第三卷揚帆于大明朝野

　　京畿皇城，早已入冬，天氣一日冷似一日。天空鉛雲低垂，烏沉沉的陰暗，大有雨雪再至的勢頭。

　　夜深寒涼，乾清宮内燭火通明，搖曳不定的燭火在靜谥的空氣中淡成了一片朦胧的氤氲。

　　殿裡一片肅靜，隻聽見殿内角落裡薰籠裡的紅蘿炭，偶然“哔剝”一聲，燒得殿内暖意如春。

　　正在小憩的崇祯皇帝被驚醒，執勤的小太監急忙服侍洗漱，吩咐一身擺駕周皇後，崇祯率先走出宮門。

　　近幾個月來他過得很安閑，邊關九鎮未有敵情傳來，建奴仿佛被秦愛卿打蒙了一般，還是說大雪的緣故，總之沒有任何動靜。

　　西北也是捷報頻傳，張獻忠、李自成被楊愛卿與陝西副将賀人龍、李國奇夾擊於太平縣瑪瑙山，斬首三千六百二十人，墜崖死者無算。

　　崇祯表示嘉許，有手谕曰：“卿半載有餘，無日不懸朕念，與行間将士勞苦倍嘗，而須發盡白，深轸朕懷。

　　又聞卿調度周密，賞罰嚴明，深慰朕平寇安民之意圖。”

　　江南之地自不用說，尤其是閩粵兩省，有秦愛卿坐鎮更是高枕無憂。

　　至于朝廷上，崇祯的臉上露出一許譏笑，他現在的策略就是，既不能把持權柄，就以權柄為骨，讓諸黨大臣自去争之，自己從中漁利。

　　因此，非軍情緊急或有限幾人等密疏，他再也不整天熬夜批示奏折，處理朝臣雞毛蒜皮等小事。

　　正思慮間，崇祯耳邊傳來周皇後恭迎皇上的聲音，他急忙匆匆上前兩步，扶起周皇後，牽手進入殿内。

　　周皇後的坤甯宮，并不富麗堂皇，她的房中永遠有着淡淡的花香，還有那索索繞繞、若有若無的迷疊香。

　　雅緻得叫人感覺不到其中所用的心思，在這兒崇祯感受到了家的溫暖，感受到了來自心靈的慰藉。

　　隻是，殿内昏暗的燭火讓崇祯眉頭一皺，低聲吩咐宮娥再點兩根燭台。見周皇後有勸阻之意，崇祯嘿然而笑，朕有錢！

　　周皇後佯裝嗔怒啐道：“一絲一毫皆是民脂民膏，要節省。”

　　崇祯微笑着擁抱着周皇後柔肩，“朕乃一國之君，憑什麼王公大臣可錦衣玉食，朕的皇後用幾根蠟燭也要束手束腳？

　　在這一點上，朕要向秦愛卿學習，不能讓自己的女人受苦。”

　　周皇後撫心淺笑嘻嘻，心裡甜蜜至極。

　　皇上這句話，是秦督上次喝醉後，為了他三個诰命夫人大着舌頭說的，不意皇上卻學了個七八成。

　　崇祯含情脈脈盯着周皇後的嬌态，感受着那種尋常夫妻談笑諧谑之情。

　　周皇後就像一盞澄清剔透的瓊液，那樣的澄清，宛若明鏡；那樣的清雅仙逸，宛若聖女。

　　就是莞爾一笑，也是那般的雲淡風輕、一塵不染，這樣的氣質滲透着她身體的每一寸肌膚，然後再自每個毛孔裡散發出來，讓周圍的人都能感覺到。

　　她對自己從來不是一味迎合、奉承，而是盡心盡力幫助和鼓勵他，在他的心裡她不僅是他的皇後，更是他的紅顔知已。

　　令他真正動心的，不僅僅是她的美貌，而是她的才慧，她的善解人意，她的玲珑剔透般的心。

　　他喜歡下了朝，到她的宮中，點一香爐淡淡的安息香，讓他全身心的放松到極限。

　　與她談天說地，聽她妙語如珠，說着孩提往事，閑來下棋解悶，她的棋藝極佳，每每殺得他滿頭大汗才險勝幾局。

　　有時候，則什麼也不說，他靜靜地躺在那兒聽她彈琴，在她優雅的琴聲中，朝政的煩惱，天下的紛亂，便慢慢退去，一時間心靜如水。

　　猶想當年，剛剛登基執政，朝中奏本過多、心煩意亂的時候，他會将不急或者根本用不着他批閱的奏本，草草一翻便擱置一旁。

　　這時的她就會輕聲相勸：“皇上，批閱奏折雖是奉行成法，安知沒有因時期不同需要聲張、或有其他緣故應該洞察的内容呢？

　　皇上怎能忽略，祖宗賦予皇上的千古大業至關重要，即使身體勞累，恐怕也不該草草了事。”

　　皇宮内可能隻有她這般與他不分尊卑的說話，況且他正是需要這樣發自内心，最真實的言語。

　　他會聽勸，故而恪守勤政，孜孜不怠。

　　“皇上近日好像空閑許多，可是朝局漸漸開始好轉，朝臣開始勤政。”

　　周皇後接過宮娥手裡的熱茶，揮揮手讓她離開，這難得的日子，周皇後分外珍惜，不願讓人打擾。

　　“朝局好轉是肯定的，朝臣勤政卻是未必。朕如今不理會他們，要争要鬧由他們去，那些苟且營生的事情，且看他們鬧得歡。”

　　崇祯把周皇後的茶擱在茶幾上，拉住周皇後的手說道：“秦愛卿說得對，天下之關鍵，一是錢糧；二是督臣；三是強軍。

　　現西北有楊文弱壓制張李逆賊，目前捷報頻頻。邊關九鎮，中段有宣大盧建鬥，自然無虞。

　　東北角有遼東世家子弟，況且建奴新敗，暫無實力對大明發動攻擊。

　　如此說來，這難得平靜，可不正是閩粵總督秦破虜大鬧江南之時。”

　　崇祯把周皇後抱在膝上，眼中跳躍着歡喜，把大明時局講給她聽。

　　“皇上就不怕秦督把江南鬧得雞犬不甯，朝臣彈劾之？”

　　周皇後在崇祯膝上挪動一番，讓自己坐得舒服些，右手卻心疼的撫摸着崇祯消瘦的臉頰好奇問道。

　　那些禦史言官捕風捉影都要風聞奏事，更何況是确有實據，她在深宮，也偶有風聲傳來。

　　“怎麼可能沒有？”想到司禮監和内閣送來如山的奏折，崇祯先是苦笑，接着眉角一揚，淡淡淺笑說道：

　　“《兵部主事為登州衛水軍搶奪海商疏》、《浙江、江蘇官員為江南百姓聯名控訴定南軍疑似假扮海匪搶劫海商疏》。

　　這事不是疑似，而是就是。

　　隻是内帑最近富裕，庫中銀兩皆出于此，可以不問。

　　再說他們也說疑似，等他們确定了再找托詞。十幾艘商船，就比朕還富裕，真是豈有此理。”

　　周皇後蹙着繡眉，驚訝地問道：“難道這些秦督都沒有瞞皇上您？

　　妾身還感覺奇怪，内帑剛剛撥付三百萬銀兩給遼東邊鎮，撥付一百萬兩給西北楊文弱，可前幾日王公公說又有庫銀要入庫，敢情……皇上也分贓啊！”

　　崇祯哈哈大笑，聊發少年狂，勾着周皇後精緻到極點的尖下巴，惬意的說道：

　　“秦愛卿真真假假虛虛實實是有的，但大體屬實。不管怎麼說，這四百多萬白花花的銀子可是真真切切。

　　嗯，還有南安鄭家第一批兩百五十萬石糧食，也是沒有半分虛假。

　　還是秦愛卿有辦法啊，鄭家二十萬兵馬，别說區區一個總兵虛名，便是幾個督帥都沒他的實力。

　　滿朝文武不是不知，可卻從沒有一人憂慮此事，更不用說謀劃鄭家為朝廷所用。所關心者，不過是如何從鄭家訛點錢财，往自己兜裡裝着。”

　　說到這裡，崇祯臉色逐漸陰沉起來。

　　“天幸有秦督為皇上排憂解難，要不臣妾安排洗漱，服侍皇上先休息如何？”

　　周皇後不願這些煩心事打擾崇祯難得的好情緒，趕緊轉化話題。

　　隻是随着這話出口，臉紅得垂涎欲滴。