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　　如此，愛德華看了一眼俏麗的瑪麗.漢密斯頓，又看了一眼眼前的這位黑不拉漆的笨熊，歎了口氣，然後就繼續自己釣魚事業了。

　　待他坐下，正準備開始時，那隻笨熊就拱着他的衣服，一副不肯罷休的模樣。

　　“瑪麗，你将它弄走吧！”愛德華無奈之下，轉過身，對着一旁的瑪麗說道。

　　“好的，陛下！”瑪麗脆聲答應下來，然後将兩根白玉般的胳膊，揪起笨熊的耳朵，向後使勁地拉扯着。

　　笨熊忍着痛意，目光直視愛德華，裡面滿是懇求的神情，一小步一小步的後退，看上去極為可憐。

　　之所以它允許紅發瑪麗揪耳朵的行為，主要是笨熊自從被愛德華收養後，就一直被幾個瑪麗喂養着，很是熟悉。

　　愛德華絲毫不領情，自顧自地開始自己的釣魚大業。

　　“陛下，這是新的情報！”這時，一個十七八歲的年輕人，從侍衛中走了過來，對着年輕的國王耳邊，輕聲說道。

　　“哦！是嗎？”愛德華将他手中的紙條拿過來，仔細地看了看，輕聲嘀咕了一句。

　　紙條上，詳細記載了昨天艾德勒.托德回家後的情況，對此，愛德華笑了笑，随口說道：

　　“好了，看來我的銀行家的态度，還算是不錯的！”

　　他轉過頭，看着宮廷情報處地頭領傑克那張年輕的臉龐，心裡不由得感歎道：年輕就是好啊！

　　“以後，對他的監督還是要繼續，不要放松，猶太人還是靠不住的，你要記住！”

　　“是，陛下！”傑克冷峻的臉上露出一絲意想不到，然後立馬答應下來。

　　“對了，最近一段時間，英格蘭的那些當官的，又有多少去了愛爾蘭了！”

　　看着傑克的臉，愛德華随即想到什麼，問道。

　　“陛下，最近半個月時間，總共有一百多人因為貪污而被查，去往愛爾蘭的官員及其家屬，則有三百多人，這個月的，還沒有得到詳細的情報！”

　　傑克一如既往地冷着臉，低着頭，恭敬地說道。

　　“是嗎？這倒是令我吃驚，我還有些擔心，去年被錄取的人沒有空缺的官職呢？”

　　愛德華聽到這些數字，輕聲地笑了笑，不以為意。

　　“走吧！我們倆邊走邊聊！”愛德華直接将魚竿放下，沿着河畔，走動起來。

　　見此，傑克看了一眼，也默默地跟了過來。

　　“愛爾蘭呢？移民據點的擴張情況如何？”

　　愛德華看着泛起波紋的河面，以及肆意玩耍的天鵝，随口問道。

　　“目前來說，阿爾斯特省地區，以萊米爾.沃森先生的擴張速度最快，而約翰.佩羅特爵士緊随其後，達成既定目标已經不遠了！”

　　傑克當然知道，國王陛下隻對第一名有興趣，其他人興緻缺缺。

　　當然了，約翰.佩羅特爵士也是國王陛下感興趣的一部分，畢竟，他還是亨利八世的私生子，對于他，國王陛下也算比較看重。

　　“哦！竟然不是約翰爵士，那個萊米爾很可以啊！”

　　愛德華微微有些驚訝，他沒有想到，第一名不是最看重的約翰.佩羅特，而且名不經傳的新人。

　　“他原先是幹什麼的？”雖然那十八人都是他自己篩選的，但他可不會一一記得，貴人多忘事不是說說的。

　　“他原先是由百戶區的小吏，然後去了東英格蘭地區劍橋郡，再之後升職後，被您派遣到了愛爾蘭！”

　　在被得知國王陛下召見，陪伴在身邊時，傑克就明白，自己表現的機會了。

　　作為近臣，隻有得到國王的信任，才是他保持目前地位的主要原因，國王陛下如果對他有一絲不滿意，那就有被撤換的風險。

　　他已經将所有将禀報的内容背的滾瓜爛熟了，脫口就出。

　　“這倒可以，果然，平民中還是有不少人才的！”

　　感歎着，愛德華看了一眼傑克。

　　“蘇格蘭呢？”

　　…………

　　接下來的時間，愛德華與傑克談了好一會，總算是将最近幾個月來發生的事情了解了一番。

　　八月，八号，淩晨三點左右，整個倫敦都處于黑漆漆的一片，鳥兒的聲音都難以聽聞，天空上的月牙顯得暗淡無光。

　　此時的倫敦，卻一反往日的平靜安甯，反而喧鬧起來，路上的行人來來往往，議論紛紛。

　　賣熱面包的，賣雨傘的，賣筆的，各種小販不一而足，邊走邊喊着，将夜間的寒冷沖散了不少。

　　路邊的房子也一個個的點起了油燈，将熱鬧的大街照個亮堂堂的，行人們面目依稀可辨。

　　倫敦大旅店，林肯郡專屬樓層。

　　伊頓穿好自己的衣服，将自己的筆和幹糧拿進包裹。

　　再看了看天氣，然後将雨傘放了進去，再拿了幾件大衣放了進去。

　　倫敦的天氣變幻莫測，不能以常理來看。

　　況且，五門考試，連軸轉上兩天，被鎖在一間小小的房子裡，吃喝拉撒上兩天，不能出去。

　　必要的準備，還是應該的。

　　背起包，他走出門，這時，陸陸續續地有人與他一樣，走出房間，開始參與考試的路上了。

　　見到這些面熟的人，伊頓點了點頭，就不再理會，絲毫不顧人家青白變幻的臉色。

　　伊頓對于他們如何表現，一點都不在意，面無表情地走下樓，上了專屬的馬車。

　　這輛馬車，将護送他們，去往新建立不久的考試中心，距離此地，三英裡左右。

　　到了四點半，所有人都坐上了馬車，馬車也開動了。

　　緊張，是所有人的表情，接下來的時間，是決定他們未來的關鍵時刻。

　　平民和官吏，雲泥之别。

　　馬車緩緩行駛着，等到了考試地點，天色也微微泛白，下起了點點細雨。

　　停靠之後，伊頓下了馬車，目光四處看了一眼。

　　整個平地上，馬車陸陸續續地停了下來，馬車上的标志各色不同，幾百人一個個下來，轉眼之間，平地上，就已經站滿人。

　　平地前，一處巨大的院子坐落在此，百名被篩選出來的警察和近衛軍，看守在大門前，看着他們，指指點點個不停。

　　伊頓等人打起傘，十來人圍成一團，等候着大門的開始。

　　到了八點，整個考試就正式開始了，為期兩天的艱苦曆程。