這一場比試雖然最終以北府兵失利告終，卻掩蓋不了劉裕鋒芒。

　　也可以說正是劉裕于陣上力擒康龍，才不至于讓東晉上下顔面盡失。

　　然劉裕此時并不輕松，因為之前其已立下軍令狀，此戰失利天子定然不會輕饒他。

　　當下，他将手中康龍輕輕放下，而後步履沉重地走到皇帝面前請罪。

　　“陛下，末将出戰失利，緻使朝廷名譽受損，甘願受罰。”

　　見狀衆人明顯一愣，顯然都沒料到還有這一出。

　　在不少人看來劉裕表現十分出色，隻是麾下士卒遠非河西軍訓練有素，才導緻最終失利。

　　即使換做其他任何人，也不會比劉裕做得更好，甚至全軍覆不是不可能。

　　天子司馬曜面色陰晴不定，心中既恨司馬道子無事生非，又怪劉裕本事不濟。

　　看着習慣性甩鍋的司馬曜，衛朔忽然眼珠子一轉，仰天大笑起來。

　　“哈哈哈，臣恭喜陛下得一猛将！”

　　“諸位或許沒聽說過康龍大名，不知曉得他在西北有多威風。”

　　“數年前他便追随衛某轉戰南北，立下無數功勳，戰場上從無敵手。”

　　“不料，今日在江東竟被劉參軍生擒，可見劉參軍有萬夫不當之勇。”

　　“若以此類比，僅以勇武而論，劉參軍當為軍中翹楚。”

　　“且以在下看來，天下間堪與劉參軍比肩者，不過一二人罷了。”

　　“即便威震天下的呂光、鄧羌、張眊三大猛将複生，大概也不過如此。”

　　衛朔此言一出，現場衆人全傻眼了，連司馬曜也沒想到衛朔會對劉裕評價如此之高。

　　鄧羌、張眊、呂光三人，哪個不是赫赫有名的猛将？

　　劉裕不過北府兵中一小小參軍，如何敢與他們并列？

　　“大都護客氣了，在下可不敢當此盛贊。”聞言劉裕不由苦笑起來。

　　“哈哈哈，劉參軍莫非以為此乃朔寬慰之言？不不不，此乃朔肺腑之言。”

　　“當年朔也有幸跟呂光交過手，十分了解此人實力。”

　　“而從剛剛劉參軍之表現看，參軍身手矯健，足以跟蜀漢關張二将比肩。”

　　這話一出，司馬曜忽然心頭一跳，心中那絲不快瞬間消失地無影無蹤，同時看向劉裕的目光也炙熱起來。

　　能坐上天子之位，司馬曜絕非一般酒囊飯袋之輩。

　　從他有條不紊地削弱世家、奪回朝中大權，又安排心腹出鎮地方、制衡司馬道子可看出，此人有手段、有心機。

　　原本他的确惱恨劉裕自不量力輸了比試，可如今冷靜下來一想，忽然發現劉裕對他掌控北府兵十分有用。

　　别看他已安排王恭坐鎮京口、節制北府兵，可司馬曜也清楚北府兵大權仍舊控制在劉牢之等北府舊将手中。

　　更何況猛将對于君主而言，猶如寶馬對名将，誰見到了都想收為己用。

　　忽然間，司馬曜換上一副笑容，不但赦免劉裕無罪，更是當場冊封他為鷹揚将軍。

　　雖然隻是個雜号将軍，僅僅是第五品秩，更沒有開府領兵大權，卻也遠比之前一個小小冠軍将軍府參軍強多了。

　　對劉裕來說，算得上是一步登天！

　　他當即跪倒在地，向天子表達忠心。

　　旁邊司馬道子雖然看得心急火燎，卻也隻能眼睜睜看着劉裕投入天子懷抱。

　　當然了，劉裕也不傻，很清楚若非衛朔中途講情，他别說升官，恐怕還會被天子降罪。

　　隻是他一時想不明白，與他毫無交情的大都護，為何會主動替他說話？

　　更别說他可是擒獲了康龍，導緻河西軍功虧一篑，按說衛朔不落井下石就很好了。

　　雖然他滿腹疑惑，隻因場合不對，卻也隻能先将疑惑深埋心底。

　　……

　　再次回到大殿内，衆人早已沒了心思繼續開朝會，在天子随意講了幾句後，就散了。

　　出了宮門，衛朔正要往驿館去，忽然聽見背後有人喊他名字。

　　他轉身一瞧，發現劉裕正疾步向他趕來。

　　來到跟前，劉裕立即大禮參拜道：“末将多謝大都護仗義執言。”

　　“哈哈哈，将軍不必如此，朔不過是據實而答罷了。”

　　衛朔上前攙起劉裕，上下又仔細打量了一眼，滿眼贊歎不已。

　　“好一條雄武大漢！”

　　“若非将軍已被朝廷征用，朔真想把将軍弄到西北殺胡去。”

　　“在下也深恨未能早日結識大都護。”

　　感歎過後，劉裕這才赧顔道：“适才得大都護援手，在下無以為報。”

　　“故略備酒水，還請大都護莫怪在下唐突。”

　　“哈哈哈，德輿親來邀約，朔豈能推辭？你且稍等片刻，待朔去安排一下。”

　　“大都護請便，裕在此恭候便是。”

　　衛朔沖劉裕一拱手，轉身對崔宏、桓振等人吩咐起來。

　　他讓桓振、高進之、康龍先去驿館休息，而後帶着崔宏前去赴宴。

　　不一會兒功夫，衛朔、崔宏跟着劉裕來到一家酒樓。

　　這座酒樓裝飾奢華，若非剛剛得了賞賜，劉裕絕不敢在這兒請客吃飯。

　　待小二将酒菜擺上，衆人随後賓主落座。

　　“來，我給你介紹一下，這位是崔宏崔玄伯，清河人。”

　　“原來是大名鼎鼎的玄伯公，失敬失敬。”

　　衛朔詫異地問：“咦？德輿也聽過玄伯公大名？”

　　“玄伯公号稱冀州神童，在下如何沒聽說過？隻是沒想到竟在大都護麾下做事。”

　　“冀州神童乃老夫少時名号，不值一提，不值一提！”

　　接下來三人對坐，開懷暢飲。

　　酒至半酣，席間氣氛逐漸熱烈起來。

　　“朔在西北曾與無數豪傑交手，其中不乏呂光、姚苌、拓跋珪等諸多胡族豪傑。”

　　“然其中堪與劉參軍比肩而論者，唯有拓跋珪一人而已。”

　　“拓跋珪？”這是劉裕第一次了解天下豪傑，不由來了興趣。

　　“嗯，拓跋珪雖是仰仗父祖之資，然其年少立國，手段不凡，又有智謀之士輔佐，他日有望與朔争奪北方霸權者，唯此一人耳。”

　　“慕容垂呢？今鮮卑慕容氏虎踞河北，部下能人好事者極多，難道還不足以入大都護法眼？”

　　“哈哈哈，慕容垂日漸年邁，勇武不複當年矣，不足為慮。”

　　恰在此時，天空中隐隐有冬雷傳來，衛朔心中一動，不由想起了《三國演義》中青梅煮酒論英雄的橋段。

　　想到這兒，他忽然來了興趣，壓低身子小聲問劉裕：“德輿知龍之變化否？”

　　聞言劉裕心神大震，不明所以，遂小心翼翼道：“未知其詳。”

　　“龍能大能小，能升能隐；大則興雲吐霧，小則隐介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隐則潛伏于波濤之内。”

　　“龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。”

　　“故而龍之為物，可比世之英雄。”

　　“朔久曆四方，也知當世英雄。”

　　“夫英雄者，兇懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”

　　劉裕聞之不由心旌搖曳，不能自已，隐藏在内心深處的野心忽然間一下子全冒出來。

　　見識過了建康的繁華後，他再也不願默默無聞下去。

　　看着有些失态地劉裕，衛朔患得患失，不知道過早激發劉裕野心，對他來說是利是弊。

　　也不知過了多久，劉裕才漸漸平複下來。

　　他一邊端起酒杯借以掩飾，一邊問：“天下誰能當之？”

　　衛朔認真地看了他一眼，而後以手指劉裕，後自指，曰：“今天下英雄，惟德輿與朔耳！”

　　劉裕聞言，登時吃了一驚，手中所執酒杯，不覺落于地下。

　　“大都護說笑了，欲不過一寒門豎子，安敢自稱英雄？”

　　看着連連謙虛的劉裕，衛朔不以為然道：“朔雖說是初入江東，但一路走來，相繼與各地刺史、大員接觸，遍觀江東各地，堪與德輿相比者，唯荊州桓公幼子桓玄一人。”

　　“言重了，言重了，南郡公乃豪門出身，在下豈敢與他比肩！”

　　接下來無論衛朔怎麼說，劉裕嘴上總不承認自己是英雄豪傑。

　　至于他心底到底是怎麼想的，恐怕隻有他自己最清楚。