公元390年，十一月底，朔方大捷之後，朔州刺史崔浩、都督段業、大将王仲德，連同六千步騎進駐代來城，開始履行刺史府、都督府職責。

　　安置好朔州事宜，衛朔則在康龍、沮渠男成陪同下，北上巡視河套。

　　這是自漢末丢失朔方郡後，漢軍首次大規模出巡塞外。

　　借着河西軍擊破數萬北魏鐵騎之威名，使此次出巡聲勢極為浩大。

　　沿途各部首領紛紛獻上寶馬、美女以示臣服。

　　衛朔出巡朔方，一方面是為了震懾朔方諸胡，另一方面是為了考察秦直道。

　　當年秦始皇為了抵禦北方匈奴，修築了一條軍事交通大道即秦直道。

　　直道的開鑿工程十分浩繁，南起雲陽林光宮，北至塞上九原郡，全長一千八百裡。

　　這是當時由秦國都城——鹹陽，直通北方河套最為便捷之路。

　　秦軍從林光宮（今淳化）屯兵地出發，沿途經秦直道北上，隻需三天三夜，就可直達陰山腳下。

　　秦始皇下令修築直道和建造長城，二者互為依托，構成了一個既能直接阻擋匈奴南下，又能為前線輸送軍需後備品和武力的防禦整體。

　　此後數十年内，匈奴“人不敢南下牧馬，士不敢彎弓報怨”。

　　且先不提秦始皇如何不恤民力，總之秦直道建成後，大大加強了中原王朝對河套的掌控力度。

　　在漢武帝出擊匈奴的軍事行動中，更是發揮了極其重要的作用。

　　正是有了這條秦直道，漢王朝的大軍才會突然出現在匈奴騎兵面前，讓他們措手不及。

　　公元前127年，漢骠騎大将軍衛青兵分幾路，齊頭并進，重創匈奴，從此解除匈奴對北部邊界的威脅。

　　漢武帝劉徹也曾多次沿直道北擊匈奴，巡視朔方，炫耀武力。

　　數百年來，秦直道雖曆經風雨，但大部分路面仍保存完好。

　　多處堅硬的路基上隻有雜草衍生，竟未長喬木，跨河引橋依然存在，夯土層十分清晰。

　　衛朔一行從今鄂爾多斯市出發，沿秦直道一路北上，直達今達拉特旗，這段直道全長約一百六十公裡。

　　縱觀鄂爾多斯地貌，以及秦直道走向不難發現，秦直道路線顯然是經過極為缜密的勘查後選定的。

　　直道不偏不倚修在低丘陵地帶，再往東一些，就是高丘陵的大溝地帶，而再往西一些，就是沼澤地帶了，在洪水季節路很有可能被沖垮。

　　哪怕以現代技術而言，也是一項浩大工程。

　　真不知當時僅僅依靠剛發明不久的羅盤定位技術，秦人如何就具備了在如此遼闊地域内的大地測繪技能。

　　即便是按照現代人的思路，如果沒有特定的技術支持，要在兩年半的時間内，在一個無論是地理方位，還是地質條件都十分陌生的區域内，完成這麼大的一項工程是絕難想象的。

　　行走在秦直道上，衛朔不住地為這條古代工程送上贊美之言。

　　他深知有了這條現有交通，今後河西無需大動幹戈，就可輕易掌控朔方。

　　……

　　十二月初十，衛朔一行抵達黃河南岸，再往北過了大河就是漢稒陽縣。

　　稒陽縣原是西漢五原郡（秦九原郡）下轄縣之一，後來被拓跋鮮卑占據，直到今天才被河西收複。

　　得知大都護北上巡視河套平原，王鎮惡、李暠兩人早早南下稒陽縣迎接。

　　與之同行者，尚有數十名朔方諸胡部落首領。

　　“臣王鎮惡、末将李暠奉命北上經營河套，幸賴主上威名、三軍将士用命，今已成功收複前漢五原故地，并收降胡虜近十數萬之衆。”

　　“按照河西慣例，部落中頭人、首領、貴族已被統統殺掉，将其草場以均田制名義授予那些普通牧民。”

　　“臣等幸不辱使命，特來向主公複命。”

　　“好，兩位果然不負在下所望！”衛朔十分興奮，上前一把攙起王鎮惡、李暠。

　　他當然有理由高興，北上偏師戰果完全超乎他想象，不但收複了後套平原這個既定目标，還額外拿下了五原郡（前套平原西部即今包頭一帶），真是意外之喜。

　　“主公，前面就是九原城，原是秦九原郡、漢五原郡治所，如今已被河西收複。”

　　“嗯，本地胡虜都還老實吧？”

　　“哼，不老實的都被臣以附逆北魏之名斬殺，剩下的自然都是老實的。”

　　王鎮惡一邊走一邊小聲給衛朔介紹道：“眼下通過均田制，已成功隔斷胡族首領對普通牧民控制，臣相信再實施幾年漢化教育，這裡将成為抵禦草原民族南下的北部屏障。”

　　“此次能順利收複五原郡，左司馬與玄盛功不可沒。”衛朔對王鎮惡、李暠是贊不絕口。

　　“全賴主公運籌帷幕，衆将士骁勇善戰，屬下可不敢居功。”

　　“哈哈哈，兩位過謙啦。”

　　“北魏那邊可有什麼反應嗎？”河西占據九原城，等于将刀抵在北魏家門口，衛朔可不相信北魏會沒有反應。

　　“嘿嘿，北魏當然不甘心九原城被河西占據，也曾派出兵馬過來，可惜被臣與玄盛聯手擊敗。”

　　“後來又傳來北魏南下大軍全軍覆沒，拓跋珪隻身北逃的消息，占據前套東部的北魏再不敢輕舉妄動。”

　　“哈哈哈，如此最好。”衛朔暫時不想與北魏全面開戰，暫時維持河套和平，有利于河西休養生息。

　　“不過呢，河西軍收複五原、朔方兩郡，肯定會讓河套鮮卑人坐卧不甯。”

　　“你們一邊不要主動去挑釁敵人，要努力維持和平，為河西整合朔州争取時間。”

　　“另一方面還需加強黃河、陰山一帶防務，面對敵人入侵要予以堅決、有力的回擊。”

　　“總之一句話，河西不會主動挑起戰争，但也絕不會懼怕戰争。”

　　“末将（臣）領命。”

　　在九原城停留數天，好言安慰了一下諸胡部落首領，衛朔再次啟程西行，前往後套平原視察。

　　途中衛朔曾又南渡黃河進入舊朔方城，稱其為舊朔方城，是因為河西已打算在今鄂爾多斯市一帶修建新朔方城。

　　如今的朔方城還不是後世那般風沙滿地，曆史上有關庫不齊沙漠化最早記載出現在南北朝時期。

　　眼下朔方一帶，正是水草豐美之地，是朔方諸胡集中生活的區域。

　　當長龍一樣的大軍浩浩蕩蕩出現在朔方時，整個河套震動了。

　　無數大小部落首領、頭人争先恐後前往朔方觐見衛朔，紛紛獻上牛羊馬匹，以讨好這位新晉朔方霸主。

　　對此衛朔十分高興，并力邀衆人到姑臧定居。

　　不管衆人心裡是否樂意，在河西軍威懾下，所有部落首領隻得乖乖聽命。

　　搞定了朔方諸胡，衛朔又再次渡河北上巡視後套平原。

　　黃河流經後套時，突然分為南北兩支，将整個後套平原環抱其中。

　　來到後套後，衛朔特地登上雞鹿塞視察。

　　雞鹿塞，是漢代通往塞北的隘口。

　　其北依漢長城，東鄰屠申澤，為漢代西北部門戶，扼控穿越陽山之交通咽喉。

　　塞城臨崖建築，以石砌成，呈正方形，屹立于峽口西側。

　　站在雞鹿塞關牆上，衛朔指着北方不由得豪氣頓生

　　“終有一日，朔将将十萬衆，北上擊衆胡，完成秦皇漢武之未竟事業。”

　　他的雄心感染了身邊每一位河西将領，衆人無不紛紛表示願助其實現封狼居胥的夢想。

　　視察完朔方，衛朔留崔浩、李暠、段業守朔方各地，而他則在康龍、沮渠蒙遜等将陪同下，從臨河城一路南下，經賀蘭山西套平原，返回河西。

　　此時朔方之變已傳遍天下，無數人對這場驚天變局感到瞠目結舌。

　　河西再也不是不值一提的偏遠勢力，成為可左右天下局勢的豪強之一。