漢元年八月。

　　一支軍隊在故道上努力前行，他們的統帥劉邦與部下一起，穿着精幹的短衣，唯一的優待可能就是他不需要和普通士兵一樣背着自己的盔甲和兵器。

　　與劉邦同行的高級軍官還有韓信和夏侯嬰，看到劉邦在雜草叢生的山道上健步如飛時，韓信也不由得欽佩起來，忍不住對夏侯嬰稱贊道：“大王真是老當益壯。”

　　這種稱贊并不過分，劉邦的表現比很多年輕的士兵還要好，穿越故道以來，這支漢軍隊伍拉得越來越長，但劉邦始終在排頭的位置。

　　“那是。”夏侯嬰得意的說道。如果說劉邦隻是表現很好的話，那全軍最耀眼的行軍高手就是夏侯嬰，他帶着一群老弟兄、還有蜀山的山民逢山開道、遇水搭橋，在最險峻的地形上給全軍找到一條可以通行的道路。

　　雖然從事這樣艱苦的工作，但夏侯嬰指揮的這支先頭部隊損失率卻不高，很多跟在他們後面的軍隊都已經感到體力不支的。可夏侯嬰的老弟兄們狀态仍保持得很好，他們的腳底闆就像是鐵打的一般，跟在夏侯将軍的背後一走就是一天，還給後續部隊開辟出一條簡易的道路、留下座座橋梁。

　　“這都是被曹将軍追出來的本事啊，”大嗓門夏侯嬰對韓信吼道：“過去一連四、五年，曹參年年來追大王和我，追得我們是漫山遍野地跑哇。”

　　聽夏侯嬰這麼說，他身邊的幾個老弟兄臉上露出心有戚戚焉的樣子。

　　“曹參那追得可狠啦，蕭何給他準備妥當，讓他吃飽喝足還牽着狗；大王和我喝的是雨水，吃的是野果，睡的是懸崖，腳下一刻不敢停，稍慢一點兒就得被曹參捉了去。”說起這段曆史的時候，夏侯嬰臉上有後怕之色，但更多的還是驕傲：“這裡說到底還是有道的，隻是荒廢了些年，當年我們被曹參追的時候，那是明明沒路的地方也得蹚出一條路來哦，遇到不知深淺的懸崖時，眼睛一閉就往前跳，跳不過去就是死！”

　　聽夏侯嬰說起劉邦與蕭何、曹參這些陳芝麻爛谷子的恩怨，韓信不好接話，幹笑了幾聲就不再多問了。

　　而這時，漢軍也接近了他們的目的地，前面就是故道的出口：陳倉。

　　“他們已經發現我們了。”遙望着陳倉的城頭，劉邦對韓信感慨了一聲。

　　接近陳倉的時候，開辟道路的漢軍士兵就看到了敵軍的探子，尤其是最近兩天，幾乎全天都有對方的探子過來偵查。

　　“這在我們意料之中，”韓信對劉邦說道：“大王現在可速下決斷。”

　　“我還是想先去試試看。”

　　說完，劉邦就一揮手，帶着一小隊衛士，大踏步地向陳倉走去。

　　陳倉城頭已經布滿甲士，每一個城垛後都能看到一個射手的身影，手裡都持着一人高的大弓。

　　“止步！”

　　當劉邦走到陳倉的壕溝前時，聽到城頭上傳來一聲厲聲詢問：“來者何人？”

　　經過這幾天的觀察，陳倉的守軍已經發現這支漢軍的規模非同小可，更看到了漢軍士兵背負的盔甲和武器。這些陳倉的守軍的主要工作雖然是防盜賊，但他們也不是傻子，絕對不會把漢軍誤判為在故道上出沒的山賊。

　　實際上，自從漢軍進入故道以來，所過之處山賊也都消失得無影無蹤。

　　随着守将這聲大呼，城垛上的守軍就開始戒備，劉邦擡起頭，看到一支支利箭被射手們從箭壺裡抽出，被平放在牆垛上；等下一步命令被下達，或是漢軍表現出攻擊性的話，這些箭就會被放上弓弦，用來瞄準劉邦和他身後的衛士。

　　劉邦擡起手，衛士們随着他的手勢站住了腳，劉邦保持着這樣的姿勢，緩緩向前又走了幾步，隻有那個舉着他旗幟的衛士，跟着劉邦一起向前。當劉邦最終停下腳步的時候，那個衛士把黑色的旗幟高高地擎起，和劉邦一起挺兇仰視陳倉的城頭。

　　城牆上無數雙眼睛都盯着越衆而出的劉邦，這些章邯的士兵在低頭打量劉邦的同時，也在觀察他的黑旗。劉邦這一面軍旗，和之前秦軍使用的顔色完全相同，式樣也幾乎沒有差别，更遠處韓信和夏侯嬰的那些軍旗也一樣，乍一看就好象是滅亡了的秦軍又一次出現在面前。

　　“我是漢王劉邦！”劉邦深吸一口氣，用力地對城頭上高聲喊道：“我就是與關中父老約法三章的漢王劉邦!”

　　這聲大呼在陳倉城頭上引起了一陣騷動，很多弓箭手都在交頭接耳，他們的竊竊私語聲連站在城下的劉邦都能都聽得到。

　　“漢王殿下，”片刻後，剛才發問的守将再次開口，他說話的時候微微俯身，先向劉邦抱拳行禮，然後才再次發問，聲音依然充滿警惕和懷疑：“不知道殿下到此，有何要事？”

　　接下來劉邦的回答，很能會決定他的生死，這一個多月來劉邦先是立韓信為大将，然後讓曹參、樊哙等人統統上陣，在褒斜道上熱火朝天的重修棧道。這些事劉邦還敲鑼打鼓做得唯恐章邯注意不到、唯恐整個秦地有誰不知道自己打算從褒斜道重返關中。劉邦很肯定對方早就知道自己是敵非友，剛才城上的雍軍士兵竊竊私語，讨論的也肯定不是自己的來意，而是驚訝于自己突然出現在這個位置。

　　在這一瞬間，劉邦腦海裡閃過無數的念頭，甚至擔心起韓信是項羽派來的奸細，故意指引自己走上死路。

　　“要相信自己，我的眼力沒問題，我的判斷不會有錯……”劉邦在心裡對自己說道，雖然這一瞬間他萌生了掉頭逃回自己軍中的強烈沖動，但他還是強迫自己鎮定下來，現在劉邦感覺好像又回到了幾年前被曹參追擊的時候，眼前就是懸崖，不知道自己能不能跳過去，不知道能不能攀住崖對面探出來的樹枝，更不知道它們夠不夠結實讓自己能夠攀上去。

　　但非跳不可，因為左右無路，追兵已經到了背後，這次追擊劉邦的不是曹參這麼好對付的人，而是天下無敵的項羽，還有逝去不可追的時間。

　　控制好自己的情緒後，劉邦又一次用力吸氣，開口的時候他感到自己的聲音出人意料的平和，好像一點兒也沒受到那些弓箭的威脅：“寡人此來，是要讨伐雍王章邯！”

　　守将的臉色沒有露出任何驚訝之色，劉邦的回答果然在他意料之中，守将微微一點頭，高舉起了右手。

　　随着守将這個動作，牆後的雍軍弓箭手紛紛開始拉動弓弦，他們的動作不快，看起來守将并不打算立刻攻擊，隻是表示不投降的意願。

　　可劉邦并不打算退到自己軍中，他不想強攻陳倉，先不說是不是能輕易攻下，和這些地方部隊交戰并不符合劉邦計劃中的戰略。隻是劉邦知道時間緊急，将弓弦拉滿後，即使是一個壯漢也堅持不了多久，很快就得在松開弓弦射擊和放棄射擊之間做出決定。

　　“關中的父老、子弟，你們肯定都知道，我早說過我不是來屠戮關中的，我是來驅逐無道的昏君，來關中稱王、并把關中當做我的封地，推行仁政的，”劉邦急切地向城頭上的士兵們呼喊起來：“雍王章邯！他在巨鹿出賣了王離，在洛陽出賣了自己的部下，他把十萬秦軍将士送給項羽屠殺，讓關中失去了自衛的軍隊。章邯還帶着項羽入關，把整個關中都交給項羽屠殺。在項羽大肆擄掠的時候，章邯卻給他征集糧草，還幫着他把從關中搶來的女子運回彭城……”

　　劉邦用力呼喊的同時，奮力地揮舞着自己雙臂，也觀察着城頭上士兵的反應，他看到一個又一個的雍軍士兵，在他的呼喊聲中垂下了手臂。

　　“章邯對秦國不忠、對王離不信、對關中父老不義，這種不忠不義之徒，無信無恥之輩，憑什麼在關中稱王？我因此來讨伐這個奸賊，還關中父老一個公道——幫助我吧，幫助我讨伐章邯吧，替關中的父老報仇，替每一個因章邯而死的秦人雪恨！”

　　最後一個弓箭手也放下了弓箭，他們不再看着劉邦，而是側頭看着陳倉的守将。而劉邦也把目光移動到了守将臉上，與他長時間地對視。

　　等了許久，那個守将突然大喝一聲，從身邊的士兵手裡搶過一張弓，在把它拉開之前，守将對劉邦喝道：“漢王，臣敢問殿下，殿下是不是因為畏懼項羽，才抛棄關中而去？”

　　“是。”劉邦仰頭答道。

　　“那麼是誰？先是向關中人宣稱，隻要歸順就能安心，結果卻放任我們被諸侯屠戮？”喊出第二個問題後，守将就把強弓拉滿，将箭頭穩穩地指向了劉邦。

　　“是我！”劉邦沒有任何遲疑地大聲應道，随着這回答出口，他清楚看到守将的臉頰上肌肉一抖，弓又生生地拉開了一分，而且周圍的士兵們，臉上也紛紛染上了憤怒之色。

　　“我被項羽偷襲，辜負了關中父老的信任逃去了漢中，可我又回來了，請關中父老再信任我一次。”劉邦用盡氣力大叫道：“這次我一定會與項羽死戰到底，我劉邦對天發誓！”

　　故道不足以支持大軍通過，劉邦的主力現在集中在褒斜道的入口處，他帶來的這支奇兵隻有三千人，都是步卒，沒有戰車和騎兵。以故道的現狀，劉邦就是奪取了陳倉，也無法讓主力部隊快速地通過這條通道返回關中。因此劉邦和他的三千奇兵毫無疑問是孤軍深入，要是一座座堡壘攻打過來，恐怕還沒見到章邯，這支軍隊就會損失殆盡了。

　　劉邦需要陳倉的雍軍，他需要章邯領地裡的每一支雍軍，隻有這些軍隊支持他，劉邦才能反客為主，讓章邯和他的親信反而變成一支孤軍，就像之前把章邯圍在定陶時一樣。

　　這也是劉邦必須親自帶兵前來的原因，除了他本人之外，再沒有一個人能有這樣的号召力，這一點無論是提出這個計策的韓信，還是劉邦手下的其他謀士、武将都沒有任何異議。

　　在剛才走向陳倉的時候，劉邦雖然明白此事不可避免，但心裡仍忍不住有些不安，但現在劉邦已經完全豁出去了，用力地舉起手臂，無畏地和守将對峙着。

　　陳倉守将的手臂以及開始發抖了，他的弓拉得太滿了，馬上就要支撐不住了。

　　“我絕不會再負你們一次。”劉邦聲嘶力竭地再次高呼道，他已經越出了懸崖，身在半空向着對面的藤蔓伸出了手臂，握住了它，就看這藤蔓能不能拉住劉邦即将下墜的身軀了。

　　守将緩緩收起了弓箭，接着他的身影就從城頭上消失了。

　　劉邦放下手臂，視線也從仰起改為平視，落在陳倉的城門上。

　　很快，這扇緊閉着的關中大門就如劉邦所想的那樣為他打開，陳倉守将跑了出來，沖到劉邦面前單膝跪倒，雙手抱拳道：“大王讨伐狗賊章邯，臣願效死力。”

　　陳倉的城頭上發出驚天動地的歡呼聲，看到這番動靜後，韓信就指揮漢軍前進。

　　這支漢軍通過陳倉城門的時候，牆上的守軍敲打着兵器和盾牌，向他們發出一陣陣的呐喊聲，章邯的旗幟早都被扯下扔到了地上，陳倉城頭上再次挂滿了黑色的旗幟——漢軍的旗幟。

　　見到韓信的時候，劉邦對他點了點頭：“你說的一點兒都不錯。”

　　陳倉守将已經告訴劉邦，章邯之前把忠于他的近衛、門客、家臣散布到全境穩定局面，而得知劉邦有複出的迹象後，他又開始在全境抽調，把這些派出來的人統統調回了自己身邊，現在可能盡數集中在褒斜道對面，防備曹參統領的漢軍主力。今天陳倉這裡但凡有一個章邯的門客，劉邦就被亂箭射死了。

　　劉邦讓人拿出早就寫好的檄文，交給陳倉的守将，後者立刻把城裡的驿馬都牽了出來，向關中全境宣告劉邦歸來的消息。

　　“出發，向廢丘進軍。”在陳倉稍作休息後，劉邦就命令全軍啟程，向章邯的都城進發。

　　雖然劉邦的軍隊很少，也沒有辎重和重型兵器，但劉邦對此一點兒也不擔憂：“兵貴神速，關中的兵馬會不斷加入孤的隊伍的。”