第三百九十四章 罪惡的奴隸貿易開啟
ps:求票,求訂閱
最後,經過三天的讨論,最後衆人達成共識:修一條大河道。
這條河道約我有二十一英裡(約三十四公裡),從伊裡斯通往丹佛,大大縮短了烏斯河的距離。
烏斯河将在古爾以東14公裡處與北流的特倫特(Trent)河彙流成亨伯河,注入北海之中。
如此一來,這個沼澤注入最大水量的河流,将改道,直接流向北海,将大沼澤的注入量減少許多。
而且,他們還設計,将上遊的一些細小河流聯通起來,修成渠道,灌溉沿岸各地。
如果這樣的工程達成的話,将會多出更多的耕地。
當然,最大的困難――金錢,在财大氣粗的國王陛下支持下,完全沒有了問題,就等建設批準了。
而在曆史上的五十年後,這項偉大的工程也即将建設,不過是民間的力量出動的。
在沒有國家的支持下,資金極為不足,而最後卻得到了第四代貝德福德伯爵的支持,在1637年完工。
所以,這個大沼澤變平地的工程完成後,這個大平地,也被稱作為“貝德福德平地”。
當然,這隻是基本工程,如果想将沼澤完全變成肥美的土地的話,還需要第二階段的工程。
可是,這項工程在紛亂的英國社會以及利益分配問題下,知道二十世紀六十年代,才得以繼續進行。
可謂是多災多難啊!
很快,建議被傳到了倫敦,幾天後,一筆高達一萬英鎊的數字到達了大沼澤地區,跟随而來的,還有一個王室的監督人。
他是整大平地行動的監督官,監督着金錢的運用和工程的進展。
不是年輕國王不相信他們,實在是人心難測,一萬英鎊可是普通人一生難以企及的數字,很有可能被貪污,不要高估官僚的操守。
金錢到位後,整個大沼澤地區就開始轟轟烈烈地建設起來。
由于這是王室的私下行動,所以,大部分的工人都是來自大沼澤附近的農民,被國王行使勞役三十天。
幾千人在赫伯裡的指揮下,開始修建起來河道,規模極大。
…………
德文郡,普利茅斯。
約翰.霍金斯站立在自己家最大船隻的甲闆上,身邊跟着他的弟弟威廉.霍金斯,以及幾個身強體壯的水手。
船隻緩緩地離開了普利茅斯,駛離碼頭,船上挂起了風帆,在水手們的揮舞着船槳下,整艘船開始轉向,破開海浪,開始前往屬于自己的目的地。
随他所在周圍的,是大小五艘武裝商船,這些都是屬于他家的财産。
約翰.霍金斯于1532年出生在英國西南部德文郡普利茅斯的一個商人水手家庭。
霍金斯家族是當時英格蘭西部沿海一支聲名顯赫的海上勢力,家族的許多成員都從事海外商業冒險活動。
霍金斯的父親威廉・霍金斯從1530年起就開創了英國與巴西間的海上貿易,成為當時有名的大商人,曾三次代表普利茅斯市出席國會。
可惜,天不如意,在他二十四歲的時候,他的父親就因病去世。自小即在本家族的船上經受航海訓練的霍金斯,在1554年父親死後,他繼承父業,繼承起家族的船隊,開始做起了貨運生意。
他沒有很父親一樣,從事與巴西的生意,而是借着英格蘭和西班牙關系轉好的東風,開始從事到西班牙和加那利群島的貿易,運送礦産和各種生活必須品,利潤頗豐。
通過這些活動,不到一年,将自己家族的财富擴充了一倍有餘。
但,在前一陣子,他遇到一個西班牙商人,并且與之爆發了沖突,随即,他做的生意遇到了各種刁難,幾個月下來,利潤微乎其微。
如此,他被迫放棄這個利潤頗豐的機會,選擇新的生意。
這時,他獲悉,西班牙在西印度的殖民者正急需大量奴隸勞動力。
所謂的西印度,是十五世紀末和十六世紀初,意大利航海家哥倫布為尋找從歐洲通向東方的航路,四次西航大西洋,發現南、北美洲東北海岸和加勒比海的一些島嶼,誤認為是印度。
後來意大利探險家亞美利哥・維斯普奇到達南美東岸後,證明這是一塊歐洲人所不知道的“新大陸”。後來歐洲殖民者就稱南、北美大陸間的群島為“西印度”。
也就是古巴那一片地方。
得到這個有力消息後,霍金斯就立馬決定,抛棄去往西班牙的生意,而轉做奴隸貿易,給西印度地區供應奴隸。
“約翰,我們就這樣放棄了嗎?這可是一個利潤很大的門路!”
吹着海風的威廉.霍金斯,轉過頭,看着自己一臉滄桑的哥哥,輕聲詢問道。
“當然,我的弟弟!”約翰.霍金斯轉過自己曬得小麥色的臉,看着自己年紀不過十八歲的弟弟,肯定地說道。
“那個無恥的西班牙商人,擁有廣闊的人脈,他在西班牙的一天,我們就做不成生意,沒有利潤的生意,做着又有什麼意義?”
說道這裡,約翰的臉上露出憤怒的表情,顯然,喪失了一條賺錢的門路,也讓他心裡很不痛快。
“不過,威廉,這次行動如果順利的話,那麼――”他雙眼冒光,咬着嘴唇,激動地說道:“那麼,我們霍金斯家就會重返父親時期的榮光,甚至,更加得繁榮昌盛!”
而他的弟弟威廉則是一臉的懵逼,他很久沒有看到自己哥哥如此興奮的情況了,上一次是三年前,還是五年前,反正很久很久。
“威廉,我在西印度地區聯系了五個種植園主,他們對我承諾,隻要運到一千個健壯的黑人,就會給予我們五千英鎊,這是最低的價格!”
“而我們将付出什麼?人力?還是船隻?”
他看到自己弟弟精神有些恍惚了,然後就看着波瀾起伏的大海,自言自語道。
“與那些利潤相比,這些隻是微乎其微而已,冒點風險又算得了什麼?”
最後,他有些神經質地朝着大海,高聲喊着,似乎在宣告着什麼。
“隻要這次順利,那麼我們就會源源不斷獲取利潤,成為整個英格蘭最富有的家族,到時候,恐怕連國王陛下都會知道我的名字,我,約翰.霍金斯,将會成為英格蘭家喻戶曉的大人物!”