第290章（1）
原來，孫國成口中的治河能人，乃是一位私塾老先生，叫做徐長卿。此人祖上徐楚禹，唐代宗時期曾經參與劉晏的改革漕運計劃，親自主持漕運改革，因此對于大運河非常的熟悉。劉晏最後不幸遇難，徐楚禹也受到牽連，于是辭官還鄉，安心靜養，并且立下遺訓，子子孫孫皆不得入朝為官。徐家後人秉承先祖遺訓，從不過問政治，但是他們先祖畢竟在大運河上奮鬥了二十餘年，留下了許多相關大運河的著作，徐家後人受此影響，對于大運河也是非常熟悉，據說徐家的每個男丁，在有生之年，都必須親自沿着大運河走一趟，以更新大運河的最新動态。
徐長卿不在曲阿，而是在延陵城。延陵城距離曲阿不遠，為中國十大姓之一的“吳”姓的郡望。孫國成老人給劉鼎具體的指點了地址以後，劉鼎等人就感謝離開了。回到了軍營以後，劉鼎決定立刻出發去找這位徐長卿。有了上次花亭湖遇刺的教訓，劉鼎對于艾飛雨等人的要求，還是可以虛心接受的。他打扮成為行走各地的商人，身邊帶着二十個便衣警衛，在他身邊，還有另外一百名鬼雨都戰士。直到艾飛雨等人都覺得萬無一失了，他才離開曲阿前往延陵。
在三個月之前，延陵城還不是鷹揚軍的轄區，可是随着鷹揚軍的重新到來，裴易靖、薛朗、李君等人都适當的退讓，最終将延陵、金壇也交給了鷹揚軍管轄。這兩個縣都處在和常州交界的地方，常州的鎮海軍可以直接攻擊這裡，薛朗和李君這一招，頗有借刀殺人的味道，不過，鷹揚軍還是将這兩個縣接管下來了。
從曲阿出發，前往延陵的道路是順着簡渎河兩岸蜿蜒前進的。潤州、曲阿都是平原地帶，延陵卻是丘陵起伏，道路也比曲阿等地糟糕多了。由于年久失修，顯得坑坑窪窪的，崎岖不平，雖然有不少的路段有明顯的剛剛修葺過的痕迹，可是整體來說，還是顯得破敗不堪。這條主幹道的路況況且如此，其他道路的情況就可想而知。潤州的經濟本來不錯，可是各個縣的發展非常不平衡，金陵、潤州富饒，西南一隅卻是相差甚遠。這裡主要依靠水運，道路的修建水平無法提升，加之降雨量大，道路經常被沖垮，沒有持續的财政投入，道路建設隻能是空中樓閣。
曆任鎮海節度使秉承帝國中央的意思，對于潤州采取的都是控制加抑制的策略，免得尾大不掉，自然不會真心真意的建設潤州，對于基礎設施建設的投入一減再減，能省則省，決不肯多花費一分錢，否則周寶也不會囤積到那麼多的财富。現在又經曆了差不多十年的戰亂，道路更加是坎坷泥濘，讓劉鼎對潤州的重建工作充滿了憂慮。從周寶那裡俘獲到的财富，本來是要拿出四分之一來重建潤州的，可是，由于大運河戰略的存在，劉鼎還沒有完全下定決心。
劉鼎一路上都在觀察着路邊的田野。那裡已經有三三兩兩的人們在開始晚造水稻的除草工作，綠油油的稻苗一眼看不到邊，春風吹拂，生意盎然，這讓他心裡好受一點，然而不時的看見山上裸露的新墳，又在表明戰亂的剛剛離去不久，戰争的苦難和傷悲仿佛還萦繞在人們的心頭。田地裡耕作的人們多數都手纏黑紗，許多才五六歲的小孩子頭上戴着白帽子，還沒有認識到這頂白帽子的意義的他們在路邊追逐嬉戲。隻有他們，才能這麼快的忘記這場傷痛。鎮海地區都是如此，更何況其他地區，真是令人感慨。
“這座小山上就埋了十一個新墳。”新任的警衛隊長劉蒙的聲音顯得有些凄涼。令狐翼畢竟是鬼雨都的人，随時都是要上戰場的，這專門的警衛工作，還是需要有專門的人員來負責，于是劉蒙就被選上了。他也是窮苦人家出身，最明白窮人的感受，一路走來，看到的都是衣衫褴褛的老百姓，聽到的都是哽咽的哭聲，心情本來就沉重，此刻目睹滿眼的新墳，更加是顯得苦悶。他雖然武功不是很好，外形也不太好，但是對鷹揚軍忠心耿耿，沉默老實，因此劉鼎最後還是選擇了他頂替令狐翼出任自己的衛隊長。
李怡禾苦澀的搖搖頭說道：“隻怕有些人連墳都沒有啊！”
劉蒙也是苦澀的搖搖頭說道：“不知道我們究竟什麼時候才能過上安靜的日子？”
李怡禾深有感觸地說道：“希望上天可以給我們一年的時間來緩口氣，起碼等到地裡的莊稼都豐收了。現在我們的糧食儲備全面吃緊，簡直要到等米下鍋的地步了，偏偏需要吃飯的人還有那麼多。江北每天都有上千的難民蜂擁過江，沒有糧食，他們隻有白白的餓死了。”
進入延陵的轄地，道路兩邊顯得更加的荒涼，到處都是等待開墾的荒廢了的土地，山頭上也處處都是新墳，稀稀落落的村子裡幾乎看不到炊煙，隻有零零星星的老友婦孺，成年的男子極其少見。同樣是在鎮海地區，兩個不同的地方，相差居然可以如此之大。延陵是山區丘陵地帶，和潤州、金陵府相比，實在是反差太大了。不時地有隐隐約約的幽咽低沉的二胡聲傳來，令人心情更加的沉重。潤州西南部四個縣：延陵、金壇、溧水、溧陽等地的經濟狀況都不容樂觀，但是從另外一個角度來看，隻要将潤州西南部的土地開發利用起來，還是大有作為的，這又讓劉鼎患得患失。
“紅巾盜叛軍抓壯丁抓的太厲害了，就像梳子一樣，梳過來再梳過去，一個壯丁都跑不掉，除非提前躲藏到了山上。可是，他們又哪裡是紅巾盜的對手？如果不是我們打敗了紅巾盜，恐怕這些地方的壯丁，都要被全部抓光了。”劉蒙憤憤的說道。去年攻打溧水的時候，他還沒有加入鬼雨都呢。那時候的他，還是勇字營的一名隊正，對于紅巾盜的底細，還是非常清楚的。最後紅巾盜居然投降了薛朗，他們還憤憤不平呢。
劉鼎隻是低着頭，不怎麼想說話。事實上，他的心情也不是很好受。從數據資料來看，鎮海地區是相對富饒的，财政狀況要比舒州還好，可是地區發展太不平衡，潤州、金陵、曲阿等地的相對富裕，掩蓋了其他幾縣的實際情況。如果不是這次親自出來，恐怕還不能了解此地的實際情況。一路所見，整個延陵縣的農村的底子都非常薄弱，如果戰争還長期的持續下去的話，隻怕整個延陵的經濟都要垮掉。這裡的人們已經在過去的戰亂中承受了太多的苦難，不能再承受同樣的打擊了。然而，問題是，自己能夠和平安定的發展潤州麼？董昌？張郁？丁從實？究竟是誰會第一個向自己撲過來？
一陣清晰的幽咽低沉的二胡聲傳過來，訴說着無邊的痛楚和苦難，令劉鼎頗絕耳熟，尋聲看過去，卻是路邊的一間陳舊的茅草屋前面，一個老人坐在門口那裡，迎着夕陽，低頭在拉二胡。茅草屋非常陳舊，茅草都發黑了，可是又有些新的茅草，看來是最近才整修過。在他的身邊，有三四個小孩子玩累了，也坐下來聽老人全神貫注的拉二胡，隻是他們究竟能不能聽懂二胡的幽咽和蒼涼，卻是誰也不知道了。
劉鼎情不自禁的停下腳步，慢慢的走到老人的身邊，那些小孩子看到有人來，很快就跑開了，他們對于二胡本來就沒什麼興趣。老人終于發現面前多了很多人，緩緩地擡起頭來，劉鼎不禁愕然，因為這老人有些面熟，赫然就是當日在金陵府大街上送給自己一本書的算命先生。隻是想不到，此刻的他，不但人仿佛老了三十歲，而且眼睛也瞎了。十年的戰亂不知道造就了多少這樣的鳏寡孤獨，實在令人淚下。
“老朽并不是賣唱的，諸位達官貴人如果要聽曲請到前面城鎮吧。”老人的聲音顯得非常的混濁和嘶啞，說話仿佛都要喘很大的力氣，他再也認不出劉鼎的腳步聲來了。夕陽即将西下，映照出老人滿臉的滄桑。