不同于以前的走過場，這次圖上作業非常認真。模拟美軍的指揮官是一位美軍通，對美軍戰術很有研究。他得到的指示是，演習中不要有所顧忌，要放開手腳，把日軍當真敵人打。

　　推演一共進行了兩次，第一次，襲擊失敗了；第二次，總裁判終于做出裁定：襲擊成功！

　　圖上作業一結束，山本馬上要求軍令部再次批準“Z”計劃。他聲稱，如果這次計劃還是無法通過，他甯願辭去聯合艦隊司令一職。

　　“Z”計劃獲準的這一天是1941年10月19日。之前的一天，東條英機完成組閣，以現役軍人的身份，同時擔任首相、陸軍大臣（陸相）、内務大臣（内相）三大要職。

　　平心而論，東條在處理瑣碎事務方面是能幹的，而且也很努力，但他缺乏大局觀，并非經綸天下之才。有觀察家評價道，在當時世界上的領導人中，東條的天賦和能力是最差的。

　　東條喜歡把各種芝麻綠豆的小事都記在一本小冊子上，還喜歡有事沒事地經常去翻翻垃圾箱，查一下有沒有鋪張浪費的現象發生，甚至于還會去走訪魚店，以便顯示自己的親民作風。這些當然都沒錯，錯的是，東條恰恰對國家的大政方針表現得漫不經心，所以有人說：“如果讓東條擔任村長辦事處的戶籍吏，是再恰當不過的。”

　　在他組閣後，有一位大臣進谏：“我認為擔任一國總理大臣的人，看看垃圾箱，拍拍魚店夥計的肩膀，這類事太不像樣子，以後還是别那麼幹的好。”

　　這話惹怒了東條，他聽後大為光火，之後照樣幹。

　　另一方面，東條還特别容易感情用事，為此曾得到過一個著名的評價：“在東條的頭腦裡，沒有腦髓，隻有感情。”

　　東條這人說好聽點，叫愛憎分明；說難聽些，就是狹隘刻薄。從東條在近衛内閣中擔任陸相起，凡是對他沒有好感的人，不是被貶到地方，就是被趕到國外。在陸軍中，跟他意見不一的石原莞爾、多田駿都相繼被免去了現役軍職，就連大名鼎鼎的闆垣征四郎也差點烏紗帽落地。

　　不過在那個時代，東條在日本國内擁有極高的支持率。推薦東條組閣的元老重臣隻聞東條大名，卻搞不清他的政治傾向，别人問為什麼推薦東條做首相，他們竟然回答：“希望東條能抑制陸軍内部的主戰論，避免戰争的爆發。”

　　靠東條來抑制戰争，那真是與虎謀皮，因為一直以來，東條正是陸軍中強硬派的代表。他在組閣初期，就已下決心要對英美開戰。

　　在一次宴會上，東條無意中說出了這樣的話：“如果說因為國力不夠，不能對英美開戰，那是沒有辦法，但假如能夠戰的話，那就絕對要開戰。”接着他又得意揚揚地說：“對英美開戰這件事，即使小孩子也都在熱烈地盼望着，我收到兩封民衆來信，他們說無論如何都希望我發動戰争呢。”

　　知道東條熱衷戰争，陸軍内部的一些所謂有識之士都想予以阻止。有謀略家之稱的石原一提到東條的名字就破口大罵：“說是為了要石油才開戰，天下有這種傻事嗎？就算是占領了南洋，以日本現有的船舶量，别說是石油，就算是橡膠和大米，也沒辦法運回日本啊。”

　　還有人從另外一個角度出發，認為如果和英美開戰，正好中了蔣介石的圈套，還不如和美國妥協，先解決“中國事變”（即侵華戰争）再說。

　　東條對這些反對意見深惡痛絕，不僅一句話也聽不進去，還恨你恨到骨頭裡，一有機會就給提意見的人穿小鞋。到最後，東條内閣就成了他一個人的内閣，一個名副其實的戰争内閣。

　　自組閣之日起，東條内閣便連續召開會議，商讨對美作戰方案。東條的前任近衛曾做出過一個決議，說到10月上旬為止，談判不成便開戰。但那隻是近衛的一種恫吓策略，看着好像是火星，其實不過是夜間墳地飛出的一點磷火而已。

　　與文臣出身的近衛不同，東條是真敢幹，真要幹。1941年11月5日，禦前會議決定，如果在12月1日零點以前，對美談判還不能取得成功，便對美發動武裝進攻。

　　在接到海軍軍令部的命令後，山本正式将開戰日定為12月7日，并任命南雲忠一為偷襲艦隊司令官。

　　1941年11月20日，由31艘軍艦組成的龐大攻擊編隊在單冠灣進行秘密集結。這是自日俄戰争以來，日本聯合艦隊最大規模的一次集結。此前，任何一艘艦隻都不知道調動它們的目的。一位記者如此描述：“即使是最富想象力的艦長，也料想不到作戰任務竟然是遠征3500海裡，去奇襲夏威夷。”

　　11月26日，随着旗艦發出信号，這支日本曆史上最強大的海軍艦隊駛出港灣，向夏威夷開去。