鹹陽。
“章邯怎麼說？”趙高冷着臉問道。
“章少府極力主張退兵。”使者答道。
“王離呢？”
“武城候主張繼續進攻。”
趙國主力退往巨鹿後，秦軍幾乎不費吹灰之力就奪取了邯鄲，而在奪取邯鄲後，章邯一反常态地把邯鄲人口統統搬運去上黨郡。
顯然章邯毫無在邯鄲長期駐紮的打算，搬運人口已經是他眼中的第一要務，拒絕了王離用其中一部分人力填充民夫的要求，還打算在邯鄲郡制造一個無人區，來阻止山東諸國未來可能對上黨郡的侵攻。
“他已經被劉邦、項羽打破膽了！”趙高恨恨地罵道，當初趙高就是靠着反對李斯的保守策略取得上風的，沒想到李斯被打倒後，本來力主出擊的章邯搖身一變成了龜縮派，現在一天到晚就嚷嚷着要搬光邯鄲的人口，然後偏師退守上黨，主力返回函谷關。
幸好王離在這個問題上和章邯不是一條心，據趙高所知，王離的部下大多都才回到關内，就指望建功立業好給自己加官進爵呢――如同章邯出關前的情形，現在前線的秦軍裡産生了激烈的争論，章邯主守而王離堅決主攻：至少也要拿下趙國或是殺了趙王，不管章邯攻下的魏國是不是被楚國恢複了，章邯好歹有殺三王滅一國的功績，而王離和他的部下還什麼都沒有呢。
王離的軍隊和章邯的不同，不是由刑徒組成而都是關中的良家子，十幾年前就是這支軍隊蕩平的六國，超過四十的軍官就是當初南征北戰一統天下的那批人。看到章邯連殺三王後他們都覺得這立功也太容易了，也紛紛摩拳擦掌要把諸侯再滅一編，朝廷對他們也抱着更大的期望。
“命令章邯，立刻停止向上黨搬運人口！”趙高說道。
“邯鄲郡已經快被少府搬空了，”使者小心翼翼地答道：“至少在臣回來前，章少府已經搬得查不多了。”
“那誰給王離大軍搬運糧草呢？”趙高喝問道。
“武城候也讓臣将此事禀告丞相，請丞相為他做主，現在熊心正号召天下諸侯救趙，武城候糧草不濟，連攻打邯鄲都很困難。”
在章邯忙着搬運人口的時候，王離已經帶着他的兩萬主力追到巨鹿去了。
趙高火冒三丈，當初雖然有章邯幫忙，但這一年來是他力抗李斯，向皇帝反複保證要把六國叛亂都徹底鎮壓下去的。
趙高提起筆，刷刷寫下兩個命令，喝令使者立刻将其送到前線：第一個命令就是剝奪了章邯的統帥權，将對趙的指揮權轉交給王離；第二就是嚴令章邯必須保證王離的後勤糧草供應，不但要把邯鄲郡的男丁都送上去運糧，還要章邯親自帶着餘下的軍隊去坐鎮王離的糧道。
……
反複确認過幾次後，宋義終于放下心來，劉邦乖乖地離開北路軍附近去南邊了，最近一個使者返回時，稱劉邦在高陽簡短修整後，老老實實地開向陳留去了。
劉邦的南路軍雖然隻有三千人，但是其中有兩千左右都是跟着他和章邯打過四、五仗的老兵，反觀楚國的北路軍，雖然人多但有經驗的老兵比南路軍多不了幾個，還統統都掌握在項羽手裡――這些老兵本來就是一支軍隊，要是劉邦趕來和項羽合流，那宋義的壓力一下子就會在增加一倍。
大軍在離開安陽後，再次召開會議讨論下一步的動作。
從前方傳回來的消息讓先楚軍将領都感到難以置信，秦軍的部署顯得一片混亂：一開始王離獨自帶軍追擊趙王，而章邯則忙着搬運人口，将邯鄲的人口通過朝歌轉運去上黨；但在楚軍渡河前不久，朝歌的秦軍又急急忙忙地停止了原先的動作，把大批的民夫又從上黨趕了出來，重新向巨鹿運糧。至于章邯本人也帶着麾下主力趕往巨鹿方向，不過在他并沒有與王離合流，而是在漳水沿線上監督運糧。
“渡過白馬再向西不到一百裡就是朝歌，”在緊急軍事會議上，司徒呂臣指着地圖大聲疾呼道：“朝歌是秦軍最大的據點，之前半年秦軍一直向此地輸送糧草，王離軍趕來後就以朝歌為根本，敖倉被項羽奪取後，這裡也是秦軍在關外最大的糧倉。奪取邯鄲後，秦軍把從趙境收集到的糧食也都搬到了朝歌；如果我軍從白馬渡河，然後奪取了朝歌，那秦軍根本無法退回上郡，我們就能逼着章邯、王離的幾萬秦軍從塞外逃回關中，他們沿途沒有糧草，我們再銜尾追擊，一定能重創秦軍。”
“這是你的上策嗎？”見呂臣沒有繼續說，主将宋義問道：“那中策，下策呢？”
“沒有中、下策，隻此一策。”呂臣硬邦邦地說道。
“不可能，假如我不同意，那你還有何策。”宋義仍是搖頭。
“中策就是：我們繼續向北，在棘原附近渡河，伺機奪取棘原，秦軍的糧道是從黃河然後轉運漳水，最後送去巨鹿，我們要是奪取棘原也有機會切斷秦軍的糧道，然後我們還是能把他們逼到塞外去。”呂臣無奈地說道，秦軍的主要補給線還是依賴黃河河運，如果沒有河運就是把關中百姓都征發入伍來搬糧也不夠：“不過我們若是去朝歌，秦軍就是立刻趕回也要十天工夫，巨鹿之圍立刻解除，我們把他們逼着走塞外的機會很大；而如果去棘原，秦軍立刻退兵的話會比我們還先到。”
很顯然，呂臣仍不願意放棄他的上策。
“還有嗎？”宋義繼續問道。
“下策就是平原。”呂臣答道，他甚至沒舉出這個計劃的任何一條好處。
“但秦軍是不可能坐看我軍奪取朝歌的，隻要我軍向白馬進軍，他們就會撤巨鹿之圍，返回朝歌與我們決戰，我敢說，秦軍一定沿途密布烽火、信使，隻要我軍稍微露出一點東進的苗頭他們就會回師；棘原也是一樣，秦軍聞後路有警，豈有不趕回救本的道理？”主将宋義卻連續否決了呂臣的上、中二策：“現在諸侯在大王的号召下正趕往巨鹿，城中還有趙軍的主力，隻要抵達巨鹿我們就能得到數萬盟軍的支持，為何要單槍匹馬地在朝歌或是邯鄲和秦軍決戰？”
除了這些公開說的理由外，宋義一點兒也不想往南走，這隻會給劉邦混進來的機會，最好南北兩路楚軍分得開開的，不給劉邦、項羽任何借口才好。
呂臣皺了皺，把求助的目光看向了項羽。
從離開彭城後，次将項羽和主将宋義就是三天一小吵，五天一大吵，宋義說向東，項羽必定說向西。
宋義本來也沒指望項羽幫自己說話，不過他一點兒也不擔心，因為他還有範增幫忙。二比一再加上宋義的主将身份，穩穩壓住項羽，宋義唯一擔心的就是項羽狗急跳牆，所以他才特别關心劉邦的動向，生怕南路軍彙入主力給了項羽以蠻力作亂的本錢。
項羽沉吟了一下，點點頭道：“主将說的對，我們确實不該在朝歌或是棘原和秦軍決戰。”
不管是支持宋義還是項羽的，聽到這話後都像看陌生人一樣地看着項羽，尤其是第一個發言的司徒呂臣，他怎麼也沒想到今天項羽居然搶了範增的台詞。
在衆人、包括宋義的驚訝目光中，項羽兇有成竹地說道：“秦軍眼下最該做的，也是我們最怕他們做的就是：放棄圍攻巨鹿，把邯鄲燒成白地然後退回上黨。我們應該避開朝歌，走原路從到巨鹿東北後再和秦軍作戰，戰敗的秦軍還是得逃回朝歌這裡取糧，然後才能逃回上黨。每遠離上黨一步，秦軍逃回去的機會就少一點。而如果我們威脅朝歌，那就是促使秦軍這麼做。我斷定，秦人現在必然内部争吵不休，王離舍不得滅趙的功勞而章邯想跑，威脅朝歌就是在幫章邯也是在幫秦軍及時逃跑。”
主将和次将的意見居然達成了一緻，那範增出不出聲都不重要了，今天的軍事會議比以往任何一次都要快。楚軍很快做出決定，那就是繼續向北，全軍沿着黃河東岸向東繞個遠路去巨鹿，絕不靠近漳水這條秦軍的糧道和後路免得刺激到了秦軍――項羽還斷定，這樣可以給王離造成楚軍十分膽怯、不敢靠近秦軍的印象，讓他心存僥幸，認為即使楚軍抵達也沒有勇氣給趙國解巨鹿之圍，使得王離更難以被章邯說服退兵。
大軍出發之前，範增找了機會和項羽偷偷會面：“把秦軍引回朝歌，豈不是一戰立威的機會？”
“宋義不會給我立功的機會，”項羽搖搖頭：“再說，若是沒有了朝歌，劉邦豈不是也沒有了渡河的理由？”
和範增解釋清楚後，項羽喚來一個門客，對他說道：“沛公心虛了，被宋義幾封信就吓唬得不敢呆在定陶了。”
本來項羽是希望劉邦在定陶附近轉悠，然後找一個機會和借口彙入北路軍，但被宋義狠狠地斥責和威脅了幾次後，劉邦扛不住壓力真的往南邊去了。
“沛公一個黔首，膽子還是小了。”項羽說道：“而且他心裡也有念想，我真不明白，他手下就那兩、三千人，怎麼能生出對關中的念想來？”項羽搖搖頭：“真是利令智昏，不幫我來取得大軍軍權，反倒頗有去送死的架勢。”
感慨過後，項羽對門客說道：“把沛公帶回來，我需要他的麾下精兵。”
“是，臣這便去了。”門客利索地答道。
目送門客離開後，項羽就指揮本部人馬出發，如果門客沒能把劉邦帶回來，那項羽可能就不得不答應範增一些條件了。
在項羽出發後不久，宋義的眼前就來了一個探馬。
“啟禀麾下，項羽又派了一個門客，直奔南方去了。”
“果然如你所料。”宋義一拍大腿，對範增說道。
項羽動身後，範增馬上偷偷跑來對宋義說，要防備項羽再派人去喚劉邦。
雖然項羽和範增已經有默契，但範增依然不願意劉邦來與項羽彙合，那樣會讓項羽實力大增，從而削弱範增現在的談判地位。
“定是去找劉邦了。”範增單手做了一個下切的動作：“如何？”
“好。”宋義說道，以前在範增的建議下，宋義已經劫殺過項羽的秘使。
下完命令後，宋義就指揮大軍出發，向東沿着黃河河岸而去。
……
今天紮營後，劉邦簡單和手下交代幾句，就回到自己的帳篷。
“夫君辛苦了。”戚美人迎接出來，下令紮營後，趁着劉邦去和部下最後交代的時候，戚美人就把他的帳篷收拾得幹幹淨淨，等劉邦回來的時候，連洗腳水都已經燒好。
“這些日子辛苦了，這麼南來北去的。”除了這些部下外，劉邦還感覺對戚美人也有些愧疚，大軍先是北上，然後又掉頭南下，這個嬌滴滴的弱女子一樣要竭力跟上大軍。
“這不是夫君在為大家、還有妾身的富貴在奔波嗎？”戚美人笑道：“夫君都不說辛苦，妾身怎麼會抱怨呢？再說一想到未來，妾身歡喜都來不及，又怎麼會感到辛苦呢？”
“是嗎？“劉邦輕聲問道，呂雉之前雖然也很賢惠，但和戚夫人不同的是，劉邦從來感覺不到妻子崇拜自己――嶽家可比劉家要顯赫多了，呂雉帶過來的嫁妝，劉邦憑着亭長的收入幾輩子都掙不出來，而且他能有亭長這個職務還是縣令看在嶽家的顔面上。
當時更有傳聞說，縣令本來也是想求呂雉為妻的，隻是嶽父力排衆議，一定要把女兒許配給劉邦。種種加起來，劉邦雖然不願意表現出來，其實在妻子面前是有點擡不起頭的感覺，而落草之後妻子被牽連下了黑獄，重逢後劉邦就再也感覺不到妻子的體貼和溫柔了，隻有無窮無盡的對他抛妻棄子和不替她報仇的怨恨。最後一次回家的時候，劉邦更是和呂雉默默對視了半天，連分别前那幾句體貼的話都聽得半真不假。
而戚美人則不同，那次劉邦的左司馬曹無傷斬殺了薛郡的郡守，進城的時候薛郡的望族沒有敢仰視他的，被薛郡望族獻上來的戚美人，從一開始就是崇拜得五體投地，把劉邦當成蓋世英雄――嗯，其實也是的，劉邦也這麼認為，雖然他在妻子面前越來越擡不起頭來。
“當然是了。”戚美人大聲說道：“這麼多人都依賴夫君，和我一樣全心全意地依賴夫君，不就是他們都知道，隻有夫君才能帶着他們走向富貴嗎？”
“是。”劉邦笑了笑，一股豪情湧上了心頭。
“前些日子夫君向北走，妾身聽說有些人覺得不如去南邊好，可大家還是都跟着夫君走啊，因為無論跟着夫君去哪邊，都是好，頂多是大好和小好的不同。大家都不傻，沒有一個離開夫君啊。”
“正是。”劉邦重重地點點頭：“大家對我不離不棄，我一定要帶着他們共富貴。”
……
楚軍已經抵達巨鹿附近快一個月了，這些日子來章邯一直焦慮得無法入睡。鹹陽已經剝奪了章邯對王離的指揮權，将他貶低到王離糧道保衛者的地位上，這使得章邯對秦軍的後續戰略喪失了大部分的影響力。現在看着諸侯軍不斷在巨鹿周圍雲集，讓章邯有一種看着秦軍逐漸陷入沒頂泥潭的感覺，現在章邯特别關照，要後勤線上的朝歌和邯鄲每天都要定時派三波使者給他來報平安，每次使者到得稍微晚上那麼幾分，章邯都會感到心驚肉跳。
“武城侯請少府過去他的大營議事。”
“不去！”章邯沒好氣地說道。
之前攻占邯鄲實在太過輕松，讓王離對滅趙充滿信心，給皇帝和丞相趙高的奏章裡把話說得太滿。鹹陽使者剝奪了章邯對王離的指揮權後，實際也剝奪了王離的退路――現在如果王離退兵，那就全是他的決定和責任了，和章邯無關。
“是他自己要往這裡鑽的，和我沒有關系。”章邯轟走了王離的使者後，對自己的部将們發牢騷道：“攻下邯鄲的時候，他把所有的功勞都往自己身上攬，還攻擊我遷移人口去上郡的策略是膽怯；現在形勢不利了，他又想起了我來了？哪裡會有那麼便宜的事。”
“齊軍還沒有前來救趙，”長史司馬欣說道，因為趙國收留田角的問題，田榮也和趙國鬧僵了，所以一開始章邯也沒有堅決反對王離圍攻巨鹿，甚至還有點嫉妒他說不定能撿到個便宜。楚懷王号召天下諸侯救趙後，除了燕國以外，剛剛複國的韓國和魏國也都出兵響應楚王的号召，頓時秦軍的壓力就大起來了，幸好齊國依然按兵不動。秦國和楚國連番惡戰，雙方都疲憊不堪，要是齊國再加入戰場，怎麼看秦軍都完全沒有勝算：“現在隻有楚軍前來，如果他們内亂一場的話，說不定不會來打我們，說不定我們能全身而退。”
章邯冷着臉看着司馬欣，項梁死後他朝也盼、夜也盼，就盼着楚王和項氏好好火并一場，沒想到最後楚王和項氏各退一步，根本沒有打起來。
幸好楚王和項氏的矛盾也沒有完全消除，從楚軍北路軍詭異的行軍路線來看，章邯覺得主将宋義和次将項羽的主要精力都放在給對方拖後腿上，明顯是誰都不想對方立功赢得威信。末将範增這個人章邯也有所了解，和宋義一樣是楚王派或者說是想從項氏手裡挖走權利的那派，有這個人相助章邯覺得宋義還是能稍占上風，但又拔不掉根深蒂固的項氏。司馬欣之前就和章邯說過，眼下秦軍能盼望的最好結果就是楚軍繼續内鬥下去，齊國人也不要來，這樣秦軍說不定還能虎口拔牙，從強大的聯軍眼皮底下奪取巨鹿。
“想得太美了，”章邯對司馬欣說道：“宋義、項羽他們都是不想讓對方立功，不是他們自己不想立功，他們一旦分出勝負，肯定會立刻來攻打我們。我們不但要把希望寄托在楚軍内鬥分不出勝負上，還要指望齊人永遠不要來，就是齊、楚都不來，還得提防燕、韓、魏裡面又有人想效仿信陵君……要一直這麼走運下去的同時，王離還能攻下巨鹿堅城……”章邯邊說邊搖頭：“實在是太兇險了，我秦國數百年來，就沒打過這麼兇險的仗，現在唯一該做的就是退兵。”
“不可。”司馬欣和滿屋的将領一起驚叫起來。
“我知道。”章邯不耐煩地說道：“王離叫我過去，就是想讓我把‘退兵’這兩個字先說出口，”章邯長籲了一口氣，擡起頭遙望着巨鹿的方向，悠悠地說道：“王離現在肯定也是心虛了，但他又不想承擔退兵的責任，可他不想承擔，難道我就想嗎？我章邯可是有妻兒老小的！他不說，我也不說，我也不會先退，要是我退兵了，他就能名正言順地退兵了。“
就在這時，一個朝歌使者按時趕來，他帶來的除了巨鹿平安的消息外，還有章邯密切關注的楚國南路軍的動靜。
“哈哈哈哈。”看完朝歌使者的報告後，章邯放聲大笑：“劉邦确定往南邊去了！”
劉邦的軍隊可能有五千之多，如果這支楚軍逼近白馬，擺出渡過黃河的姿态，那麼朝歌和邯鄲都會險象環生。而且章邯還擔心，一旦劉邦與項羽彙合，他們兄弟二人的實力就會壓倒宋義、範增同盟，就算實力上稍微差一點，但以劉邦、項羽兄弟的能耐，章邯覺得他們武力解決對手的把握還是蠻大的。
“或許不是好事，”一個郎中說道：“如果劉邦跟着向北來了，武城侯就是再不情願，也得退兵了，我們就能回到安全的關中了，現在武安侯多半覺得還能在巨鹿附近再賴下去，或許會盼着楚軍因為某些原因退兵讓他能夠安全地攻打巨鹿……武安侯和少府手中的軍隊是朝廷最後、最大的一支軍隊了，現在處在這種險境不是國家之福啊。”
“那你想怎麼辦？”章邯瞪着這個郎中，喝問道：“難道你要提議退兵嗎？”
“不，”那個郎中面色煞白，連連擺手道：“臣也有家小在關中啊，怎麼敢忤逆朝廷？”
“那不就得了。”章邯不再搭理這個冒失鬼：“現在劉邦退兵了，我們的後路安全了，王離不退兵就讓他頂在前面，要是他撤圍了那就是他先退兵的，我們隻是負責糧道安全，前軍都退了我們也退朝廷不會責備我們的。”
軍議結束後，司馬欣私下找到章邯：“劉邦如果南進騷擾宛城、洛陽一帶可怎麼辦？”
山東的諸侯不清楚，秦軍的小卒也都不清楚，但少府章邯和長史司馬欣可清楚得很，現在關中也已經空虛了，甚至都無法給章邯和王離補足士兵。要是秦廷的注意力被劉邦吸引走，那章邯和王離能夠得到的糧草和兵員補充就會愈發不足。
“那樣朝廷或許會命令我們退兵，那我們就更沒有責任了。”章邯答道。
“再派人回鹹陽，再給丞相那裡送份大禮。”在司馬欣離開前，章邯又叫住他：“這才是當務之急。”
……
“大将統帥三萬大軍，路上的拖拖拉拉就不說了，現在都已經到了巨鹿城外一個月了，全軍都到了，依舊按兵不動，大将難道不感到羞恥嗎？”
楚軍的會議上，項羽一如既往地對宋義開炮了。
“這是楚國的軍隊，不是你項氏的私兵！”宋義不甘示弱地回敬道：“你問問這裡的人，有幾個想跟着你去冒險？”
随着宋義和項羽開始争吵，下面的望族也跟着吵成一團，在彭城的時候宋義背後有懷王，足以抵消項氏的威望。可現在宋義和楚王分開無法借用楚王的權威，就有不少望族開始倒向項氏了，幸好還有兩成左右的望族附庸範增，不然宋義吵架的嗓門都快沒有項羽大了。
早在抵達巨鹿之前，項羽就屢次提出要帥一支軍隊作為前鋒出發，可宋義擔心項羽會趁機擺脫自己的節制，所以堅決不同意。結果就是楚軍全體團在一起走，磕磕絆絆地走了十幾天才抵達巨鹿附近。
而抵達巨鹿後，項羽和宋義的分歧就更尖銳了，宋義死活也不同意放項羽遠離主力自立一營，更不用說給他獨自領軍的名義。而且宋義的策略也很明确，那就是堅決不進攻，隻要威脅王離的後側保證他無法全心全意的攻打趙國就行。
宋義的如意算盤現在人人都明白，那就是等秦軍後援不繼自己退兵，然後楚軍再銜尾追擊――現在秦軍局勢險惡是人人都能看明白的，隻要曠日持久地拖下去，不愁孤軍深入的秦軍不退兵，那個時候秦軍隻剩下一些後衛部隊，宋義就有把握在壓制項羽的同時還能戰勝秦軍，到時候宋義利用救趙的功勞進行一些分化拉攏，就能進一步削弱項氏的實力。
既然有這種穩妥的辦法，宋義是說什麼也不肯發起進攻的，無論是讓項羽立功了，還是被項羽暗算了，都屬于宋義無法承受的失敗。現在對宋義來說，楚軍與秦軍相持是利在持久，他與項羽相持也是利在持久，既然兩方面的大敵都是利在速戰，那就是天王老子來了也别想讓他主動出戰。
今天的争吵和往常一樣不了了之，看着項羽怒氣沖沖地離開，宋義一派的人臉上都浮現出笑容――隻要項羽無法達到出戰的目的，那他就隻能坐視時間的流逝。
……
“劉邦依舊沒有回來，”項羽輕歎一聲：“真是太讓我失望了。”
說完項羽環顧衆人：“看起來，我隻能答應範增的條件了。”
“範增？！”衆人聞言無不大吃一驚。
“是的，”項羽點點頭，衆人這種表現讓他感到很滿意，他對一臉驚駭的項伯說道：“就是要委屈叔父了。”
“委屈我什麼？”項伯一臉愕然的問道。
“我本想讓叔父升一升，去當令尹，”項羽笑道：“現在恐怕得把這個位置給範增了。”
“不妨事，不妨事。”
“既然和你們說了，那大家就開始準備吧。”項羽對核心族人和心腹門客們說道：”讓兒郎們把刀劍磨好，我們要武力解決宋義。”
“等等。”項伯突然叫起來：“稍等。”
“叔父有什麼疑慮？”項羽轉頭看着項伯。
項伯遲疑了一下，對項羽說道：“我們私下說說可好？”
“叔父就在這裡說吧，”項羽滿不在乎地說道：“這裡都是自家人，難道叔父還怕有人會去向宋義告密不成？”
“我不是這個意思，”項伯歎了口氣，隻好把心裡的擔憂說出來：“宋義是大将啊，若是你聯絡好了範增，我們把他驅逐了不就好了，範增也是深得大王信任的。”
“讓他回去向大王訴苦？”項羽搖搖頭：“還是讓大王再次任命他為大将來讨伐我？不，他活到頭了。”
“啊，”項伯臉色大變，顫聲問道：“你要殺了大将？”
“當然，”項羽一副理所當然的模樣：“都要動武了，不殺他怎麼收場？”
“他是大将啊。”項伯顯得更加驚恐了：“沒有大王的命令就殺大将，這是犯上啊。”
“隻是卿子冠軍，不是什麼大将。”項羽笑道。
“卿子冠軍，衆将皆受其節制，這就是大将啊。”項伯争辯道。
項羽依舊搖頭：“他沒有戰功威望，大王也知道，所以隻能給他卿子冠軍，不管看起來多麼像大将，他其實都不是，名不正則言不順。”
項羽的話引起一片低聲的贊同聲，接着他繼續對項伯說道：“我都想好了，等殺了宋義，我就要求大王封我為大将，那樣我殺宋義不就名正言順了嗎？”
項伯瞪着項羽：“大王怎麼會答應這種事？”
“怎麼不會答應？”項羽反問道：“這裡是楚國的全部精銳，九成的望族都在其中，對面就是大王恨之入骨的強秦，大王怎麼會眼睜睜地看着軍心瓦解，導緻他擊秦的大業受到威脅？”
見項伯還是一副不能置信的模樣，項羽寬慰道：“放心吧叔父，大王心裡隻有‘擊秦’這兩個字，為了這個目的他什麼都能退讓的，放心好了。”
“這件事就這麼定了。”說完後，項羽不給項伯繼續反對的機會，再次環顧族人和家臣，衆人都俯首應諾。
換了身不引人注意的衣服，項羽神不知鬼不就地混進了範增的營地。
“聽說你的義兄沒跟來？”見到項羽後，範增似笑非笑地說道。
“黔首果然都靠不住，既貪婪又愚蠢，被宋義一吓唬就跑了。”項羽面不改色地在下首坐定後，對着主位的範增拱手道：“先叔父武信君在世的時候，就說楚國的人才裡，就是範大夫最有見識，一直交代我要好好跟範大夫的學點本事。”
“過獎了。”範增口中謙虛，臉上似乎一點兒也不相信。
“這事千真萬确，叔父還對我說，要我像對待父親一樣地對待範大夫。”項羽站起身，對着範增就是深深一拜：“以後我就稱呼範大夫為亞父吧，在衆人面前都這麼稱呼，讓全天下人都知道我對範大夫的尊敬。”
說完項羽就拜倒在地，範增急忙跳起來，伸手去攙項羽起來：“魯公，這可不敢當。”
“亞父，”項羽已經換了稱呼：“不管亞父同意不同意，以後我就隻會稱您為亞父，這是先叔父的遺願。”
項羽年輕，力氣又大，範增幾次使勁都沒能把他攙起來，最後隻好點頭同意：“好，那老夫就愧領了。”
“亞父。”項羽這才坐起來，對範增說道：“我的想法是，我來當大将，而亞父呢，就委屈下作令尹，怎麼樣？将來等我當上了相國，那亞父就是大将。”
見範增還有些猶豫，項羽毫不猶豫地又添上了一條：“以後楚國的軍隊，我指揮七成，三成歸亞父指揮，怎麼樣？”
說完項羽就信心十足地看着範增，片刻後範增點了點頭：“就這麼辦。”
聽說劉邦沒有渡河後，範增就知道自己已經是舉足輕重的力量了，不過在項羽到訪前，範增可絕沒有想到項羽居然出了這麼大的本錢收買自己，遠遠超出了範增自己設想的開價，更别提範增可以同意的底線。
“那麼宋義，亞父打算怎麼辦？”項羽問道。
“我們驅逐他，”對這個問題範增早有腹稿：“然後由老夫上書，說他遲疑不進，喪盡了軍心，請大王另賢良――我的人加上你的，就超過一半了，剩下那些看風向的也肯定都會支持我們，就是現在支持宋義的，到時候也會擁有很多倒戈。大王看到宋義衆叛親離，就是為了擊秦的大業也不會再支持他。”
“那要是大王下令，由亞父來做主将，怎麼辦？”項羽問道。
“你是次将，宋義被驅逐了當然就該輪到你了。”範增答道。
“我是問，如果大王命令亞父為主将，那又該怎麼辦呢？”項羽不依不饒地追問道。
“那實際上也是你做，”範增答道，見項羽一臉平靜地看着自己，範增歎口氣：“那我就上書給大王，請求退位讓賢。”
見項羽仍是一言不發，範增洩氣地說道：“那你說該怎麼辦？”
“我們把宋義抓起來，然後亞父去說服他，和你一起上書給大王，請求大王任命我為大将，那北路軍的主将自然也就是我了。”項羽說道。
“直接向大王請求任命你為大将？”範增有些吃驚地說道。
“是啊，”項羽點點頭：“亞父，三成的兵權，還有令尹，不值得這一封書信嗎？”
範增又想了想，狠狠一拍桌子：“好吧，就由老夫來上書，可是老夫可沒把握說服宋義，他一定會恨我入骨。”
“無妨。”項羽很痛快地說道：“那還請亞父早做準備，要制服宋義是不可能不見血的。”
範增沉吟了一下：“給老夫幾天時間。”
“好，那我先回去了，我會再派人來和亞父約定具體細節。”