休斯.史密斯是個三十多歲的嚴肅男人，渾身布滿傷疤，一身的大塊頭的肌肉看起來十分威武。他擁有一頭灰銀色的長發，一雙淺藍色的雙眸在粗濃的雙眉下炯炯有神。飽經風霜的臉頰在寒風中更顯的英俊不凡，妥妥的中年帥哥一枚。

　　愛德華慢悠悠的跟随伊麗莎白走出愛舍麗宮，身旁的兩個小侍女急忙前往馬廄去，牽着愛德華心愛的小馬駒跟着。小馬駒屬于溫血的卡巴爾德馬，是16世紀英國流行的馬種。适合長距離奔跑，屬于大器晚成類型的馬匹，起源于歐亞大陸北部高加索馬種，成年馬匹體重足有950英磅。體型上是小型馬，當然是跟歐洲相比。它是北高加索地區培育的山地馬，性情溫順，步履穩健，具有在濃霧和黑暗中尋找方向和尋路的能力。它們非常刻苦耐勞，以長距離持久力雄厚見稱。

　　小馬駒被愛德華取名為亞瑟，呵呵！這就屬于他的惡趣味了。亞瑟擁有一身雪白的毛發，被侍女們梳理得白的發亮，甚是漂亮。一歲多的亞瑟對于能出去溜達很是歡快，腳步輕快的昂着小馬頭跑到愛德華身邊，撕咬着他的衣袖不放。“好了好了！知道你憋得慌，這不是帶你出來了嗎？”小馬駒好似聽懂一般，撕咬的力度小了不少，但仍然用小闆牙摩擦着。“額，好吧以後每周帶你溜達三次，在王宮外面！”愛德華無奈之下做出了承諾。

　　這樣之後愛德華才脫身，而伊麗莎白公主正停下腳步饒有興趣的觀賞着愛德華的窘迫。

　　伊麗莎白公主誕生于英國倫敦的普雷森希宮，她是亨利八世和他的第二個王後安妮・博林唯一幸存的孩子。由于她父母是按新教教規結婚的，天主教認為她是一個私生女。她出生時被指定為王位繼承人，她的同父異母的姐姐瑪麗成為她的服侍者。伊麗莎白三歲時，她的母親被判叛逆罪處死，一年後亨利八世和他的第三個王後珍・西摩就生了一個男孩：愛德華。伊麗莎白和瑪麗都成了愛德華的傭人。伊麗莎白是1537年出生的，大愛德華四歲，與愛德華很是親近。

　　兩人打打鬧鬧的來到了王宮的校場，而這時的史密斯男爵正在訓練幾十名十幾歲的年輕小子。男爵一臉嚴肅的緊盯着他們練習排列上馬沖刺，小夥子們在男爵的嚴格訓練下繃緊了臉色，不發一聲。

　　鑒于史密斯男爵的勇武，亨利八世任命他為宮廷侍衛長，統領着五百宮廷侍衛。這也是整個王室的所有武力，常備的武力軍隊。他們由一些貴族們的除長子以外的次子構成，自備着馬匹和铠甲兵器前來效忠國王陛下，期望在戰争中獲取功勳，赢得封地。

　　按照中世紀的規矩，貴族效忠于冊封其的貴族，流行附庸的附庸不是我的附庸這條鐵律。而附庸須在戰争時率領軍隊随從作戰，所以國王就沒有長備軍隊，還有就是國王也養不起呀！

　　中世紀時國王與貴族共同管理國家。國王分封大貴族于各地，貴族須效忠于國王，而大貴族又分封小貴族，一層又一層，從而構成中世紀整個國家的統治基礎。

　　貴族順列：騎士――男爵――子爵――伯爵――公爵――國王。這是整個英格蘭的統治力量，理論上騎士與國王地位相同，國王也不過是個大貴族而已，當然這也是理論上。

　　大家發現沒有，為什麼沒有侯爵呢？

　　伯國：county，公國：duchy和侯國：margravate。這些封建feudal體系始于法蘭克王國宮相鐵錘查理時期。法蘭克國家的爵位原本不可世系，但在加洛林王朝滅亡後，擁兵自重的地方爵爺們則趁機割據一方發展世襲制，形成後來的國中之國（早期德意志的中央集權得以維持，他們的公國很晚才出現世襲制）。中世紀最常見的就是伯國，伯爵count/earl原來是指日爾曼各國王的左右手，被分封地方鎮守一方的地方長官，這些地方長官集司法，軍事，稅收大權于一身，漸漸形成伯爵這一封建階層，分封時給予很大權力，也成為封建體系中的高層，所封的地區就稱伯領，可以初步類比為中國唐朝的節度使。

　　在王國解體後他們擁兵自重建立獨立的伯國。公爵dux原來是指羅馬帝國時期鎮守邊疆的軍事統帥，在羅馬帝國崩潰之後，這種稱号保留下來，成了帝國的封疆大吏的頭銜：在主要的封建國家中：德國的公爵來源于日爾曼部落的領袖，他們為了抵抗東法蘭克滅亡初期的馬紮爾人入侵，各自統率本族的軍隊鎮守一方，為此被君主授以羅馬時代将軍頭銜的殊榮，以彰顯尊貴。在法國，公爵也主要是封給那些某個部族專有區域的領袖，有時節制多個伯領，而其他地區以伯國為主。在英國，公爵的稱号在愛德華三世後才誕生，是用來封給王子的，實際上與伯國相同，隻是表示地位稍高。此外，東歐和南歐的國家受神聖羅馬帝國的影響較大，他們的很多地方領袖受皇帝賞賜的公爵頭銜而也稱公國。公爵duke的位階僅次于王子，公爵所統轄的領地稱為公國。公國有較大的權力，公爵在自己的土地上行使司法仲裁，稅收權力，同時保有自己的軍隊，公爵下面可以繼續分封更小的領主，諸如子爵，男爵等。

　　公國，伯國，侯國都是由國王直接給以分封，實際上主權就像東周的諸侯國一樣随天子的勢力而變化。其後子爵viscount和男爵baron領土太小，不再稱國。打開中世紀歐洲的版圖，會看見很多伯國和公國。這些能夠标在地圖上的國，一般都是主權國家，它們往往是因為曆史原因，脫離了國王的權威，由當地受封的大貴族管理并具有各種主權，但是顯然達不到“某一民族的國家”這個水準，他們按照自己受封的頭銜稱公國或伯國。這些軍閥式的大人物擁兵一方，自成一國，在中世紀的曆史中發揮着不小的影響力。另外，因為公爵的高級頭銜和軍事性質，很多并未受封的軍閥式國家都稱公國。

　　侯國的概念一般在德國才有，指的是那是頻繁交戰的邊境，為此在那裡專設一個侯國軍事區，侯國的首領是侯爵marquis，最著名的兩個邊區侯國是勃蘭登堡（後來形成普魯士）和奧地利邊區（德語中是東方邊區的意思，後來成為哈布斯堡家族的基地）。其他封建國家後來也偶爾出現侯爵稱号，但是一般作為一種補充而很少分封。

　　簡單得說事實上侯爵一般是指邊區伯爵。他們因為邊區戰事緊張，所以地位不同尋常，因此提升為侯爵。因為是邊區，自然比通常的伯爵數量少了。當然也有其它原因，但這是重要的一條。