不知何時，天子突發奇想，欲招衛朔為驸馬。

　　司馬曜膝下長女晉陵公主司馬婉，今年芳齡十二，業已到了談婚論嫁之年齡。

　　原本依照傳統，晉陵公主夫婿不出意外，應該是某一世家名士。

　　甚至有傳言，天子已相中了陳郡謝氏子弟、謝安之孫、護軍将軍謝琰三子謝混。

　　其實并非是天子看中了謝混，而是受天子之托，負責為公主選婿的王珣，舉薦了謝混。

　　在衛朔沒來之前，司馬曜覺得謝混年輕有美譽，又出身名門，算是個不錯人選。

　　可如今再看謝混，天子頓覺得不過如此。

　　司馬家選婿向來帶有很強的政治目的性，其中既有劉惔、王獻之這類世家名士，也有王敦、桓溫一樣的枭雄豪傑。

　　司馬曜欲招衛朔為驸馬，并非一時興起，而是經過了深思熟慮。

　　天子雖然能力平平，可他并不傻，也清楚江東内部危機四伏。

　　而更可怕的是，皇室下一代出了問題——太子司馬德宗又是個白癡。

　　據史書記載：司馬德宗，孝武帝長子，“幼而不慧。”

　　何止是不慧，有嘴不會說話，冷熱饑飽不能分辨，喝水、吃飯、睡覺、起床都不能自己料理。

　　加上旁邊有個大權在握的司馬道子，司馬曜十分擔心再次發生‘八王之禍。’

　　為了牽制司馬道子，司馬曜相繼提拔了王恭、殷仲堪等一大批心腹，出鎮地方。

　　然天子也擔心晉陽王氏、陳郡殷氏，效仿琅琊王氏、陳郡謝氏那樣尾大不掉。

　　為此，他甚至開始暗中扶持寒門出身的劉裕。

　　如今他又看上了坐鎮大西北的衛朔，希望借助河西，來制衡朝中各派。

　　考慮到衛朔已有妻子、兒子，司馬曜沒冒然下诏，先将王珣等心腹找來商議。

　　“衛卿現在何處？還在京口嗎？”

　　“回陛下，據最新消息，大都護一行已離開京口，正在回建康途中。”

　　“那個京口卧龍也跟着一起離開了？”

　　京口卧龍指的是劉穆之，随着衛朔三顧延請，使得劉穆之大名已傳遍江東。

　　除了受到寒門士林追捧外，連朝堂上下、世家權貴也多有耳聞。

　　不過，大多數世家依然看不上劉穆之，私下提起時也多用‘槟榔主簿’蔑稱之。

　　“嗯，除此之外，尚有數名寒門子弟追随。”

　　對于衛朔大肆招攬寒門人才的舉動，朝廷上下觀感頗為複雜。

　　有的人對此不以為然，覺得衛朔此舉本末倒置，不足為慮。

　　也有部分有識之士指出，若不加以制止，長此以往，寒門庶族人心将盡歸河西。

　　“好了，大家不要吵了！”

　　“朕既已答應衛卿，允其自行招募人才，哪能出爾反爾？”

　　“今天把諸位找來，是朕有一件棘手事與大家商量。”

　　司馬曜猶豫了一下，才向衆人和盤托出。

　　“諸位當知，朕有一女，将到出閣年齡。”

　　“環顧天下青年才俊，無有超過大都護者。”

　　“故朕有意招大都護為驸馬，隻因其有妻妾子女，恐引起外界非議，以及大都護誤會。”

　　“敢問諸位卿家，可有什麼辦法讓朕得償所願？”

　　天子此言一出，在場王珣、徐邈等哪還不明白個中深意，知道這是朝廷慣用手段。

　　晉室有靠籠絡世家名士和‘有才之士’維持統治的傳統，其中嫁宗室皇女是最有效的手段和措施。

　　如之前桓溫、劉惔、褚裒等人皆是範例，眼下司馬家顯然又看上了雄踞西北的衛朔。

　　衆人私下裡仔細一琢磨，忽然覺得天子這步棋走得極妙。

　　雖然衛朔屬于一方諸侯，但因其偏居西北，不足以威脅江東安全。

　　故無論衛朔再怎麼做大，朝廷、天子都不會坐卧不甯。

　　反倒将其拉到皇室一邊，作為外在輔助力量，有利于天子掌控朝局、平衡地方。

　　“啟奏陛下，臣以為不妨設左右夫人，以公主、原配皆為其正妻。”

　　“左右夫人？曆代可有前例？”司馬曜不由一喜，若再能找到前朝故例，那就太完美了。

　　“早在我朝武帝時，當時太尉賈公充先娶李婉為妻，後因李家出事，李婉被判罪流放而離異，又再娶郭槐。”

　　“不久以後，李婉遇赦，武帝特許賈充娶兩個正妻，稱為‘左右夫人’。”

　　“雖賈公懼妻子郭槐之威，最終辭讓了準置兩夫人的诏書，也足以讓後人依例行事。”

　　“此言大善！”

　　有武帝、賈充之例在先，當下司馬曜再無顧慮，立即就要下旨冊封。

　　最後還是王恭等人攔住了他，大家一緻認為最好找人先探探大都護口風為好。

　　“衆卿以為派誰去為好？”

　　衆人互相看了一眼眉頭緊皺，一時間沒有好人選。

　　此人既然代表皇室，地位自然不能太低了，同時還得跟衛朔有點兒交情，不至于去了無法開口。

　　過了好一會兒，卻見王珣欲言又止。

　　“陛下，臣倒有一人選，卻不敢明言，擔心陛下懷疑臣别有用心。”

　　“哦？不知是何方神聖？請愛卿明言，無論是否合适，朕都不怪你。”

　　“諾！此人乃吾四叔王劭三子王谧，其少有美譽，拜秘書郎，現已過繼給三叔王協。”

　　一聽是王谧，司馬曜立馬就明白王珣為何會顧慮重重。

　　王谧跟别的王家人不一樣，此人一向跟桓玄親近。

　　而天子又一向跟桓家不對付，怪不得王珣欲言又止。

　　“陛下，堂弟王谧在江陵時跟大都護有一面之緣，雙方私交不錯。”

　　天子左思右想，發現朝野上下竟再也沒有比王谧更合适人選，隻好命其去會衛朔。

　　……

　　太遠十七年臘月初，一支約數百人的車馬隊仗，在官道上匆匆行進。

　　車轍壓在厚達半尺有餘的雪層上，發出嘎吱嘎吱脆響。

　　時已午牌，人馬行至山巒陰壁，漸近建康都城。

　　忽然有馬蹄聲哒哒從後隊朝前隊奔來，馬上一人年約三十開外，瘦削臉龐，頭紮兩棱角巾，身着一件寬領刺文長袍，雙目炯亮有神。

　　有侍衛低聲道：“讓開，讓開，右司馬來了！”

　　被衆侍衛稱為右司馬者，正是新加入河西的劉穆之。

　　為了考較劉穆之，離開京口後，一路食宿安排衛朔皆交由劉穆之負責。

　　雖然都是些細微小事，許多名士大才也常常不屑去做。

　　殊不知，細小之處見成敗，小事做好，大事才有成功的可能。

　　果然，劉穆之不但沒有對此感到不耐，反倒将各種事情安排地井井有條，憑借自身才華赢得衆人一緻贊歎。

　　隻見劉穆之翻身跳下馬，看了一眼滿臉疲色的侍衛們。

　　“連續趕了兩個時辰，大夥兒都乏了吧？”

　　“多謝右司馬挂念，都他娘是老軍伍了，吃這點兒苦不算什麼。”

　　“想當年在下随大都護東征朔方，也是這樣寒冷的冬天，大軍曾連續行軍一天一夜，未吃一口幹糧，滴水未進，愣是搶在魏軍前列陣布防。”

　　“這些侍衛都是從廂軍府兵中挑選出的精銳，何曾懼得這點行程？！”

　　劉穆之滿意地點點頭，大半月來，讓他感觸最深者，莫過于吃苦耐勞的河西将士。

　　也難怪大都護在西北威名赫赫，有此雄師勁旅何愁天下不定？

　　“大都護有令，先讓大夥兒停下休息一刻鐘，等下一口氣趕到建康。”

　　“全隊就地歇息，不得四處走動。”

　　大隊人馬迅即原地站定，刀不離身，缰不離手，就近或坐或卧，喝水的喝水，啃幹糧的啃幹糧，一望便知為一支訓練有素、軍容嚴整的軍隊。

　　剛剛安排好前隊，劉穆之正要回身去向衛朔彙報。

　　忽然從遠處官道上傳來一陣馬蹄聲，隻見約莫有數十騎遠遠朝這邊馳來。

　　為首者年約五十多歲，身長八尺，身穿道袍，面容清矍，颌下三縷長須。

　　寒風吹過，袍袖、胡須徐徐飄動，仿佛神仙再世。