喬薇沒料到容老闆答應得這麼爽快，要知道，本朝一兩，約等于現代的人民币六百，一百文就是六十塊，說是天價也不為過了。

　　她一開始做皮蛋，沒奔着生意去，隻是自己喜歡吃，又在市面上買不到，才在家裡腌了一罐子解饞，景雲與望舒卻都不大喜歡它的味道，是那次耕地，陳大刀與弟兄們哄搶，她才意識到，這或許也能成為一個商機。

　　她方才獅子大開口，隻是逗逗容老闆罷了，哪曾想他真的應下了？

　　錢是王八蛋，不賺白不賺。

　　“容老闆。”喬薇恣意地拉長了音調，“我說的一百文不是分成前的賣價，是我給你的供貨價。”

　　容老闆很快掐準了她話裡的要害：“什麼意思？你難道還想給别人供貨？”

　　廢話！這種可批量生産的東西，她當然希望四處供貨了！

　　想吃獨食的容老闆不開心，幽怨地說道：“我對你不夠好麼？你為什麼要這麼對我？”

　　喬薇一口茶水險些噴了出來！

　　要不要這麼不要臉啊？說的好像她移情别戀了似的！

　　“喬姑娘~”容老闆拉了拉她袖子。

　　喬薇被雷得外焦裡嫩，一把年紀了求您别再賣萌了好麼？！小心髒真的吃不消！

　　“你就放我這兒賣吧，供貨價一百文，賣出去的利潤，我再與你五五分賬怎麼樣？”容老闆擠眉弄眼。

　　喬薇比了個手勢：“三七。”

　　容老闆眉頭一皺：“喬姑娘你不要太過分哦！”

　　喬薇挑眉。

　　容老闆嘴兒一撇，可憐兮兮道：“我就喜歡你的過分……”

　　又一樁生意談成，喬薇心情大好，先去青龍幫叫了陳大刀，随後坐上陳幫主的馬車去集貿市場買了兩百枚鴨蛋。

　　本朝鹹蛋貴，貴的是鹽，不是蛋，單買鴨蛋是兩文錢一枚，可以說非常物美價廉了。

　　皮蛋的制作成本也不高，食鹽、草木灰、生石灰、食用堿、紅茶、稻殼、清水便是全部輔料。

　　這些輔料中，除紅茶與食鹽外，别的都花不了幾個錢，算起來，比鹹蛋的成本低多了，可賣價是鹹蛋的五倍。

　　不，一百文是她開的保底價，真正賣到市面上，容老闆還會往上加。

　　送路過一家藥房時，喬薇看到了擺在櫃子裡的黃丹粉。

　　密陀僧，又名黃丹，能解毒、生肌、墜痰鎮驚，适量的密陀僧能使皮蛋的口感更好，缺點就是含鉛。

　　猶豫了一下，喬薇走掉了。

　　紅茶是在趙哥的鋪子買的，喬薇買了十斤，趙哥以為她做茶葉蛋呢，又送了她一斤――紅茶綠茶各半斤。

　　草木灰與稻殼集市上買不到，得回村兒去收。

　　她需求量暫時不大，羅大娘家的就夠她用了。

　　回到山上，喬薇便開始着手腌制皮蛋，陳大刀今日得閑，留下給她與羅大娘打下手。

　　他手重，洗蛋的時候捏碎了五個，可把喬薇肉痛壞了。

　　不過人多力量大，兩百枚鴨蛋，一下午便腌完了，還是很值得高興的。

　　……

　　姬老夫人最近胃口不大好，廚房做的菜式點心一口也吃不下去，人亦萎靡了不少，這不，大好的晴天，卻無精打采在歪在廊下的藤椅上。

　　榮媽媽端來一碗小米粥：“老夫人，您好歹用些吧！”

　　姬老夫人有氣無力道：“吃不下，放着吧。”

　　“老夫人，喬大小姐來了。”丫鬟在院子裡禀報。

　　姬老夫人眼神兒微微一亮：“快進來！”

　　喬玉溪擰着一個精緻的食盒，緩步而入，行至老夫人跟前兒，恭順地行了個禮：“老夫人金安。”

　　姬老夫人笑着沖她招手：“過來坐！”

　　“是。”她輕輕地應下，溫柔地在老夫人身旁的繡凳上坐好，打開食盒道：“那家店又出新口味了，是紅棗山藥糕。”

　　姬老夫人正要伸手去拿，卻被榮媽媽攔住了，榮媽媽和顔悅色道：“喬小姐，老夫人近日脾胃虛弱，張太醫叮囑，隻可食流食，不可食甜膩辛辣之物。”

　　上了年紀的人，飲食上确實應該多加注意。

　　喬玉溪的面色白了白，站起身，愧疚地說道：“都怪溪兒不好，隻顧着讨您歡心，都忘記替您忌口了。”

　　姬老夫人擺手：“不幹你的事，是我自個兒管不住這張嘴。”瞅了瞅食盒裡的點心，“我就吃一口。”

　　榮媽媽搖頭。

　　姬老夫人：“一小口。”

　　榮媽媽：“不能。”

　　姬老夫人負氣地背過了身子。

　　這時，大丫鬟雪梅端着一個托盤走了過來。

　　姬老夫人看了一眼她托盤中的翡翠玉碗，想也沒想道：“我不吃！”

　　雪梅一笑：“這可是少爺特地回來孝敬您的，您就嘗一口吧！”

　　一聽是孫兒為自己準備的，姬老夫人多少有些心動。

　　喬玉溪打開了碗蓋，一股生芹菜的香氣撲鼻而來，還有一絲淡淡的，說不上來的味道：“這是什麼粥？”顔色怪怪的。

　　雪梅答道：“松花蛋鴨肉粥。”

　　衆人隻知鳥蛋、雞蛋、鴨蛋、鵝蛋、鹹蛋，還是頭一回聽說松花蛋。

　　姬老夫人當即來了興趣，舀了一勺喂進嘴裡，老實說，味道有點怪，但忍不住想吃第二勺……幾勺下來，竟然有了胃口。

　　……

　　皮蛋的成熟期在一個月左右，最早一批貨也要三月中旬才能交到容老闆手中。等交完貨，差不多就要開始農忙，時間上銜接得剛剛好。

　　三月初一，喬薇雇上青龍幫兄弟，把那塊地灌溉了一遍，盡量稀釋土壤中的鹽堿度。甜高粱是耐鹽堿，并非喜歡鹽堿，鹽堿度低一些，能有利出苗。

　　這段日子，喬薇一直在往外投錢，她每日做兩百個點心，分成後收入是二兩，本朝重農抑商，除去稅收，剩下不足一兩，再把成本與各項花銷算進去，就基本入不敷出了。

　　所以盡管非常努力，喬薇的錢袋還是一天天在癟下去。

　　“娘！”景雲寫完了作業，擡眸看向一籌莫展的喬薇，“我們又沒錢了嗎？”

　　喬薇趕緊搖頭：“當然不是！”

　　景雲哦了一聲，又道：“先生讓我與您說個事。”

　　“什麼事？”喬薇問。

　　景雲道：“馬上就是三年一次的神童試了，先生說我可以參加。”

　　喬薇整理好賬本：“神童試是什麼？”

　　景雲想了想，說道：“與科舉一樣，都是選拔人才的，但科舉是大人，神童試是小孩兒，十二歲以下都可以參選。”

　　古代還有這個？！

　　漲知識了。

　　喬薇看向景雲：“最大的十二啊，兒子，你才五歲。”

　　景雲一本正經道：“但我識的字，已經比阿生哥哥多了。”

　　阿生，翠雲弟弟，本村唯一的童生。

　　喬薇驚訝：“你比阿生還厲害了？”

　　景雲驕傲地點點頭：“先生說，第一名是有賞銀的。”

　　喬薇語重心長道：“話雖如此，但娘送你去念書，不是讓你給家裡賺錢的，隻是希望你能做個有學問的人，别從小就虛度了光陰，将來也能有一技之長，你明白嗎？”

　　景雲點頭。

　　“賞銀多少？”

　　“一千兩。”

　　喬薇站起身：“我去報名。”

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　　噗，喬妹！