第93章（2）
劉鼎冷冷的說道：“蘆葦蕩火起，彭勃能夠怎麼做？”
令狐翼眼睛一亮，搶先說道：“肯定是往龍元潭的方向逃。那裡有一條小河……我們有馬匹，可以走弓背，繞過蘆葦蕩……”
蕭骞迪握手說道：“好！我們就在那裡等他！”
秦邁裂開嘴笑。
時間緊迫，劉鼎當即傳令分頭行動。
一聲令下，藏勒昭當即挑選了六名鬼雨都戰士跟随自己行動，帶足了點火需要用的物品，可惜沒有火油。不過沒關系，現在是冬天了，風高物燥，蘆葦蕩都非常的幹燥，隻要選擇好風向放火，風助火勢，很快整個蘆葦蕩就會燃燒起來。
藏勒昭出發以後，劉鼎等人也迅速出發。舒州大部分地區都是平原地帶，道路縱橫交錯，随便走哪條路都可以，他們選擇了靠近大别山的道路，一路疾馳，很快就過了龍元潭地區，跟着再繞回來。這裡是蘆葦蕩的西面，果然有一條小河，河岸比較高，他們就隐藏在河岸的背後，靜靜的等着彭勃的到來。
卻說藏勒昭等人騎馬到了蘆葦蕩的外側，跳下馬來，将戰馬藏好，然後潛伏到蘆葦蕩中間去。他們仔細的測量着風向，發現吹的乃是西北風，雖然風力不是很理想，但是從西邊防火，火勢也會慢慢的蔓延到東邊，如果彭勃等人真的藏身蘆葦蕩的話，肯定會被火勢逼出來的。
仔細的挑選了個蘆葦密集的地方，藏勒昭掏出火鐮子，連續的打出火花，成功的引燃了蘆葦，其餘幾個鬼雨都戰士也先後點燃了蘆葦，西北風不是很大，不過風助火勢，蘆葦過火的面積越來越大，最終蔓延成看不到頭的一片。蘆葦蕩周圍可能有些居民，看到席卷而來的火勢，大呼小叫的，十分的慌亂。
“可以了，走吧！”确信蘆葦蕩的大火已經無法用人工撲滅，藏勒昭冷峻的說道。
七個人随即翻身上馬，沿着弓背的路線，繞過了蘆葦蕩，很快就追上了劉鼎等人的蹤影。這時候，劉鼎他們已經在河岸等了小半個時辰了。因為彭勃還沒有出現，大家的心情都有點焦躁，蕭骞迪和秦邁都急不可耐的在河岸上來回的巡視，希望可以發現彭勃狼狽逃命的樣子。
可惜，彭勃始終沒有出現。
“任務完成。”藏勒昭跳下馬來，興奮的說道。
“好。”劉鼎拍拍他的肩膀，讓他帶着弓箭手到前面去埋伏。
根據劉鼎的估計，蘆葦蕩的大火還需要一段時間才能蔓延到彭勃藏身的方向，否則彭勃應該早就出現了。聯想到淮西軍的進攻，劉鼎并沒有太多的等待時間。時間慢慢的過去，始終沒有發現彭勃的身影，遠處已經可以清晰的看到濃煙和火光，顯然蘆葦蕩的火勢已經蔓延到了這裡，可是還是沒有彭勃的蹤影。
“難道是自己的估算錯誤？彭勃并沒有出現？”劉鼎内心裡悄悄的問自己。
但是，他相信自己的直覺，相信自己的判斷。
時間不等人，半個時辰過去以後，劉鼎隻好下令撤軍，立刻返回懷甯城。
蕭骞迪疑惑的說道：“難道彭勃沒有在裡面？”
這個問題誰也沒有答案。
龍元潭的蘆葦蕩面積很大，彭勃可以選擇的藏身地點很多，藏勒昭等人點燃的大火，到底需要多長的時間才能夠燃燒到彭勃那裡，都是未知數，而且蘆葦蕩裡面可能還有當地居民，他們可能懂得如何對付蘆葦蕩的大火，那就是集中船隻，在蘆葦蕩裡面穿梭，将所有的蘆葦都壓到水裡面去，從而開出一條防火帶。實在有太多的不确定因素在其間，彭勃興許逃過了這一劫。
懷甯城很快在望。
因為握有殷紅林的特殊令牌，守城的保信軍很快打開了城門，他們懸挂的是龐丹的旗号。劉鼎簡單的問了兩句，得知貝丹山的忠字營已經調出了懷甯城，現在城内的駐軍隻有龐丹的韌字營。至于淮西軍，情報說他們已經從桐城出發，但是現在到底前進到了什麼地方，誰也不知道。
忽然間，正在入城的劉鼎情不自禁的打了個冷顫。
蕭骞迪關切的說道：“大人，你怎麼啦？”
劉鼎若有所思的說道：“沒什麼，看來蘆葦蕩的大火燃燒的很厲害。”
蕭骞迪下意識的看看西南方，結果什麼都沒有看到。
難道大人有天眼通？
殷紅林騎馬從刺史府直接沖了過來，急切的說道：“劉鼎，你可回來了。”
劉鼎沉着的說道：“淮西軍到達什麼位置了？兵力多少？指揮官是誰？”
殷紅林低沉的說道：“據說已經到達高河埠，兵力大概五千人，指揮官叫做什麼方……對了，叫做洪春！都是貝丹山報告上來的，天才知道真假，反正他們向來都習慣了虛報數字的，虛報敵人人數，虛報自己部隊人數，需要需要的糧饷，虛報部隊戰績……”
劉鼎勒住戰馬，制止了他的喋喋不休，沉靜的說道：“城内的情況如何？”
殷紅林有點不安的說道：“城内都是龐丹的部隊……大人已經下令貝丹山的部隊前往迎戰，他居然同意了。隻是，我總是覺得，貝丹山這樣做不太正常，尤其是那個彭勃，是最先出城的，我從來沒有看見過他如此的積極……”
蕭骞迪和藏勒昭對望一眼，随即又悄悄地點點頭。
看來，彭勃十有**都在蘆葦蕩裡面，難道，藏勒昭的一把火，居然将他燒死了？應該不會吧？
劉鼎仔細的看看四周，發現城内的居民攤販都已經全部隐藏起來，家家戶戶都将門窗關閉的嚴嚴實實的，街道上顯得空蕩蕩的，不過這種隐藏就好像是鴕鳥，腦袋雖然埋在了沙子裡面，但是屁股卻露了出來，一旦淮西軍攻克懷甯，他們的命運可想而知。當務之急，乃是将懷甯城的居民動員起來，加固城牆，囤積物資，編排後備人員，可是這些工作完全沒有看到。
蕭骞迪皺眉說道：“城裡的居民為什麼不撤退？戰備工作如何？”
殷紅林無奈的說道：“他們相信刺史大人可以擋住敵人進攻的。戰備工作，向來是薛成負責的……”
蕭骞迪欲言又止。
王博個人雖然軟弱，但是在民間的口碑還是不錯的，這幾乎也是文官的特點，隻要不是十分無能的人，他們上任以後，都會做一些赢得老百姓好感的事情，積累聲譽，這是文官升官的一條重要途徑，這時候也不例外。其實在舒州這種地區，隻要不是貪污的十分厲害的官員，老百姓都會給他不錯的評價，王博也是如此。然而，王博在這個時候還沒有下達總動員令，征集民夫和青壯年，儲備箭镞和糧食，做好迎戰的準備，也不知道怎麼想的。難道，他們認為淮西軍是虛張聲勢嗎？
劉鼎想了想說道：“大人的意思怎麼樣？要我做什麼？”
殷紅林壓低聲音說道：“大人并沒有要你回來，是我……要你回來的。”
劉鼎深深地盯着他。
殷紅林有點畏縮的避開他的眼光，支支吾吾的說道：“劉鼎，你不在身邊，我總是感覺不踏實……桂花灣和檀木鄉的事情，你也處理的差不多了吧？反正這是一件非常麻煩的事情，也不着急這一兩天……淮西軍這次西來，也不知道是不是來真的，咱們舒州的軍隊又是窩裡鬥的好手，我……你要罵就罵我好了。”
劉鼎歎了口氣，慢慢的說道：“大人沒有叫我回來，你卻叫我回來了，我遇到大人怎麼說？”
殷紅林誠懇地說道：“舅父那裡是什麼意思，我不懂。不過，我隻知道，你劉鼎就是我身邊的頂梁柱，少了你萬萬不行。刺史府其他的官員，除了長史薛成這個王八蛋之外，其他人都是真心實意的想你回來的，我手下的兄弟們更加不用說了。好了，兄弟們在外面也都累了吧？趕緊回去侍衛營房休息休息，我已經安排人準備了姜湯和洗腳水，大家好好休息休息。”
劉鼎嚴肅的說道：“大人問起來，一切責任都在你身上。”
殷紅林說道：“這個當然。這點責任我還扛得起，絕對不會連累你。”
劉鼎倒拿他沒辦法，他自己也的确不想在這個時候離開懷甯，白白給貝然清他們發動政變的機會，剛好殷紅林給自己下台階的機會，于是這件事情就這樣一笑而過了。
殷紅林帶着劉鼎回到侍衛營房，劉鼎發現自己的屋子裡多了好幾個大木箱，看樣子是新搬來的，但是木箱的外面沒有絲毫的标記，看不出裡面裝載的是什麼。
劉鼎皺眉說道：“這是什麼？”
殷紅林讓身邊的人都退下去，才壓低聲音說道：“這是我給你的一點心意，劉鼎，你千萬不要拒絕，也不要跟我客氣。我知道，在你眼中，我殷紅林不過是纨绔子弟，沒有什麼本事，不過，我殷紅雖然沒有辦法上陣殺敵立功，但是看人的本事還是有的，我舅父乃是迂腐文人，這樣下去遲早要吃虧。你劉鼎不同，你劉鼎是頂天立地的好漢，天塌下來都可以扛住。我也不想隐瞞，也不想說什麼客套話，我殷紅林就是想和你搞好關系，萬一我有危險，你可以拉我一把。”
劉鼎沉吟不語。
别人說得如此坦白，自己還能說些什麼呢？假清高嗎？