曹府就在西市署的第三進院落，第一進院落裡此刻已是披紅挂彩。
其實娶妾非常簡單，根本不用這麼鋪張，隻消開一個角門兒，把新人接進來，到了後宅裡頭，向正室夫人、諸位姐姐敬杯茶，就可以回房間洗白白，等着大老爺臨幸了。
不過，曹韋陀借機會收禮斂财，那場面怎麼也得裝上一裝，不然這收禮的目的未免顯得太過直白了。
因此一來，第五先生和夫人從對面的歸來客棧樓上望過來，倒是暗自歡喜。覺得自己女兒雖然是給人作妾，但男方足夠重視，如此一來，女兒過了門定然吃不了虧，自己夫妻倆也能跟着女兒沾些好處。
曹韋陀已經聽大賬房說過路遇第五淩若，又把她截了回去的事情。曹韋陀心中頓感不悅，此時他才知道，與第五淩若兄妹相稱的那個男子，并非她的嫡親兄長。
不過，一想到那男人一身的傷勢，曹韋陀又寬下心來，誰受了那麼重的傷，還有閑情雅緻折花摘蕊，那他就認了。況且，曹市長旁的能耐不大，可相女人的本事卻很在行，他觀那也第五淩若發絲青澀，不比經曆過雲雨、血脈通暢的女子柔順光澤。又看她眉根不亂，柔貼眉骨，黑瞳清澈如水，下颚近頸處泛着淡淡紅暈
，扶着“她哥哥”離開時，腰臀抖動相擰，缺少款款韻緻，當是處子無疑。
如此一想，便也沒有發作。第五淩若心中有誰，他才不在意，他要的僅是一具美麗的皮囊罷了。
這廂裡，曹韋陀依舊按部就班地安排着午後的宴會。
其實要說曹韋陀滿腦子隻有女人，那也冤枉了他。
外人隻道他此番納妾，除了好色，就是斂财。其實曹韋陀也還有其他的打算。
他登上西市王的寶座不過剛剛一年光景，遠談不上地位穩固。如果他繼位後奮發圖強，将西市打理的蒸蒸日上，這地位自然也就穩下來了，偏生天公不作美，連連出事。
尤其是近來，他把大靠山封德彜得罪了一個徹底，西市的生意大受影響，那四梁八柱十六桁，跟着他混，跟着他搞垮了上一任西市王，是因為上一任西市王揮霍無度，自己吃肉，小弟們連湯都喝不飽。
結果曹韋陀上任以後，西市諸人是王小二過年，一年不如一年了。以前好歹西市王本人還能吃香的喝辣的，極盡風光，現在可倒好，曹韋陀自己的日子也是寅吃卯糧，過得甚不遂意。
坊間早有傳言，曹韋陀連自己後宅裡頭十二金钗的月例用度都大幅削減了，由此可見窘迫。曹韋陀是想用納妾這件事，好好操辦一下，排除外間一些傳言的影響，穩固他在部下們面前的威望和地位。
對門兒歸來客棧，李魚停了大車，邁步走了進去。
此時戰亂已平，原本跑進客棧避禍的客人大多離去，而長安剛剛平靜，各地還未得到準确消息，尚沒有新的客人趕來長安，所以客棧裡清靜的很。
李魚這一進來，便有六七個夥計都盯上了他。
沒辦法，平時夥計們忙得腳打後腦勺，就這幾天清靜，掌櫃的也不好這就辭人，大家閑極無聊，偶然進來個客人，自然矚目。
隻是一瞧李魚，他從東宮出來時，為了掩飾身份，就換了身下人裝束，又是挨了一夜的秋雨，濕漉漉的袍子皺皺巴巴的，一看就不是有錢人，甭想從他身上讨到賞兒，幾個夥計便又扭過頭去。
隻有兩個本就是平素負責大堂的夥計迎上來，不耐煩地詢問一番。兩個夥計聽他尋第五家的人，還道是第五家的什麼窮親戚打秋風來了，很嫌棄地去把第五先生和夫人請了出來。二人一聽眼前此人就是楊冰，再一瞧他如此裝扮，登時更加認定什麼被太子重用，皆是自己那女兒替他誇耀，馬上就喝令他離去。李魚見不到第五淩若如何肯走，兩下裡理論起來，店中夥計一擁而入，将
李魚打将出去。
李魚離開歸來客棧，避進一條巷弄，躲開了那些夥計的目光，暗暗覺得不妙。他在店中那般大吵大鬧，目的就是為了引第五淩若出來，以便了解到她目前的處境，尤其是确認她的心意。
如果第五淩若自己想進曹家的門兒，那他也就多餘做這個惡人了。可自始至終，第五淩若就沒出現。第五淩若不是這種人，況且對自己也沒有承諾與義務，為何不敢相見？隻能是不能相見！
淩若，應該是被她的父母雙親給軟禁起來了。
李魚蹲在牆根下，暗暗咬緊了牙關：既然如此，那他就不能棄淩若于不顧了。不管那歸來客棧防範的如何嚴密，他一定得想辦法混進去，趁着淩若還沒過門兒，把她接出來。
“吱兒呀～～”
旁邊一扇黑漆斑駁的後角門兒打開了，李魚扭頭看了一眼。
門裡先探出一根竹竿，接着邁出一隻腳。
“嗒嗒嗒……”竹竿輕輕點地，一個穿圓領長袍，雙目翻白的老年盲人從裡邊走了出來，肩上搭個褡裢，另一隻手扶着一根幡子，幡子上的布風吹雨淋的，已經快失去了本來顔色，上邊四個大字也有些模糊不清了：“布衣
神相”。
“咳！這兒有人！”
李魚眼看着那竹竿向着自己啪啪地點了過來，便輕咳一聲。
那盲人吓了一跳，道：“哎喲，這兒怎麼還有人呐，可别在這兒方便呐。”
李魚道：“沒方便，這兒想事兒呢。”
李魚說着，站起身來，給那老頭兒讓路。
誰料老頭兒反而不走了，微笑着，呲出一口黃闆牙：“有心事？遇上什麼兩難的事兒了吧？要不，跟老朽說說？老朽占蔔算卦，一卦隻要五文錢，為你排憂解難，指點迷津啊！”
老頭兒将幡兒摟在懷裡，微笑地撫着胡須，一副世外高人模樣，隻是形容打扮太過寒酸，徒具其形，不具其神。
李魚苦笑了一聲，揮了揮手，忽然意識到對方看不見，正要開口讓他離開，忽地心中一動，上下再打眼幾眼那瞽目老頭兒，一雙眼睛漸漸地亮了……
……
賈師喬向榮，肆長王恒久，十六桁下第一人常劍南，在歸來客棧要一個雅間兒，此時聯袂登門，在此飲酒。
歸來客棧此時是曹韋陀的私産，但喬向榮商量大事，偏就選定了這裡。
因為他們三個在西市，很多人都認得，如果找個别處酒店，三人小酌共飲，反而引人注目。
而歸來客棧是曹韋陀的産業，自己的手下在此吃喝，他再貪财，也不好意思賺他們的錢，所以自己人在這裡吃酒，通常都隻是成本價。曹韋陀肉痛地安慰自己，覺得也算是給他的産業增加人氣了。
因此，平素裡西市但凡有點職差身份的宴請吃酒，都選這裡。所以選在此處反而司空見慣，不會惹人疑慮。
常劍南與喬向榮不是很熟，反而與長袖善舞、八面玲珑，待人永遠是一團和氣的王恒久熟一些，所以此次邀請，是喬向榮請了王恒久，王恒久又拉來了他。
三人要了二樓一處雅間，這雅間平素也可做客房，分為外間和裡間。三人就在裡邊擺了酒席，摒退了伺候的小二，便再也不虞擔心被人聽到，因為臨窗一面是長街，另一面則還隔着一間堂屋呢。
酒過三巡，喬向榮和王恒久便哎聲歎氣地說起了眼下西市的窘境，對曹韋陀的無能發了一通牢騷。常劍南可不像外表看起來那麼憨直，二人無故相請，他已提了小心，此刻再聽他們非議曹韋陀，他一個新來的外人，迄今還未完全得到西市上下的認可，自然不便置辭，因而隻當沒聽出二人話中之意，隻
管大口喝酒。喬向榮和王恒久已是商量好了的，喬向榮不是個甘心久居人下的主兒，王恒久同樣野心勃勃。這是兩個并不安分的中年人，卻一直苦無機會上位，如今人已中年，也到了最有危機、最具迫切感的時候，所
以兩人是一拍即合。
眼見這個軍漢當真是憨直的可愛，還真以為他們倆是閑極無聊，隻是請他來吃酒的，喬向榮和王恒久不禁有些啼笑皆非。
二人互相遞了個眼色，喬向榮便輕咳一聲道：“哎，跟着這麼一個老大，我和恒久兄空有一腔志向，也是無從說起啊，隻是可惜了你常老兄。”
常劍南剛剛一杯酒灌下肚子，瞠目道：“可惜了我什麼？”
“你……”喬向榮欲言又止，笑了笑，低頭抿酒。
王恒久和他配合的天衣無縫，常劍南還要詢問，已被王恒久一把摁住：“你來了一段時日了，該當知道，我西市四梁八柱十六桁。”
常劍南愣愣地道：“知道啊，怎麼？”喬向榮咳嗽一聲，道：“八柱呢，分掌武力。這八柱中第一柱，手下真正可用的人也不足百人，而且八柱之間勾心鬥角，一盤散沙。你手下足足三百精銳，俱都是軍中悍卒出身，抱成團兒，可以說，你有這
股力量在手，一人足以抵得他們八柱了。”
常劍南謙笑道：“不敢，不敢，向榮兄過獎！”
王恒久冷笑一聲，道：“你真當喬兄是誇你呢？你擁有這麼龐大的一支力量，我西市如何安置你才好？八柱對你忌憚的很。而他們，才是擁立曹老大的心腹，你說曹老大又該如何看你？”
“不會吧……”
常劍南的臉色有點變了。喬向榮和王恒久固然有野心，而且因為知道封德彜這位大人物已經抛棄了曹韋陀，動了取而代之的念頭，可問題是，秀才造反，三年不成。他們沒有兵啊，至于八柱，人家本來就高高在上，真就是對曹韋
陀起了反心，一旦事成，也輪不到他們上位，頂多是做個大賬房。
可是，恰恰這時有個明明實力很強，卻又不在西市權力架構之内，也沒有空閑位置給他的常劍南。二人一番議論，斷定隻有常劍南肯為他們所用，他們才能成就大事。
而且這兩個勞心者，打心眼兒裡看不上徒具一身莽力的武夫，覺得常劍南不但可以成為他們的得力打手，而且足以為他二人所控制，所以才雙雙出馬，要說服這個莽夫。
不過，二人所說的話，卻并不是無中生有。常劍南早有這種感覺，他在曹韋陀面前卑伏斂翼，怕的就是引起曹韋陀的忌憚，此刻再聽喬向榮和王恒久一說，難不成曹老大已然動了趕他出門的念頭？
他是因為三娘子的勢力全部被柴驸馬收編，而一怒離開軍隊的，如果被趕走，他這三百袍澤去哪裡混飯吃？
喬向榮見他臉色變了，淡淡一笑，道：“問題是，如果隻是轟你走，也就罷了。偏生八柱又垂涎你所擁有的勢力，想着将其瓜分，據為己有。”
王恒久道：“可這三百悍卒，唯你馬首是瞻。你若不死，他們如何瓜分這三百勇士？”
常劍南的臉色又是一變，手中的酒杯忽地攥緊了。
喬向榮和王恒久将他的變化看在眼裡，暗暗歡喜，隻覺這一劑猛藥下去，大事可期了。
“嗒嗒嗒……”
一襲破布衫，一根探路杖，一面滿是滄桑之色的幡子，上書四個大字“布衣神相！”李魚翻着眼睛，颌下沾上去的胡須哆哆嗦嗦的，便在常劍南心頭一沉時，摸摸索索地進了歸來客棧的大門。