報完名，喬薇去了一趟常青街的匠心鐵鋪。

　　鐵鋪位于街角，地段相對偏僻，老遠便能聽到鐵匠打鐵的聲音，門口幾位赤膊壯漢正在搬運新出的貨物，一筐筐地裝上闆車，看上去生意不錯。

　　喬薇帶着孩子們進了鐵鋪，看向一個正在低頭擺弄算盤的中年男人，道：“掌櫃的，我找羅永年。”

　　中年男人看都沒看喬薇一眼，便大聲嚷道：“小羅子！有人找你！”

　　“來啦！誰呀？”

　　羅永年滿頭大汗地從後堂走來，也是赤着胳膊，臉上髒兮兮的，手裡黑乎乎的，還握着一塊燒了一半的紅鐵塊，他看到喬薇，狠狠地怔了一下，“姐？是你呀！你們怎麼來了？”恰巧此時，另一名學徒從他身旁走過，他把鐵棍遞過去，“來，幫我頂一下，我姐來了。”

　　那人爽快地接過。

　　羅永年笑眯眯地走上前：“姐！”

　　“小舅舅。”景雲與望舒乖乖地叫了人。

　　阿生也喚道：“永年哥。”

　　羅永年開心一笑：“真乖！”

　　喬薇見他汗水幾乎迷了眼睛，忙拿出帕子給他擦了擦：“他們幾個參加神童試，我帶他們報了名，順便來看看你，沒想到你這麼辛苦。”

　　羅永年做了兩年學徒了，還是頭一次有家人來瞧他，不知多興奮：“姐，你等我一會兒，我跟師傅說一聲！帶你到京城轉轉！”

　　喬薇眸光掃了掃：“你住哪兒？”

　　羅永年把喬薇帶到了自己的住處，他們這些學徒，都是十幾人一屋，他運氣好，年前有個師兄不幹了，他頂了師兄的職，搬過去與另外三名師兄住，算是難得的清淨了，就是――

　　望着亂糟糟的屋子，羅永年難為情地撓了撓頭。

　　喬薇早料到會是這樣，把臨行前羅大娘交給她的幹淨床單與被套拿出來，給羅永年換上，将潮濕的褥子抱到院中曬好，把髒衣服髒鞋子床單被套抱到井邊，好生清洗幹淨，之後，又拿出針線包，把破了的地方補上。再把屋裡屋外，都掃了一遍，桌子椅子也全都擦了一遍。

　　一個小狗窩就這樣被收拾幹淨了！

　　喬薇從包袱裡取出兩個壇子：“我自己腌的醬菜，挺下飯的。這一壇子是鹵牛肉，不能久放，你今天就和師兄們分着吃了。”

　　羅永年抱住壇子，坐在床鋪上，眼眶有些發熱。

　　從小到大，沒人對他這麼好過。

　　他打架，爹娘管不住他，把他送到了這裡，從沒問過他樂不樂意，也不擔心他過得不好，仿佛他吃苦是應該的。

　　他自己也知道是應該的，隻是心裡，也會想要被人疼。

　　喬薇看着他忽然低落下去的情緒，拍了拍他肩膀：“怎麼了？我對你這麼好，感動得想哭了？”

　　“我才沒有！”羅永年嘴硬道。

　　喬薇把包袱系好：“行了，也不是白對你好的，我有件事找你幫忙。”說着，讓阿生帶着景雲望舒去院子裡玩，自己則小心翼翼地從錢袋裡掏出了兩片金葉子，“你知道哪兒有當鋪嗎？我想把它們給當了。”

　　羅永年看着金葉子做工與紋路，疑惑地問：“這麼好的東西，哪兒來的？”

　　有些事，知道太多沒好處，喬薇就道：“我撿的，你看能當嗎？”

　　羅永年想了想：“應該能，這兒附近就有當鋪，我帶你去。”

　　“等等。”喬薇叫住他，“你先幫我把它溶一下，萬一……失主報了官，我拿着它去當，會被抓的。”

　　羅永年一想是這麼個理：“我這兒恰巧有鎖模，要不，我給你熔了做成一把金鎖？”

　　“好！”

　　下午，羅永年将喬薇的金葉子鑄造成了一把小巧的金鎖，要陪喬薇去當鋪，被喬薇拒絕了，不怕一萬，就怕萬一，怎麼說都是去當“贓物”，她可不敢讓他與孩子們跟她冒險。

　　再者，她還有一件私事，不方便當着孩子們的面解決。

　　喬薇來到羅永年所說的當鋪，謊稱這把金鎖是自己的傳家寶，生意失利，債主逼上門，走投無路才想把它當掉。

　　老闆檢查完金鎖，将她上下打量了一番，道：“二十兩銀子。”

　　喬薇眉頭一皺：“什麼？才二十兩？我這可是足金啊！”

　　本朝一兩黃金，約等于十兩白銀，她這把金鎖重達三兩，總價在三十兩左右，當鋪一口就吃掉她三分之一，太黑了！

　　老闆不耐道：“就這個價了，你當不當？”

　　“二十五。”

　　“當不了。”

　　喬薇眼珠滴溜溜一轉：“你都一天沒開張了，有生意送上門你卻不做，合着你開店不是為了賺錢是吧？那是為什麼？不會是為了洗錢吧？你背後，有見不得人的勾當？”

　　老闆的眼皮子一陣亂跳：“姑娘你可别胡說！”

　　喬薇敲敲櫃台：“二十五兩，當不當？”

　　老闆的嘴角狠狠地抽了幾下：“……你等等。”

　　喬薇原本隻是诓诓他，沒想到他真給就範了，喬薇才懶得管他究竟是做生意的還是掩人耳目的，反正能拿到錢就行。

　　就在老闆點好銀子，要與喬薇銀貨兩訖時，一隻素手從旁側探過來，輕輕地按住了盒子：“這把金鎖，我要了，價格随便夫人開。”

　　喬薇聽到熟悉的聲音，眉心微微一蹙，轉過身來，就見一襲白裙的喬玉溪，優雅地站在了她面前，帶着一股與生俱來的優越感，溫柔得讓人覺得刺眼。

　　說不上來為什麼，每次看到她，喬薇都渾身不舒服！

　　其實她也沒對自己做什麼傷天害理之事，但喬薇就是不喜歡她，比厭惡吳大金，還要厭惡她！

　　喬玉溪唯恐那位突然出現在京城的大姐搶了自己親事，越發想着讨好冥修身邊的人，老夫人俨然已經站到她的陣營，可十七依舊油鹽不進，這簡直讓她傷透了腦筋。

　　眼下好不容易遇到十七的朋友，她說什麼都要摒棄前嫌，與對方修複關系。

　　“夫人，我很喜歡這把金鎖，不如夫人就割愛，賣給我吧？”她把姿态放得極低，仿佛已經忘記自己與喬薇之間發生的不快了。

　　這臉皮，喬薇是服氣的。

　　喬薇淡笑着拂開她按在盒子上的手：“喬小姐系出名門，這種粗糙東西如何入得了恩伯府千金的眼？到底想幹什麼，直說吧？”

　　喬玉溪攏了攏金絲澤雲寬袖，不動聲色地掃過對方的粗布麻衣，道：“看你是爽快人，我便不與你兜圈子了。自上次的誤會後，十七對我就不大親近了，你是十七的朋友，我希望你能夠出面替我澄清誤會。”

　　她說着，揚了揚手。

　　杏竹捧着一個錦盒走上前。

　　喬薇打開了一看，好家夥，竟是滿滿一盒子黃金！