自衛朔入主河西後，河西發展日新月異，幾乎一天一個樣。

　　他不過才離開數月而已，卻再次為河西變化之大，而感到震驚。

　　其餘如崔宏、崔逞、王買德三人皆首次來河西，望着車水馬龍的街道，暗自咋舌不已。

　　“哈哈哈，諸位覺得怎樣？河西還不錯吧？不算很破敗。”

　　望着繁榮的街市，衛朔與有榮焉，不斷向三位新人介紹河西特色。

　　“真是聞名不如見面，早在中原時，臣總聽人說河西荒涼，而今才曉得此言大謬。”

　　崔宏感歎道：“其他地方不知具體如何，單就姑臧而言，并不比中原大城差多少。”

　　旁邊沮渠蒙遜插言道：“諸位有所不知，河西能有今天，皆賴大都護治理有功。”

　　“不不，你們可别聽蒙遜瞎說，朔哪有那麼大本事？”

　　“一切都是體業以及都護府上下努力結果，朔不過是略盡綿薄之力罷了。”

　　“哈哈哈，幾位先生看到了吧？大都護最謙虛，總愛将功勞分與諸人。”

　　在衆人說說笑笑之間，車隊在衛府門前停下，大家先後下車。

　　見衛府管家滿臉笑容迎上來，衛朔吩咐道：“去将東街三處宅子文書拿來，送給幾位先生。”

　　“幾位先生初來乍到，朔作為主人，唯各送一處宅子，以供諸位落腳。”

　　“臣等多謝主公厚愛。”崔宏、崔逞、王買德急忙施禮謝恩。

　　“欸，幾位客氣啦，不過是幾處閑置宅子罷了，何須諸位大禮相拜？”

　　“管家，你領人去幫幾位先生安置妥當。”

　　“小的遵命。”衛管家急忙應承下來。

　　“一路車馬勞頓，諸位也乏了，且先去休息，過後再聚。”說完衛朔朝衆人拱手作别。

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　　在衛朔離開的數月裡，河西變化極大，而其中最引入矚目者，非新天師道不可。

　　這個背後由衛朔一力支持的宗教，在短短數月間，迅速成為河西第一大教，将原本佛教壓得喘不過氣來。

　　佛門衆高僧齊聚鸠摩羅什寺院内，商議應對之策。

　　可衆人商量半天也沒拿出個章程，起因在于新天師道背後有官府撐腰。

　　也正因此，新天師道才能短短數月間，在河西廣為傳播，信徒數量日益增多。

　　在這種情況下，佛門哪怕使出渾身解數，也無濟于事。

　　到了最後，一名佛門高僧忽然提議道：“不如我等暫且離開河西吧。”

　　“什麼？諸位欲離開河西？你們準備去哪裡？”聞言鸠摩羅什勃然色變。

　　“實不相瞞，貧僧受後秦天王姚苌邀請，力邀我等前去關中布教。後秦天王姚苌與大都護不一樣，其信奉佛教，也答應願以舉國之力，扶持佛教發展。”

　　“貧僧此番前來，正是想勸說大師一同前往關中。”

　　沒想到佛門竟有人跟姚苌勾結，這不禁讓鸠摩羅什暗吃一驚，眉宇之間流露幾分憂慮。

　　那名高僧似乎知道鸠摩羅什在擔心什麼，臉上笑容依舊，不緊不慢地解釋起來。

　　“請大師放心，貧僧與姚苌來往隻涉及佛門傳教一事，其餘概不牽扯。”

　　他這一說，不但讓鸠摩羅什放下心來，其他人同樣松了一口氣。實在是佛門已接二連三被牽扯到‘謀逆’這等禍事中，極大地影響了佛門在河西的聲譽，再經不起任何折騰。

　　作為佛門領袖，面對東行提議，鸠摩羅什猶豫不決，不知該作何選擇。

　　拒絕吧，肯定會大大挫傷衆人傳教積極性，同時衛朔限佛舉動，多少也讓他感到不滿。

　　同意吧，又擔心将來後秦覆滅，佛教一切努力又将付之東流。

　　這時，那名高僧，繼續勸道：“大師應該曉得，繼續待在河西将毫無作為，為了弘揚佛法敢請大師放手一搏，難道您真願意眼睜睜看着佛門傳承徹底斷絕？”

　　此言一出，鸠摩羅什身形一震，臉上湧起了極大痛楚。

　　大都護衛朔，他是見過的，也曾打過交道，知道其與其他漢人截然不同。

　　哪怕衛朔再三表示不讨厭佛教，但鸠摩羅什還是敏銳地感受到，對方對佛門毫無好感。

　　原本佛教在西域、河西為第一大教，結果不過數年時間，佛教勢力被嚴重削弱，眼下連第一大教的地位也拱手讓給了新天師道。

　　“除非佛門也像道教那般做出改革，不然恐永遠無法獲得官府支持。”

　　“可若真做出改革，佛教還是原來的佛教嗎？”

　　說到這裡，那名高僧忽然壓低聲音，湊到鸠摩羅什耳邊，輕聲道：“大師，那衛朔與曆代中原皇帝不同，此人極端排外，視我佛門為域外之物，這才不辭餘力予以壓制。”

　　“這些年來，他一步步從西域打到河西，沿途所過之處，搗毀佛像，拆除廟宇。”

　　“原本佛門淨地變成一片廢墟，衆沙彌不得不強迫改信新天師道。”

　　“眼下此人又平定了朔方，卻獨獨不許佛門前去傳教，這還不能說明問題嗎？”

　　“放眼四海，除了衛朔，又有哪一國在限制佛教？我等為何非得在一顆樹上吊死？”

　　“再者天王姚苌也算一代雄主，有了他支持，我佛門即便比不上新天師道，起碼再不用擔心道統失傳。”

　　此人字字如冰，而鸠摩羅什聽得是心驚膽戰，背上掠過絲絲寒意，滿臉驚恐茫然。

　　“你是說，衛朔最終會滅我佛教？不會的，不會的，大都護曾親口答應過貧僧。”

　　“哼，大師太天真啦，你翻開中原史冊看看，又有哪個皇帝會信守諾言？他們翻臉隻會比翻書快。”

　　聞言鸠摩羅什心跳加速，神色已變得蒼白如紙，惶恐之意如潮湧起，竟是亂了分寸。

　　“後秦國主姚苌久慕大師之名，又深知大都護無護教之心，這才命貧僧前來說動大師東行關中傳教。”

　　面對長安邀請，對鸠摩羅什來說是個巨大誘惑。

　　原本他就是要前往長安，隻因前秦驟然崩潰，這才滞留河西。

　　到底是接受姚苌邀請，東行關中？還是繼續蝸居河西，靜待時機？

　　鸠摩羅什左右為難，他沉吟半晌，終究是弘揚佛法占了上風。

　　最終他一咬牙道：“好吧，來日貧僧即向大都護辭行。”

　　“大師，咱走就走了，幹嘛還向大都護辭行？萬一其不允呢？豈不橫生事端？”

　　“你懂什麼？！我們是光明正大去傳播佛教，又不是搞什麼見不得人的事，大都護有什麼理由阻攔？”

　　鸠摩羅什力主公開離去，衆人也不好反對什麼，隻好任由對方去做。

　　衆人哪明白鸠摩羅什心思，他也想通過此舉試探一下衛朔，到底有沒有滅佛之心。

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　　都護府内，衛朔端坐在椅子上，聽着沮渠蒙遜彙報。

　　“主公，近日佛門衆高僧紛紛向都護府辭行，提出要往關中傳教，其中不乏一些聲望極隆之佛門高僧，其中包括鸠摩羅什大師，你看此事當如何處置？”

　　鸠摩羅什！聽到這個陌生又熟悉的名字，衛朔眼睛微微一縮，想起些曆史上的事。

　　他依稀記得，曆史上是姚興征讨河西勝利後，将鸠摩羅什弄到長安。

　　從此之後，佛教開始在關中大興，将好好的一個後秦弄得亡了國。

　　“天要下雨，娘要嫁人！佛門既然要東去傳教，就讓他們走，不要阻攔。”

　　“主公難道不擔心佛門與姚苌勾結嗎？”

　　“哈哈哈，朔正要他們勾結在一起，最好整個後秦高層全都信了佛教。”

　　笑畢，衛朔神色微微一動，甚至嘴角還掠起了一絲莫名笑意。

　　“有意思，越來越有意思了……

　　數日後，佛門衆高僧踏上東去旅程。相較于興奮不已的他人，鸠摩羅什則心事重重。

　　通過試探他發現，衛朔的确沒有滅佛之心，可對方任由佛門高僧離去，卻也表明無意扶持佛教發展。

　　他擡頭最後看了一眼姑臧，心下喟歎：也不知此行是福是禍。