宋應星的鋼鐵冶煉局最終制造出了朱由檢所提的一套鋼鐵冶煉設備。
即以煤炭為燃料,坩埚為爐,同時以柳棍攪鐵,再利用水動力轉動模具轉盤,使得鐵水直接在模具上冷卻成型,再由水力初步擊錘,工匠進行打磨修飾。
朱由檢将這套設備命名為“大明001号高爐”。
鋼鐵冶煉局每組一套“大明001号高爐”設備,每個工匠有不同的分工,效率自然比最初的串聯式煉鐵快得多,而且成品率也提高不少。
每套設備可以随時替換進行各類兵器大型零部件規模化生産,因為隻要換一套模具即可。
不過,現在火铳局和火炮局對于燧發槍和野戰炮還沒确定規制,也就使得鋼鐵冶煉局還不能根據火铳局和火炮局的生産要求進行燧發槍和野戰炮重要部件生産。
但一些實戰價值頗大的冷兵器如苗刀、倭刀以及長矛等則已經開始大量生産,因不用工匠長期進行燒鑄捶打,因而這些冷兵器的生産速度尤其得快,鋒利程度與韌度明顯比之前好得多,因為可以随時通過木棍的燃燒程度确定最佳含炭量。
眼下朱由檢的近衛軍光是前三個軍就已經有三十萬人,再加上其他幾個近衛軍報上來的新兵數目。
朱由檢的近衛軍一下子就有五十萬多的新兵,因而這個規模的軍隊新兵對武器的需求程度還是很大的。
而現在鋼鐵冶煉局提高了冶煉鋼鐵水平和質量後,每一個月便能産出十多萬把各類冷兵器。
再加上各地庫存的兵器,基本上前期新兵裝備冷兵器是足夠的,而且到以後完全是供大于求。
湯若望按照朱由檢的要求已經開始根據葡兵燧發槍和畢懋康的《軍器圖說》以及朱由檢的圖紙開始繪制出大明真正要用于野戰的燧發槍。
對于發射裝置,湯若望做了局部改進,整個槍機面呈現弧面,也就是傳授中的香蕉構型,藥鍋加寬和加深,火簾片也明顯加寬,火簾搖臂和鐵蓋都加厚不少,壓條闆也同樣加厚,壓條闆改為指闆式,以更加便于操作。
擊錘也充分考慮到槍械在戰場的實用性與長效性,将公雞型的擊發裝置改為天鵝頸型,使得擊發效率更高,操作更為簡便,不但如此,也取掉了葡兵燧發槍的一些花哨的裝飾,使其更為平民化,而改了槍托,加了刺刀和照門準星。
整個燧發槍加上刺刀總長度達到七尺長,長度已幾乎超過成年男性身高。
不過,按照湯若望所确定的這款燧發槍在各方面預計性能已經相當于十八世紀初的歐洲水平,雖然他隻是局部變動使得整個裝置更适合符合人體力學與防備風雨天氣影響以及使用壽命長度。
更何況,按照朱由檢的要求,這一款燧發槍是要作為大明的制式武器,即統一每一個零部件包括槍彈的标準,因而超越這個時代還能更前沿些。
當然,這麼長的槍對于步兵而言沒什麼影響,對于騎兵而言明顯不利于馬上作戰。
因而,湯若望還得要繼續設計一款騎兵專用的燧發槍才行,不過這種騎兵專用燧發槍得要求槍管不能太長,但槍管太短影響設計精度與氣密性。
因而,要想不影響射擊精度和氣密性,得縮小槍管口徑,這得要鋼鐵冶煉局制造出更好的槍管來。
朱由檢在得知湯若望理論上繪制出大明步兵用燧發槍後,便命立即進行研制實驗,騎兵專用的燧發槍可先放在一邊,對于騎兵用的火器可以暫且用三眼铳,并對三眼铳的點火裝置進行一定程度的改造,或許已足以滿足當前時代下的軍事需求。
眼看還有一個多月就要到崇祯十五年了,戰争發生的緊迫性越來越明顯,朱由檢是不能再等騎兵和步兵專用的燧發槍都制造出來了,他隻能先讓步兵裝備燧發槍。
材料優劣是槍械制造的基礎,湯若望與宋應星以及鋼鐵冶煉局和火铳局幾個老道的高級工匠組成了攻關小組,以最新的“大明001号天字高爐”為鑄造設備,鋼鐵冶煉局第一組工匠承擔從鐵礦冶煉到槍管等較大零部件鑄造的過程,而火铳局最新組成的第一組工匠則否則負責将熟鐵鍛造與焊接成各類零件。
每一個部件都按照湯若望的圖紙标定的規格制造,火铳局的第一組每個工匠負責一個零件的制造,而火铳局的第二組則隻負責組裝,第三組負責試用性能。
高爐裡的鐵水一出來就流入了塘中,鋼鐵冶煉局的工匠立即持着柳棍準備攪拌。
“先三根,燃到十有六七處時取出,做好記錄!”
宋應星必須确定好大明第一支主力裝備用的燧發槍的槍管最佳含炭量,因而在柳棍使用程度上,他就得開始嚴格記錄。
為此,宋應星還讓人準備了稱量後的銅塊、鉛塊;一旦最佳含炭量的鐵制槍管還不能滿足燧發槍的效能,他準備嘗試利用合金制造出更好的槍管。
而且,在此之前,他都已經開始命人加入一些銅粉等金屬成分,知道有些合金已經具備更好的效果。
槍管一冷凝便由工匠開始取出,同時轉換模具生産鋼錠,然後進行冷卻,由火铳局最厲害的工匠立即進行精密零部件加工。同時,一組工匠則進行槍管篩選與修飾,确保槍管口徑和長度一緻。
湯若望則死死地盯着制造火簾門的工匠:“擊發裝置乃此槍關鍵所在,不能有任何馬虎,如果過軟或者過硬都得指出來,厚度必須滿足我的要求,不能太厚也不能太薄,差錯控制在我要求的範圍來。”
所有零部件制造完畢後則通過三十度坡度從竹制軌道(竹子表面光滑)落下,然後由最後的工匠進行組裝和檢查。
如此周而複始,反反複複,過了三天後,湯若望和宋應星兩人灰頭土臉地看着一把打磨光鮮的木柄燧發槍傻笑着。
“報告,火槍試用完畢,精準射程八十步,最大射程一百二十步!合格!”
底下的工匠作為射擊實驗後将槍械交還了回來。