薔薇谷。
此次圍獵行營所在。
一路跋涉的隊伍在山谷間駐紮，車辇與帳篷呈“山”字形排列，一條溪水相隔的猛虎山，其山勢平緩，樹高而稀，正是此次圍獵的地方。
此時，已是正午。
下人們開始埋鍋造飯，收拾營地。而護衛們已經陸續騎上戰馬，帶着成群的獵犬，分批渡過溪流，向圍獵所在的猛虎山進發。
不多時，營地中炊煙升起。對面的猛虎山上，稀疏的林間可見戰馬馳騁，獵犬的叫聲也此起彼伏的在山間回蕩。
所謂圍獵，大部分情況下，都是護衛們帶着獵犬進山，而貴族們在營地觀看。但今天與往日不同，參與者有許多都是戎馬一生的武将，所以多數都親自帶着護衛進山，留在營地的反而是少數。
趙啟明就屬于留在營地的少數。
不過他并不覺得丢人。
因為東亭侯府已經很久沒有參與過這樣的活動，多年來也沒有子嗣在軍中任職，所以無法像其他侯門一樣擁有成群結隊的護衛，甚至就算是獵犬，趙啟明也隻有小土狗旺财而已。
好在，這次圍獵除了老将之外，還有諸多的郡國翁主和公子參與，他們大多數都留在營地，此時都在各自的營帳中，一邊飲酒，一邊遠望着馬蹄聲與犬吠此起彼伏的猛虎山。
趙啟明也有自己的營帳。
不過他并沒有在裡面久留，主要是因為不習慣騎馬，長途的颠簸讓他根本無法久坐。
李敢雖然沒有這樣的問題，但不知道為何對圍獵的興趣也沒有了，又想起馬镫的事，一直跟在趙啟明的身後一直問個不停，見趙啟明不理他，還以為趙啟明沒聽見，又開始拉趙啟明袖子，搞的趙啟明不勝其煩。
“前面可是東亭侯？”路過一個營帳時，趙啟明和李敢後面出現一個侍女。
趙啟明回頭看了眼侍女，沒等回答，旁邊的李敢就提醒他說：“是魏其侯的侍女。”
果然，侍女稍微欠了欠身，朝趙啟明說：“我家老爺有請。”
于是兩人一起，被侍女帶進了其中一個大帳。
大帳中，魏其侯跪坐在首位，捋着胡須，閉目養神。左右位置還坐着另外兩個人。其中一位是埋頭吃肉的平陽侯曹襄，而另外一個中年人有些臉生，似乎之前并沒有見過。
趙啟明有點納悶魏其侯和平陽侯沒有去圍獵，但既然被叫來了，于是也學着裝孫子專業戶灌英的樣子，和李敢一起，低眉順眼的朝魏其侯和平陽侯行禮。
“起來吧。”魏其侯看到趙啟明，露出慈祥的笑容，關切的問了句：“可住的習慣？”
“還好，多謝伯父關心。”
“坐吧。”魏其侯朝趙啟明和李敢指了指右手邊的位置，見趙啟明有些拘謹，于是笑着解釋說：“沒别的事，向你引薦個人。”
趙啟明于是看向那個中年人。
中年人已經站起身行禮，見魏其侯提到了他，于是開口說：“東亭侯有禮，李公子有禮，在下魏其侯府門客，張骞。”
趙啟明回了個禮，因為論其身份，這個中年人乃是魏其侯家臣，而且按照現在的社會風氣，達官顯貴都有“養廉”的習慣，這讓所謂門客的身份地位極高，即使是貴族也應該以禮相待。
說起來這還是趙啟明第一次見到門客這一職業……
不對！
張骞？
“你是張骞？”剛回了個禮的趙啟明猛地擡起頭，吃驚的看着自稱張骞的中年人。
這反應讓張骞稍微一愣。
“啟明認識張先生？”魏其侯眯起眼睛，捋了捋胡須。
趙啟明太認識了，這家夥沒事就出現在他曆史教科書裡，他還給人家的臉上畫過大胡子，說起來，這家夥名氣還真是不小。
不過這些話可不能就這麼拿出來說，所以自覺失态以後，趙啟明就趕緊向魏其侯行了個禮，解釋說：“前幾日偶然聽朋友提起過，因此記得張先生的名字。”
“原來如此。”魏其侯笑着點了點頭，并不深究，朝趙啟明解釋說：“張先生受陛下聖命，不久之後将出使鄰國，屆時将會帶上一些貨品，除絲綢與茶之外，張先生還想将白瓷列為大宗貨物。”
“出使？”趙啟明吓了一跳：“要出使西域了嗎？”
這下換魏其侯一驚了。
甚至就連魏其侯右手邊一直低頭吃肉的平陽侯也看了趙啟明一眼。
“啟明如何知道出使西域一事？”
趙啟明看着吃驚不小的魏其侯和張骞，才意識到出使西域的事情現在可能隻有少部分人知道，而且知道的層次還限于魏其侯和平陽侯這種層次。
他想打自己一巴掌。
都連續失态兩次了，怎麼就沒穩住陣腳呢？
看來又要給一個解釋了。
趙啟明眼珠亂轉說：“這個，是因為我前幾日與朋友偶然……”
正如靜安公主所說，趙啟明實在不擅長說話，這眼珠亂轉的樣子讓魏其侯一眼就知道他在胡說八道，于是無奈打斷他說：“此事乃陛下密令，雖然已經在籌備之中，但是否成行，還要看太皇太後的意思，因此啟明知道就好，切不可與人說起。”
趙啟明趕緊擺手：“不說不說，肯定不說，打死我也不說。”
魏其侯點了點頭，然後朝向李敢，也同樣吩咐了一句：“果兒，你也一樣。”
于是李敢也趕緊行禮表态。
這小子居然叫果兒，好娘炮的名字啊。
趙啟明嘲笑的看了李敢一眼。
“不過，既然啟明已經知道出使西域之事，不妨說說看法吧。”
“我的看法？”趙啟明眨了眨眼，又撓了撓頭，然後謹慎回答說：“我覺得陛下聖明，這個決定是十分明智的，果然不愧為天朝君主！很有氣魄啊，而且我相信，如此明智的決定，太皇太後也一定會答應的。”
“哦？”魏其侯饒有興趣的看着趙啟明：“接着說下去。”
“還說啊？”趙啟明又撓了撓頭，見沒有說錯話，于是大膽了一些分析：“這個，出使西域嘛，加深來往，彼此了解，還可以增進貿易，肯定是好事。”
“的确是好事。”魏其侯捋了捋胡須，似乎有意考一考趙啟明似得，點了點頭問：“但啟明為何如此肯定，太皇太後會答應？如果僅僅隻是貿易的往來，似乎不足以說服太皇太後，畢竟如今天下太平，國家富強，與那些貧瘠小國往來，意義并不大。”
天下太平？當我大匈奴都是死人啊。
“軍事方面也有價值啊。”趙啟明看了眼張骞：“如果猜得沒錯，陛下的意圖，是鑿穿西域，聯合西域諸國，共同抗擊匈奴吧？”
張骞沒有回答，和魏其侯對望了一眼。
倒是此前沒怎麼說話，一直吃肉的平陽侯，此時滿嘴是油的瞥了眼趙啟明說：“不曾在軍中任職，也能知曉抗擊匈奴的内情？”
“關心國家嘛。”趙啟明/心虛的笑了笑。
倒是魏其侯恢複慈祥表情，看着趙啟明問了句：“那啟明覺得，聯合西域諸國一事，是否能成功？”