劍閣城外的官道上，益州大軍全都停頓了下來，幾個将領之間争吵不休。
張任說道：“想那徐晃乃是關中名将，如何不知道主帥乃三軍之性命所在？他又怎麼可能，真将自己打出個好歹？”
“雖然這件事情傳得越來越兇，可是吾心中一直有不少疑慮。”
“莫說那徐晃不見得真挨了二十軍棍，就算果真如此，徐晃每日練武，身體十分健壯，也不見得會因此而傷筋動骨。”
“至于昏迷不醒之事，更是令人感到有些不可置信。”
對于徐晃病發昏迷的事情，其實張任等人早就有過懷疑，可是各個方面細作傳來的消息，對于徐晃昏迷之事都是言之鑿鑿。
正所謂三人成虎，縱然幾人心中起初有些疑慮，聽細作們議論多了，也就理所當然認為果真如此。
可是張任在将要離開劍閣的時候，忽然想起了一個可能，頓時大驚失色。
冷苞有些奇怪的問道：“若那徐晃沒有昏迷，為何會放出這等消息？關中士卒們本來就是遠來之師，假如聽聞主将昏迷，豈不會混亂不堪？”
張任搖了搖頭，說道：“依細作傳回來的情報而看，就會發現關中軍并沒有因為主帥昏迷，而失了方寸。”
“須知，徐晃所帶領的這幾萬兵馬，全都是關中真正精銳部隊，意志極其堅強，絕對不會輕易混亂。”
“他們縱然得知主将昏迷，也能夠在副将劉辟，以及閻圃帶領下保持着旺盛的鬥志。”
鄧賢問道：“若徐晃果真處心積慮詐作昏迷，卻是為了什麼？”
劉璝、冷苞也都望着張任，想要聽他如何解釋。
張任說道：“徐晃之具體打算，吾尚且并不知曉，隻是有些猜測罷了。”
“其一，他可能是将以阆中當做誘餌，引我等領軍來攻。須知，葭萌關以及劍閣都乃天下雄關，若是關中軍想要從阆中進入蜀中，必定要先強攻這兩道關卡。”
“兩關易守難攻，若是我等再以大軍駐守，關中軍想要破關，必定異常困難。相反，假如将我軍引到阆中，先敗我軍再攻兩關，就會容易許多。”
劉璝、冷苞、鄧賢三人聞言，心中先是一驚，繼而劉璝說道：“徐晃雖然是個将才，也不見得能夠想到這麼多吧？”
“更何況，我等也絕非浪得虛名之輩，縱然在阆中與徐晃一戰，也不見得會兵敗。”
鄧賢看出張任好似還有話沒說完，就問道：“将軍方才所言隻是其一，可有其二？”
張任拿出了一張地圖，臉色凝重的将其鋪在地面，而後手指在其上緩緩遊走着，最終落在了廣漢郡的最中央。
鄧賢等人看見張任的舉動，全都失聲叫道：“這絕不可能！”
諸将面紅耳赤的争論着，最終張任力排衆議，讓鄧賢率領三千人馬回返駐守劍閣，他卻與劉璝、冷苞率領其餘益州軍，繼續殺奔阆中。
劉璝三人雖然不認為張任猜測正确，可是也擔心真的會出現那種事情，還是分了三千兵馬出去。
可是他們絕對不會因為張任，那虛無缥缈的猜測，就放棄攻打阆中這個千載難逢的時機。
張任也知道戰機稍縱即逝，他心中雖然有些猜測，可終究沒有得到這方面的确切情報。
故此，在派遣鄧賢領着三千兵馬駐守劍閣以後，其餘大軍仍舊按照原計劃往前行駛。
……
張任率領益州大軍離開劍閣之後，又繞過了葭萌關，而後沿着西漢水順流而下，直撲阆中。
阆中城内，劉辟日夜不停的讓士卒們出城，搜集各種戰略物資，準備打一場艱苦卓越的防禦戰。
“石頭，一定要多搬石頭到城牆上面；還有滾木，絕對不能太少了。”
“加固城牆，把那些年久失修的城牆地段，全都重新修繕。”
“還有護城河的河道，一定要把淤泥清理出來，要保證水流通暢！”
劉辟不停吩咐副将，做着一系列守城準備。
他以前可能不懂這些守城方法，可是這麼多年在戰場之上，劉辟也學習到了很多東西。
特别是太學軍事分院裡面，更是會經常講解這些東西，劉辟閑暇之時，也會前往太學軍事分院學習。
理論加實踐，方能讓人迅速成長，劉辟自然也毫不例外。
“将軍，四面城牆旁邊都挖好了井，已經按照您的吩咐，将新造的水缸封住口，而後放在了井裡，并且派遣耳朵靈敏之人在那裡聆聽。”
劉辟揉了揉自己的眉頭，有些疲憊的說道：“每個水缸旁邊，至少都要安排五個人。待益州軍到來以後，讓他們不分晝夜聽着井裡面的動靜。”
“知道了，将軍。”
目送那人退下去以後，劉辟看着已經固若金湯的城池，這才感到渾身上下無比輕松。
這些天以來，他幾乎都是不眠不休的準備防守事宜，待松懈下來以後，頓時感覺一陣倦意湧上身來。
“不行了，再這麼下去，城池還沒被益州軍攻破，我自己就已經累垮了。”
以往領兵作戰之時，關中将領一起出征，劉辟也沒有費過什麼心，倒也沒有覺得疲憊。
由于這次徐晃把握住戰機，迅速出兵蜀郡，根本來不及從關中調遣将領過來，故此才會讓劉辟獨當一方。
直到此時，他才曉得統領大軍的困難。
親兵看着劉辟的樣子，忍不住勸道：“現在城中防禦都已經完善了，将軍還是先回去休息一陣吧。”
劉辟大大打了一個哈欠，望着城牆上面堆積如山的礌石、滾木，這才心中稍安。他微微點了點頭，就往縣衙的位置走去。
進入縣衙裡面的内室以後，劉辟根本沒有脫掉衣服、鞋子，就一頭卧倒在床上，而後開始呼呼大睡起來。
不知睡了多久，劉辟忽然聽到了一陣吵鬧的聲音，急忙翻身起床，大聲吼道：“發生了什麼事請？”
門外親兵見劉辟醒來，沖進來說道：“益州大軍已經兵臨城下，他們正在外面叫陣呢？”
劉辟聞言心中大驚，厲聲喝道：“為何不早點喚我起來？”