差不多在英布倉皇逃出壽春的同時，韓信也返回了廢丘，命令軍隊把繳獲的楚軍旗幟在城下攤開，然後讓數千楚軍戰俘去對守軍喊話：告訴他們就是等章邯吃到他們頭上的時候，也不用指望項羽能來給廢丘解圍。見到了這些旗幟和俘虜後，廢丘守軍的士氣終于徹底崩潰，當夜就有守軍獻出了城門向漢軍投降。章邯在城破後自殺，至此關中終于徹底平定。
雍軍的這些降卒，還有楚軍的那些俘虜，統統都被集中起來送去邊境，與那些防備匈奴的漢軍調換。
在等待部隊返回鹹陽的時候，劉邦再次召開軍事會議：“九江王英布已經反楚，現在他正在去宛城的路上。”
聽完英布逃出壽春的經過後，韓信扼腕歎道：“真是蠢貨，要是他早點反楚，就能替我們争取更多的時間了，至少也能替我們牽制幾千楚軍。”
“沒關系，項聲、龍且他們不是英布的對手。”劉邦雖然也有些遺憾，但他覺得還是利大于弊。
“他沒有兵了啊，也沒有封地，”韓信睜大眼睛說道：“沒有九江的九江王，還有什麼用處？”
“孤借給他，”劉邦不假思索地說道：“還有封地，孤也會把南陽先借給他。”
“大王要借兵給英布？”韓信大吃一驚：“可我們也到處都需要兵啊。”
劉邦搖搖頭：“英布是有才能的。”
韓信與劉邦争論了一番，但也說不不了劉邦，在這個問題上劉邦的态度非常堅決。
“你帶兵去魏國邊境，”劉邦不再和韓信繼續這個話題，而是給他下命令道：“如果郦先生說服不了魏王，你就帶兵讨伐他。”
韓信重重地點頭：“是，臣一定不負大王所命。”
“一定不要殺魏豹，給他留條退路，如果他肯投降立刻答應下來。”劉邦囑咐道：“若是抓到他，把他帶來見我。”
劉邦讓韓信把張耳也帶上，既然陳餘已經投向楚國那邊，張耳也就不用繼續隐姓埋名了。
想了一想後，劉邦又将曹參叫來：“你帶着你的軍隊去支援大将。”
“不需要臣在荥陽了嗎？”曹參有些意外地問道。
“不用，”劉邦搖搖頭：“魏國太重要，絕對不容有失。”
劉邦還告訴曹參，他是韓信的次将，一定要絕對服從韓信的指揮，不要覺得自己是沛縣元從就不停韓信的。
漢二年七月，劉邦命令周苛、灌嬰帶着主力開往荥陽，他本人先與宛城與英布見面。
孤身逃來漢國的英布，見到劉邦給自己準備了全套的諸侯儀仗，連同車馬、帳篷，也都是按照漢王的制式，給英布準備了一套全新的。
“真後悔當初沒有和殿下一起讨伐項羽，”見到劉邦接待自己的規格後，英布又氣又恨地說道：“竟然被這個逆賊給偷襲了。”
“我們當同心同德，一起為懷王報仇，”見面的時候，劉邦和英布也是平起平坐，他告訴對方：“我會給殿下準備兵馬和糧草，幫助殿下回到故國。”
不過劉邦倉促之間也拿不出軍隊來，這點英布自然也能理解，劉邦就讓英布暫時在宛城栖身，先把九江王的旗幟豎起來，等待一些門客和部将前來投奔。在這期間，劉邦還讓英布在南陽郡自由征兵、征糧，就當作他自己的封地好了。等英布收攏一些舊部，訓練好新的部隊後，再進攻九江不遲。
“多謝殿下。當初我被項羽逼着去對付懷王，現在回想起來，真是慚愧得汗流浃背；大王寬厚，知道我身不由己，直到死前都不曾責備我，我誓死要誅殺逆賊項羽，以慰大王在天之靈。”見劉邦不但借給自己的士兵，還将一大片封地交給自己做根據地，英布喜出望外地謝道：“我在九江還有很多舊部，隻要我能回到故國，定能把項聲、龍且他們殺個片甲不留！”
和英布會晤後，劉邦就離開宛城返回三川，他估計項羽現在也差不多在來三川的路上，所以要親自去荥陽坐鎮。
“大王這又把一郡的領地交出去了，”前往三川的路上，夏侯嬰提起此事時也顯得有些舍不得：“前線得少好幾千士兵。”
“多幾千兵固然是好事，但我并不是隻是想在荥陽防守項羽的進攻，”劉邦笑着搖搖頭：“難道我公開号召天下諸侯為懷王報仇，就是為了在荥陽防守嗎？我當然要進攻，再進攻，直到取下項羽的首級。這幾千兵能讓我防守時輕松一些，但英布能幫我從側翼攻打項羽。”
夏侯嬰嘿嘿了兩聲：“但沒有這幾千兵，荥陽可是不好守啊。”
劉邦派一支軍隊去攻打魏國，再讓出一郡給英布，這當然大大削弱了自己的實力。而且為了避免重蹈秦國的覆轍，劉邦也不敢對關中涸澤而漁，現在要靠萬餘兵馬，去抵擋項羽的數萬大軍。
“彭城之敗，在于我遠敵近，現在我近敵遠，就是靠手裡這些兵馬，我也有把握堅守個一年半載，那時韓信的北路軍肯定已經騰出手來了。”劉邦兇有成竹，回答夏侯嬰道：“和我不同，司馬欣和董翳現在項羽那邊，不過項羽肯定不肯分給他們封地，他們手裡的幾千人，就是他們最後的家當，當這些兵力消磨幹淨後他們就是普普通通的楚将，再也沒有什麼别的用處了。”
“就是有兵也沒什麼用處，”夏侯嬰不覺得這兩個人還有什麼威脅，說道：“關中人也挺恨他們的。”
“但他們在關中依舊有故舊，總比項羽要強，把他們當成普通的楚國将領，我覺得是項羽的損失。”對劉邦來說，隻要英布還肯跟項羽賭下去就好，他節衣縮食也會幫英布點賭本。
漢二年八月。
劉邦抵達荥陽後不久，從魏國返回的郦食其就給趕來見他，遺憾地告訴劉邦沒有能說服魏豹，後者拒絕向漢軍提供糧草和援兵，看起來魏豹已經決定支持項羽。
“除非大王親自領兵去，否則魏豹怕是不會投降了。”郦食其最後總結道，他感覺魏豹對劉邦的畏懼還是很明顯的。
“孤哪裡脫得開身？”劉邦苦笑一聲，現在項羽已經親自到了荥陽前線，這個緊急關頭劉邦是不可能親自帶兵去逼迫魏豹的：“而且就算他暫時降了，孤一走他不還是會反嗎？”
劉邦的回答讓郦食其略微顯得有些遺憾，他一直反對武力解決各個諸侯，而是主張合縱列強共同對抗項羽，但是彭城之敗讓郦食其的戰略遭到了重大挫折。
“大王有沒有想過分封一些自己的諸侯？”郦食其突然對劉邦說道。
之前郦食其提出過類似的建議，不過一直沒有和劉邦深入地讨論這個話題，這次魏國受挫後，郦食其肯定重新思考過他的戰略，并嘗試進行一些修改：“大王這次兵敗彭城，就是因為諸侯紛紛倒戈。臣以為大王可以立一些新的六國之後為諸侯，他們和大王同心同德，要比那些諸侯強多了。”
“韓國。”劉邦提醒道，韓王信是他立的諸侯，但也投靠了項羽。
“韓王信隻是被迫投降，可沒有主動倒戈。”郦食其争辯道。
劉邦想了想，沒有反駁算是默認了他的說法。
受到鼓勵後，郦食其立刻侃侃而談：“像項羽那樣分封，任誰都會覺得他不安好心。大王分封的時候，不要把諸侯的領地分得太小。合則力強，趙國、齊國這麼重要，就是因為他們都是大國。大王要想有幾個能幫上忙的諸侯，就得封給他們大國。現在的諸侯，凡是支持大王的，比如長沙王、九江王還是要盡力拉攏。而其他的就未必了，大王可以分封趙、齊、魏，再把楚國分成幾個，得到王位的人肯定會竭力維護自己的領地，他們的王位是大王給的，肯定會支持大王。”
“那這些王位都封給誰呢？”劉邦追問道。
“有兩種辦法，一種是誰能打下就封給誰，就像懷王當初定約一樣，這樣能激勵豪傑去奮發進取；或是像九江王英布一樣，大王挑一些豪傑，然後把他們封回故鄉，這樣也不錯，到底該用什麼辦法，還是大王自己定奪吧。”
劉邦沉思了一會兒，不置可否：“容我再想想其中的利弊。”
過了兩天，郦食其和陳平一起來了，陳平向劉邦請命，請求派他去協助韓信、曹參攻魏。
原來陳平和郦食其讨論過分封的問題了，現在郦食其的看法有了進一步的發展，那就是将六國的王室之後立為國君。如此分封名正言順，郦食其覺得六國的豪傑肯定都會支持，陳平對這個計劃大為贊賞，現在就是來想劉邦自告奮勇的，打算去幫助魏國的其他公子推翻魏豹。
“臣是魏國人，當初就在魏王咎、周市手下效力……”陳平急不可待地叙述起自己的各種優勢，他熟悉魏國的地理，而且和很多魏國臣子都是世交。
劉邦不是很在意陳平在地理方面的優勢，即使不派陳平去，韓信、曹參打敗魏豹也不是問題。但是陳平說的其他内容讓劉邦心動――現在的關鍵不是怎麼打下魏國，而是如何讓魏國的實力盡快為劉邦所用，為了避免魏國人反抗，劉邦再三對韓信交代，絕對不許殺魏豹。
聽了郦食其和陳平的勸說，劉邦覺得确實需要盡快确定大戰略，然後專心緻志地對付項羽。項羽的部隊已經距離荥陽不遠，楚漢兩軍近日爆發了一系列前哨戰，
想到這裡，劉邦就讓衛士去喊一下張良，張良和郦食其一樣，常常幫助劉邦規劃大戰略。
張良正在整理行裝，準備南下去颍川見韓王信――項羽命令韓王信返回韓國，然後攻打南陽，威脅武關，包抄劉邦的後路。
得到劉邦召見的消息後，張良就急匆匆地趕來，聽劉邦說清原委後，張良立刻出言反對：“此事萬萬不可！”
“為何呢？”劉邦問道，郦食其和陳平也都看着張良，等着他的答案。
張良伸手取過劉邦桌子上的籌算，把它們攤在桌面上，拿起第一根說道：“昔日湯伐桀而封其後于杞者，度能制桀之死命也。可現在大王能制項籍之死命乎？其不可，一也。”
說完張良又拿起第二根：“武王伐纣，封其後于宋者，度能得纣之頭也。現在大王能得項籍之頭乎？其不可，二也。”
然後第三根：“武王入殷，表商容之闾，釋箕子之拘，封比幹之墓。現在大王能封聖人之墓，表賢者之闾，式智者之門乎？其不可，三也。”
接下來還有四、五、六：“武王發巨橋之粟，散鹿台之錢，以賜貧窮。現在大王能散府庫以賜貧窮乎？其不可，四矣。殷事已畢，偃革為軒，倒置幹戈，覆以虎皮，以示天下不複用兵。現在大王能偃武行文，不複用兵乎？其不可，五矣。休馬華山之陽，示以無所為。現在大王能休馬無所用乎？其不可，六矣。”
說到這裡，張良看到郦食其的眉頭越皺越緊，陳平則是滿臉迷惑，而劉邦臉上甚至有了不耐煩之色。
但張良仍堅持地說下去：“放牛桃林之陰，以示不複輸積。現在大王能放牛不複輸積乎？其不可，七矣。且天下遊士離其親戚，棄墳墓，去故舊，從大王遊者，徒欲日夜望咫尺之地。今複六國，立韓、魏、燕、趙、齊、楚之後，天下遊士各歸事其主，從其親戚，反其故舊墳墓，大王與誰取天下乎？其不可，八矣。”
說到這裡，張良停住了。
“就是這些？”劉邦問道，顯然他覺得張良的反駁不夠有說服力。
“是。”張良答道。
郦食其咳嗽一聲就要反駁，但劉邦制止了他，然後對張良說道：“先生的意思孤明白了……”
見劉邦馬上要否決自己的觀點，張良打斷了對方：“臣請獨對。”