“東籬下”到了。
遠處看時，它隻是西市最高大的一幢建築，到了近處，才能真切地感覺到它究竟有多宏大大。
一共三層的樓，外加一個隐形層，但是下面三層樓每一層的高度都相當于正常的兩層樓閣的高度，所以這座“東籬下”就像一座七層的浮屠寶塔一樣高。
然而，高度如七層寶塔，其面積卻比一座寶塔寬廣百倍。這座樓的主體建築足有一裡方圓，已然足夠博大，而在外圍，除了正面作為門面沒有再附加建築，其他三面都還外接了一些建築，綿亘出去，鱗次栉比，也不曉得一共有多少屋舍與其相連。
李魚四人到了樓下，擡頭仰望，“東籬下”三個大字雖在高高的樓頂，依然如鬥一般大，異常醒目。
四人相互望望，都從對方眼中看到了決絕的勇心。
一早，本非酒樓開業的時間，但酒樓的大門已經開了，内中有小二正在整理擦拭着桌椅，做着營業的準備。
他們之中有人看到了門前大街上站着的李魚四人，也看到了他們手中的刀，居然絲毫不覺害怕，隻是好奇地多看了幾眼。
李魚四人相互點點頭，就要一鼓作氣沖進“東籬下”，逼那西市之虎饒耿現身。就在這時，突然有八名公人從前後左右四個方向同時出現，亮出捕刀、量天尺和栲枷，向他們氣勢洶洶地逼近過來。
“不許動！天子腳下，拒捕者死！”又有一個公人出現，穿着捕頭的衣服，吼聲如雷，中氣十足。
在他身後不遠處看熱鬧的人群中，站着麥晨和榮旭，兩個人一臉的冷笑，像看小醜似的看着李魚等人。
康班主呆了，這個局面實在是他未曾料過的。公人代表着官府，而官府的威嚴不是一個良民敢于冒犯的。康班主可以豁出一死，但他在世間還有牽挂，既有牽挂，如何抗法？
情急之下，康班主不由自主地向李魚看去。不知道為什麼，這個時刻，他最信得過、也相信能有急智處理的，隻有李魚。
華林與康班主一樣，即便他已把生死置之度外，也不敢冒犯國法。舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬？前提時你豎着一根、橫着一條，在這人世間了無牽挂，而華林，一樣有牽挂。
隻有劉雲濤，妻女喪命火中，再過兩個月，他也得伏法就誅，已然是再無任何畏懼，但他也不覺把目光投向了李魚。他雖有一把子蠻力，也有幾分把式功夫，可要是先跟捕快們動起手來，隻怕根本沒機會闖進“東籬下”了。
在後世小說家筆下，縣令是七品芝麻官，卑微到不值一提。實則如何呢？那是一方父母，百裡至尊，破家縣令，定你生死、榮辱、貴賤的大人物。
在後世小說家筆下，習武的高手都是縱橫天下，不愁吃不愁穿，可以無視權貴、淩駕于他人之上的超然之人。實則如何呢？
勞心者治人，勞力者治于人，雖然唐代還沒有“萬般皆下品，唯有讀書高”的說法，徒有武力者也不過是受他人驅策的人。
所謂遊俠就是生計無着的浪子，唐傳奇中的空空兒、精精兒、紅線女這等奇人，也不過就是效力一方節度使的刺客殺手罷了。
在後世小說家筆下，衙役捕快，都是狐假虎威、無甚本事的小癟三，實則又是如何呢？
人屠郭怒隻是一個劊子手，在那些小說橋段中，永遠都是法場上的一個小龍套，刀上噴一口酒，好不容易劈下一刀，十有八九還會被劫法場的人打斷。
而實際上，他在刀法上的浸淫之深，不遜于一方刀法名家，欠缺的隻是刀法招式的習練。
捕快們也是一樣，那些狐假虎肆、無甚本事的癟三捕快，其實大部分都是幫閑，一府一縣裡擁有朝廷編制的真正捕快極少。而這些真捕快，大都是真有本事的人。
唐手、柔道這些實戰技擊功夫，最初就是從中原朝廷的捕快們用來拿人抓人的擒拿功夫化出來的。
也許當捕快這個行業變成了世襲職業的時候，捕快們漸漸變得徒有其名，可是在這個沒有捕快世襲的時代，尤其是一國建立之初，六扇門的實力實是不容小觑。
而且這裡可是京城，這裡的捕快俱都是精英，沒有一個庸手能在這個地方的捕快行裡混日子。如果李魚他們敢反抗，這些正小心翼翼地靠近，看起來極普通的捕快立即就會變成噬人的猛虎。
他們的捕刀、量天尺、栲枷，鐵鍊，統統都能變成殺人的武器。李魚一個人突圍不成問題，可要是再維護其他三人，那就顧此失彼，有心無力了。
眼看着四個人僵在那裡，捕快們在一步步逼近，麥晨和榮旭笑的更開心了：“這四個傻瓜，尋仇？光天化日之下，提着刀上門向老子尋仇？哈！你當老子會跟你單挑？略施小技，就玩死你！”
眼看着衆捕快環形逼近，李魚突然也笑了，自嘲地笑了。
李魚被他們的狠辣、他們的歹毒、他們的無法無天給唬住了，對他們估量太高，忘記了他們的本質，就是一群地痞流氓！他們不是纥幹承基那樣的大盜，也不是羅霸道那樣的悍匪，牛二般的人物，憑什麼跟你講江湖規矩？
“當啷！”
李魚松手，鋼刀落地，衆捕快立即止步，緊張地盯着他。
李魚滿面堆笑，笑得人畜無害：“各位差官，莫要誤會，莫要誤會。我們呢，都是道德坊勾欄院的伎人，現在生意不好做啊，西市裡人多，我們過來耍耍把式，秀秀身手，招攬看官。”
“當啷！”
康班主人老成精，何等油滑。李魚話一出口，康班主馬上明白過來，立即也把刀一丢，作了個羅圈揖：“各位差官且聽端詳，小老兒姓康，道德坊裡開着一家勾欄，說起來也有三四十年了，不曾想一日之間燒成了灰燼……”
康班主把那園中幾百号人生計無着的窘況，親人慘死的可憐說的感人肺腑，催人淚下，登時赢得了圍觀百姓們的憐憫之心。康班主這兒還沒說完，腳底下已經落了幾十枚銅闆。
一衆捕快傻了。他們的确收了麥晨他們的錢，可也隻不過是出警迅速些，辦案賣力些，其他怕事還得按規矩來，總不能衆目睽睽之下，指良為賊吧？
這四人手中持的有刀，但民間并不禁刀啊。人家持刀到西市人口稠密，處做些雜耍表演，宣傳自己的勾欄院，号召百姓去看戲，這有什麼不可以的？
麥晨和榮旭也呆住了，他們沒想到這個小子既然抱着一死之念闖進西市，該當一腔血氣全上了頭才對，怎麼緊急關頭還能冷靜地權衡利弊，迅速想出這種辦法來。
“該死！應該等他們沖進東籬下動起手來，再讓捕快們出手的。”麥晨咬牙切齒地道。
榮旭冷哼一聲：“捕快們會聽你我擺布麼？再說了，讓他們殺進‘東籬下，萬一驚擾了常大爺，就是饒大哥也吃罪不起，何況你我。
麥晨咬了咬牙：“我把此間情況知會饒大哥一聲，你派人盯着他們。敢向咱們伸爪子，哼！一時找到機會……”
榮旭獰笑一聲：“我曉得，神不知鬼不覺，就把他們沉了曲池！”
麥晨點點頭，一雙眼睛兇光隐隐地瞟了李魚四人一眼，悄悄退了兩步，沒進了人群。
衆捕快傻了眼，看看李魚、康班主，再看看持着刀，跟左右門神似的傻呆呆站在李魚背後的劉雲濤和華林，扭頭看向捕頭。
那捕頭心思急轉，面上卻仍是一片冷酷，負着雙手，挺兇向前，沉聲道：“旁人家店鋪門口，好是你們拉攤賣藝的所在？去去去，莫要在此胡鬧。否則，與店家起了糾葛，也是你們理偏。”
這捕頭得到的報訊可不是這樣，但那又如何呢？錢已經收了，事已經做了，不用搏命最好。他就是此刻收隊，也是心安理得。不過這個捕頭倒挺講究，依舊帶人守在門前，勒令四人離開。
李魚什麼都算到了，就是沒算到有膽量、有魄力放一把火燒死幾十号人的兇頑歹徒，行事居然是如此的下作。
其實纥幹承基和羅霸道上次跑到“東籬下”向常劍南挑戰，又何曾遇到過正兒八經的對待，一樣是潑皮無賴手段，隻不過小潑皮是揚石灰拍闆磚，常劍南在“東籬下”玩的那一手規模大了許多罷了。
問題是雙方交手的真相，羅霸道和纥幹承基不會說，常劍南一方的人也不會說，李魚又如何知道這些人的行事作風。
如今衆捕快虎視眈眈地站在樓前，是不可能按照原定計劃行動了，一旦離開，還要防備饒耿的人随時發動的明槍暗箭，李魚也是心思疾轉，一邊想着如何面對這棘手的局面。
這時，自“東籬下”樓内忽然走出兩個人來，前邊那人高高瘦瘦，後邊那人瘦瘦高高，一樣的颀長高瘦身材，袍子穿在他們身上，就像挑在兩根竹竿上面，晃晃蕩蕩的。
“車呢，我們……”楊思齊邁步走出“東籬下”，一邊說，一邊站在台階上左顧右盼，忽地一眼看到了華林，不禁露出歡喜神色：“啊！小林子，你是來找我的嗎？”
楊思齊倒沒什麼架子，笑吟吟地就迎了上去，李魚眼看着他目不斜視地從自己身邊走過去，頭都沒點一下，不禁有些詫異：楊先生故意裝作不認識我，莫非有什麼深意？
華林見到楊思齊也有些意外，忙上前一步，施禮道：“楊先生！”
楊思齊笑吟吟地道：“我正要跟……那個誰，一起去勘測一塊地皮，你便随我同去好了，打個下手。”
華林遲疑道：“啊，這個……我……”
楊思齊這才注意到華林拿在手裡的刀，又是一奇：“咦？你帶刀來做什麼？”
華林尴尬地招呼李魚，希望他為自己解圍：“我……呃，李大哥……你看楊先生―……”
李魚上前，刀挽肘後，向楊思齊抱拳道：“楊先生！”
楊思齊友好地向他點點頭：“你好，我看你有點面善呐，咱們……見過麼？”
李魚：……
華林忍不住道：“楊先生，他是你家那位潘娘子的兒子啊，你已經見過好幾回的。”
“啊！是嗎？還真是！”
楊思齊拍了拍腦門，一臉歉意地對李魚道：“我這人，經常心不在焉的，咱們打照面的時間又不長，所以沒記住，抱歉，抱歉。呃，你怎麼也帶着刀，這是想幹什麼？”
華林急忙對他附耳解說了幾句，他知道這位楊先生是個癡人，整天就知道塗塗畫畫，再不然就做木匠活兒，研究他那些古古怪怪的東西，外事并不關心，想把他吓走了事，卻不知道這楊先生居然也是西市王的人，而且身屬四梁，位高權重。
一聽華林所言，楊思齊就怒了：“你說的是真的？”
華林往旁邊的康班主和劉雲濤一指，道：“苦主就在這裡，你說是不是真的。”
楊思齊勃然道：“傷天害理，喪心病狂！你們跟我來！”
楊思齊憤憤然轉身就又進了“東籬下”，華林下意識地要跟進去，卻被一個捕快向前一橫，威懾地向他瞪來。楊思齊回頭一看，喝道：“怎麼還不進來！”
華林一指那捕快，道：“這差官不許暈！”
楊思齊書生意氣發作，向那捕快瞪眼道：“這‘東籬下’是酒館，不是你們的衙門，為何禁人出入？”
那捕快也是有點懵，眼看着這人是從“東籬下”走出來的，這“東籬下”尚未開張，他應該就是“東籬下”的人。請他們來此維護“東籬下”安甯的也是“東籬下”的人。一個讓進，一個不讓進，老子豈非裡外不是人？
那捕快扭頭向捕頭望去，跟着楊思齊走出來的那個瘦瘦高高的男人認得這捕頭，前不久何縣令家修宅子，就是他操辦的，當時這捕頭也去縣太爺家幫過忙。
那瘦瘦高高的漢子雙手籠在袖内，雙腳撇着八字，穩穩地站在門下，笑眯眯地道：“原來是陳捕頭，這位楊先生，是可以自由出入‘樓上樓’的人！”
陳捕頭聽了這話臉色頓時一變，旁人聽不出這句話的含義，可是做為這一帶的管片捕頭，他對“東籬下”的底細豈能一無所知。有人想闖東籬下，東籬下的人請他們出面阻止，又有東籬下的人要把人帶進去……
陳捕頭登時腦補了一場“陰謀大戲”：水好深呐。
念頭一定，陳捕頭臉上依舊毫無表情，隻向那瘦高白衣人點點頭以示謝意，轉過身，雙手往身後一負，便悠悠然地邁步走開了，那些捕快們自然熟悉自家上司的作派，一瞧這這架勢，曉得是收隊了，馬上跟在了陳捕頭身後。
楊思齊也懶得理會他們，在廳中向李魚等人迫不及待又一招手，道：“你們跟我來！”便急匆匆地向内走去。