粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。
端午節到了，四爺這不，得了半天閑，一大早去了宮裡，忙了半天，中午就被康熙恩準放了回來。
他這一忙，差不多也十來天了，後院都沒踏足，隻是往蘭琴和福晉那裡傳過幾次話。
李側福晉知道了蘭琴也得了四爺的惦記，心裡那個不舒服，恨恨地自己院子裡摔了茶杯。但是四爺不來她這兒，任憑她再不舒服，也沒辦法。
“主子，聽門房處的動靜，主子爺回來了。今天端午節，是不是像往年一樣，福晉那邊會有家宴。”香巧令小丫頭收拾了摔在地上的茶杯，扶着李氏坐了下來。
“即便見着四爺又如何，那個狐媚子也不是在，爺現在隻惦記着她。”李氏自從四爺從莊子上回來，就沒見過四爺的面兒。唯有三阿哥，每過五天就回她這裡住一宿，第二天一早就去前院。
“現在那鈕氏俨然獨寵的架勢，連她的額娘都進來兩回了。主子，咱們何不乘着這端午節，去福晉以及各位格格那裡走動走動，表表心。這後宅裡，不光您不高興她，其他人然道就高興？”香巧拿着貴妃香扇在李氏背後慢慢搖着。
以前主子得寵的時候，他們這些丫鬟也在這府裡頭很有臉面，哪一出不是巴結着。現在，她去要今天的冰敬，居然被費庸那個死太監擋了回來，說什麼主子爺的還沒用，福晉也還沒發話，這冰目前還存着，等那兩位發話了才能分發下去。以前隻要到了端午，主子的冰不是早早就送來了嗎。即便福晉不高興，但主子爺不說話，就沒人敢嚼舌頭。
“哼，我才不去巴結她呢！鈕氏獨寵，她恐怕比我還擔心。那丫頭才十三四的年紀，後面要是接連生幾個，她就才坐不住了。”李氏早與福晉交惡，見面不過維持着基本的禮儀，私下早就把對方看作死敵了。而且，她的二阿哥是怎麼早夭的，與那個女人肯定有關系。雖然到目前為止，李氏還沒找到有利的證據，但是憑着女人的直覺，二阿哥的死絕對是人為的。這不滿周歲的孩子，最是嬌弱，隻要窗戶沒關好，便會遭涼、生病、發燒，一條小命就那麼沒了。
正說話間，福晉處的一個小太監傳話：今天晚上，主子爺和福晉在正院擺一座端午節家宴，各處主子格格，并着阿哥格格們都去。
這話傳到南小院時，蘭琴正在和念雪他們幾個往院子各處的門把手上插艾葉，汪嬷嬷也正在準備蘭琴一早吩咐的包粽子的材料。
“格格，這粽子，膳房自會準備，您何必花這個心思？”環碧忍不住說。
“這你就不懂了，格格那是為了表表心。剛剛不是說了，福晉要辦端午家宴麼，咱們格格把自己的粽子煮好了，送過去，那就是幫忙的意思；再個也是格格跟各處的主子格格們示個好呗。老夫人不是剛剛來過嘛！”惜茶一邊插艾葉，一邊說。
“你倒越來越聰明了。”蘭琴笑着看了一眼惜茶。其實蘭琴是自己饞了，想着也沒啥事情，就應應景兒，包點粽子呗。她也知道，惜茶所說的也沒錯，如果真能起到這個作用，那姐也不反感。
好吧，姐這算是在争寵麼！反正，四爺這些天忙得腳不沾地的，估計在宮裡頭也吃不好，還是包點粽子給他送過去，即便晚上回來了，也可以先墊巴墊巴。
“你們等會跟我一起包，我來教教你們什麼叫做‘一口粽’！”蘭琴來到狗屋前，把門打開了，福寶一下子就撲到她的懷裡，用舌頭舔着她的臉嘴。
“啥是‘一口粽’？”紫染問。
“就是一口一個呀，也不是什麼稀奇玩意，就是小小粽子。我們多準備點餡兒，盡量豐富點，口味多點兒。”蘭琴發覺四爺偏愛甜口兒，但也喜歡皮蛋苦味的，不怎麼喜歡油膩葷腥的味兒，就讓汪嬷嬷讓牛寶泉準備了十幾種餡兒。
“奴婢家鄉有鹹粽，也有甜粽，不過都是這麼大的。”環碧比劃着，看那大小跟一個饅頭差不多大小。
“你的家鄉是不是江浙？”蘭琴坐在秋千裡，叉開腿兒，讓福寶在她的雙腿間鑽來鑽去。
“奴婢是秀州人。‘江浙’是什麼地方？”環碧自然是不知道“江浙”是什麼地方了。
“估計也是那一塊兒的。”蘭琴彎腰抱起福寶蕩起了秋千。
“格格，都準備好了，咱們現在開始包嗎？”汪嬷嬷走出門房屋來，對蘭琴說道。
“開包！”蘭琴一聲令下，院子裡頭的幾個人紛紛拿出小杌子圍坐在大院裡開始包粽子。
一時之間，這南小院子充滿着濃濃的端午的熱鬧氣氛。蘭琴也跟着他們坐着包，她想起了小時候媽媽帶着她去外婆家的情景。外婆是嘉興人，特别會包粽子，為了照顧林夢瑤，特意将粽子包得小小的，好讓她捏在手裡吃。什麼甜棗的、紅豆的、豆沙的、綠豆的、蛋黃的、蓮蓉的、八寶的、果脯的、鮮肉的，甚至還有榴蓮的。每一次，林夢瑤都開開心心吃它一個飽兒。
“哇，這麼多粽葉和糯米，我們要包多少呀？”環碧彎嘴笑着說。
“到時候你吃的時候就不嫌多了，格格，您去屋裡歇個晌吧，我們來包就是了。我去把老牛頭和他的徒弟也叫來。”念雪撇了一眼環碧，說道。
“沒關系，我喜歡和大夥一起包。老牛頭他們還是不叫了，他年紀大了，每天還有做我們這個院子裡這麼多人的吃食，讓他們歇歇。”蘭琴現在每天點的膳，牛寶泉都能做得比她想要的還要好三分，便對這個五十多的老頭喜歡起來。
已到申時了，粽子已經包好了，汪嬷嬷和李叔保已經擡着一大桶粽子去廚房煮去了。要說這南小院的廚房，是四爺特地令人改建的，就在門房拐角的雜物間旁。