整個暖閣,安靜地令人害怕。

　　周老夫人的心,砰砰砰狂跳不止。此時此刻的等待是那樣漫長,周老夫人緊張的是夏荷,卻還不知道她即将面對的那一碗面,其實比宮女夏荷要可怕很多……很多。

　　趙嬷嬷并沒有見到皇後娘娘把那碗面煮成什麼樣子,但是,從夏荷把面湯端過來的時候,趙嬷嬷都忍不住扶額。她偷偷瞥了皇後娘娘一眼,心下默默地想皇上要吃上皇後娘娘親自煮的面,那得猴年馬月呀！

　　皇後娘娘都學了好幾日了,愣是沒有學會擀面。

　　這一回,她沒有把面條煮成面疙瘩,而是直接把面擀成了面疙瘩,總之,碗裡頭的還是一碗面疙瘩。用比較形象的話來說,那就一碗清湯,下了幾塊面疙瘩,下了一根煮爛掉的青菜。

　　夏荷很緊張,周老夫人也很緊張,兩人的注意力倒沒有在面湯上。夏荷緊張得都不敢看周老夫人,周老夫人一手捏住扶手,都快把扶手捏碎了。

　　當夏荷把面湯端到周老夫人面前,周老夫人緊張得都沒注意到那碗面的異樣。

　　“周,周,周老夫人請,請……請用！”

　　夏荷顫得牙齒都發抖了,她這樣子讓周老夫人再也無法自欺欺人了。周老夫人可以肯定,皇後娘娘一定是發現了夏荷是她的人,而且掌握了證據。否則,皇後娘娘不會輕易讓夏荷出來的。

　　皇後娘娘到底掌控了多少證據呢？她還有沒有解釋的餘地,脫罪的餘地？周老夫人沉着最後一口氣,不主動表露什麼。

　　知己知彼才能百戰不殆,她現在都還摸不清皇後娘娘的底,隻能步步為營了。

　　她起身來,先跪謝,“臣婦,謝皇後娘娘賞賜！”

　　“都說了不必行大禮,趙嬷嬷,趕緊把周老夫人攙起來。”韓芸汐态度客氣,笑容無害,仿佛剛剛下毒的人不是她。

　　趙嬷嬷把人扶起來之後,拉着周老夫人坐下,親自遞上筷子,“周老夫人,這可是皇後娘娘親手做的,你可得好好。”

　　這時候,周老夫人從認真看這碗面,她愣住了。這……這是什麼呀？

　　看着像面疙瘩,卻又不像。一大碗清湯裡,就四五塊有拳頭那麼大的面疙瘩。一直以為韓芸汐不會對她下毒的周老夫人,忽然又重新懷疑其這碗面就是毒了。

　　可是,她不得不吃。

　　她吃下去,出了什麼事,韓芸汐還得給她兒子說法,給江南慕容家和周家說法。她要是不吃,那就是藐視皇後權威,糟蹋皇後賞賜,罪名可小也可大了。

　　宮鬥,向來不拍狠招,就怕身份不如人,被人以禮數壓制。

　　韓芸汐皇後的身份,注定了她可以光明正大地鬥。

　　周老夫人要知道這皇後掌握了夏荷這個細作,她絕對不會進宮來的。

　　周老夫人不敢耽太久,隻能夾起那拳頭大的面疙瘩……吃！

　　正常的面疙瘩每一塊的大小都非常均勻的,頂多拇指那麼大,咬起來特别有勁道,而且,面疙瘩的湯那絕對不是清湯,而是濃湯,需要各種食材熬制出鮮美的味道來。面疙瘩清單,有嚼勁,湯卻香濃,可以說是一道很美味的家常菜。

　　可是……

　　周老夫人就咬了第一口,就發現皇後娘娘這拳頭大的面疙瘩,特别粘牙！比麻糍還粘牙。根本毫無勁道可言,也沒有優質面粉那種淡淡的麥香味。

　　對于老年人來說,最怕吃酸,吃硬,吃粘呀！

　　一口而已,就讓周老夫人吃得特别費勁,也讓她開始考慮起這碗面的味道,忽略了毒不毒的問題。

　　“怎麼樣？”韓芸汐興奮地問。

　　她當然知道面疙瘩不是這麼做的,她剛剛把面粉擀成形來,手太酸了,而且時間也不夠,索性就砍了幾塊丢鍋裡去煮了。

　　周老夫人擡頭看去,遲遲都沒回答,不是她不回答,而是面太粘牙了,她滿口都是。

　　她費盡了好大的勁從處理好,答說,“味道極好,臣婦今日真是有口福了。”

　　“喜歡就多吃點。”韓芸汐笑呵呵地說。

　　周老夫人豈止要多吃點,皇後娘娘賞的東西,能不吃完嗎？

　　于是,在衆人的注視之下,周老夫人默默地啃起面疙瘩來,粘牙其實還好,可是,啃到最後,她居然發現這面疙瘩的心是硬的,沒煮透！

　　看着筷子上的,再看看碗裡剩下的三大塊,此時此刻周老夫人的心情隻有兩個字可以形容,“崩潰”！

　　周老夫人的想法已經改變了,她想,如果她早知道皇後娘娘的廚藝那麼差,她一定不會進宮的。

　　然而,當周老夫人費了九牛二虎之力,忍住了好幾次惡心感,把幾個大面疙瘩啃完之後,喝了第一口湯,她的想法就又改變了。她想,如果早知道皇後娘娘的廚藝那麼差,她一定不會送出那兩包紅包,也不會讓夏荷入宮！

　　那一大碗清湯,簡直就是鹽水！

　　吃完皇後牌的面疙瘩之後,周老夫人已經毫無戰鬥力了,她不僅僅嘴巴難受,胃也難受,有種随時都可能吐出來的失控感。

　　“哎呦,一整碗都吃光了？周老夫人這把年紀了,胃口還是不錯的嘛。”韓芸汐笑呵呵的,很高興。

　　周老夫人起身來,“皇後娘娘……臣婦……臣婦家中還有……”

　　周老夫人想告退,想回家,想跑出去吐！

　　但是,韓芸汐接下來的一句話,讓周老夫人所有惡心全都給咽了下去。

　　韓芸汐說,“本宮這兒的事還沒完呢。周老夫人,你在衆夫人中年紀最大,聲望最高,本宮有件事十分為難,猶豫了好幾日,覺得找你來商量,最合适。周老夫人,百裡麗香把本宮賞給百裡家的兩個紅包捐到北曆牧司那去了。司管打開一看,竟是空的。你說,這紅包怎麼就是空的呢？”

　　這……

　　周老夫人耳邊立馬回響起皇後娘娘剛剛問趙嬷嬷的那句話,“過年那些紅包是夏荷幫本宮裝的吧？”

　　一碗面是一場酷刑,可是,酷刑之後怕是災難了吧。

　　周老夫人很清楚自己隻要有一個字回答不對,皇後娘娘都可能把空紅包的事情推給夏荷,而夏荷則會供出是受她指使的！

　　周老夫人忽然朝夏荷看去,夏荷一撞上她的目光,立馬就躲。這讓周老夫人的心,更加絕望了。

　　她該怎麼辦？

　　她該怎麼回答？

　　周老夫人想了很久很久,韓芸汐也沒有催她,而是耐心地等着。

　　反倒是趙嬷嬷急了,忍不住開口,”周老夫人,皇後娘娘問你話呢！”

　　太子爺近日去太傅府過夜,趙嬷嬷還特意派人去告訴皇上了,她琢磨着皇上一定會早早過來的。

　　如此良辰,怎麼能讓周老夫人給耽擱了呢？

　　周老夫人其實都走神了,沉浸在懊惱和後悔中。她多麼精神的一個老太太呀,卻像是瞬間蒼老了一樣,眼袋垂落,兩眼無光。

　　她說,“皇後娘娘,牧司的司管一定是看錯了。百裡麗香曾同大家說過,皇後娘娘給了她十張康乾錢莊的銀票,是個大紅包！怎麼會是空的？依臣婦看,還是派人到牧司府,查一查吧。”

　　“本宮也覺得是弄錯了。有周老夫人你作證,本宮就放心了。成,這事就隻有了,趙嬷嬷,你回頭派人去查一查。”韓芸汐淡淡說。

　　周老夫人立馬松了一口氣。然而,韓芸汐又道,“本宮聽說江南陳家有個女兒,被譽為江南第一美女,才貌雙全。周老夫人聽說過沒？”

　　朝廷上,衆人都忌憚龍非夜那張冷臉,沒人敢站出來提選秀女的事情。可是,這幫夫人們卻在民間煽動民意,時不時制造出一些消息來。

　　說哪家哪家的女兒怎麼樣怎麼樣,要參加宮中選秀,要怎麼着怎麼着。

　　這江南陳家的女兒是最近傳言最多的,多得顧七少都跑過來問了。按照顧七少的原話說,“龍非夜要敢立妃,老子見一個殺一雙！”

　　周老夫人怎麼會不明白皇後娘娘這話的意思呀！她們和皇後娘娘最大的矛盾,正是立妃嫔的事情！

　　雖然周老夫人不情願,可是,夏荷這個污點再側,她隻能妥協。

　　“禀皇後娘娘,陳家那女兒臣婦見過,沒傳言中那樣好。不過都是些傳言罷了,依臣夫看,那些胡說八道的人都該好好治一治！”

　　這個回答,韓芸汐非常滿意。

　　“哎呦,原來是假的。那聞名而娶的人,豈不得吃大虧？看樣子,這謠傳之人,還真得治一治！”韓芸汐認真說。

　　随後,韓芸汐又問了幾家姑娘,周老夫人都小心翼翼地回答。好一會兒之後,韓芸汐從慵懶懶地起身來,“時候也不早了,周老夫人早點回去吧。”

　　周老夫人連忙跟着起身,她偷偷看了夏荷一眼,心知夏荷會永遠被囚在宮中了。空紅包一事,皇後娘娘放了她一馬。可是,她也從此不敢再興風作雨,更不敢參與那幫夫人們的事情。

　　韓芸汐對付周老夫人這一招,便叫做擒賊先擒王。

　　要知道周老夫人可是江南那幫貴夫人們的風向标呀,周老夫人不敢再提秀女的事情,其他人怎麼敢提呢？周老夫人安分了,其他人怎麼還敢興風作浪？

　　事後,韓芸汐派人給金子送了一封信,讓金子把紅包缺的款項填上,買通了那個司管,要其保密。空紅包的事情,也從此再無人提及。

　　這一夜,小睿兒真留宿在太傅府了。

　　龍非夜難得早回來,纏着韓芸汐一道泡了鴛鴦浴,韓芸汐同他說了周老夫人的事情。

　　他摟着她安安靜靜地聽,末了,便說,“皇後,你關了朕三千後宮的大門。三千風流債,你得一個人償！”

　　韓芸汐吓着了,正要逃,龍非夜卻立馬覆身而來,霸道賣力！