個民衆，願意接受他們的浪子回頭。

　　于是，淮西軍也隻好破罐子破摔，自己給自己尋找活命的道路。其實，他們在劉鼎被圍困在開封的時候，就已經想要向東進攻穎州，搶奪鷹揚軍的物資。隻可惜，他們制定了嚴密的計劃，甚至已經調集了足夠的部隊，但是最後卻被一個小小的問題難倒了：他們找不到船隻。

　　在豫州的土地上，所有可以用來造船的材料，甚至是用來造竹筏的材料，都已經在過去的那個寒冬裡面，被他們全部消耗光了。有人提議，可以到光州的大别山區去砍樹木、砍竹子，結果建議提出來以後，沒有哪個淮西軍将領願意去執行。從大别山砍來材料造船，以淮西軍目前的工作效率，至少需要半年的時間。累死累活的半年時間過去，天知道會發生什麼事，這種吃力不讨好的事情，在淮西軍裡面，是絕對沒有人願意幹的。

　　最終，此事不了了之，向東進攻的計劃，也就這樣擱淺了。直到十月份到來，淮西軍發現小汝水的水位下降的比較快，在相當多的地方都可以徒涉，這個向東進攻的計劃，才重新提了出來。既然不用去造船、紮竹筏，淮西軍的行動就積極了很多，對搶掠最有經驗的申叢和盧瑭等人，榮幸的獲得了秦宗權的授權，帶領大軍出發了。

　　申叢和盧瑭善于搶掠，卻不善于戰鬥。他倆很快發現，鷹揚軍已經在小汝水的東岸，安排了嚴密的防禦。他們想要大搖大擺的渡過小汝水，根本是不可能的事情。被圍困了足足一年多以後，淮西軍已經沒有了和鷹揚軍正面碰撞的能力，也沒有這樣的勇氣。他倆商量着，決定放任自流，讓各部隊自己尋找合适的地段越過小汝水，自由搶掠，搶到多少是多少。

　　于是，數萬的淮西軍，就分成了幾百上千個小部隊，在整個小汝水沿線散布開來，試圖渡過小汝水向東進攻。其實認真說起來，分散以後的淮西軍，兵力算不上很多，他們大多數人都是三五十人為一群，最多的也就是一兩百人，對鷹揚軍構成的威脅并不很大。可是由于他們實在是太分散了，鷹揚軍沒有辦法堵住所有的缺口，往往有漏網之魚成功的到達東岸，這樣給鷹揚軍後方造成的壓力就大了。

　　他們的進攻隊形，并不十分的密集，而是分成了一群一群，同樣好像是一群群的老鼠，他們在渡河的時候，非常容易遭受鷹揚軍的攻擊，鷹揚軍隻要抓緊機會，完全可以在他們渡河的時候，将其消滅一半以上。就單兵戰鬥力而言，三個甚至五個淮西軍，都不是一個鷹揚軍的對手。隻要鷹揚軍的兵力足夠，消滅這些淮西軍，完全不是問題。

　　頭痛的問題是，偏偏鷹揚軍的兵力嚴重不足。鷹揚軍的主力都在北線，偌大的穎州地區，這麼長的小汝水防線，隻有鬼臉都一支部隊，兵力對比甚至超過十比一。面對超過他們數倍的淮西軍，鬼臉都堵截起來顯得相當的吃力。随着時間的推移，積累起來的傷亡，就相當的可觀了。尤其是對于趙迎旭的小隊來說，他們常常需要面對數倍甚至是十倍的敵人，不出現傷亡是不可能的。最關鍵的問題是，傷亡以後，有沒有人員及時補充。

　　盡管每次戰鬥的傷亡都不會很大，他們殺死的淮西軍，往往是他們傷亡數字的十倍以上，可是，持續數天的戰鬥下來，他的小隊，還是大量減員了。後面并沒有足夠的人力補充，他們隻能以缺員的狀态繼續戰鬥，導緻戰鬥人員越來越少。前天，他們還有三十五人；昨天，他們還有二十九人；今天，他們隻有二十二人了。

　　有小道消息說，鬼臉都正在穎州城整訓一萬人的新兵，随時都缺員的部隊進行補充。可是趙迎旭知道，這不過是為了鼓舞士氣而放出來的謠言，新兵是有的，但是隻有三千人不到，他們還沒有形成戰鬥力，不到最後的關頭，上級是不會将他們派上戰場的，以免白白的送死。

　　想要徹底的改變當前的局面，還是要等到北方的戰役結束。然而，即使是鬼臉都的指揮使刁奇，也不知道鷹揚軍和突厥騎兵的戰鬥，到底什麼時候才能結束。他們之前收到的消息，是雙方的決戰還沒有正式開始呢！想要結束？最快也要等到十月初八以後。

　　身邊慢慢的聚集了所有能夠清醒過來的士兵，趙迎旭點點了人數，除了他和李霏木之外，隻有剛好二十個人了，基本上是人人挂彩。而他們在滿員的時候，有五十二人。從他們這裡看出去，在距離他們不遠的草坡裡面，有整整三十抔的黃土堆，裡面埋葬的，都是本隊的兄弟。

　　副隊正李霏木是從神策軍過來的人，他對眼前的狀況，明顯有些不理解，按照神策軍一貫的作戰理念，傷亡過半的部隊，一早就應該撤下來休整了。甚至傷亡不到三成，也可以撤下來休整了。但是趙迎旭根本沒有撤退的意思，他甚至瘋狂的和李霏木商量，能不能進行一下反擊，到小汝水的西岸去偵察淮西軍的動靜。

　　李霏木抱着烏金弓，靠在草坡後面有氣無力的直嚷嚷：“隊長，我們的傷亡太大了，要是還不撤退的話，我們會全軍覆沒的。我們已經在這裡堅持了五天的時間，已經圓滿的完成了任務，上級不可能因此而處罰我們的。這打仗也是要輪換的，怎麼就沒有人來輪換我們呢？”