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　　盡管在西蜀人眼中，米倉道重要性不如金牛道，但西蜀也沒有完全忽略它。

　　戰前，蜀王谯縱命大将陽昧領兵五千駐屯重鎮阆中，以備不測。

　　蜀中北有一道巨大的山脈屏障，由劍門山脈和大巴山脈組成，把蜀中和漢中隔離開來。

　　目前，這道屏障一共隻有兩個入口：其一入口叫做金牛道；其二入口叫做米倉道。

　　而阆中這個地方，恰好位于劍門山脈和大巴山脈的夾擊之處。

　　阆中為巴西郡治，位于嘉陵江中遊、秦巴山南麓。

　　因其地理位置十分重要，自古被稱為“川北重鎮”，一直是兵家必争之地。

　　從蜀漢張飛到南宋吳玠，曆史上有許多名将曾在阆中駐守。

　　若大軍從阆中往南，選擇就多了。

　　既可以沿嘉陵江順流而下，經安漢（今南充）、墊江（今合川）抵江州（今重慶）。

　　也可以西行西充（今南部）、五城（今中江）到成都。

　　換句話說，阆中是米倉道的一個樞紐關卡，卡在了米倉道最關鍵的一個部位。

　　它和劍閣一樣，是川北防禦體系的兩把鎖。

　　從蜀中防禦的角度來看，劍閣和阆中，是兩個必守之處。

　　以而今形勢而言，阆中已在不知不覺中成為左右這場戰事勝負的關鍵。

　　與衆人計議已定，王買德當即以胡藩為主将、朱齡石為前鋒，領兵九千奇襲阆中。

　　話說胡藩、朱齡石領了将令，感到既感動又興奮。

　　兩人二話不說，當即立下軍令狀，表示不奪下阆中，将以死來報答雍王信任。

　　為掩護偏師偷襲，等胡藩、朱齡石離開後，王買德又命毛德祖、李恂、桓振等将各領千人向陽平關進兵。

　　一路上，桓振、毛德祖等遍設旗幟，虛張聲勢，擺出一副欲強攻陽平關的架勢。

　　剛到陽平關下，河西軍立即開始伐木築寨，将旗幟插得到處都是。

　　王買德讓桓振分成數股，早上這個軍進來，晚上那個軍出去。

　　并且每天都增挖竈火，似乎明着告訴蜀軍，河西軍一直在往陽平關一線增兵。

　　谯道福果然被河西軍虛虛實實的假像所迷惑，自以為看透了河西軍布置。

　　他固執地認為河西軍主力将佯攻陽平關，以配合偏師偷渡陰平小道。

　　隻要他深溝高壘、堅守不戰，劍閣防線就是銅牆鐵壁。

　　另外，再派人守好摩天嶺一線，不讓河西軍偷渡陰平小道，如此河西軍休想向南跨越一步。

　　等時間一長，魏武兵敗漢中的故事會再度上演。

　　屆時他将成為首個擊敗河西軍的名将，成為拯救西蜀的大英雄、大豪傑。

　　谯道福與侯晖并肩站在關牆上，看着關下河西軍士卒揮汗如雨地建寨，不由得意非凡。

　　似乎感受到敵将的得意，王買德對此冷笑一聲，暗道：“先讓你們得意一會兒，等胡藩、朱齡石拿下阆中、江州，我看你們還笑不笑得出來。”

　　王買德成功把蜀軍主力拖在陽平關，而谯道福不但沒有識破對方詭計，反而在劍閣自鳴得意、優哉遊哉。

　　與此同時，胡藩、朱齡石率領偏師九千，在向導、斥候帶領下，沿米倉道急行軍，于十月底悄悄進抵阆中近郊。

　　連日來，胡藩、朱齡石與部下可謂吃夠了苦頭，途中不僅道路崎岖難走，還有不知從哪裡冒出來的僚人蠻夷。

　　為防止僚人洩露大軍蹤迹，兩人少不得狠下心來屠村滅寨。

　　大軍從漢中平原南下，當全軍抵達阆中近郊時，光非戰鬥減員已高達百十人。

　　這讓主将胡藩心疼不已，當初他偷襲褒城時，陣亡也沒這麼多大。

　　好在最終烏雲散盡，見到了光明。

　　接下來隻要順利拿下阆中，他們就是有功之臣，将徹底在河西軍中站穩腳跟。

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　　阆中乃巴西郡郡治，境内夷漢雜居，且多山川密林，道路崎岖難走。

　　目前城内有駐軍五千人，由西蜀大将陽昧統領，因此河西軍想奪取此地并不容易。

　　胡藩、朱齡石初入巴西郡，沒有急着去偷襲阆中，而是暫時隐蔽待命。

　　很快斥候打探消息歸來，讓胡藩、朱齡石對阆中有了更深了解。

　　據斥候稱，由于西蜀上下全被劍閣、陽平關形勢牽制，包括陽昧在内，沒人想到河西軍會南下攻打阆中。

　　敵人警惕性不高，等于給大軍突襲提供了便利。

　　十月份，當西北已是冰天雪地時，蜀中仍然一副春意盎然的景象。

　　幸虧眼下不是盛夏，不然光是炎熱的氣候便足以讓河西軍望而卻步。

　　嘉陵江像一條蜿蜒的長蛇，隐沒在郁郁蔥蔥的樹林裡。

　　在密林深處，正藏着一大群精壯漢子，他們靜靜地待在帳篷中，等着出擊命令。

　　至于胡藩與朱齡石，正撅着屁股，趴在犬牙交錯的地圖上研究敵情，思索破敵之策。

　　這些天來，兩人與衆将士同甘共苦、備嘗艱難驅至阆中，原本英俊、潇灑的臉上布滿了疲憊與邋遢。

　　而這也是胡藩沒有冒然發起攻擊的原因之一，他身為主将尚且如此，那些風吹日曬的普通士卒恐更加勞累。

　　胡藩用一貫謙和、征詢的目光看向朱齡石，嗓音早已嘶啞。

　　“我軍長途跋涉，眼下疲困至極、将士們苦不堪言，而阆中又城高池大。”

　　“我意先休兵養銳，靜待時機成熟，朱都尉以為如何？”

　　此時别說胡藩，連一向龍精虎猛的朱齡石亦是十分疲憊、憔悴。

　　他也想舒舒服服地休整幾天，但戰争的殘酷性提醒他不能這樣做。

　　時機可謂稍縱即逝，對敵我雙方而言，誰能搶先取得突破，誰就能掌握戰事主動權。

　　從古至今，兵貴神速一直是一個颠撲不破的真谛！

　　想到這兒，朱齡石瞪大眼睛，搖了搖頭，堅決地否定了胡藩提議。

　　“大軍疲勞乃不争事實，但末将以為我們絕不能休整太長時間。”

　　“若以末将本意，當立即發兵進攻阆中。”

　　“啊？為何？”

　　胡藩驚愕地張大嘴巴，半響也合攏不住。

　　通過這些日子接觸，胡藩相當了解朱齡石為人。

　　知道對方是個‘狠人’，為了勝利，有種豁出去一切的勁頭。

　　但朱齡石建議立即進攻阆中，還是震驚了胡藩。

　　聞言朱齡石彎下腰，大手在地圖上飛快地比劃着。

　　“如今我軍以主力為疑兵，吸引谯道福誤守劍閣、陽平關，而遣偏師乘虛而入到此。”

　　“陽昧雖然領兵駐守在阆中，但其尚未發現我軍意圖。”

　　“若趁機發動突襲，定能打其一個措手不及。”

　　“雖說以疲師發動進攻，難免會有傷亡，但卻能在最短時間内拿下阆中。”

　　“相反，假若你我休整兵馬，時間一久，敵人恐會探清我軍虛實。”

　　“屆時陽昧必然要向成都求援，等敵人援軍一到，那我軍将更難拿下阆中。”

　　朱齡石毫不客氣地指出大軍休整帶來的風險，而胡藩聽了則醍醐灌頂，恍然大悟。

　　這或許便是胡藩與朱齡石不同之處，朱齡石性格剛烈，行事、打仗猶如排山倒海，氣勢駭人。

　　隻要有一點希望，就不會放棄。

　　胡藩則要穩重許多，雖然也喜歡用計，但更多時候講究全局掌握，争取做到萬無一失。

　　當下胡藩握着朱齡石大手，用力搖了搖，久久不肯放開。

　　最後，他輕聲道：“若非朱都尉一番逆耳直言，大事焉有不誤之理？”

　　“道序言重了，此乃屬下之責，豈敢不盡心效力？”

　　“不過，在下性子直，若有不周之處，還請道序海涵。”

　　胡藩大度地笑了笑，撫慰道：“你這話說地不對，莫非我是小肚雞腸之人嗎？”

　　“你我同來自江東，又曾為桓家效力，日後還要多多親近一二。”