陳國境内的劉備營寨之中，玄德聽聞斥候回報的消息，有喜又有憂。

　　大将軍陳旭果真沒有食言，調動了整個并州的兵馬，使得虎視眈眈南下的袁紹，不得不再次揮兵北上。

　　饒是如此，現在的劉備仍舊高興不起來。

　　袁紹實力強大天下皆知，縱然一時被迫退兵，也難保日後不會秋後算賬。

　　劉備雖然趁着袁紹不注意，突襲打下了陳國。但是之後在攻打梁國的過程中，卻是屢次受挫。

　　唯一讓他感覺心安的是，孫策的三萬大軍在攻打汝南之時，亦是屢次受挫。

　　就在劉備沉思的時候，關羽突然走進營帳之内，輕聲說道：“袁本初派遣了一個使者過來，要面見兄長。”

　　劉備擡起了頭，詫異的說道：“袁本初既然派遣了使者過來？”

　　這一次，雖說劉備是奉了天子诏書，起兵攻打袁紹。

　　無論如何，都是他率先挑起戰争。劉備心中對于袁紹，多少還有那麼一丁點的愧疚。

　　驟然聽聞袁紹派遣使者過來，劉備下意識的就會認為，袁紹是想要派人責問他，為何無故興兵來犯。

　　不僅是劉備，就連關羽亦是這麼認為。

　　他開口道：“兄長，現在既然已經與袁本初交戰，哪裡還要與他商量什麼？依我之見，不如直接将袁本初的使者驅逐出境為好。”

　　就在此時，一陣黑風卷了進來，隻見張飛已經迅速沖了進來。

　　他扯起大嗓門，喊道：“兄長身為豫州牧，袁紹那厮卻搶奪兄長的地盤。如今他們然還敢派遣使者過來，當真是好大的膽子。”

　　“兄長勿憂，某這就出去殺了袁紹使者，用他的腦袋祭旗，好歹要攻下梁國！”

　　劉備勃然變色，斥責張飛道：“自古以來，兩國交戰不斬來使。你若殺了袁紹使者，天下人又會怎樣看待我？”

　　張飛聞言，隻得聳拉着腦袋，不敢再言誅殺袁紹使者的事情。

　　玄德起身整理了一下衣冠，說道：“本初既然派遣使者過來，我又豈能不以禮相待？吾這就親自前去面見本初的使者。”

　　玄德見了袁紹使者，兩人叙禮畢，玄德直接問道：“如今吾正與本初交戰，不知先生前來所為何事？”

　　使者細細打量了劉備一陣，問道：“使君以往于公孫伯圭麾下效命，屢次将冀州兵馬據于青州之外，吾主得知此事以後，時常稱贊使君武略過人。”

　　“後來，使君因為仁義之故，撇棄所有基業，傾力前往救援陶恭祖，當真令人深感敬佩。”

　　“縱觀使君為人，也不像那種貪婪之人。這次使君為何無故犯吾主城池，使得豫州百姓再遭戰亂之苦？”

　　張飛聞言當即勃然大怒，他須發皆張，憤然說道：“吾兄才是朝廷親封的豫州牧，那袁本初無緣無故強占吾兄城池，難道我等就不應該奪回來麼？”

　　玄德亦是說道：“并非劉備貪婪，主動興兵。一則，蒙天子垂憐，封我為豫州牧，讓我為朝廷牧守一方。備忝為一州之牧，時刻不敢忘記自身本分。”

　　“二則，天子頒布诏書，令吾起兵奪回被本初占領的冀州郡縣。備既為大漢宗親，又是大漢臣子，自然不能違背天子诏令。”

　　“饒是如此，因備之緣故而使豫州戰亂再起，百姓生活在水生火熱之中，吾亦是日夜難安啊。”

　　說到這裡，劉備雙目通紅。

　　他想要強忍住淚水，卻終究沒有忍住。無奈之下，隻得以衣袖掩面，偷偷抹掉了臉上的淚水。

　　平複了一下心緒，玄德強行笑道：“在貴使面前失态，還望勿怪！”

　　袁紹使者臉色一肅，起身鄭重向劉備施了一禮，說道：“吾嘗聞玄德公愛民如子，宅心仁厚。今日一見，才知傳言不虛。”

　　“玄德公如此體恤百姓，當真令人佩服不已。”

　　劉備急忙起身，托住使者的手臂，說道：“先生此言差矣，備無論在何地，都隻是依照本分行事，做自己該做的事情，又何談愛民如子？”

　　謙遜有禮，不驕不躁，宅心仁厚，待人以誠。不得不說，劉備給袁紹使者的印象非常不錯。

　　既然對劉備産生了好感，他自然不會再繼續拿捏，當即正色說道：“吾主素來仰慕玄德公名聲，無意與玄德公為敵。前番隻是擔心豫州被其他諸侯占據，這才貿然出兵占領了一些郡縣。”

　　“既然玄德公有心為陛下治理整個豫州，吾主又豈會繼續霸占這些城池？吾此次前來，正是為了代表吾主，将占領的豫州郡縣全部拱手相讓，希望能夠得到玄德公的友誼。”

　　使者的話，使得劉備三兄弟俱是心中一震。

　　他們全都以為，袁紹派遣使者是為了興師問罪。卻沒想到，袁紹是為了交還豫州郡縣。

　　玄德怔了一下，不可思議的問道：“先生莫非是在戲耍劉備？”

　　使者正色道：“玄德公面前，吾又豈敢妄言？以上所言，絕無半點虛假。”

　　關羽當即插嘴道：“不知袁公想要歸還哪些郡縣？”

　　使者道：“陳國、梁國、以及占據小半個豫州的汝南郡，吾主都願意将其交還給玄德公。隻是被曹孟德占領的沛國、魯國，還需玄德公自己前去讨要。”

　　使者的話，再次令三人心中震驚不已。

　　他們原以為，袁紹能夠将被劉備打下來的陳國交出來，已經非常不錯了。三人完全沒有想到，袁紹會把汝南郡、梁國一起歸還。

　　看着不可置信的三人，使者說道：“玄德公乃天子親封的豫州牧，吾主對大漢忠心耿耿，又怎會妄自奪取玄德公基業？”

　　“隻要玄德公願意，這三個郡城我等随時都可以交還出去。”

　　直到使者離開以後，三人仍舊感覺有些不可思議。一開始，他們還覺得這可能是個緩兵之計。

　　然而，當梁國的袁軍全部撤離以後，劉備才知道這是一件确切無疑之事。

　　劉備剛剛接管了梁國，張郃就派遣使者過來，對劉備說道：“江東孫策攻打汝南正急，若是我家将軍貿然撤兵，恐怕整個汝南都會被孫策奪走。”

　　“還請劉豫州速速發兵汝南，隻要玄德公接管了汝南，我家将軍就會帶領兵馬全部撤走。屆時，還請玄德公能夠為我家将軍，讓出一條通往兖州的道路。”

　　劉備自然滿口答應，而後就帶領關羽、張飛，以及麾下兵馬進入汝南境内。

　　才開始，劉備還擔心這是張郃的計策，想要将他誘至汝南消滅。一路之上，劉備三人都是小心翼翼。

　　然而，一直到劉備領兵到達慎縣，都沒有發生任何事情。待劉備接管了慎縣的防禦以後，張郃果真如約領兵撤退。

　　劉備掌控了整個汝南郡以後，還覺得有些不太真實。待太史慈來到城下叫陣之時，劉備這才回過神來。

　　太史慈騎着一匹白馬，眺望着城牆上面的‘劉’字大旗，緊緊皺起了眉頭。

　　慎縣一直都是張郃在防守，城牆上面挂的也是‘張’字大旗。太史慈不知道，慎縣何時換了主帥。

　　一員偏将小聲對太史慈說道：“将軍，昨天晚上手下斥候偵察到一波兵馬入城，想必城内就是那個時候換的主帥。”

　　太史慈點了點頭，臉上看不出喜怒。他聽着四周響亮的戰鼓之聲，頓時感覺渾身上下熱血沸騰。

　　不得不說，張郃無愧于‘河北四庭柱’的稱号，他的綜合才能，甚至要遠超其餘三人。

　　正是張郃這個旗鼓相當的對手，才激起了太史慈的濃濃戰意。

　　慎縣之上大旗分開，隻見兩員上将簇擁着劉備。玄德看到騎在戰馬上，威風凜凜，一表人才的太史慈，當即感到喜愛莫名。

　　這個時代，由于管亥帶領青州黃巾投奔了陳旭。根本沒有太史慈單騎入北海，而後前去向劉備求援之事。

　　因此，現在的劉備根本不認識太史慈。

　　張飛看着太史慈在城下挑戰，當即說道：“兄長，那厮如此耀武揚威，欺我城中無人耶？還請兄長許我出戰，前去斬了敵将，也好立下一個戰功。”

　　劉備搖頭說道：“孫伯符不知汝南已經易主，若三弟貿然出戰，斬殺孫軍大将，豈不就與江東結下死仇。”

　　“我等還是先報上姓名為好，假如孫伯符執意要攻打汝南，再與他厮殺不遲。”

　　關羽聞言暗自點頭，張飛亦是不再言語。

　　劉備心中既然有了計較，當即氣沉丹田，對着太史慈喊道：“敢問閣下可是吳侯麾下大将太史子義？”

　　太史慈目光一凝，沉聲喝道：“正是本人，汝乃何人，報上名來！”

　　劉備說道：“吾乃大漢宗親，豫州牧，劉備劉玄德是也，将軍為何無故犯我城池？”

　　太史慈聞言一愣，心中暗自震驚：“劉玄德不是正與袁本初在梁國交戰麼？為何突然占據了汝南郡？”

　　孫策之所以敢進攻汝南郡，正是因為得到了天子的诏書，讓他驅逐袁紹。

　　假如汝南郡被劉備這個正宗的豫州牧占據，他們也就再也沒有借口攻打汝南了。