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　　在會稽郡東部海域上，星羅棋布般分布着一些海島，各個猶如珍珠一樣散落在海面上。

　　幾艘海船正緩緩泊向群島中一座較大島嶼，該島嶼正是南方天師道海上據點。

　　在海邊一處高崖上，祭酒孫泰正極目遠眺。

　　從高處遠遠望過去，漫天陽光下，海島隻有棋盤一樣大小。

　　島上房舍猶如一粒一粒棋子，鑲刻在筆直的街道上。

　　孫泰面容清矍，身長八尺，峨冠博帶。

　　此刻他正背着雙手，昂首而立，颌下三縷長須，被海風一吹，仿佛一個再世神仙。

　　在他身旁左側，還站着一個中年漢，赫然是其侄兒孫恩。

　　孫恩、盧循、徐道覆皆為天師道骨幹，乃孫泰麾下最得力之手下。

　　孫恩看上去十分壯碩，身上穿着緊身素色道袍，腰間挎着佩劍，非常引人注目。

　　其頭發以黃巾紮作英雄髻，在濃密劍眉下，隐藏着一雙銳利而又深邃的眼睛。

　　孫恩一向驕傲自負，天下間唯孫泰一人，可令他佩服得五體投地。

　　他始終堅信，天師道在孫泰領導下，終有一天會讓整個天下臣服腳下。

　　此時孫恩恭恭敬敬地立于孫泰身側，正向對方彙報打探而來的消息。

　　“叔父，侄兒剛收到消息，大都護衛朔已遣劉穆之南下購糧。”

　　“路過江陵時，劉穆之不顧桓玄執意反對，先後與楊佺期、殷仲堪達成以馬換糧協議。”

　　“看來，此次河西人面臨的天災十分嚴重，不然劉穆之也不會不顧忌南郡公感受。”

　　提起劉穆之，孫泰不由自主地想起了大都護衛朔。

　　在當今大争之世，争霸天下猶如在下棋。

　　而有資格做棋手，推動棋局走向者，寥寥可數，而大都護衛朔正是最有資格者之一。

　　他一個人攪得北方風雲突變，一舉一動都影響着棋局勝負。

　　自前年在建邺城郊，與大都護衛朔匆匆一晤，孫泰便已明了天師道真正出路在何方。

　　近年來，他在孫恩、徐道覆、盧循等輔佐下，另辟蹊徑，于海外島上秘密積蓄力量。

　　眼下天師道擴張已到了關鍵時刻，再進一步将為奪取天下霸權奠定基礎。

　　而一不小心，又有可能讓之前全部心血付之東流。

　　為此，孫泰夙夜不眠，殚精竭慮，隻為在起事前，盡可能聚集更多資本。

　　然而，哪怕他費盡心機去搜羅武器、铠甲，所獲數量依然杯水車薪。

　　倒不是說江東缺少武器，而是環境不允許天師道大張旗鼓去張羅，以免引起朝廷警覺。

　　如今劉穆之南下購糧，讓孫泰将注意打到了河西身上。

　　想到這兒，孫泰頭也不回淡淡問侄兒：“靈秀，除了劉穆之外，還有什麼消息？”

　　“聽說慕容垂正籌謀大舉攻魏，而魏燕一旦開戰，恐怕又将讓河西坐享漁利。”

　　“啧啧，叔父，不說别的，衛大都護的運氣每次都很好。”孫恩豔羨不已道。

　　“不，你錯啦！”

　　“此次從魏燕開戰中獲利者，不光隻河西一家，還有彭城劉裕。”

　　“劉裕？”

　　孫恩想了一會兒道：“可是當初孤身北上，擊破鮮卑鐵騎，保住彭城的那個京口劉裕？”

　　“正是！”

　　“自從得天子提攜，在短短兩年間，此子勢力發展突飛猛進。”

　　“而大都護也非常看得起他，足見其人必有非凡之處。”

　　“貧道擔心，将來他恐成為我天師道的心腹大患。”

　　“什麼？！不會吧。”孫恩滿臉不信。

　　“叔父也太看得起劉裕那個混混，侄兒倒覺得劉牢之威脅更大。”

　　“劉牢之？哼，一個有勇無謀的匹夫爾！何足道哉。”

　　“據傳聞，此人曾放言：大丈夫唯有弄天下人于股掌間耳。”

　　“由此可知，劉牢之虎狼成性，将來必反複無常。”

　　“去年鮮卑入侵，劉牢之畏罪不前，本已被朝廷罷官去職。”

　　“如今才過去多久，天子不僅下诏免其罪，還令他盡領舊職。”

　　“或許天子還指望劉牢之心存感念，從此做個朝廷忠臣。”

　　“殊不知，劉牢之刻薄寡恩，從不知感恩為何物。”

　　“貧道以為，他不僅不會感念天子，還會因此心生驕矜，從此輕視天子權威。”

　　“将來傾覆南朝江山者，必是劉牢之。”

　　“而這也恰恰說明，司馬氏氣數已盡。”

　　“天子已無力壓制各擁兵大将，隻能采取封官許願的辦法安撫對方。”

　　“哼！朝堂上下全是酒囊飯袋，除了花天酒地還能幹嘛？”孫恩先恨恨不平道。

　　“侄兒還聽說王國寶背叛司馬道子後，天子聲勢大漲，如今司馬道子已不敢正面與天子作對。”

　　聞言，孫泰眉頭輕皺，沉吟片刻，搖搖頭道：“王國寶今日既能反司馬道子，他日也能反天子。”

　　“現下天子沉溺酒色，已現暮态，恐時日不多，屆時中樞必有大變。”

　　“而桓玄銳意進取，暗中不斷積蓄實力。”

　　“一旦中樞有變，被壓抑已久的桓玄必然要為桓氏争取利益。”

　　“而司馬氏所能倚仗者，無非是宮城禁軍，以及京口北府兵。”

　　“雙方一旦開打将是不死不休，不是桓氏被誅殺，就是司馬氏江山被篡奪。”

　　“以靈秀之見，誰将獲得最終勝利？”

　　“叔父既言劉牢之乃反複小人，可見其并不足信。”

　　“将來桓玄起兵，一旦劉牢之中途反水，朝廷将必敗無疑。”

　　孫泰沒有附和侄兒，而是看向海面，好一會兒，才應道：“若劉牢之中途反水，朝廷定然不是桓玄對手。”

　　“可是靈秀，你别忘了北邊還有個劉裕，劉裕或許有機會力挽狂瀾。”

　　“這怎麼可能？”孫恩當即驚呼道。

　　“劉裕不過是北府軍中一個後起之秀，如何會是桓玄敵手？”

　　忽然之間，孫恩發現自家叔父十分看重那個劉裕。

　　甚至他深刻能感受到，孫泰已将劉裕威脅放在朝廷與桓玄之上。

　　孫泰緩緩道：“貧道看重劉裕，固然有受衛朔影響，但更因為劉裕本人能力非凡。”

　　“你隻看他憑借弱勢兵力，從容擊敗鮮卑騎兵，可知其非一般人。”

　　“假若将來天師道舉事，哪怕朝廷派北府兵前來，貧道亦有把握擊敗對方。”

　　“因為舊北府兵已是日薄西山，早已今非昔比。”

　　“唯劉裕麾下新軍讓貧道頗感忌憚，據說是劉裕仿河西軍訓練而成，曾硬抗鮮卑鐵騎。”

　　“其實說來說去，還是天師道實力太弱，不然又何懼什麼劉裕？！”

　　“聽說河西甲械犀利，貧道打算跟劉穆之談談，看看能不能從河西購買一批甲械。”

　　“啊？叔父竟想從河西購買軍械？那個大都護會賣給咱們嗎？”

　　“恐怕不會！”

　　“天師道購買甲械猶如謀反，一旦被朝廷獲悉，必将影響河西與朝廷關系。”

　　“而眼下河西又急需江東輸出物資，因此絕不敢此時得罪朝廷，咱們還得另想辦法。”

　　“對了，聽說王家與大都護不對付，你讓會稽内史王凝之去找一下劉穆之麻煩。”

　　孫恩愕然道：“叔父，咱們不是正有求于河西，您為何又讓王凝之找劉穆之麻煩？”

　　“不怕惹惱那個大都護嗎？”

　　“先不說影響不影響叔父計劃，萬一害得王凝之丢了官職，豈不是我教損失？”

　　孫泰仰望長空，哈哈笑道：“王凝之算甚麼東西？”

　　“他對我教的用處，隻是替咱們在世家中打掩護而已，犧牲他又能有什麼損失？”

　　孫恩皺眉道：“叔父，可是我們還需要通過王凝之影響朝廷，以放松對咱們的監視。”

　　“此一時也彼一時也。”

　　“如今王國寶倒向天子，明顯是心懷不軌，天子恐怕命不久矣，江東很快将亂成一團。”

　　“眼下當務之急是盡快弄到甲械，并訓練教民，以為将來起事做好準備。”

　　“因此，與河西貿易确是事關重大，不容有失。”

　　“那接下來又該怎麼辦？僅靠王凝之給劉穆之搗亂？”

　　“搗亂是讓河西認識到我教在東南一帶影響力，如此方能逼河西答應我教要求。”

　　孫恩欣然道：“叔父算無遺策，今次劉穆之必然難逃算計。”

　　孫泰搖搖頭道：“千萬不要小瞧劉穆之，此人被稱為京口卧龍，又備受衛朔重用，絕非庸才。”

　　“再者，大都護麾下人才濟濟，咱們這點算計說不定一下便被人家看穿。”

　　“不過，貧道深知那個大都護絕非表面看上去那麼人畜無害。”

　　“他肯定也不希望江東一直平穩下去，所以此次與河西合作，貧道有九成把握。”

　　說到這兒，孫泰别過身來，看着滿臉驚愕之色孫恩，平靜道：“我猜你一定想問，既然有這麼大把握，幹嘛還繞那麼多彎彎。”

　　“靈秀，你要明白，有些事雖然看破了，但為了給彼此一個台階，給外界一個交代，還是要多些耐心把戲演完。”