符焰谷一行算是功德圓滿，天熙卻已是改天換地。

　　柳氏一族覆滅，朝中許多大小官職空下來，各大門閥心思都活絡了起來，牟足了勁兒的往裡填坑。

　　天熙帝可謂忙得焦頭爛額，幹脆将慕子奕調到了吏部，負責官員升遷，再寫奏章與他彙報即可。

　　這無疑是給了他一個安插培養勢力的機會。

　　消息傳到後宮，皇後首先就皺了眉頭。

　　“慕子奕那日在彜斓殿丢了那麼大的人，還得罪了帝尊，成為天下笑柄，皇上竟還對他委以重任？”

　　她冷笑一聲，“看來許貴妃這枕頭風，吹得可不少。”

　　绛心看着她雙目冰冷帶着悲戚，輕歎一聲。

　　“娘娘，淮王殿下在朝中人脈不少，再加上還有許氏一族做後盾。七皇子如今又不在京中，恐怕…”

　　後面的話她沒說完，意思卻很明顯。

　　慕子奕作為本朝唯一一個親王，當初和趙家走得近的同時，也順勢積累了不少的人脈。再加上還有許氏一族支持，後台可不是一般的大。

　　皇上子嗣不多，如今成年的也就三個。

　　五皇子乃宮女所生，身份低微又羸弱，沒有任何的威脅。皇後所生的七皇子慕子旭又遠赴符焰谷，慕子奕可不就是一人獨大麼？

　　皇後臉色陰沉。

　　“太後最近如何了？”

　　“自從宜清公主死後，太後受打擊頗深，病情加重，太醫天天往慈安宮跑，可太後的病情非但沒有好轉，反而一日日的加重。”绛心說到這裡，壓低了聲音道：“奴婢派人打聽過了，太後這兩日越發病得沉重，已不能視物。太醫說，可能熬不了幾天了。”

　　皇後沉默着，忽而輕歎一聲，喃喃自語道：“自打我嫁給皇上，太後就不曾給過我一天好臉色，本宮年輕的時候不懂事，多有埋怨。卻不想，回頭一看，已過了大半生。歲月不饒人啊…”

　　她站起來，“走吧，去慈安宮，本宮也許久未曾去探望過太後了。再怎麼說，她也是皇上的生母，本宮的婆婆。”

　　“是。”

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　　慈安宮如今冷情得很，滿屋子的都是刺鼻的藥味。

　　看見躺在床上形銷骨立的太後，皇後多少有些吃驚。

　　“臣妾給母後請安。”

　　太後的聽覺也大不如前，她眯着眼睛，模糊的看見那明晃晃的鳳袍，自己穿了半輩子的衣着，她還是認得的。

　　“是皇後啊，起來吧。”

　　或許是已到油盡燈枯，太後少見的沒有對皇後冷臉，反而讓人賜坐。

　　皇後有點受寵若驚，安靜的坐下來。

　　“皇後今兒個怎麼想起來看哀家了？”

　　太後雙目渾濁，語氣也沒了往日的跋扈嚣張，反而多了幾分溫和，聽起來竟讓人感覺有些蕭索。

　　皇後的心情，莫名的唏噓。

　　“後宮事物繁重，臣妾多日未曾來探望母後，還望母後恕罪。”

　　屋子裡沒有人伺候，隻剩下婆媳兩人。

　　偌大個内室，隻聞檀香寥寥和彼此清淺的呼吸聲。

　　太後笑了笑。

　　“皇後。”她忽然語氣蒼涼，“你是否恨我？”

　　她說的是‘我’，而非‘哀家’。

　　皇後默了默，道：“曾經恨過。”

　　太後又笑一聲。

　　“你倒是誠實。”

　　皇後低頭道：“在母後面前，臣妾不敢撒謊。”

　　太後轉過頭來，渾濁的目光落在她身上，一瞬間似走過了幾十年，她長歎一聲。

　　“你啊，這麼多年了還是這樣，無論多沉穩，也改不了骨子裡的傲氣。”

　　皇後不說話。

　　太後繼續說：“哀家最不喜歡的，就是你的傲氣。偏偏皇兒喜歡你，不惜為了你與哀家争執。”

　　皇後目光微動，依舊不語。

　　太後的神情有些怅然若失。

　　“其實你與哀家年輕的時候，有些像。一樣的固執，一樣的驕傲。有時候看見你，哀家就覺得看到了年輕時候的自己，可哀家不如你好命。”

　　她喃喃的說着，“世人隻知先帝對我愛重，可隻有我心裡清楚，先帝對我隻有信任和敬重，沒有愛。”

　　皇後眼眸震了震，詫異的看着她，這才發現不知何時她已滿頭白發，心中不禁有些戚戚然。

　　“母後…”

　　太後神情悲怆而苦澀。

　　“在旁人眼裡，哀家榮耀威風，高高在上。可作為一個女人，得不到自己丈夫的愛，那麼她擁有的一切，都太過微不足道。從柳家嫡女，到太子妃，再到皇後…我什麼都有了，唯獨沒有女人最想要的，愛情。”

　　“皇後，我是羨慕你啊。”

　　皇後神情複雜，更多的，卻是傷懷。

　　“其實我知道，你是個好孩子。你剛嫁給謙兒的時候，我對你多有刁難，你卻總是忍着。可我生病的時候，你日日都在我床邊伺候，比起我那侄女兒，強多了。”

　　太後斷斷續續的說着，“那時候我就想啊，你為什麼不是柳家的女兒呢？可惜了…”

　　“謙兒越是喜歡你，我就越是看你不順眼。我不曾得到的，為什麼，你可以得到？謙兒是個孝順的孩子，從不忍拂逆我。你也懂事，不想讓他兩面為難，所以從不告訴她你多委屈。”

　　這些話，太後是從不說的。

　　皇後怔怔的看着她，心中多年的怨恨委屈化為酸澀的淚光，卻久久不曾落下。

　　“我強勢了一輩子，什麼都要牢牢的握在手中。可到頭來，什麼都沒有留下。不過…一抔黃土。”

　　“母後。”

　　皇後有些哽咽。

　　“您别這麼說…”

　　太後看不見她的面容，卻能恍惚察覺她似乎在擦眼淚。

　　“大概是快死了，就愛回想過去的那些事兒。”她眯了眯眼，似想起了什麼，道：“老七呢？”

　　皇後道：“符焰谷封印有異動，四國皇族都派了人去鏟除符焰谷，旭兒也去了。”

　　“嗯。”太後緩緩道：“老七是個穩重的，你得護住了他，别像他跟太子一樣，被人害了…”

　　提起自己的長子，皇後不由得潸然淚下。

　　她用力點頭，“臣妾知道。”

　　太後疲倦道：“我累了，你回去吧。”

　　“是。”

　　皇後起身，“臣妾告退。”

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　　從慈安宮出來，皇後神情還有些恍惚。

　　绛心扶着她的手，輕聲問：“娘娘可是心情不好？”

　　皇後搖搖頭，“本宮隻是感慨，太後從前那般讨厭我，如今卻願意對本宮推心置腹。看見她病得那般嚴重，我這心裡，也怪不好受的。”

　　绛心沒接話。

　　皇後又歎了一聲。

　　“走吧。”

　　當晚，皇後剛準備歇下，绛心急急而來。

　　“娘娘，太後…薨了。”

　　皇後身體僵硬，她緩緩轉過來，聲音顫顫道：“你說什麼？”

　　绛心低聲道：“太後…薨了。”

　　啪嗒—

　　皇後手中的象牙梳掉在了地上，她的神情，竟是難以言訴的哀戚和悲痛。

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　　太後突然薨逝，其實也不是突然，太後早就病入膏肓，不過就是這兩日罷了。天熙帝是孝子，為此傷懷了好久。

　　而此時的淮王府，燈火通明。

　　慕子奕這幾日都在和自己的幕僚商議要事。

　　雖然天熙帝看似要對他委以重任，但他自己心裡清楚，父皇早已對他失望透頂，太子之位這一輩子都将與他無緣。

　　他想要登入那高位，就得另謀他法。

　　“老七還沒回來，這是最好的時機。”

　　他眼中冷光乍現，已有決斷。

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　　戶部那邊的官員升遷還在繼續，慕子奕借用權利之便，将自己的人安插在各個要職。

　　四月十六。

　　早場之上，以許大學士為首的文官一緻上奏，請求皇上冊封太子。折子上推選的人，都是慕子奕。

　　天熙帝大怒，當衆斥責許大學士有不臣之心，将他與慕子奕一起禁足。

　　慕子奕跪在地上謝恩，嘴角卻勾起一抹意料之内的冷笑。

　　既然如此，就别怪他無情了。

　　消息傳到後宮，皇後冷嗤道：“他們還真是着急，太後剛過頭七，就在這個時候上奏冊立太子，簡直就是大逆不道。”

　　绛心奉上茶水，道：“娘娘切莫動怒，當心自己的身子。”

　　皇後喝了口茶，心頭火氣稍稍降下不少，仍舊抑郁。

　　“你出宮一趟，給我哥哥傳個話，讓他派人盯緊淮王府。慕子奕一定不會就這麼善罷甘休，一旦他有任何不軌之舉…”

　　剩下的話她沒說完，意思卻已是不言而喻。

　　绛心道：“奴婢明白。”

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　　就算看得再緊，依舊出了意外。

　　四月二十，慕子奕逃出了盛京。

　　啪—

　　皇後手中茶杯摔落在地，面色沉怒。

　　當日，許貴妃被軟禁。

　　四月二十七，慕子奕集結京外十萬守軍打入盛京。

　　朝中一片嘩然。

　　天熙帝氣得當朝怒罵。

　　“這個逆子！”

　　他當即派遣兵将，出城迎戰，并且将慕子奕所屬黨羽全數下獄。

　　京中頓時風聲鶴唳，人人自危。

　　四月三十，慕子奕已經打到了城門口。

　　天熙帝正緊急召見大臣商議退兵之策，卻有侍衛倉皇走進來，顫着聲音道：“皇上，許昭儀…挾持了皇後娘娘。”

　　許昭儀就是被貶的許貴妃，慕子奕的生母。

　　天熙帝一驚而起。

　　“什麼？”

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　　下午有二更。